Chapitre 24
La colombe pencha la tête, sentant probablement que Duncan ne l'avait pas bien entendue. Puis, elle répéta rapidement son nom, d'une voix plus forte qu'auparavant : « Ai ! »
Duncan finit par comprendre ce que l'oiseau voulait dire : « Tu veux dire que ton nom est Ai ? »
La colombe hocha la tête avec fierté et fit les cent pas sur le bureau : « Gougou ! »
Duncan ne put s'empêcher de se frotter le front, tant il lui semblait étrange de communiquer avec cette colombe. À son avis, c'était encore plus gênant que de parler avec la tête de bouc. « Sais-tu comment tu es née ? Ou plutôt… comment as-tu fini ici ? »
La colombe réfléchit un instant avant que tous deux ne regardent dans des directions opposées : « Aiya, la page que vous cherchez est manquante, essayez de rafraîchir ? »
Duncan : « … »
Il était presque impossible de comprendre ce qui se passait dans la tête de l'oiseau. Mais une chose était sûre, l'oiseau était conscient à sa manière et communiquait sérieusement. Le problème était de savoir s'ils avaient tous deux la même définition de ce que signifiait « communiquer ».
Duncan poursuivit ses efforts pour converser avec cette colombe nommée « Ai ». Tout au long de leur échange, l'oiseau donna parfois une réponse pertinente à ses questions. Cependant, la plupart des répliques étaient des incohérences sans rapport.
Au final, peu de progrès furent réalisés, laissant le capitaine froncer les sourcils : « Quel genre de truc tordu est-ce là… »
Imperturbable face au mécontentement de l'humain, la colombe s'accroupit sur la table et commença à se percher tout en réclamant occasionnellement un V50.
Duncan se moquait bien des incantations de l'oiseau ; il replia ses doigts et les frotta doucement. En observant la flamme verte luisante sur le bout de son doigt, il fut sûr d'une chose : la boussole et la colombe étaient essentiellement un « objet anomalie » qu'il pouvait contrôler.
Pour tester cela, il augmenta l'intensité de la flamme. Comme prévu, la flamme autour d'Ai s'embrasa et l'aiguille à l'intérieur de la boussole commença à ralentir, comme si elle voulait pointer dans une direction précise.
Ai ne réagit pas le moins du monde malgré le fait d'être enveloppée par le feu, se contentant de se baigner dans la flamme spectrale en attendant des ordres.
Puis, avant que la boussole en laiton ne puisse être pleinement activée, Duncan prit l'initiative de dissiper les flammes.
Résumant silencieusement ses découvertes :
« Premièrement, la boussole peut toujours être utilisée… C'est juste qu'il y a un "médium" étrange en plus maintenant. Pour l'instant, on ne sait pas quel effet cette colombe aura, et je ne devrais pas entreprendre un autre voyage spirituel avant d'être totalement préparé. »
« Deuxièmement, il existe assurément un lien entre la colombe et moi, et ce lien devient plus prononcé avec le feu. Dans une certaine mesure, je peux aussi contrôler la colombe… peut-être même aller au-delà du simple contrôle… »
« "Ai" a clairement sa propre volonté et agira selon ses propres pensées. Par conséquent, mes ordres ne sont pas absolus pour elle, ce qui est différent des autres objets sur le Vanished. »
« Peut parler, a une certaine capacité de réflexion, peut juger des problèmes de manière indépendante… Comparée aux anomalies ordinaires, la nature de cette colombe semble plus proche de celle de la tête de bouc… »
Duncan résuma les informations dont il disposait et finit par porter son attention sur cette dague noire d'obsidienne maudite.
Après une courte réflexion, Duncan tendit la main et saisit l'objet, celui-là même que le prêtre avait utilisé dans les égouts souterrains. Le contact froid et dur lui confirma qu'il était réel.
