Chapitre 209
L'orage ne cessait pas, et il semblait même s'intensifier tandis que le vent furieux et la pluie battaient les murs imposants de l'Église de la Tempête.
Des marcheurs-araignées et des chars à vapeur s'étaient déjà rassemblés sur la place principale, leurs conducteurs lourdement armés bloquant silencieusement les intersections de la ville pour intercepter toute cible suspecte.
Pendant ce temps, sur le clocher à l'arrière de la cathédrale, un brasero spécial était allumé avec un mélange particulier de graisse de baleine purifiée et de bois marin. La flamme servait de balise pour les navires rentrant au port, et même de loin, sa visibilité était d'une grandeur inégalée.
Prenant cela pour un signal, les chapelles plus isolées à travers la ville avaient également allumé des flammes similaires dans leurs propres tours, créant ainsi un immense cercle magique pour protéger l'île entière.
Tout s'activait et se mettait en place : les chaudières de l'église tournaient, les cloches sonnaient, les protecteurs étaient en état d'alerte maximale et les habitants se mettaient à l'abri. Cependant, cette brève façade de sécurité ne suffisait pas à aveugler les êtres transcendants ce soir, car même les plus profanes avaient détecté l'effroi inquiétant qui rôdait au sein de cette tempête.
Au plus profond du manoir de l'administration, Dante Wayne, qui venait tout juste de sortir de son coma, se tourna immédiatement vers la fenêtre en entendant les cloches et les sifflets à l'extérieur. Il pouvait voir les phares s'allumer au loin.
Après s'être levé avec l'aide de son assistant, il demanda aussitôt : « La cathédrale principale a activé le stabilisateur de réalité… un désastre de niveau invasion de réalité s'est produit ?! »
« Nous enquêtons toujours sur la situation », répondit un assistant en s'approchant du lit de Dante, le ton légèrement nerveux et inquiet. « La situation est arrivée très soudainement, la cathédrale principale n'a pas eu d'autre choix que d'agir en bloquant les différents secteurs sans votre permission. L'évêque Valentine a utilisé son autorité d'urgence puisque vous étiez dans le coma… »
Dante ne répondit pas aux paroles de l'aide, comme s'il était préoccupé par autre chose : « … Vanna est de retour. »
« Mlle Vanna ? » En entendant cela, l'aide qui s'occupait de lui tourna la tête, confus : « Mlle Vanna n'est pas encore revenue au manoir. Elle devrait… »
« Je sais », Dante savait que les autres ne comprendraient pas ses mots et écarta le sujet. « Les forces de la ville sont-elles toujours sous le commandement de l'Hôtel de ville ? »
« Oui, l'évêque Valentine a seulement pris le contrôle des forces de police et d'un petit nombre de soldats de la ville responsables de la réponse d'urgence », acquiesça immédiatement l'aide. « La plupart des soldats de la Cité-État attendent toujours vos ordres. »
« Très bien, à l'exception de la Première Division, que toutes les autres divisions suivent les dispositions de l'église. » Dante sentit la torpeur revenir dans son esprit et accéléra le débit de ses paroles :
« De plus, la ville entière doit passer en état de loi martiale de niveau maximal. Activez toutes les alarmes, et si quelqu'un apparaît dans les rues… peu importe qui, traitez-les comme des hérétiques. »
L'aide fut immédiatement déconcerté par cet ordre : « M. Dante, ceci… »
« Exécutez l'ordre », Dante fixa l'aide avec cet œil rubis d'où suintait du sang, « nous sommes en état de guerre. »
« ……OUI »
L'aide partit rapidement après cet ordre, laissant Dante tousser violemment jusqu'à ce que cela finisse par s'apaiser. Puis, se tournant vers le second aide dans la pièce : « Emmenez-moi à la cathédrale. »
« M. Dante, votre corps… »
« Mon corps n'a pas d'importance. J'ai quelque chose d'important à dire à l'évêque Valentine. »
« Oui, Monsieur. »
……
Nina serrait fermement la main de Shirley alors qu'elles étaient assises derrière la fenêtre, observant le temps violent à l'extérieur. Le grondement continu des coups de tonnerre laissait la jeune fille inquiète et effrayée.
« Je XXXX, c'est quoi ce bordel avec ce temps de XXXX… » se plaignit Shirley après avoir finalement perdu patience.
