Chapitre 223
Pour être honnête, Duncan était tout à fait sincère sur ce point. Il admirait cette inquisitrice au caractère trempé et direct, il admirait sa prestation durant ce désastre, et même en mettant cette admiration de côté, il chérissait l'existence de Vanna en tant que « nœud » privilégié.
Sans une coïncidence suffisante, placer un tel « nœud » parmi les hautes sphères de l'Église n'aurait pas été une mince affaire, sans parler d'établir avec elle le niveau le plus élémentaire d'amitié.
De plus, la droiture de Vanna signifiait qu'elle ne nierait pas le mérite de Duncan dans la protection de Pland. Il ne pouvait pas en dire autant des autres membres de l'Église, farouchement opposés aux hérétiques et autres individus de son acabit.
Bien sûr, la sincérité de Duncan restait plus ou moins effrayante pour ceux qui la recevaient, il en était conscient.
Imaginez une connexion indestructible semblable à une malédiction, une ombre du sous-espace capable d'envahir votre esprit à volonté, un être supérieur assez puissant pour inverser la pollution de l'histoire, mais aux intentions obscures. Sans la volonté indomptable de Vanna, cette dernière aurait déjà fait une dépression nerveuse depuis longtemps.
« …… Que voulez-vous exactement ? » Vanna prit une courte inspiration, refusant de montrer la moindre faiblesse malgré son trouble intérieur. « Et ne me parlez plus de "faire des frites"... Je veux entendre quelque chose de sérieux. »
« …… En fait, "faire des frites", c'est sérieux, » répondit Duncan d'un air impuissant, « et avec beaucoup de ketchup, si vous pouvez. »
Vanna : « … ? »
« Ce n'est pas évident ? J'améliore l'ordinaire sur mon navire, » Duncan laissa échapper un rire franc, car aucune des réactions de Vanna ne dépassait ses attentes. Il fit ensuite quelques pas dans le miroir pour trouver une position assise confortable. « Vanna, à votre avis, que fait un capitaine comme moi pendant son temps libre ? »
« Ce que vous faites d'habitude ? » Vanna cligna des yeux, déconcertée. Sans qu'elle s'en rende compte, la conversation avait glissé d'une atmosphère tendue vers un échange entre deux amis un après-midi. « Je… je n'y ai jamais pensé… »
« Oui, vous n'y avez pas pensé. Personne ne se pose jamais ce genre de questions. Qui le ferait ? Je suis le tristement célèbre capitaine fantôme qui a commis des actes odieux pour renverser le monde mortel, n'est-ce pas ? » dit Duncan en écartant les mains avec résignation.
« J'ai un très, très gros navire à gérer, et il me donne beaucoup de fil à retordre. Mon "équipage" fait souvent des bêtises, et chaque fois que je regarde autour de moi, ils courent partout, causent des problèmes ou me donnent la migraine. Mais mon plus gros problème n'est pas là ; c'est mon approvisionnement en eau. J'envisage d'installer une chaudière à bord. Vous avez des recommandations ? »
« Je ne m'y connais pas en chaudières… Attendez, non, ce n'est pas normal ! » s'écria Vanna, ses yeux et sa voix trahissant son choc et son incrédulité. Puis, pendant une seconde, elle réalisa à quel point la conversation était devenue ridicule. « Pourquoi me dites-vous ça soudainement ? Et… euh, vous êtes sérieux ? »
Duncan ajusta sa posture et croisa le regard de l'inquisitrice, son expression devenant sérieuse : « Vanna, avez-vous remarqué ? Je ne suis pas aussi effrayant que vous le pensez. L'inconnu apporte la peur, et maintenant, vous commencez à mieux me connaître. »
Vanna ne fit aucun commentaire, luttant pour suivre le rythme du capitaine.
Mais après un silence, elle expira lentement et tenta de changer de sujet : « … En récupérant le fragment de soleil, vous avez également écarté un autre danger caché dans la Cité-État de Pland. Je devrais vous exprimer ma gratitude pour cela. »
Les coins de la bouche de Duncan tressaillirent imperceptiblement : « … Il n'y a pas besoin de remerciements. J'ai une passion pour la collection. »
Mais ce qu'il voulait vraiment dire, c'est qu'il venait de renvoyer le fragment de soleil à Pland. Bien que Nina ait été initialement ravie de passer la nuit sur le navire, elle avait vite découvert qu'elle ne pouvait pas dormir correctement ailleurs que dans son propre lit…
Naturellement, Duncan craignait qu'en disant cela, son interlocutrice ne lui saute à la gorge…
Vanna ne remarqua pas le changement instantané sur le visage de son vis-à-vis ; elle se contenta d'un léger signe de tête et poursuivit : « Maintenant que l'ordre dans la Cité-État a été progressivement rétabli, les séquelles de la pollution causée par les Enders se sont complètement dissipées. Ces cultistes qui ont invoqué le Soleil Noir… comme ils le souhaitaient, sont devenus le bois de chauffage de leur propre cause. J'espère que vous êtes satisfait de ce résultat. »
« C'est suffisant, mais ils finiront par réapparaître tôt ou tard, » dit Duncan avec désinvolture, « les adorateurs hérétiques sont le sous-produit des dieux maléfiques, et tant que ces "racines" ne seront pas éliminées, les cultistes continueront de germer. »
Vanna écouta attentivement tout ce que disait Duncan, une curiosité grandissante sur le visage : « On dirait… que vous entretenez de mauvaises relations avec ces adorateurs hérétiques. »
« Vous voulez des renseignements ? » Duncan esquissa un sourire en coin, « Je comprends. C'est une occasion rare de savoir comment le "Capitaine Duncan" et le Vanished ont opéré pendant près d'un siècle. Mais c'est d'accord ; vous pouvez être directe et me poser la question. »
Vanna resta sans voix, son expression trahissant un trouble évident d'avoir été démasquée.
