Chapitre 245
Duncan resta silencieux, plongé dans ses pensées.
C'était la première fois que Tête de bouc lui en révélait autant sur les secrets du sous-espace, et c'était sans doute leur conversation la plus franche à ce jour.
Avant aujourd'hui, la sculpture en bois avait toujours manifesté une grande réticence à aborder le sujet, détournant systématiquement la question face à ses interrogations détournées. La raison principale tenait à la stabilité du Disparu et à celle du « capitaine Duncan ». Pourtant, les choses avaient changé : son attitude s'était adoucie après qu'il soit revenu indemne de l'autre côté.
Après une longue réflexion, Duncan leva les yeux et fixa pensivement le regard de Tête de bouc : « … Tu en savais beaucoup. »
« J'en savais un peu… mais je n'ai jamais eu l'intention de te le cacher », répondit Tête de bouc d'une voix légèrement tendue. « Quand il s'agit du sous-espace, moins on en sait, mieux c'est, car parfois, la connaissance elle-même est une pollution. Mais il semble que le grand capitaine Duncan n'ait pas à s'en soucier… »
« Disons que tu me fais un compliment sincère », lança Duncan avec désinvolture, avant d'observer Tête de bouc de haut en bas, refusant d'abandonner : « C'est vraiment tout ce que tu sais ? Y a-t-il plus de détails, comme l'identité de ce géant pâle et borgne… ? »
« Tu me mets vraiment dans une position délicate », sembla gémir Tête de bouc, impuissant. « Pour être honnête, ma mémoire… a quelques problèmes. J'ai oublié beaucoup de choses "là-bas", et il ne me reste que ces vagues impressions. »
Duncan fixa silencieusement ces yeux d'obsidienne noire, puis, après un long moment, détourna le regard.
Bien qu'involontairement, Tête de bouc venait d'admettre une autre chose : il n'était pas un « passager » originel du navire, mais venait de « l'autre côté », du sous-espace ! Était-ce quelque chose que le Disparu avait « emporté » avec lui lors de sa fuite du sous-espace, et qui s'était ensuite transformé en Tête de bouc ? Ou Tête de bouc avait-il consciemment fait du stop pour s'échapper du sous-espace ? Était-ce une sorte de transaction ?
Pour une raison inconnue, Duncan ne parvenait pas à oublier l'image de ce géant pâle mort au bord des débris célestes.
Le sous-espace était rempli des épaves laissées après l'effondrement de l'ancien monde, mais ces morceaux semblaient être bien plus que de simples débris… Tête de bouc semblait provenir du sous-espace, il était intelligent, capable de penser et même de communiquer. Y avait-il d'autres entités comme lui dans le sous-espace ? Ou Tête de bouc se transformerait-il en autre chose s'il retournait de l'autre côté, en quelque chose… de similaire à ce géant pâle ? Était-ce pour cela qu'il résistait tant à l'idée d'y « retourner » ?
De nombreuses théories traversèrent l'esprit de Duncan, mais il ne posa aucune question directe, sachant que Tête de bouc ne répondrait jamais à ce qui le concernait directement, lui ou le « capitaine Duncan » — cela impliquait la stabilité du Disparu dans la dimension réelle.
Il soupira donc doucement, se leva et mit fin à cette discussion.
Une lumière vive traversait la fenêtre, projetant une lueur brumeuse sur le mobilier simple et élégant de la cabine du capitaine.
« J'ai manqué le lever du soleil aujourd'hui », dit soudain Duncan. « La Vision 001 s'est-elle levée comme d'habitude ? »
« Oui, le soleil s'est levé à l'heure, comme toujours », répondit immédiatement Tête de bouc. « Il semble que le retard précédent n'était qu'un accident, et la Vision 001 fonctionne toujours normalement. »
« … Pour une existence comme la Vision 001, tant qu'il y a un problème, la peur restera à jamais gravée dans le cœur des gens. Ceux qui ont remarqué ces "15 minutes" ne salueront probablement plus jamais le lever du soleil aussi sereinement qu'avant », Duncan secoua doucement la tête, puis sembla se souvenir de quelque chose : « Attends, te souviens-tu de l'heure du coucher du soleil hier ? »
« Le coucher du soleil ? » Tête de bouc réfléchit un instant, puis répondit avec incertitude : « L'heure du coucher aurait dû être conforme au programme, sans aucun impact. Y a-t-il une question… Ah ! » Ꞧ
« Tu as compris », Duncan détourna son regard de la fenêtre. « Hier, le soleil s'est levé avec 15 minutes de retard, mais il s'est couché à l'heure. Cela indique une chose. »
« … Il a traversé le ciel plus vite que d'habitude hier », réalisa Tête de bouc avec retard. « La Vision 001… peut consciemment ajuster son mode de fonctionnement ? »
Duncan parla solennellement : « Au moins, elle a consciemment accéléré hier pour s'assurer que le "coucher du soleil" se produise au bon moment. »
Le ton de Tête de bouc devint hésitant : « Est-ce… une bonne chose ? Cela montre que la Vision 001 possède une certaine capacité d'auto-réparation, et même en cas de petit problème, elle veille consciemment à ce que le monde tourne sans accroc… »
Duncan, cependant, ne fit aucun commentaire. Contrairement à l'optimisme de Tête de bouc, il se sentait encore plus tendu qu'avant après avoir confirmé cette accélération.
