Chapitre 229
Personne d'autre ne débarqua du cuirassé après que le célèbre capitaine pirate fut parti avec son escorte, laissant le Sea Mist amarré au quai tel un iceberg silencieux, surplombant la Cité-État de sa présence imposante.
Parmi ceux qui restèrent à bord, le second Aiden fut laissé aux commandes, étant le plus expérimenté de l'équipage.
« Ces policiers de la Cité-État ont l'air nerveux, grogna un marin. Ils s'attendent à ce qu'on débarque pour piller ? Je pensais que les officiels de Pland valaient mieux que les péquenauds du nord. »
Aiden ne se retourna pas vers son compagnon : « S'ils ne viennent pas de l'avant pour maintenir l'ordre, tu seras le prochain à brailler qu'ils n'osent pas venir bloquer la route. Sérieusement, s'ils sortent les chars, tu oseras les combattre ? »
« …… Je n'y vais pas. Je n'ai pas envie qu'on me ramène sur le pont dans un seau », répondit le marin en secouant vivement la tête, avant de jeter un regard vers l'endroit où les marcheurs-araignées étaient partis. « Le capitaine est parti avec eux… il va s'en sortir ? Cette grande femme n'a pas l'air facile à gérer. Je ne pense pas que le capitaine puisse la battre… »
« Nous ne sommes pas là pour nous battre. Nous avons été invités, tu comprends ? » Aiden finit par jeter un regard au marin. « Et toi, essaie de changer d'état d'esprit. Tu as oublié les enseignements du capitaine ? Nous sommes désormais la Sea Mist Venture Capital Company – la piraterie n'a qu'un temps, et faire des affaires rapporte plus d'argent. »
« Alors, quand est-ce qu'on recommence à pirater ? »
Aiden réfléchit un instant tandis qu'un rayon de soleil se reflétait sur son crâne chauve et brillant : « C'est évident, quand la partie adverse ne voudra pas faire affaire… »
Plusieurs marins morts-vivants hochèrent la tête les uns après les autres, signe que le second était respecté de ses pairs. Puis, après quelques secondes de calme, un autre marin, dont la moitié du crâne était enfoncée, murmura : « On peut aller à terre pour jeter un œil ? J'ai entendu dire qu'à Pland, on peut… »
« N'y pense même pas », coupa Aiden, interrompant son subordonné. « Le capitaine a ordonné que personne ne quitte le navire sans permission. Des épaves comme vous feraient mourir de peur les locaux si vous débarquiez. Pland n'est pas le nord ; peu de gens ici connaissent les morts-vivants et leur culture. »
« Je comprends mieux. C'est pour ça que le capitaine n'a choisi que les gars qui avaient l'air le plus normal. Il devait s'intégrer sans provoquer de grabuge », dit le marin à la tête à moitié manquante, s'en voulant d'avoir perdu un morceau de son corps. « En fait, je pense que je pourrais passer inaperçu si je me couvrais la tête avec une carapace de tortue et un chapeau… »
« Ferme-la. Personne n'est autorisé à débarquer sans l'ordre du capitaine ! » Aiden lança un regard féroce au marin stupide, car il pouvait déjà imaginer le désastre qu'entraînerait une désobéissance. « Si tu n'as vraiment rien à faire, va en cabine voir si les quelques malheureux qui ont été déchiquetés bougent encore. S'ils ne bougent plus, recolle-les… »
Un léger cliquetis soudain provenant des environs interrompit les ordres d'Aiden.
Tout le monde sur la passerelle entendit ce bruit, attirant leur attention vers la source. Finalement, ce fut le marin à la tête à moitié manquante qui la découvrit.
À côté du siège du capitaine, une étrange machine composée d'engrenages, de bielles et d'aiguilles de boussole s'était tue. Cependant, les aiguilles, encore légèrement tremblantes, indiquaient qu'elle fonctionnait quelques instants auparavant.
« Ce truc vient de bouger ? » L'un des marins les plus proches s'approcha prudemment de la machine complexe et fixa ses quelques aiguilles.
Aiden s'approcha également, son regard se posant sur le petit bol hémisphérique au centre de la machine — où subsistait un peu de sang séché. Le capitaine l'avait utilisé en dernier pour savoir où se dirigeait Le Disparu.
Le second chauve fronça les sourcils.
En tant que confident le plus proche du capitaine, Aiden connaissait bien l'appareil.
L'Anomalie 203, la Boussole de sang, était une machine en laiton à la structure complexe et aux principes inconnus. Autrefois en possession de la Reine du Givre, elle était désormais la propriété du capitaine Tyrian. Ṝ
Cette machine devait être considérée comme une anomalie avec un effet plus « positif ». En utilisant le petit bol au centre, l'utilisateur pouvait le remplir avec un peu de son propre sang pour activer ses pouvoirs de localisation. Bien sûr, les effets ne fonctionnaient qu'entre parents proches.
Comparée à la plupart des anomalies directement malveillantes, qui pouvaient être fatales rien que par un stockage inapproprié, la Boussole de sang était relativement sûre en termes de « conservation ». Elle ne nécessitait aucune condition de scellement particulière — mais en revanche, cet appareil révélait une facette sinistre une fois activé.
