Chapitre 221
La maison familière se dressait en silence au bout du quartier tranquille, les lumières vives et chaleureuses brillant à travers les fenêtres lorsque Heidi jeta un coup d'œil devant elle. Il faisait déjà nuit noire dehors, et seuls les réverbères éclairaient désormais la ville. La docteure ne savait pas ce qui l'attendait chez elle, mais elle savait qu'il était impossible de continuer à éluder le problème. Ralentissant son véhicule, la jeune femme prit une profonde inspiration avant de continuer sa route.
La scène de ses adieux à son père persistait dans son esprit comme si cela ne faisait que quelques instants. À l'époque, son père avait manifestement remarqué que quelque chose tournait terriblement mal dans la ville, et l'envoyer au loin était sa façon de la protéger.
Père m'a dit de chercher refuge à la cathédrale, pourtant il est allé dans cette boutique d'antiquités dans la ville basse… pourquoi ?
Un soupçon apparut soudain dans l'esprit de Heidi, mais elle étouffa rapidement cette pensée pour le moment – la lumière dans le hall d'entrée de sa maison était allumée, et elle l'appelait à entrer.
Elle conduisit la voiture gris sombre jusqu'à la cour et en sortit. À sa grande surprise et son étonnement, ce qui attendait Heidi à l'intérieur n'était pas Morris, son père, mais sa mère dans la salle à manger.
La vieille dame portait un châle en laine à rayures bleu foncé et était assise sur une chaise à dossier. Elle portait également des lunettes délicates à monture brune qui donnaient à la vieille dame un air plutôt érudit tandis qu'elle lisait la pile de journaux empilés sur la table.
Heidi se figea à la porte, incapable de comprendre la scène pendant un moment.
La docteure ne se souvenait pas de la dernière fois que sa mère avait quitté sa chambre. Bien sûr, ils gardaient toujours un siège vide à la table à manger au cas où, mais personne ne s'y asseyait jamais.
Naturellement, Heidi trouvait étrange que sa mère ne sorte pas, mais après tant d'années, elle s'était habituée à l'état et aux habitudes de sa mère… Pourtant, elle pouvait enfin voir sa mère assise sur cette chaise perpétuellement vide. C'était presque surréaliste.
Heidi fit inconsciemment quelques pas en avant, et le bruit de ses pas finit par attirer l'attention de la vieille femme à la table.
« Ah, Heidi, tu es rentrée. » La vieille dame sourit et salua sa fille d'un signe de la main.
« Je… » Heidi voulait dire quelque chose et découvrit qu'elle était incapable de trouver une salutation appropriée. Bien qu'elle aille quotidiennement dans la chambre de ses parents pour discuter, c'était la première fois qu'ils le faisaient en dehors de la chambre. La dernière fois remontait à plus de dix ans ! « J'ai été retenue à la cathédrale principale, est-ce que… tu vas bien ? »
« Je vais bien, je suis juste là », répondit joyeusement sa mère. Ces yeux dégageaient maintenant une énergie que Heidi n'avait jamais vue auparavant, ce qui se manifesta par le fait que la vieille dame se leva de sa chaise et s'approcha lentement. « Laisse-moi bien te regarder… Ça fait longtemps que je ne t'ai pas regardée correctement… »
« On ne se voit pas tous les jours ? » dit Heidi inconsciemment, avant de réaliser que sa mère semblait inquiète en lui caressant les cheveux. « Comment se fait-il que tu sois sortie dans la salle à manger ? Tu te sens mieux aujourd'hui ? »
Le sourire de sa mère s'accentua encore : « Ça va maintenant, ça va maintenant… Au fait, pourquoi Morris n'est-il pas encore rentré ? »
« Père n'est pas encore rentré ? » Heidi fut choquée en entendant cela, ce qui fit naître une légère pointe d'inquiétude en elle. « Il aurait dû arriver à la maison avant moi. L'endroit où il est allé n'est pas aussi loin que la grande cathédrale. »
« Peut-être que sa voiture est tombée en panne en chemin », dit lentement sa mère, « et ses talents de conducteur n'ont jamais mérité de compliments. Viens, attendons-le ensemble. »
Heidi hocha la tête avec hésitation et suivit sa mère jusqu'à la table. Elle remarqua alors les repas somptueux sur la table — ce n'étaient pas les plats habituels préparés par les domestiques temporaires embauchées à la maison.
« C'est toi qui as fait ça ? » Heidi leva les yeux, légèrement surprise, « Tu n'as pas cuisiné depuis longtemps. »
« Oh, tu as remarqué ? Je n'ai pas cuisiné depuis longtemps, alors j'ai dû demander beaucoup d'aide aux domestiques. Il y a beaucoup d'ingrédients dont je ne connaissais pas l'emplacement. Peut-être que le goût sera un peu étrange à cause de ça. » Sa mère sourit faiblement, « Heureusement, je me souviens du processus général. »
Heidi regarda la nourriture sur la table et ne put s'empêcher de prendre une fourchette pour goûter. Cependant, la voix familière de sa mère l'arrêta : « Attends que ton père rentre à la maison et ensuite nous pourrons manger. »
Je n'ai pas entendu ces mots depuis de nombreuses années…
Puis, prenant la docteure au dépourvu, un léger battement d'ailes vint soudainement de l'extérieur, suivi du bruit d'une clé tournant dans la serrure.
