Chapitre 211
L'état d'épuisement et de confusion de Vanna se dissipa instantanément à cette vue. Elle se précipita sur le côté et remarqua le bras qui dépassait de la fenêtre de la voiture, en train de tressaillir, ce qui provoqua une vague de soulagement immédiat dans son cœur.
Oncle est en vie !
Vanna réagit aussitôt, stabilisant la carrosserie d'une main tout en pinçant le cadre de porte déformé de l'autre. Cela lui permit de vérifier les signes vitaux et les blessures de Dante avant de l'extraire du véhicule, ce qu'elle fit sans attendre après avoir confirmé qu'il pouvait être déplacé.
« Ahhh… Vanna… Tu es revenue… » Ce furent les premiers mots de Dante après avoir ouvert les yeux et reçu les soins de Vanna.
« Oui, je suis là », Vanna ne remarqua rien d'anormal dans les paroles de son oncle et lui tint la main instinctivement. « Comment te sens-tu ? Peux-tu te lever ? Je vais t'emmener à la cathédrale… »
« Non… ne t'encombre pas d'un fardeau comme moi », Dante secoua la tête et serra la main de Vanna avec force. « J'aurais dû prévoir un tel jour… Ils viendront réclamer leur dû… Pars maintenant, avant qu'ils ne te trouvent… Quitte Pland et va là où personne ne te connaît… »
La supplique de son oncle fit sursauter Vanna, qui comprit que quelque chose clochait. D'une voix légèrement tremblante, elle demanda : « Que veux-tu dire ? De qui parles-tu ? Quel dû doivent-ils réclamer ? Toi… savais-tu déjà ce qui se passait dans la ville ?! »
Dante lutta pour garder les yeux ouverts après que sa prothèse oculaire en rubis eut volé en éclats. Le sang coulait de l'orbite, et seul son œil humain reflétait les flammes qui dansaient au-delà de la barrière de Vanna. « Les missionnaires de l'Ender… et le sous-espace qu'ils vénèrent… Vanna, te souviens-tu de cet incendie, il y a onze ans ? »
« L'incendie d'il y a onze ans… » Les yeux de Vanna s'écarquillèrent légèrement. « Tu te souviens vraiment de cet incendie ?! »
« Comment pourrais-je oublier… Il brûle devant mes yeux chaque jour », Dante eut un sourire amer. « Mais je pensais pouvoir me mentir à moi-même pour le restant de mes jours. »
Des pensées chaotiques bouillonnaient dans son esprit ; Vanna sembla oublier son épuisement et sa douleur à cet instant. Elle fixait intensément les yeux de son oncle, qui commençaient à se troubler à mesure qu'il se remémorait le passé. « Mais quel est le rapport avec le sous-espace et les missionnaires de l'Ender… ? Et moi, quel est mon rapport avec tout ça ? Pourquoi viennent-ils pour moi ? Quel "dû" vont-ils prendre !? »
Vanna regretta instantanément d'avoir posé ces questions sur ce ton, le même qu'elle utilisait pour interroger un prisonnier. Mais Dante n'était pas un prisonnier. C'était son oncle, son seul membre de famille dans ce monde, celui avec qui elle vivait depuis onze ans. Elle n'avait aucun droit de se comporter ainsi devant lui.
« Quand cet incendie a fait rage, j'ai entrevu… une projection du sous-espace. Quand cette vérité extrêmement dangereuse s'est manifestée, j'ai fait un vœu au sous-espace. »
« Tu as fait un vœu au sous-espace ? » Vanna fixa Dante avec incrédulité. « Quel vœu ? »
« J'ai souhaité que rien n'arrive ; j'ai souhaité… le retour de ta vie. »
Toutes les expressions sur le visage de Vanna se figèrent instantanément.
Dante regarda doucement sa nièce, son visage exprimant un mélange de sanglots et d'amertume. Puis, levant la main, il caressa doucement les cheveux de la jeune femme : « Vanna… Tu as grandi… Je suis désolé, je suis vraiment désolé. Ton oncle était inutile à l'époque… Je n'ai pas pu te sauver… »
« Mais je me souviens que tu m'as sortie de cet incendie… »
« Tout ce que j'ai sorti de cet incendie, c'était un tas de cendres », murmura Dante. « Ce n'était qu'une chose éphémère, et avant que nous ayons le temps de réagir, tu étais devenue un tas de cendres calcinées… J'étais désespéré d'échapper à ce cauchemar et de tout récupérer avant la catastrophe. J'ai crié vers quiconque voulait entendre ma supplique, dieux, démons, et même le sous-espace… Puis, quelque chose a répondu à mon vœu, et il m'a fallu bien des années pour comprendre ce qui m'avait répondu à l'époque… »
En regardant ses mains, Vanna ne sembla plus entendre ce que disait Dante. Elle ne pouvait croire que son corps n'était pas réel, ou du moins, pas l'original…
Après un temps indéterminé, elle finit par briser le silence : « Donc, en un sens, ma survie est le résultat d'une bénédiction du sous-espace ? »
Dante ferma les yeux, incapable de répondre à une telle question.
