Chapitre 225
Après avoir rangé sa nouvelle « collection », Zhou Ming ne quitta pas la pièce directement comme à son habitude ; il s'assit sur la chaise face à l'étagère et se perdit dans ses pensées en fixant les modèles.
Il essayait de résumer et de comprendre ce que ces « collections » représentaient.
Depuis longtemps, cet appartement de célibataire et le monde derrière la porte étaient isolés l'un de l'autre. Hormis la porte elle-même, lui seul pouvait passer d'un monde à l'autre.
Dans un sens, les « modèles » du Disparu et de Pland apparus dans la pièce reviennent à briser cette règle : ils sont clairement liés au monde derrière la porte et leurs propriétés portent manifestement des « attributs surnaturels ».
Les attributs surnaturels ne devraient pas être un concept de ce côté-ci…
De plus, l'émergence de ces deux collections suivait une règle commune qu'il pouvait identifier : ce sont des objets qui ont, à un moment donné, été complètement consumés par la flamme fantôme et « contrôlés » par sa propre conscience.
Zhou Ming réfléchit en silence, résumant les règles petit à petit, et finit par conclure que la « combustion » et le « contrôle » devaient être les deux conditions nécessaires à l'apparition de ces collections.
Par exemple, le White Oak originel avait aussi été brûlé par les flammes du Disparu, mais il n'avait pas pris l'initiative de contrôler ce navire à l'époque. Pour être précis, il n'avait exercé aucune influence ni donné d'« instructions » au White Oak, donc après la combustion, le navire n'avait pas formé de « modèle » correspondant dans la pièce, si ce n'est en laissant une marque indélébile.
En revanche, il avait activement contrôlé et purifié la Cité-État après qu'elle eut brûlé, remplissant ainsi les deux conditions requises pour produire un modèle de ce côté-ci.
Alors… quelle utilité cette transformation peut-elle m'apporter ? Quel est le sens derrière ces modèles et cette collection ?
Le regard de Zhou Ming se posa sur le « modèle » de Pland, fermant légèrement les yeux pour percevoir ce qu'il soupçonnait.
La brise soufflant sur la zone portuaire dans les parties sud-est de l'île, les vagues délicates frappant la plage et le grondement des usines à vapeur dans la ville haute.
Puis, il rouvrit les yeux, une lueur de compréhension dans le regard.
C'est comme il l'avait théorisé. Contrairement au passé, il est désormais capable de voir et de ressentir tout ce qui se passe au sein de la Cité-État. En substance, ce modèle lui avait donné l'autorité de contrôler l'île entière à sa guise. La même autorité qu'avec le Disparu et ses propriétés.
Zhou Ming se frotta le menton, pensif, réalisant ce que cela impliquait et les possibilités que cela ouvrait. Par exemple, il pourrait ordonner à toutes les cloches de sonner à volonté ou faire sombrer l'île dans la mer sur un coup de tête. Pire encore, il pourrait même ordonner à l'île d'entrer dans le monde des esprits…
Zhou Ming arrêta inconsciemment de se frotter le menton lorsque son brainstorming atteignit ce point. La raison ? Il venait d'avoir une autre idée, une idée très terrifiante.
Et si j'ordonnais à la Cité-État de sombrer dans le sous-espace ?
Les yeux de Zhou Ming se fixèrent, frissonnant à l'idée même d'avoir de telles pensées maléfiques.
Ne nous y trompons pas, il n'enverrait pas activement une ville entière dans un plan d'existence craint même par les démons. Mais si ? Disons qu'il le faisait par accident. Sur un coup de tête ? Une remarque imprudente s'il était ivre ? Une personne sans contrôle ne saurait pas ce qu'elle fait !
Zhou Ming commença à haleter, trouvant difficile de respirer face à l'immense autorité dont il se retrouvait soudainement investi. Puis, les jambes tremblantes, il se leva lentement de sa chaise et fixa les deux modèles sur son étagère avec un mélange de peur et de crainte.
Il n'est pas étonnant que le monde craigne le Disparu. Comment une seule personne peut-elle manier un tel pouvoir ?
Zhou Ming jeta un dernier regard profond à sa collection, agrippa le coin du bureau et fit volte-face. Il avait besoin de s'éloigner de cette pièce étouffante et de se calmer.
De retour dans la salle de navigation de la cabine du capitaine, M. Tête de bouc contrôlait toujours le navire lorsqu'il entendit le mouvement provenant de la porte interdite. Faisant pivoter sa tête dans cette direction, la sculpture en bois vit la silhouette familière de Duncan apparaître : « Ah ! Le grand capitaine est de retour pour son loyal second ! Vos exploits sont connus de tous, et votre grande puissance fait que la Mer Sans Limites… »
Duncan ne dit rien ; il s'assit à la table de cartographie et fixa silencieusement la pauvre sculpture.