« Shirley, tu ne peux pas… tu ne peux pas jurer », Nina était aussi effrayée mais redressa tout de même le visage pour sermonner son amie, « Oncle a dit que tu… »
« D'accord, d'accord, je ne jurerai pas. Je jure que je ne maudirai plus personne. S'il te plaît, ne le dis pas à M. Duncan », dit rapidement Shirley. Puis, du coin de l'œil, elle remarqua la silhouette qui était apparue dans l'escalier. « Ah, M. Duncan descend. »
« Oncle Duncan ! » Nina se leva brusquement et courut presque vers son oncle, « Tu… tu as fini ? »
« Mhmm, c'est fini pour l'instant, mais ce n'est pas encore totalement terminé », dit Duncan en ébouriffant négligemment les cheveux de Nina avant de se tourner vers Morris derrière le comptoir. Puis il adressa au vieux érudit un signe de tête affirmatif : « Elle est de retour maintenant. »
« Je sais, je l'ai senti aussi », dit immédiatement Morris. « Je ne sais pas comment vous avez fait, mais… merci beaucoup pour votre aide. »
« Ce n'est que le début ; il est trop tôt pour me remercier », dit Duncan en tournant la tête vers la fenêtre. « La conspiration a été révélée, et ils ont commencé à agir plus tôt que prévu. Les envahisseurs attaquent l'autre côté du rideau au moment où nous parlons… J'estime qu'il ne faudra pas longtemps avant qu'ils ne viennent aussi de ce côté. »
Morris semblait inquiet, tandis que Nina paraissait confuse : « Oncle, quel envahisseur ? Ce que tu as dit… »
« Nina », Duncan interrompit la jeune fille directement et devint très sérieux, « est-ce que tu me crois ? »
Nina hésita à peine : « Je crois. »
« Très bien. Alors tu dois croire fermement que cette tempête se terminera sans encombre. Peu importe ce qui arrive, ne panique pas, et quoi que je fasse, ne sois ni nerveuse ni effrayée. » Duncan fixa les yeux de Nina pour que ses paroles soient bien comprises. Puis, jetant un coup d'œil à la poupée sur le comptoir : « On peut faire confiance à Alice. S'il y a une vraie urgence, reste avec elle. »
Nina hocha la tête, hébétée, tandis qu'Alice ajoutait son grain de sel : « Ne vous inquiétez pas, M. Duncan, je protégerai Mlle Nina. »
« Honnêtement, je ne suis pas vraiment rassuré par ta puissance de combat », Duncan fronça les sourcils et soupira, impuissant, « mais il n'y a personne d'autre à qui confier cette tâche. »
Un autre coup de tonnerre fit à nouveau vaciller la lumière à travers la fenêtre, suivi par le bruit assourdissant d'un bâtiment qui s'effondrait au loin, puis par le tintement aigu des cloches à travers toute la ville.
Soudain, les lumières de la boutique d'antiquités vacillèrent quelques fois avant de s'éteindre définitivement.
Le courant avait été coupé, et l'obscurité enveloppa instantanément tout le quartier comme si la nuit était tombée…
La voix timide de Shirley résonna dans la pénombre : « Je vais allumer la lampe à huile ! Je sais où elle est ! »
Duncan ne s'y opposa pas et saisit la main de Nina après avoir remarqué la chaleur accrue près de lui.
« Oncle… », murmura Nina, nerveuse et pressée, et bientôt, même l'air autour de la jeune fille devint brûlant, « Je crois… qu'il fait un peu chaud… »
Le regard de Duncan devint sombre et dur dans l'obscurité, comme s'il voulait tuer quelqu'un. Cependant, l'homme ne paniqua pas et garda la tête froide, car il s'était préparé à ce genre de situation.
Il tint doucement la main de plus en plus chaude de Nina, et entre sa paume et les doigts de la jeune fille, une petite flamme verte s'anima dans les interstices imperceptibles.
Ai descendit les escaliers en battant des ailes comme si elle avait reçu le signal et se posa fermement sur le comptoir. Elle avait reçu le message par la connexion mentale et était venue comme convoquée.
De même, Shirley revint avec la lampe à huile allumée, dissipant l'obscurité de la boutique avec cette flamme tremblante. Cependant, à l'extérieur, c'était une autre histoire. Il faisait beaucoup plus sombre qu'avant, un noir presque poisseux, et il était impossible de voir au-delà de quelques mètres.
« Nina, tu te souviens de ce que je viens de te dire ? » La voix de Duncan perça l'obscurité et parvint aux oreilles de Nina.
Nina hocha légèrement la tête : « Mhmm. »
« N'aie pas peur. Quelque chose va se passer dans un instant… quelque chose de très incroyable », dit Duncan avec un sourire doux.
L'homme commença à regarder au loin, au-delà de la fenêtre, au-delà des rues orageuses, et au-delà de la projection qui se déroulait au-dessus de l'île. Son regard avait traversé les eaux jusqu'à l'endroit où la silhouette du Disparu commençait à apparaître.
……
Heidi rentra inconsciemment la tête au moment où le dernier coup de tonnerre retentit.
Elle était actuellement blottie sur le banc dans le hall principal de la cathédrale, saisissant inconsciemment le bracelet de cristal à deux mains et chantant silencieusement le nom sacré de Lahem, le dieu de la sagesse.
« La déesse… ne devrait pas m'en vouloir, n'est-ce pas ? » murmura-t-elle doucement après une pause, puis elle continua de chanter le nom de Lahem.
Mais soudain, elle s'arrêta à nouveau, et un battement étrange dans son cœur rendit la concentration difficile pour la jeune femme.
Se levant du banc, Heidi chercha autour d'elle la source de cette sensation.
Rien d'inhabituel dans l'endroit : une poignée de gardes à l'entrée principale, un groupe de civils se réfugiant dans l'église après avoir quitté le travail en retard, et plusieurs prêtres marchant dans le hall pour apporter du réconfort. Oui, à part le bibelot brûlant qu'elle tenait de son père, il n'y avait rien d'anormal dans cette situation.
Tout va très bien… C'était jusqu'à ce qu'elle jette un coup d'œil au vitrail !
« Du feu… Du feu ! » s'exclama-t-elle avec horreur, « Il pleut du feu ! »