Il connaissait une vérité : lorsqu'un système vaste, ancien et sans surveillance commence soudainement à utiliser ses ressources de réserve pour s'auto-réparer, cela signifie souvent que les problèmes accumulés ont atteint un point dangereusement critique !
Duncan ne put s'empêcher de s'approcher de la fenêtre, de l'ouvrir complètement et de lever les yeux vers l'énorme source de lumière qui illuminait le monde.
La lumière émise par la Vision 001 était très vive, mais pas éblouissante, et Duncan pouvait à peine la regarder directement.
Mais soudain, le regard de Duncan se figea.
Il fixa intensément le soleil, les runes sur le bord de l'ancienne vision, et après une observation attentive, il confirma enfin qu'il n'avait pas la berlue.
Sur l'anneau extérieur des doubles runes, caché sous l'éclat, il y avait un point légèrement sombre. En y regardant de plus près, il semblait y avoir une légère… faille.
……
Dans la boutique d'antiquités de Pland, Duncan, assis derrière le comptoir à surveiller Shirley, Alice et Dog en train de copier des lettres, leva soudain la tête. Il sortit rapidement de la boutique sous le regard étonné des trois « élèves » et leva les yeux vers le ciel.
Après un moment, alors que son corps humain fragile commençait à ressentir un léger vertige, Duncan ferma les yeux et baissa la tête.
« Oncle Duncan, qu'est-ce qui ne va pas ? » Nina, qui aidait Shirley et les autres à apprendre à lire, sortit et demanda avec inquiétude.
Duncan leva la main et ébouriffa doucement les cheveux de Nina : « Ce n'est rien, je suis juste sorti vérifier la météo. »
« Vérifier la météo ? » Nina regarda le ciel dégagé avec confusion. « Tu aurais pu regarder par la fenêtre depuis l'intérieur. Il fait si beau… Ah, quelque chose va encore arriver ? »
Tout en parlant, Nina baissa soudain la voix et s'approcha nerveusement de Duncan. Agrippant sa manche, elle demanda : « Tu as pensé à quelque chose sur le navire ? On part à l'aventure ? »
« … Des aventures, encore des aventures, y a-t-il tant de dangers à affronter ? » Duncan regarda avec impuissance la jeune fille, qui ne cessait de rêver d'une « nouvelle vie palpitante » depuis qu'elle connaissait l'existence du Disparu. « Ne crée pas de chaos. La paix dans le monde, ce n'est pas déjà bien ? »
Nina tira la langue, confuse, tandis que Shirley, venue à la porte par curiosité, semblait un peu abasourdie après avoir entendu les mots de Duncan. Elle fixa le vide un instant avant de se tourner pour murmurer à Dog, caché dans l'ombre : « Le capitaine a dit qu'il aimait la paix dans le monde. »
Dog ne réagit pas.
Shirley fronça les sourcils, répéta ses mots, puis tira sur la chaîne fusionnée à son bras dans un angle bloqué par le cadre de la porte : « Dog, tu ne m'as pas entendue ? »
La voix de Dog finit par sortir de l'ombre : « J'apprends l'alphabet, ne perturbe pas mes études. »
Shirley : « … Tu es vraiment à fond, hein ?! »
« Bien sûr, M. Duncan vérifiera nos devoirs plus tard… Mlle Alice prend ça plus au sérieux que toi ! »
Shirley fut prise de court : « Des devoirs ? Quels devoirs ? »
Cependant, Dog ne lui répondit pas, car Duncan était déjà revenu à la porte avec Nina.
« Les devoirs, c'est quelque chose que si vous ne faites pas, je m'énerve », dit Duncan avec un sourire en regardant Shirley, soudainement raide. « Va copier l'alphabet dix fois. »
Shirley manqua d'éclater en sanglots : « Alors… pourquoi tu ne me frappes pas plutôt… »
« Vraiment ? »
Shirley frissonna immédiatement : « Non, non, non, j'y vais tout de suite ! »
Duncan secoua la tête, puis organisa temporairement l'étude de Shirley, Dog et Alice, laissant Nina les surveiller. Il jeta un dernier regard au ciel avant de se tenir devant la vitrine, plongé dans une profonde réflexion.
La Vision 001… était vraiment en grand danger.