« Je n'aime pas ces cultistes, qu'il s'agisse des Suntistes ou des Enders. Quant aux annihilateurs qui vénèrent le Seigneur des Enfers… je n'ai pas beaucoup de détails, mais la plupart doivent être des individus fous qui m'agacent. » Duncan écarta les mains et haussa les épaules, « Donc, vous pouvez rapporter cette affaire directement à vos supérieurs. Dites simplement que le Vanished et les trois cultes majeurs sont ennemis, et que si les conditions le permettent, le Capitaine Duncan détruira avec plaisir tout cultiste qui se présentera devant lui. Cette information devrait être utile. »
« …… Merci de votre réponse. » Vanna hésita, mais hocha la tête d'un air plutôt grave.
« Y a-t-il autre chose que vous voulez savoir ? » demanda à nouveau Duncan.
Vanna pinça les lèvres.
Bien sûr qu'il y en avait d'autres, mais elle ne savait pas s'il était judicieux d'interroger le capitaine fantôme sur le vacillement de sa foi et la vérité sur le sous-espace.
Finalement, elle s'abstint d'aborder le sujet de ses doutes et se concentra sur des questions liées au sous-espace : « … Je me demande si le sous-espace répond aux souhaits des mortels, et quel prix faut-il payer pour obtenir cette information. »
Vanna mentionna spécifiquement le « prix » à la fin, car elle savait très bien à quel point le sujet était grave. Elle n'avait pas peur de payer le prix.
« Ne soyez pas si nerveuse, car il n'y a aucun prix à payer. » Duncan rit aux éclats dans le miroir, « Contrairement à ce que tout le monde pense, je ne suis pas non plus un expert en la matière. »
Vanna : « … Hein ? »
« Pourquoi tout le monde pense-t-il que je connais tous les secrets du sous-espace ? » Duncan se frotta le front, un peu impuissant, « C'est vrai que j'y suis allé, mais je ne fais pas non plus de recensement démographique dans le sous-espace. Connaissez-vous tous les habitants de votre quartier ? »
Vanna hocha la tête : « Oui. »
Duncan : « … »
Vanna réalisa rapidement sa bêtise et sentit ses joues s'empourprer, cette fois plus intensément, comme une enfant. « Bien sûr, il peut y en avoir que je connais moins… Euh, je vois ce que vous voulez dire. »
« Bien que je ne puisse pas répondre à votre question, je vois qu'elle est liée à votre mauvais état actuel. » Duncan reprit un ton sérieux, « Quelque chose venant du sous-espace vous tourmente ? »
Vanna se contenta de fixer le capitaine fantôme dans le miroir, son visage en disait long sans qu'elle ait besoin de parler.
« Je veux dire, à part moi… » ajouta rapidement Duncan.
« Je ne sais pas. » Vanna secoua la tête et ouvrit à nouveau la bouche comme pour dire quelque chose, avant de s'arrêter au dernier moment.
« Ce n'est rien. Il semble que vous ayez encore quelques inquiétudes. Je peux comprendre pourquoi, » Duncan haussa les épaules, indifférent, « mais si quelque chose dans le sous-espace vous tracasse, vous pouvez me demander de l'aide. Au moins dans ce domaine, je peux vous aider. »
Vanna resta silencieuse, et après près de dix secondes, elle rompit soudainement le silence : « Pourquoi ? »
« Vous demandez pourquoi je suis prêt à vous aider ? » La voix de Duncan résonna depuis le miroir, toujours majestueuse et même un peu sombre pour Vanna, mais elle semblait plus douce et sincère à cet instant, « Peut-être parce que j'ai combattu aux côtés de Pland. Vanna, j'admire votre courage et votre bravoure. »
La silhouette dans le miroir se leva, indiquant que le capitaine fantôme était prêt à partir.
Cela apporta un soulagement à Vanna. Elle ne savait pas si elle était vigilante et prudente ou simplement nerveuse, mais l'intention de l'autre partie de s'en aller lui enleva un poids des épaules.
Mais alors que la silhouette de Duncan était sur le point de se dissiper complètement du miroir, elle sembla se souvenir d'autre chose et prit la parole : « Attendez, il y a encore une chose. »
Duncan tourna légèrement le visage : « Oui ? »
« À l'avenir… » Vanna se figea un peu, organisant à nouveau ses pensées avant de parler avec une légère hésitation, « Je veux dire, si vous continuez à "apparaître" à l'avenir, pouvez-vous éviter d'être toujours aussi soudain… »
Duncan ne répondit pas, son visage enveloppé dans les ombres au fond du miroir, empêchant la jeune femme de distinguer son expression.
Après quelques secondes, Vanna entendit la voix de son interlocuteur parvenir à ses oreilles : « La prochaine fois, je frapperai à la porte. »