Chapitre 243
Zhou Ming se tenait devant le miroir, observant son reflet en silence.
Il semblait si vivant et réel que, sans sa main tendue pour toucher la surface froide et rigide, il aurait pu se demander si la personne en face était véritablement un « double ».
Après un long moment, il finit par détourner les yeux du miroir pour scruter l'immense obscurité qui l'enveloppait.
Quelle était l'étendue de cet espace ? S'il avançait, pourrait-il marcher indéfiniment ? Quelle était la nature de cette étendue ténébreuse ? Pourquoi s'était-elle matérialisée ici, derrière la Porte des perdus ? Quel était le lien entre la Porte des perdus dans le sous-espace et celle du monde réel ? Et, plus important encore…
Quel était ce texte qui se matérialisait dans les ténèbres ?
Zhou Ming s'éloigna du miroir. À cet instant, celui-ci disparut silencieusement et la silhouette qu'il contenait se dissipa dans les ombres. À chaque pas qu'il faisait, d'autres textes indistincts apparaissaient dans l'obscurité, esquissant tout ce qui le concernait.
Cela ressemblait à un dossier personnel approfondi… consigné dans une base de données vitale, dont la finalité restait un mystère.
Zhou Ming sentit que son imagination ne suffisait pas. Il tenta de rationaliser tout ce qu'il voyait, mais dut admettre que, peu importe ses réflexions, tout cela finissait par ressembler à un fantasme pur et simple.
Il commença même à croire à l'existence d'un « Plan d'abri pour la fin du monde » et qu'il était quelqu'un qui s'y était réfugié sans le savoir. Son appartement solitaire servait de refuge, et le texte se manifestant dans cette étendue sombre était son dossier d'inscription avant d'entrer dans l'abri.
Dans l'obscurité, ses pensées s'emballaient sans retenue. Cependant, après une durée indéterminée, il reprit brusquement le contrôle de ses idées éparpillées.
« … J'ai assez perdu de temps. » murmura-t-il doucement.
Il n'y avait aucun autre indice ici, seulement des illusions capables de troubler son esprit. Peu importait que cet espace sombre dissimule un secret monumental ou qu'il ne s'agisse que d'une nouvelle ruse du sous-espace, il ne devait plus y gaspiller une seconde.
Zhou Ming inspira profondément, stabilisant ses pensées, et résolut d'effectuer une ultime exploration de cet espace sombre avant de partir.
Il se dirigea vers le lointain, s'éloignant de la porte avec prudence et circonspection.
Davantage de texte se matérialisa sous ses pieds — similaire à ce qu'il avait vu plus tôt, mais plus précis et formel, rappelant des données d'enregistrement officielles.
Tout en observant le texte, Zhou Ming jetait occasionnellement un coup d'œil en arrière pour vérifier la distance le séparant de la porte, s'assurant de ne pas s'être désorienté dans les ténèbres.
Sa prudence augmentait à chaque pas, et il finit par n'avancer que de quelques centimètres à la fois.
Soudain, il réalisa que le texte émergeant sous ses pieds avait changé –
« ?#% situation &… % si @#? »
« [email protected]* approximativement entre 355 et *& présence potentielle de &… % % & … »
Le texte devenait désordonné, et les phrases étaient devenues si étranges et incompréhensibles qu'elles en étaient illisibles, contrairement au texte fluide d'auparavant.
Zhou Ming sentit une agitation intérieure, mais ne cessa pas d'avancer, devenant seulement plus vigilant. Alors qu'il continuait de marcher vers les franges de l'obscurité, d'autres textes apparurent dans les ombres.
L'étrangeté et le chaos s'intensifièrent, et la fréquence du désordre augmenta de façon exponentielle. Au début, il pouvait encore discerner quelques mots sensés dans chaque phrase, mais bientôt, plus aucun caractère cohérent n'apparut sur plusieurs phrases. Plus tard, il ne put même plus voir le texte « corrompu ».
Ce qui émergeait des ténèbres n'était plus du texte ni des symboles, mais une série de lignes tordues et bondissantes, des points de lumière agités, et même des projections tremblantes qui semblaient défier les principes géométriques.
Il persévéra, et la lumière tumultueuse ainsi que les ombres qui émergeaient dans l'obscurité dépassaient l'entendement ordinaire. C'était comme si des reflets indescriptibles provenant du bord de l'univers s'étaient transformés en un chemin s'étendant sous ses pieds.
Finalement, même les lignes chaotiques et les points de lumière disparurent, et plus rien de nouveau ne se matérialisa.
Zhou Ming s'arrêta aussitôt.
Il n'avait pas perdu la raison, et il n'était pas non plus obsédé par l'exploration de l'inconnu.
Il jeta un coup d'œil en arrière : la porte par laquelle il était entré n'était plus qu'un faible point lumineux, mais elle se dressait toujours silencieusement dans l'obscurité.
Zhou Ming fit résolument demi-tour. Peu importait ce qui se cachait dans les profondeurs des ténèbres, dès l'instant où les informations sous ses pieds prirent fin, il sut qu'il ne pouvait aller plus loin.
Il revint à un rythme plus soutenu, traversant rapidement le vide de l'obscurité pour revenir à la « Porte des perdus » menant au Disparu.
Il posa sa main sur la poignée, et la sensation solide rassura Zhou Ming, qui avait erré et enquêté dans l'obscurité pendant une période prolongée. Puis, il prit une profonde inspiration et franchit la porte.
