Chapitre 22
S'arrêtant devant la cabine du capitaine, Alice fixa la porte en chêne sombre devant elle et remarqua les mots griffonnés sur le cadre : Porte des perdus.
Il n'est pas surprenant de trouver une telle inscription sur un navire comme le Disparu, mais Alice fronça tout de même les sourcils inconsciemment. Pas à cause du contenu, mais parce qu'elle était capable de reconnaître des « mots » en général.
Alice n'avait aucun souvenir d'avoir appris à lire ; en fait, elle n'avait aucun souvenir d'avoir « appris » quoi que ce soit, et elle ne se rappelait pas non plus où elle avait acquis l'expérience de se déplacer et de parler aux gens. Alors, d'où vient tout ce savoir ? Une poupée qui a dormi dans un cercueil en bois ne devrait rien savoir !
Alice n'avait jamais envisagé cette question avant aujourd'hui, mais d'une certaine manière, après avoir parlé au « Capitaine Duncan », le concept de « curiosité » avait germé dans l'esprit de la poupée, qui était censée fonctionner paisiblement pour l'éternité sans être dérangée.
En y réfléchissant bien, ce changement semblait être apparu après que Duncan eut posé des questions sur l'origine du nom « Alice »…
La poupée ne savait pas si ce changement était bon ou mauvais, mais elle n'aimait pas ce sentiment de confusion et d'ignorance. Chassant rapidement ce malaise, la poupée reprit ses esprits et posa sa main sur la poignée de la porte pour la pousser légèrement.
Mais la porte ne bougea pas.
Alice hésita un instant et réessaya, mais trouva la porte immobile, comme si elle avait été moulée dans de l'acier pur.
Puis, juste au moment où elle s'apprêtait à retenter sa chance, une voix sortit soudainement de la cabine du capitaine — une voix rauque et basse, comme si elle émanait d'un morceau de bois en décomposition : « La porte est ouverte, Madame. »
Ce n'était pas la voix du Capitaine Duncan, ce qui fit sursauter Alice. Cependant, elle parvint à se reprendre rapidement et réessaya en tirant — cette fois, elle s'ouvrit sans aucune résistance.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle se souvint. La dernière fois qu'elle était venue, le Capitaine Duncan avait aussi tiré la porte pour l'ouvrir pour eux deux.
On dirait que le « savoir de la vie » n'est que du savoir, pas de l'expérience réelle….
Réfléchissant sur elle-même, Alice passa prudemment la tête dans la cabine du capitaine pour la trouver vide, à l'exception de la statue à tête de bouc sur la table de navigation.
« Veuillez entrer, Madame. Le capitaine est occupé, vous pouvez donc l'attendre ici jusqu'à ce qu'il ait terminé », dit la tête de bouc avec plus de politesse qu'Alice ne l'avait imaginé. « Aussi, essayez d'éviter de passer la tête comme ça à l'avenir. D'autres individus trop sensibles sur le Disparu prendront ce geste pour de la haine. Calmer cette bande par la suite sera pénible, et que se passera-t-il si votre tête tombe à nouveau ? Je n'ai pas de mains, alors la ramasser pour vous sera problématique… »
Elle parlait vraiment ! Cette statue en bois parle vraiment !
Bien que le Capitaine Duncan eût mentionné auparavant que la tête de bouc sur la table de navigation pouvait parler, Alice fut tout de même stupéfaite de l'entendre de ses propres oreilles. Prenant un moment avant de répondre : « Euh, d'accord, mais ma tête ne tombera pas si facilement. Et puis, n'ai-je pas réussi à la remettre toute seule ? Mais attendez…. Vous avez dit des individus trop sensibles ? Y en a-t-il d'autres sur le navire ? » Alice releva rapidement ce point et devint soudainement surprise et nerveuse.
« Est-ce si étrange à entendre ? Il faut beaucoup de main-d'œuvre pour armer un navire aussi grand que celui-ci. Pensez-vous que le grand Capitaine Duncan laverait le pont tout seul ? » L'explication de la tête de bouc semblait tout à fait raisonnable.