Cet étrange malaise réussit à faire taire M. Tête de bouc pendant un moment. Cependant, un moulin à paroles reste un moulin à paroles. Après une minute de calme, il ne put s'en empêcher et demanda : « Euh… Capitaine, vous n'allez pas me dire de "fermer ma gueule" comme d'habitude ? »
Duncan resta impassible : « J'ai soudain eu une idée : combien de temps peux-tu jacasser si je ne le fais pas. »
M. Tête de bouc devint immédiatement tout excité en entendant cela, ignorant le ton moqueur de Duncan : « Alors vous êtes au bon endroit. Votre loyal second connaît parfaitement les diverses recettes de la Mer Sans Limites. Je peux parler du jour à la nuit rien que sur ce sujet si vous le souhaitez, et si cela vous intéresse, je peux aussi classer les cent trente-sept biscuits au beurre… »
« D'accord, tais-toi », l'interrompit rapidement Duncan en secouant la tête, impuissant, « Je pensais que tu aurais au moins la notion de la honte. »
M. Tête de bouc secoua la tête, provoquant un craquement au niveau du cou. Son visage sombre était maintenant complètement braqué sur Duncan avec ses yeux en perles d'obsidienne : « Capitaine, vous semblez avoir quelque chose en tête ? Nous venons d'accomplir un exploit sans précédent. Qu'est-ce qui peut encore affecter votre humeur ? »
« Un exploit sans précédent », murmura doucement Duncan avant de secouer la tête. « Tu peux le sentir aussi, n'est-ce pas ? Le lien entre Pland et le Disparu, maintenant. »
« Bien sûr ! » répondit immédiatement M. Tête de bouc, sans oublier de vanter l'exploit, « Je n'aurais jamais pensé qu'un tel jour arriverait – votre grandeur est stupéfiante, et votre chasse cette fois-ci est une ville entière ! Alors, quelle est la suite ? Allons-nous d'abord à Lunsa ou à Cold Port ? Ou Frost, c'est bien aussi… »
Duncan fit un signe de la main, faisant taire la sculpture en bois.
« Je ne suis pas intéressé par la "chasse" pour le moment. Je veux seulement te dire que je n'ai pas l'énergie de fixer en permanence un endroit aussi vaste. Si tu sens quelque chose qui n'a rien à faire dans cette ville, préviens-moi et donne-moi les détails. Bien sûr, ton travail principal reste de manœuvrer le navire. »
« Avec plaisir ! » dit immédiatement M. Tête de bouc, « C'est un jeu d'enfant pour moi, et je serai certainement à la hauteur de vos attentes… »
Duncan hocha légèrement la tête, puis balaya du regard le mur et le hublot.
Sans qu'il s'en rende compte, la nuit était passée.
Après quelques secondes, Duncan se retourna brusquement : « Quelle heure est-il ?! »
M. Tête de bouc fut surpris, ne comprenant pas pourquoi le capitaine agissait ainsi : « Il devrait être… le matin. Il est temps que le soleil se lève. »
« …… Le soleil ne s'est pas encore levé », dit Duncan d'une voix grave, l'expression inhabituellement sérieuse. Puis il tourna brusquement la tête et fixa l'horloge accrochée au mur, « … Le lever du soleil aurait dû se produire il y a quatorze minutes. »
M. Tête de bouc tomba momentanément dans le silence tandis que Duncan lançait des regards noirs à l'appareil mécanique qui aurait pu être déréglé sans qu'il le sache.
Le « soleil » de ce monde, la super vision 001, se levait et se couchait avec une précision inégalée par tout autre objet de ce monde. Pour autant que Duncan le sache, cela n'avait jamais changé depuis son arrivée dans ce monde étrange et dangereux. Pourtant, le soleil d'aujourd'hui ne s'était pas levé à l'heure…
Les gens ordinaires n'avaient peut-être pas remarqué ce changement, mais Duncan, lui, l'avait fait, et cela le perturbait…
« Peut-être… nous avons juste besoin d'attendre un peu… » M. Tête de bouc exprima alors son opinion, semblant appréhensif à ce sujet. « Vous voyez, la météo en mer est toujours insaisissable. Peut-être que quelque chose l'a bloqué… »
Duncan ignora ce que disait M. Tête de bouc. Il fixait toujours l'horloge, mais dans la seconde qui suivit, une subtile lumière dorée apparut au bord de son champ de vision – elle traversait le hublot.
Il se retourna rapidement, s'approcha du hublot rond, l'ouvrit et scruta l'horizon.
Le soleil s'était levé, et l'énorme corps lumineux lié par le double anneau runique s'élevait progressivement dans le ciel comme à l'accoutumée, dissipant l'atmosphère froide et pâle laissée par la faille durant la nuit.
Le lever du soleil d'aujourd'hui est en retard de quinze minutes par rapport à l'habitude.
Pourquoi ?
Est-ce la conséquence du désastre de Pland ? Ou est-ce lié à la Roue Solaire Rampante ? Pire encore, lié à l'éveil et au contrôle de Nina ?
Duncan retourna à la table, irrité par tout ce qui échappait à sa connaissance. Il savait que ces émotions étaient inutiles, mais après avoir fait l'expérience de la pollution historique de Pland, il ne pouvait pas ignorer un tel signe. C'est certainement le prélude à quelque chose de plus grand, mais quoi…
« Peut-être que c'est juste la météo en mer. Vous voyez ? Le soleil n'est-il pas en train de se lever ? » intervint M. Tête de bouc après avoir remarqué la mauvaise humeur du capitaine, « Parfois, une vaste zone de brouillard dense peut réfracter la lumière, ce qui entraîne… »
« Le soleil est aussi en retard de quinze minutes à Pland », l'interrompit Duncan, d'une voix plus douce car il savait qu'il avait été dur. « Il fait beau là-bas, et la mer est calme. Ce qui est en retard, ce n'est pas la lumière, mais le soleil lui-même. »
« Bon sang… »