Après avoir vérifié qu'il ne s'agissait pas d'une autre illusion, Duncan libéra un peu plus de sa flamme spectrale, enveloppant la lame. À en juger par l'absence de retour, le pouvoir extraordinaire contenu dans cette lame rituelle s'était bel et bien dissipé. Ṟ
Comme il l'avait précédemment jugé sur le lieu du sacrifice, ce n'était pas vraiment un objet « anomalie », mais une extension d'un pouvoir extraordinaire ou un réceptacle temporaire « infusé » d'énergie artificiellement.
Bien que Duncan ne sache pas quel système utilisaient les « anomalies », il pouvait deviner que cette lame ne devait pas être un objet rare… mais plutôt une sorte de produit de masse.
« C'est ce que tu as ramené ? » Il leva la tête vers Ai, « Et c'est pour moi ? »
La colombe fixa Duncan droit dans les yeux avec ses iris en forme de grains rougeâtres, sans répondre.
Duncan : « … ? »
Il reposa la question, et la colombe ne bougea toujours pas, comme si elle était soudainement devenue une sculpture sans vie.
Ce changement anormal soudain fit froncer les sourcils à Duncan, mais juste au moment où il s'apprêtait à stimuler Ai avec la flamme spectrale pour voir s'il pouvait la réveiller de force, l'oiseau « reprit vie ». Il sauta deux fois sur place en criant : « Prends ce tomahawk solaire, prends ce tomahawk solaire, prends ce… »
« D'accord, j'ai compris. Tu n'as pas besoin de répondre à chaque question que je pose », Duncan agita rapidement la main pour forcer la colombe à se taire. Organisant d'abord ses pensées, il reprit : « Alors, sais-tu comment tu as apporté cette dague ici ? Ou plutôt, tu peux transporter des "objets physiques" à travers le tunnel spatial, c'est ça ? »
La colombe réfléchit un moment avant de picorer le doigt de Duncan : « L'endroit est complet, et les morceaux de poulet sont gratuits. »
Duncan : « Je… je vais faire semblant de comprendre. »
Il soupira, pensant avoir atteint la limite de la communication avec cet oiseau.
Puis il se leva de son bureau et se tourna vers la porte menant à la salle de navigation. Il pouvait encore entendre la conversation entre la tête de bouc et Alice à l'extérieur, qui se déroulait plutôt bien, le premier détaillant la dix-septième recette de ragoût d'algues.
À cet instant, Duncan se sentit obligé de sauver son seul (et plus normal) membre d'équipage.
D'un autre côté, il était resté trop longtemps dans sa cabine. Il était temps qu'il se montre pour rassurer la tête de bouc.
Mais avant de partir, il jeta un regard hésitant à Ai, qui courait à nouveau sur la table.
Dois-je emmener cette colombe aussi ? Comment leur expliquer quand je le ferai ?
Duncan hésita seulement deux secondes avant de saisir résolument la colombe et de la placer sur son épaule.
S'il devait rester actif sur le Vanished dans un avenir proche, il lui faudrait être plus ouvert sur certains secrets. De plus, cacher un oiseau qui parle et qui marche sur le navire ne finirait jamais bien. Que penseraient les autres membres d'équipage de son image s'ils tombaient soudainement sur Ai un jour ?
Alors, autant emmener la colombe avec élégance et dire que c'était son nouveau « butin » — il n'avait pas besoin d'expliquer quoi que ce soit à la tête de bouc de toute façon. Après tout, le second de ce navire comblerait les détails lui-même, quoi qu'il arrive.
Quant aux histoires étranges que cette colombe racontait de temps à autre (les locaux de ce monde trouveraient cela incompréhensible de toute façon), cela n'avait pas besoin d'être expliqué non plus.
Laissons la tête de bouc et Alice trouver un moyen de justifier cela.
Avec la grosse colombe sur l'épaule, Duncan redressa fièrement sa posture et sortit calmement de la cabine.
« Thé aux herbes authentique, voix authentique, bienvenue au spectacle… » La colombe gonfla fièrement le torse et cria comme pour annoncer son entrée.