Chapitre 246
La Vision 001 a émergé après la disparition de l'ancien royaume de Crète, s'élevant d'une mer de sang. Elle a remplacé le soleil de l'ère précédente, illuminant le monde de l'ère de la mer profonde.
Pendant dix mille ans, cette colossale source de lumière a fonctionné comme une force éternelle, fournissant lumière, chaleur et l'ordre stable du jour. Sans la Vision 001, la civilisation des Cités-États n'existerait pas aujourd'hui, et le monde entier serait englouti dans une obscurité terrifiante et sans fin. Les êtres mortels qui ont perdu la protection de l'ancien royaume de Crète auraient pu s'éteindre silencieusement dans un passé lointain.
Par conséquent, personne n'aurait pu imaginer que la Vision 001 rencontrerait un jour un problème, tout comme personne ne pensait que le vaste océan pourrait finir par s'évaporer.
Cependant, il semblait désormais que ce soleil « éternel » n'était pas vraiment immortel.
Au début, le lever du soleil a été retardé de quinze minutes, suivi d'un écart presque indétectable dans le cercle de runes. Ces informations troublantes pointaient toutes vers une conclusion : la Vision 001 avait une durée de vie limitée ! Duncan se tenait près de la fenêtre, observant silencieusement la lumière vive illuminant la rue tandis que ses pensées tourbillonnaient comme une tempête dans son esprit.
Bien sûr, il n'était pas le seul à remarquer les changements du soleil. Il y avait beaucoup de gens intelligents dans ce monde. Les individus ordinaires ne remarquaient peut-être pas les changements au-dessus de leurs têtes, mais les autorités et les Églises des diverses Cités-États devaient bien avoir quelqu'un pour surveiller la plus grande Vision du monde. Qu'en pensaient-ils ? Comment allaient-ils réagir ? Quelqu'un savait-il ce qui se passait ?
Duncan pensa aussi aux zélés adeptes du Soleil, ces dévots hérétiques qui vénéraient l'ancien et véritable soleil. Ils murmuraient à longueur de journée que la Vision 001 était le maléfique « faux soleil » et que celui-ci finirait par tomber. Savaient-ils que le soleil rencontrait réellement des problèmes ? Ou bien les changements de la Vision 001 étaient-ils liés à ces adeptes du Soleil et à leurs héritiers du soleil ?
Pour être honnête, Duncan n'avait pas ces adeptes du Soleil en haute estime. À ses yeux, qu'il s'agisse d'hérétiques ordinaires ou d'héritiers du soleil légèrement plus puissants, ils étaient tous pareils, comme des matériaux inflammables. Cependant, l'incendie dans la Cité-État de Pland lui rappelait qu'il ne devait pas faire preuve de complaisance. Les adeptes du Soleil ordinaires n'étaient peut-être pas une menace significative, mais la Roue Solaire Rampante derrière eux l'était assurément. Couplé aux insaisissables Enders qui semaient le chaos et employaient des tactiques étranges et imprévisibles comme la pollution historique et la superposition de réalités, qui pouvait dire que rien n'arriverait ?
Après mûre réflexion, Duncan décida de contacter Vanna dès que l'occasion se présenterait. En tant que membre haut placé de l'Église, elle serait bien informée des activités de celle-ci. Il pourrait discuter de la question du soleil avec elle.
Ce faisant, il pourrait aussi démontrer son attitude amicale et son inquiétude pour la sécurité de la Cité-État.
Bien sûr, il devrait penser à frapper la prochaine fois.
Alors que Duncan y réfléchissait, il surveilla également la situation à la cathédrale, et soudain, il se figea.
Il sentit que Tyrian avait quitté la cathédrale… se dirigeant vers la partie sud du secteur supérieur de la ville.
Après avoir déterminé approximativement la direction de Tyrian, Duncan fronça légèrement les sourcils en se rappelant un autre aspect de son plan.
Après avoir réfléchi, il jeta un coup d'œil vers le comptoir.
Alice était appuyée près de Shirley, tenant un crayon et écrivant diligemment quelque chose sur une feuille de papier blanc.
À cet instant, une lumière solaire radieuse filtrait à travers la vitrine de la boutique d'antiquités, projetant son éclat sur les charmants objets exposés sur les étagères et baignant l'intérieur d'une lueur chaleureuse. La lumière touchait les épaules de la poupée aux cheveux dorés, enveloppant Alice dans une aura tendre et apaisante. Elle caressait aussi le comptoir et la pointe du crayon de la poupée, conférant à toute la scène une douceur indescriptible et une atmosphère énigmatique.
Si c'était un tableau, il s'intitulerait « Belle poupée écrivant tranquillement sous la lumière chaude du soleil de l'après-midi ».
Duncan se retrouva captivé par cette interaction parfaitement orchestrée d'ombre et de lumière. Incapable de résister, il s'approcha et jeta un coup d'œil, observant Alice copier diligemment une lettre inconnue — personne ne savait où elle avait commencé à faire des erreurs, mais maintenant, tout le papier était rempli de petits cercles interconnectés dessinés par elle…
« M. Duncan, regardez ce que j'ai écrit~ » Alice montra joyeusement le papier blanc.
Duncan : « … »
Après s'être retenu un moment, et considérant le sourire innocent et joyeux d'Alice ainsi que le souvenir persistant de cette scène pittoresque, il ne trouva pas le courage d'exprimer ses doutes directement. Au lieu de cela, il parvint à hocher la tête avec un visage impassible : « Il y a… des progrès. »
Bien qu'il ne puisse absolument pas discerner ce qu'elle avait écrit.