Tout d'abord, une fois injecté de sang, l'utilisateur était constamment tenté par la boussole, générant l'envie d'injecter du sang en continu jusqu'à ce que la santé mentale de l'utilisateur se brise ou qu'il meure d'une perte de sang. Deuxièmement, bien que la boussole de sang puisse effectivement aider l'utilisateur à trouver ses « parents de sang », elle « portait souvent malheur » au cours du processus, menant constamment à des événements malheureux pour les personnes concernées.
Pour autant qu'Aiden le sache, l'Anomalie 203 avait autrefois guidé un père vers son fils disparu depuis longtemps, mais le résultat final fut que le parent et l'enfant s'entretuèrent lors de leurs retrouvailles.
Cependant, ces effets négatifs avaient toujours eu peu d'importance pour le capitaine Tyrian — la volonté du capitaine était assez forte pour résister à « l'appel au don de sang » de la Boussole de sang, et quant à la tendance à la malchance encourue durant le processus…
Premièrement, le capitaine et Mlle Lucretia ne se rencontreraient jamais durant la période d'effet de l'Anomalie 203. Deuxièmement, le père et le fils de la famille Abnomar avaient toujours été « filiaux et bons » l'un envers l'autre.
C'est exact, peu importe à quel point la Boussole de sang était maudite et porteuse de malheur, elle ne pouvait créer une première rencontre plus désastreuse que celle de s'envoyer des salves de puissance de feu depuis leurs navires respectifs.
Par conséquent, le capitaine Tyrian utilisait souvent la Boussole de sang comme une sorte de « dispositif d'alerte » pour déterminer si Le Disparu était revenu dans le monde réel au cours du dernier demi-siècle.
Aiden et les autres marins se rassemblèrent autour de l'Anomalie 203, les yeux fixés sur les nombreuses aiguilles et les engrenages complexes de l'appareil en laiton — ils étaient tous silencieux maintenant.
« …… Peut-être qu'elle voulait juste bouger », dit prudemment un marin avec un trou dans la tête, comme pour détendre l'atmosphère. « Après tout, ce truc est habituellement immobile… »
Aiden lança un regard noir au marin : « Arrête tes conneries ! »
« Si ce n'est pas ça… on peut essuyer le sang restant au milieu ? » commença un autre marin ratatiné. « Sinon, je ne peux pas rester calme en sachant qu'elle pourrait se réveiller au hasard. »
« Non », répondit Aiden en secouant la tête. « Le capitaine m'a prévenu que le sang ne peut pas être retiré manuellement et doit être absorbé par le bol de lui-même pendant soixante-douze heures. »
« …… Que se passe-t-il si on l'essuie à l'avance ? »
« Personne ne le sait. C'est déjà assez difficile de résumer l'utilisation correcte d'une Anomalie. Qui oserait tester ce qui arrive quand on l'utilise mal ? » Aiden haussa les épaules. « Ou alors, tu veux essayer ? Je peux considérer ça comme ta contribution à l'humanité. »
« Non, non, oublie ce que je viens de dire. »
Aiden renifla froidement face à l'idiot.
« Clic-clic — » À cet instant, les engrenages de la Boussole de sang se remirent soudainement en marche, interrompant la conversation entre les marins.
Aiden, le plus alarmé, frissonna immédiatement et recula d'un pas. Néanmoins, le second ne quitta jamais les aiguilles de la boussole des yeux. Il vit clairement cette fois. Toutes les flèches pointèrent vers Pland pendant quelques secondes avant de tourner à nouveau et de s'immobiliser…
Ils échangèrent des regards après ce bref silence.
« Je maintiens que ce truc voulait juste bouger un peu… »
« Ferme-la », coupa Aiden, se remémorant ce qui venait de se passer.
Bien que toutes les aiguilles se soient détournées vers d'autres endroits avant de s'éteindre complètement, elles avaient, pendant un bref instant, pointé directement vers Pland. Il en était certain.
C'est juste que le moment fut si court que l'on pourrait suspecter une simple coïncidence. Mais aux yeux d'Aiden, c'était comme si les « yeux » de la boussole venaient de regarder leur cible et avaient détourné leur regard dans la panique pour « couvrir » leur méfait.
Alors pourquoi pensait-il ainsi ? Simple, Aiden avait parlé avec Tyrian de cette Boussole de sang. Selon ce que le capitaine avait mentionné, l'objet présentait parfois des caractéristiques d'une créature vivante, tout comme un humain.
Ce truc peut avoir peur…
« Quelque chose ne va pas… Il y a un problème avec cette Cité-État ! » Aiden se redressa, aux aguets. « Nous allons prévenir le capitaine de la situation ici. »
« Mais le capitaine n'a-t-il pas ordonné qu'il nous est interdit de débarquer ? »
« Nous allons d'abord faire passer un message », dit Aiden rapidement. « Allez chercher Perley ! »
Le marin s'éloigna en courant et revint peu après de la zone de la passerelle. Le type avait ramené un énorme perroquet avec une queue colorée sur son épaule — la maudite bête frottait à plusieurs reprises son bec contre le crâne exposé du pauvre homme.
« Perley, j'ai besoin que tu transmettes un message », dit Aiden d'une voix forte.
Le perroquet arrêta de harceler le marin, leva la tête et fixa le second : « Perley peut transmettre message. »
« Va à la cathédrale de la Cité-État. Cherche le capitaine et dis-lui : la boussole de sang pointe vers Pland. La Cité-État n'est pas sûre ! »