Bien qu'Alice sentît que quelque chose clochait toujours dans son esprit pas très vif, elle hocha néanmoins la tête après une bonne minute. « Ce que vous dites est logique…. Alors, où sont les autres sur le Disparu ? »
« Il n'y a qu'un seul second loyal envers le capitaine, les autres sont une bande de types avec moins de cervelle qu'un caillou, alors ne pensez même pas à communiquer avec eux. De plus, ils n'ont aucun intérêt à communiquer avec les gens », l'interrompit la tête de bouc sans attendre qu'Alice finisse. « Mais étant donné que vous êtes une nouvelle venue sur le navire, il est normal qu'il y ait beaucoup de raisons et de règles que vous ignorez. En tant que premier et second lieutenant les plus loyaux du Capitaine Duncan… je vais vous enseigner quelques règles de bon sens qui vous permettront de survivre sur ce navire. Après tout, le capitaine ne s'abaissera pas à expliquer de telles choses à une nouvelle venue… Êtes-vous prête, Madame ? »
Alice écouta bêtement ce que la tête de bouc avait à dire et oublia même le but initial de sa venue. Finalement, son esprit devint si confus qu'elle ne put qu'hocher la tête inconsciemment : « Ah, euh, d'accord ? »
« Très bien, voici donc quelques règles que l'équipage du Disparu doit connaître, ce qui aidera les nouveaux venus à s'adapter plus rapidement à l'environnement et à accepter les bénédictions du Grand Capitaine Duncan et du Disparu… »
La tête de bouc était manifestement satisfaite de la réponse d'Alice, car la fierté dans sa voix grandissait à vue d'œil.
« Premièrement, le Capitaine Duncan est le maître absolu du Disparu. Il a toujours raison. Même si la réalité contredit les paroles du Capitaine Duncan, elle est soumise au jugement du Capitaine Duncan. »
« Deuxièmement, les membres de l'équipage ne peuvent se déplacer que dans les zones autorisées par le capitaine. Personne n'est jamais autorisé dans les zones interdites par lui. »
« Troisièmement, si vous pénétrez dans une zone non autorisée et que vous avez la chance de survivre temporairement, vous devez y rester jusqu'à ce que le capitaine vienne vous chercher. Sinon, seule la mort attend les imprudents. Il vous est absolument interdit de revenir sans permission. »
« Quatrièmement, le Disparu suit toujours le bon cap. Ne remettez pas en question le plan du capitaine. Si vous trouvez que le paysage autour du Disparu est différent de ce à quoi vous vous attendiez, ou si le navire est tombé dans une partie plus "profonde" de la mer, cela fait aussi partie du voyage normal. »
« Cinquièmement, le capitaine quittera occasionnellement le navire, mais il reviendra certainement. Pendant l'absence du capitaine, le Disparu continuera de naviguer comme prévu. De plus, les membres de l'équipage ne sont pas autorisés à s'approcher du poste de barre à la poupe pendant cette période — le système de gouvernail est instable quand le capitaine s'en va, donc les câbles étrangleront tout casse-cou montrant des signes d'"usurpation". »
« Sixièmement, sur le Disparu, il n'y a fondamentalement que six règles pour l'équipage. »
« Septièmement, la porte de la cabine du capitaine ne s'ouvre que vers l'extérieur. »
La tête de bouc semble avoir vulgarisé ce « bon sens » auprès du nouvel équipage plus d'une fois. Cela semblait si naturel et fluide qu'Alice dut prendre un instant pour remarquer les informations contradictoires : « Attendez. Monsieur Tête de Bouc, vous venez de dire qu'il n'y avait que six articles… »
« Sixièmement, sur le Disparu, il n'y a fondamentalement que six règles pour l'équipage. » La tête de bouc répondit immédiatement et répéta ses mots.
Alice se demanda si l'un d'eux avait un problème : « Mais vous venez de mentionner le septième article… »
« Septièmement, la porte de la cabine du capitaine ne s'ouvre que vers l'extérieur. » La tête de bouc répondit très naturellement.
Alice fixa la tête de bouc avec un air incrédule. Après un peu plus de doute, elle confirma finalement que c'était sans doute ainsi que les choses fonctionnaient sur le Disparu : « Vous ne trouvez pas que c'est contradictoire ? »
« Il n'y a aucune contradiction. » En écoutant la réponse déterminée du bouc, Alice finit par ravaler sa question après avoir croisé ces yeux noirs d'obsidienne.
Il y a des choses qu'il vaut mieux ne pas dire, même une poupée le sait !