« Alors… comment suis-je devenue une sainte ? » demanda Vanna, incrédule. Elle posait la question à son oncle, mais aussi à elle-même. « Comment la Déesse de la Tempête a-t-elle pu permettre à une personne ayant survécu grâce au sous-espace de devenir sa fidèle ? Elle m'a même bénie avec un grand pouvoir ! »
« Je… je ne sais pas », répondit Dante en secouant lentement la tête. « Peut-être que seule la déesse elle-même peut répondre à ta question… »
Vanna retomba dans le silence, ses pensées plus chaotiques que jamais. La foi qui avait soutenu sa vie pendant tant d'années venait de voler en éclats, et son existence même n'était qu'un blasphème. Quelle que soit la force de caractère de cette inquisitrice, un tel traumatisme pouvait briser son esprit au plus profond.
Mais après un long silence pesant, elle se leva lentement et murmura, comme pour se convaincre elle-même : « Quoi qu'il en soit, quelqu'un doit arrêter cette invasion de la réalité. Je dois ramener tout ce que nous savons dans le monde réel. »
« Vanna, tu vas mourir », les yeux de Dante s'écarquillèrent sous le choc, et il tenta de se redresser. « Tu ne peux pas rester ici. Les fondations de la réalité se fissurent, tu dois quitter Pland, quitter cette vision avant qu'elle ne disparaisse totalement de ta mémoire. Écoute, si ta survie est le résultat d'une bénédiction du sous-espace, alors corriger l'histoire mènera probablement à ta propre perte. Ce paradoxe ne peut être résolu par des gens ordinaires… »
Vanna, cependant, se contenta de fixer son oncle, le regard doux et calme.
« Oncle, n'as-tu pas dit que tu aimais cette ville et tout ce qu'elle contient ? »
Dante manqua de pleurer avant d'afficher un visage résolu : « … Bien sûr, c'est pourquoi je resterai ici pour affronter le même sort que la ville. Que je survive ou que je meure, c'est un destin que je suis prêt à accepter. Mais toi, Vanna, tu ne peux pas… »
« Moi aussi », l'interrompit Vanna doucement, « j'aime cet endroit et je suis prête à tout… Exactement comme tu me l'as appris depuis mon enfance. »
Dante observa sa nièce avec admiration, se sentant à la fois fier et coupable de son échec à la protéger.
Il savait que les mots ne suffiraient plus à convaincre cette enfant.
Alors, il soupira et utilisa ses dernières forces pour se lever, s'appuyant sur le réverbère le plus proche.
« Alors va », dit-il doucement, « j'attendrai ici, j'attendrai que tu reviennes. »
Vanna baissa la tête et croisa le regard de son oncle.
Dans ses souvenirs, il avait toujours été grand et résolu comme une montagne, pourtant, l'homme présent ici était devenu si petit et fragile qu'elle devait maintenant baisser les yeux pour le regarder.
« … Si tout se passe bien, le Pland que nous connaissons reviendra dans le monde réel. Quand cela arrivera… ne m'oublie pas », sa voix était désormais basse et douce, comme si elle rédigeait un testament.
Dante ne dit rien de plus et hocha simplement la tête.
Se redressant, Vanna sut qu'il était temps de partir. Cependant, une vibration troublante fit trembler le sol sous ses pieds, provenant d'ailleurs. Regardant immédiatement vers la source, elle vit un nuage de poussière s'élever dans le ciel, causé par l'effondrement d'un bâtiment.
Vanna n'avait jamais été aussi effrayée et inquiète qu'à cet instant, et la seconde suivante, ses yeux confirmèrent la source de cette angoisse.
Là où la cathédrale aurait dû se trouver, la fumée s'était brusquement dispersée, laissant place à une lumière aveuglante jaillissant des profondeurs. C'était comme si un soleil miniature s'était manifesté dans cette zone, dévorant tout sur son passage.
Mais ce n'était pas le pire ; quelque chose de plus terrible encore venait de se produire.
D'autres explosions retentirent, suivies de bruits stridents, et d'autres boules de feu s'élevèrent dans les airs au-dessus des différentes branches de l'église.
Les cloches, qui n'avaient jamais cessé de sonner même quand la ville brûlait, s'étaient enfin tues !
L'esprit de Vanna devint presque vide, et pendant un instant, elle ne put plus réfléchir, se contentant de foncer vers le plus grand éclat de lumière, en direction de la Cathédrale de la Tempête.