Chapitre 213
« Dégagez. »
Au moment où Vanna entendit ces mots, son esprit vacilla instantanément, une déchirure statique parcourant sa conscience. Impossible de décrire la sensation, impossible d'en localiser la source. Elle savait seulement que cela se mêlait aux flammes et déferlait sur l'île.
Puis, elle croisa le regard de ce « Capitaine Duncan » debout derrière l'Ender. Contrairement à celui qu'elle avait vu en rêve, celui-ci était entièrement enveloppé de flammes, tel un véritable spectre éthéré.
Il ne fallut qu'une fraction de seconde à Vanna pour comprendre qu'il ne s'agissait pas du corps principal, mais d'une autre projection, manifestée par elle-même en tant que « médium ». Elle pouvait sentir la puissance s'écouler d'elle, sentir quelque chose brûler en son for intérieur, et entendre une seconde voix résonner depuis son propre corps.
Par réflexe, l'Inquisitrice leva la main et baissa les yeux. Là, au creux de sa paume, une petite flamme verte s'était accrochée à sa chair et se propageait le long des bras jusqu'aux jambes de l'homme. La vérité lui apparut enfin. Depuis longtemps, le Capitaine fantôme avait fait d'elle un « nœud », un point d'ancrage pour se projeter dans cette cité. L'érosion et la corruption étaient bien plus profondes que ce que l'Évêque Valentine et elle-même auraient pu imaginer, et tout cela n'avait eu pour but que ce jour précis…
La seconde suivante, le monde entier bascula sous ses yeux.
La flamme verte se répandit dans l'autre, rougeâtre, dans chaque tas de cendres, dans chaque volute de fumée ; elle jaillissait des fissures, submergeant toute la cité après avoir rôdé pendant une durée indéterminée !
Tout se déroula trop vite pour réagir, ou plutôt, tout était déjà joué avant même que cette « invasion réelle » ne commence. Vanna se souvint de ce qu'elle avait vu de l'autre côté du rideau et comprit soudain que le feu créé par les Enders et les adeptes du Soleil était devenu, sans le savoir, le vecteur de la flamme spectrale… Leur tentative d'incendier la ville n'avait fait que servir les plans du Capitaine fantôme !
Un cri lugubre retentit, tirant Vanna de sa stupeur. Elle se tourna vers la source du bruit et vit l'Ender émacié, lui aussi transformé en un bûcher de flammes vertes.
Il se tordit et hurla en voyant le revirement de situation : « Imbécile ! Idiot stupide ! Sois détruit ! Tu as rejeté le don du sous-espace ! Tu souffriras éternellement dans ce monde de douleur… Quelle folie !! »
Pourtant, en contraste avec les malédictions et les hurlements de ce fou, la scène autour de Pland était tout autre. Tout ce que touchait la flamme verte spectrale se rétablissait à une vitesse incroyable !
Les bâtiments détruits par le feu reprenaient rapidement leur forme, les routes déchiquetées par la chaleur fondante se cicatrisaient, la pluie de feu cessait, et les nuages apocalyptiques flottant au-dessus se dissipaient, rendant au ciel son plafond bleu.
Puis, enfin, les autres cloches se mirent à sonner à nouveau.
Comme le Capitaine Duncan l'avait ordonné, il leur avait dit de dégager, et la fausse réalité s'était exécutée.
Les yeux de Vanna s'écarquillèrent sous le choc en observant cette scène incompréhensible se dérouler en temps réel. Mais elle comprit tout aussi vite la nature de cette « réparation » : la corruption causée par les Enders et les adeptes du Soleil était balayée, et la fausse histoire expulsée par le pouvoir du Capitaine !
Elle fixa la silhouette imposante qui se tenait non loin, ce dernier observant calmement l'Ender, qui continuait de prêcher ses absurdités tout en étant rôti.
« Tout peut être pollué, sauf le sous-espace… » murmura doucement Vanna.
Bien qu'il fût devenu une créature méconnaissable, l'Ender ne mourut pas tout de suite : « Tu… tu as fait de la Cité-État une partie du Disparu ?! »
« Le Disparu est l'arche promise, je pense que nous pouvons élargir le concept d'“arche” », sourit Duncan en se penchant légèrement pour croiser le regard de la créature. « Si un navire qui rencontre le Disparu en mer peut être assimilé et absorbé, alors… pourquoi Pland ne pourrait-il pas en faire autant ? Qu'est-ce qui différencie Pland d'un autre navire ? »
Comme pour répondre à cette question, un coup de gong puissant annonçant l'arrivée du navire en question retentit depuis l'océan.
Vanna leva inconsciemment les yeux vers l'horizon, et la seconde suivante, elle vit une scène qui la marquerait à jamais : un immense navire noir.
Le Disparu avait émergé de la Mer Sans Limites, brûlant de son feu spectral monstrueux qui agitait les voiles éthérées.
Le navire traversa la côte, survola le port en pleine reconstruction, et pénétra directement dans la Cité-État de Pland à travers des eaux illusoires, déjà recouvertes de flammes vertes. Oui, il ne naviguait plus sur l'eau, il lévitait désormais au-dessus de la terre !