Père est rentré !
Morris déverrouilla la porte, l'air hébété. Les effets secondaires du voyage avec la téléportation d'Ai n'étaient pas une plaisanterie, c'était à la fois nauséeux et étourdissant. Néanmoins, il finit par s'en remettre et vit sa femme et sa fille assises à la table à manger, le dîner préparé et servi.
Le vieil érudit comprit enfin que ce n'était pas une illusion, mais un miracle devenu réalité après des années d'attente.
Après être resté immobile comme une statue pendant on ne sait combien de temps, Morris finit par avancer, marchant de plus en plus vite à chaque enjambée.
Le choc de partager un repas avec le propriétaire du Disparu pâlissait en comparaison de retrouver sa femme vivante et en bonne santé. Le fardeau d'avoir fait un vœu il y a des années l'avait quitté, et maintenant, il pouvait enfin profiter à nouveau de la vie !
De même, la femme de Morris se leva de la table, permettant au couple de partager une étreinte attendue depuis longtemps.
« Je peux enfin te voir… » murmura le vieil érudit, semblant avoir peur que Heidi n'entende ses mots, « Je… »
« D'accord, ça suffit. Notre fille regarde. Tu as encore beaucoup de temps pour expliquer ce qui s'est passé. Ne te précipite pas. »
« Oh… Oh, tu as raison, tu as raison. »
Morris répondit avec une certaine panique. Il lâcha sa femme, tourna la tête et vit Heidi qui le fixait avec surprise.
« Hum… Je suis désolé d'être rentré tard. La voiture est tombée en panne sur le chemin… J'ai dû trouver quelqu'un pour la remorquer demain », expliqua Morris de manière peu naturelle avant de changer rapidement de sujet. « Est-ce que tu vas bien ? Du côté de la cathédrale… tout va bien ? »
« À part le fait d'avoir eu peur et d'être confuse, je suis tout aussi indemne que tout le monde », répondit Heidi en inspectant son père de haut en bas. « Mais toi… pourquoi ai-je l'impression que tu agis bizarrement ? Quelque chose s'est-il passé sur le chemin du retour ? »
« Qu'est-ce qui pourrait ne pas aller chez moi ? » dit immédiatement Morris, craignant que Heidi ne ramène le sujet sur son arrangement passé. Puis il remarqua le repas copieux sur la table, ce qui fit se troubler le visage du vieil érudit.
« Je… J'ai déjà mangé avant de rentrer », dit-il avec hésitation, « sur le navi… J'ai mangé chez M. Duncan. »
Une fois de plus, ces "poissons" laids et effrayants lui revinrent à l'esprit.
Au "Festin du sous-espace", il était aussi nerveux à propos du poisson que l'excentrique chien noir, mais sous le regard de M. Duncan, il avait quand même mangé la viande. Quant à ce qui s'était passé ensuite, il ne pouvait honnêtement pas s'en souvenir. La seule chose qui restait était à quel point cela sentait et avait bon goût.
Mais la voix de sa femme vint sur le côté, interrompant ses pensées : « C'est moi qui l'ai fait. »
« Mère n'a pas cuisiné depuis des années », ajouta Heidi, « elle se sent mieux aujourd'hui, alors… »
« Alors je vais en manger un peu plus. » Morris dit cela à la hâte après avoir entendu le détail. Puis, sans attendre que sa fille le guide, il se jeta directement sur le bol de soupe en guise d'entrée.
« Quel goût ça a… ? » demanda la femme avec attente.
« Un peu… salé », dit Morris avec hésitation, mais il reprit le bol et en avala quelques gorgées supplémentaires. « Salé, trop salé… Tu l'as toujours fait salé… »
« Si tu ne veux pas manger, alors ne mange pas ! »
« Je n'ai pas dit que ce n'était pas bon… »
« Alors tais-toi et mange. Pourquoi parles-tu autant à table ? »
Heidi regarda ses parents tour à tour. Elle n'avait pas entendu une telle conversation depuis des années. Pourtant, après si longtemps, rien ne semblait avoir changé. Alors, la docteure éclata de rire et se coupa un morceau de viande frite.
En effet, c'est un peu salé…
……
Quand Vanna fut enfin rentrée chez elle, elle n'avait plus besoin d'agir comme la dirigeante forte et puissante qu'elle était ; par conséquent, ses tourments concernant la bénédiction du sous-espace ne passèrent pas inaperçus auprès de l'Administrateur Dante lors de leur conversation. Cependant, l'homme fut assez perspicace pour éviter également le sujet, tout comme la puissante dame ne voulait pas aborder le sujet.
Mais Vanna elle-même savait que le fardeau dans son cœur ne tournait pas seulement autour de la vérité sur sa propre existence en tant que bénédiction du sous-espace. En fait, cela n'avait rien à voir avec sa propre vie et sa mort.
Elle retourna dans sa chambre, ferma la porte et alla à la commode pour sortir une dague cérémonielle ornée du tiroir.
C'était une relique sacrée de l'Église de la Tempête et un cadeau personnellement béni et offert par l'évêque Valentine après son baptême.
Cette relique symbolise le début de sa foi pour Gomona, la Déesse de la Tempête.