Alice, en revanche, était ravie. Il semblait qu'un simple compliment était tout ce dont elle avait besoin. Puis, elle scruta curieusement les yeux de Duncan : « Avez-vous des instructions ? »
Duncan hésita un instant : « Comment sais-tu que j'ai quelque chose à te demander ? »
« Chaque fois que vous avez quelque chose à ordonner, vous avez toujours ce regard », Alice imita son visage, tentant d'illustrer l'expression de Duncan plus tôt, mais sa démonstration était indéchiffrable, « Que voulez-vous que je fasse ? »
« Va avec Ai dans un endroit, et amène quelqu'un ici », Duncan ajusta son expression, observant le sourire léger d'Alice. Alors qu'il pensait à la tâche à accomplir, son humeur s'améliora involontairement, « Guide quelqu'un jusqu'ici. »
« Guider… ici ? » Alice parut perplexe, « Que signifie "guider" ici ? Dois-je les assommer et les ligoter ? »
« Où as-tu appris ça ?! » Duncan lança un regard noir à la poupée, « Viens avec moi, et je te dirai quoi faire… »
……
Comparée à il y a un siècle, la ville avait subi une transformation significative.
Lignes électriques, réverbères à gaz modernes, rues plus larges et plus lisses, bâtiments plus hauts, et d'innombrables usines et tuyaux — les érudits et les ingénieurs avaient exploité le pouvoir de faire progresser la civilisation, permettant à la Cité-État d'évoluer à un rythme dépassant largement le passé. Cette transformation… étonna même Tyrian, qui avait été témoin de nombreux hauts et bas.
Cependant, au sein de cette Cité-État, il restait quelques éléments qui faisaient faiblement écho à ceux de ses souvenirs.
En descendant de la calèche, Tyrian exprima sa gratitude et fit ses adieux au personnel de l'Église qui l'avait accompagné. Aux côtés d'une poignée de marins du Sea Mist, il déambula dans les rues bordant le secteur supérieur de Pland. Alors qu'il observait les routes et les boutiques simultanément familières et étrangères de chaque côté, son visage ne put s'empêcher de révéler une expression nostalgique.
« Capitaine », demanda un marin curieux à son chef, « Que cherchons-nous ici ? »
« Une boutique », répondit Tyrian nonchalamment, scrutant les bâtiments en bordure de rue qui reflétaient fortement le style central de la Cité-État, « Une boutique de poupées avec une enseigne de style elfe. »
« Des poupées ? » Le marin fut pris de court, « Vous aimez ça aussi ? »
Tyrian jeta un regard silencieux à son subordonné, « J'ai mes raisons. »
Un autre marin à proximité intervint : « Capitaine, pourquoi ne pas simplement l'éliminer d'abord… Si vous ne nous faites pas confiance, vous pouvez nous liquider tous après avoir fini vos achats et ensuite nettoyer… »
« …Je regrette un peu de vous avoir emmenés. » Tyrian secoua la tête, observant impuissant les subordonnés qu'il avait amenés.
Les marins rirent de cette remarque. Tout en plaisantant, leurs yeux scrutaient constamment les bâtiments voisins, cherchant la boutique qui correspondait à la description de leur capitaine.
Dans des contextes autres que le combat, c'était ainsi qu'il interagissait avec ses subordonnés — peu de gens pourraient probablement imaginer que le légendaire « Amiral de Fer » serait une figure aussi tranquille parmi ses hommes, mais Tyrian en comprenait la raison.
Ces individus l'avaient accompagné à travers la vie et la mort pendant un demi-siècle — aucun lien au monde ne pouvait surpasser la loyauté et la confiance forgées sur cinquante ans.
Soudain, la voix d'un marin interrompit les pensées de Tyrian.
« Capitaine, est-ce celle-là ? Celle de l'autre côté de la rue, la… maison de poupée… elle a un nom unique. »
Tyrian leva les yeux et repéra instantanément le nom familier au milieu d'un groupe de vieilles boutiques de rue : Rose Doll House.
L'enseigne avait été remplacée, la porte avait été modifiée, et même le décor extérieur avait été changé, mais le nom de la boutique persistait — les elfes nostalgiques, même lorsqu'ils résidaient dans une Cité-État humaine en évolution rapide, changeaient rarement le nom de leur boutique à la légère.
Tyrian se sentit soudain légèrement désorienté alors que des souvenirs fanés remontaient dans son cœur. Il lui semblait pouvoir entrevoir cet après-midi, il y a si, si longtemps, où son père était parti au port pour affaires, et où il s'était faufilé hors de la maison avec sa jeune sœur. À l'époque, les deux enfants avaient erré dans la ville animée jusqu'à ce qu'ils découvrent accidentellement cette boutique…
Et dans une décision précipitée, ils avaient utilisé les pièces qu'ils avaient prises dans la tirelire de leur père pour faire un achat — sa sœur avait savouré une journée entière de joie grâce à cela, tandis que lui… ne pouvait se rappeler s'il avait été puni ou non.
Quoi qu'il en soit, c'était l'un des rares moments simples et réconfortants au sein des souvenirs glacés de Tyrian, qui s'étendaient sur un siècle.
« C'est celle-là », murmura le redoutable pirate, « "Doll House" est la désignation de style elfe pour une boutique de poupées. »
Sur ce, il s'avança vers la boutique qui semblait occuper une place unique dans ses souvenirs.