« Tu… tu as peut-être sauvé la ville… mais tu ne peux pas empêcher le soleil de tomber… » parvint un son faible du tas de cendres tordues au sol, ce qui avait été l'Ender. « Même s'il ne s'agit que d'un petit fragment invoqué depuis l'histoire… c'est assez… pour détruire… pour finir… »
Le son finit par s'éteindre à mesure que la vitalité de l'Ender s'épuisait, forçant son corps déjà en décomposition à se disperser dans le vent.
Vanna, quant à elle, fut prise d'une vive inquiétude en entendant ce murmure agonisant. Elle fixa le « Soleil Noir » qui ressemblait à une gueule béante surgie des abysses, engloutissant le monde et la ville de sa présence.
Les flammes du Disparu avaient éliminé la pollution historique dont souffrait Pland, mais le soleil profané… Il n'avait jamais fait partie de Pland, c'était une projection de l'histoire invoquée par les Enders avec le soutien des adeptes du Soleil. C'était une entité indépendante !
« Quelque chose s'éveille dans le soleil noir ! » prévint Vanna à haute voix en s'adressant au « Capitaine Duncan », malgré leur position opposée. « Il va… »
Duncan se contenta de lui faire un signe de la main.
Puis, Vanna vit le Capitaine fantôme se tourner vers le disque solaire blasphématoire suspendu dans les airs. Levant la main comme pour inviter quelqu'un à le rejoindre, il parla d'une voix douce et apaisante : « Viens de ce côté… c'est ça, ne t'inquiète pas, tu ne tomberas pas, avance juste comme nous nous sommes entraînés. Tu te souviens comment on fait du vélo ? Exactement comme ça… Oui, continue d'avancer, je te retiens. »
La seconde suivante, un arc de flammes dorées et vives brûla la vision de Vanna alors qu'elle voyait une brèche se déchirer sur le bord du soleil. Il bondit vers la présence du Capitaine Duncan, et avec le départ de cette flamme, un rugissement lugubre retentit soudain depuis l'intérieur du soleil blasphématoire !
Comme si une bête gigantesque venait de recevoir un coup en plein cœur, le noyau du soleil noir fut instantanément criblé d'innombrables fissures aveuglantes. Puis, en un clin d'œil, une nuée de flammes vert sombre se précipita et envahit rapidement la roue solaire à travers cette blessure.
L'agitation dans le noyau sombre se dissipa suite à cette invasion, et la faible vitalité que l'on pouvait sentir quelques secondes plus tôt s'éteignit presque totalement. En fait, on pouvait voir un trou béant dans l'objet, laissant s'écouler un flux constant de substance bouillante qui était instantanément dévorée par les flammes vertes avant même de toucher le sol de la ville.
Accompagné de cris, de rugissements et d'explosions crépitantes, le soleil déformé et profané finit par se désintégrer, ne laissant que quelques résidus et débris tomber dans les ondulations au bord du Disparu.
L'immense vaisseau fantôme avait navigué jusqu'au centre de la ville et s'approchait progressivement du clocher de la cathédrale avec sa structure imposante.
C'est là, à cet instant, que Vanna entendit les cloches sonner tout près d'elle – le clocher à ses pieds s'était lui aussi libéré de la pollution de l'histoire, et le mécanisme chargé de faire sonner la cloche fonctionnait désormais automatiquement.
La silhouette de l'Évêque Valentine réapparut progressivement dans les airs – l'évêque qui avait protégé la Cité-État jusqu'au dernier moment était revenu avec succès à la réalité, prouvant que la branche de l'histoire menant à la destruction avait complètement disparu.
Le regard de Vanna ne s'attarda cependant pas sur l'évêque ; elle fixait toujours Duncan, non loin, qui s'était retourné – il était entouré par l'arc de flammes dansantes, et la chaleur et la luminosité apportées par ces flammes adoucissaient même son visage sombre et majestueux.
« Je pensais que tu allais nous faire un saut périlleux », sourit Duncan à Vanna, comme s'il discutait avec des amis, « comme la dernière fois. »
« …… Je ne suis pas une écervelée. »
« Vraiment ? Je pensais que tu adorais sauter ; après tout, tout guerrier accompli ne peut résister à l'envie de porter un coup sauté sur son adversaire », plaisanta Duncan avec désinvolture en tendant la main pour apaiser la flamme légèrement agitée autour de lui. Puis, faisant un signe de tête à Vanna : « J'en ai fini, à la prochaine. »
Vanna fut surprise et fit un pas en avant, instinctivement : « Attendez ! Vous ne pouvez pas juste… »
Duncan s'était déjà détourné, avait agité la main et s'était élancé dans les airs au-delà de la plateforme du clocher – la poupe imposante du Disparu passa lentement devant la tour, et près du gouvernail sur le pont se trouvait le capitaine, tenant lui-même la barre.
Ici, la projection de Duncan enveloppée de flammes spectrales monta directement sur le navire et ne fit plus qu'un avec son être.
Il se tint à la barre, le volant entre les mains, sourit et fit un signe de tête à Vanna.
Puis l'immense vaisseau fantôme accéléra progressivement, survola le ciel de Pland et mit le cap vers la côte, de l'autre côté de la Cité-État, en direction de la Mer Sans Limites.