La brise marine rafraîchissante vint frapper son visage, et la lumière du jour soudaine dans son champ de vision rendit Duncan légèrement mal à l'aise. Le balancement subtil sous ses pieds et le bruit des vagues s'écrasant contre le navire furent perçus avec un léger retard – peut-être qu'après avoir passé trop de temps dans le silence, le fracas soudain des vagues ressemblait à du tonnerre.
Duncan se figea brusquement, regardant autour de lui et contemplant le visage familier du Disparu, le vaste océan et le soleil suspendu dans le ciel, encerclé par deux runes.
Il était revenu dans la dimension réelle.
Cette situation imprévue le laissa quelque peu déconcerté car, juste avant de franchir la porte dans l'obscurité, il réfléchissait à la manière de continuer à explorer le « Disparu endommagé » pour trouver un chemin de retour. Il n'aurait jamais imaginé que le simple fait de passer la porte le transporterait directement à la réalité… quel était le mécanisme ici ?
Pour revenir du « Disparu endommagé », probablement situé dans le sous-espace, à la dimension réelle, tout ce qu'il fallait était d'utiliser la Porte des perdus comme point de transfert ?
Il regarda pensivement en arrière et vit qu'il se tenait devant la cabine du capitaine, et que la Porte des perdus se dressait silencieusement sous la lumière du soleil, avec quelques mots sur le cadre de la porte brillant vivement à la lumière du jour.
Les pensées de Duncan s'activèrent immédiatement.
Il y avait de nombreuses portes sur le Disparu, mais seules trois étaient uniques. La première était la « Porte des perdus », la deuxième était la sombre porte en bois menant à la cabine inférieure, marquée de l'étiquette « Porte finale », et la troisième était la porte flottante au fond du navire, connectée au sous-espace. Cette dernière pouvait peut-être être appelée la « Porte du sous-espace ».
Sur le « Disparu endommagé », que ce soit la « Porte finale » menant à la cabine inférieure ou la « Porte du sous-espace », les inscriptions sur leurs cadres avaient disparu, tandis que seule la « Porte des perdus » devant la cabine du capitaine conservait une apparence constante.
Avec le recul, il semblait que cette « constance » aurait pu indiquer la véritable « sortie » depuis le début !
Avec une vague réponse en tête, Duncan soupira de soulagement, puis poussa la porte de la cabine du capitaine.
Après être entré, il confirma que le côté opposé n'était pas l'obscurité, mais son propre appartement de célibataire – tout dans la pièce semblait normal.
Puis il retourna sur le navire, cette fois en ouvrant la porte de la cabine du capitaine.
La salle de navigation familière, le mobilier exquis, la table familière et la Tête de bouc familière sur la table lui procurèrent un sentiment de solidité pour la première fois de sa vie.
En entendant du mouvement à la porte, Tête de bouc tourna immédiatement la tête, son cou produisant un craquement dû au frottement du bois : « Nom ? »
« Duncan Abnomar, c'est moi, je suis de retour », répondit instantanément Duncan, devinant que l'autre partie demanderait certainement une confirmation – cette Tête de bouc pouvait sentir s'il avait quitté le Disparu et pourrait même être capable de détecter une sorte de « changement » en lui dans une certaine mesure. Sa « confirmation de nom » semblait quelque peu aléatoire en surface, mais il semblait y avoir une logique. « J'ai été dans un endroit lointain. »
« Ah, Capitaine ! Vous êtes enfin de retour ! » Tête de bouc laissa immédiatement échapper une voix exagérée et attentive, aussi bruyante que jamais. « Vous avez soudainement disparu du navire, et j'étais vraiment choqué ! Au moins, quand vous voyagez dans le monde des esprits, vous laissez généralement votre corps ici ! Mais juste à l'instant, toute votre aura avait disparu… Et vous êtes revenu du pont ? Où étiez-vous ? »
« Toute mon aura avait disparu ? J'ai complètement quitté le navire ? » Les yeux de Duncan se déplacèrent subtilement à cette pensée.
Il était bel et bien entré dans le sous-espace présumé avec son corps physique, et non par « projection consciente » comme il l'avait initialement pensé !
Il croisa le regard sombre de Tête de bouc, hésita un instant et dit : « N'aie pas peur quand je te dirai ceci. »
« Ah, ne vous inquiétez pas, votre second n'est pas seulement loyal et brave, mais aussi courageux et loy… »
« Je suis allé dans le sous-espace. »
Tête de bouc : « … ?! »
Il fallut une bonne demi-minute avant que la créature ne produise soudain un bruit de craquement, comme si son cou était sur le point de se briser : « Ca… Ca… Capitaine ?! Vous avez dit que vous… »
« Je suis allé dans le sous-espace, si je ne me suis pas trompé de chemin », dit Duncan en entrant dans la cabine du capitaine et en saisissant la lanterne sur l'étagère à côté de lui. « Attends-moi un instant. »
Sans attendre la réponse de Tête de bouc, il quitta la cabine du capitaine avec la lanterne et traversa précipitamment le pont et plusieurs cabines, se dirigeant droit vers le niveau le plus bas du Disparu.
Il passa par la « Porte finale » et arriva dans la cabine inférieure brisée.
Entre la coque fracturée de la cabine inférieure, la scène était toujours aussi sombre et chaotique, la visibilité limitée ne révélant que peu de détails. Elle ne montrait que des lumières turbulentes, des flux d'ombres et des éclairs occasionnels dansant et coulant dans l'obscurité.
Et la plus dangereuse, la « Porte du sous-espace », se dressait silencieusement au centre de la cabine.
La porte était fermée hermétiquement, sans la moindre interstice.