Chapitre 202
Duncan regarda le vieux M. Morris avec surprise, tant l'homme était dans un état pitoyable.
« Bonjour. Que s'est-il passé ? On dirait que vous avez couru sous la pluie pour arriver jusqu'ici. » Il descendit lentement les escaliers et salua le vieux érudit :
« Dun… M. Duncan, » répondit Morris en retirant son chapeau déjà trempé, « j'ai besoin de votre aide… Je ne sais pas comment vous expliquer cela, et je ne sais pas si vous êtes disposé à intervenir, mais… j'ai découvert que des Missionnaires d'Ender opèrent dans la ville. Ils altèrent l'histoire de Pland, et je… »
Le vieil homme s'interrompit, cherchant ses mots.
Il sembla réaliser à quel point sa demande était présomptueuse et comprit qu'implorer l'aide d'un être du sous-espace à la nature incertaine était, en soi, irrationnel.
M. Duncan l'aiderait-il ?
Pourquoi lui ferait-il cette faveur ?
La survie de l'humanité et celle de la Cité-État avaient-elles la moindre importance à ses yeux ?
Quelle menace les Enders représentaient-ils pour lui ?
Morris resta là, pétrifié, jusqu'à ce que Duncan brise le silence d'un signe de tête : « Je sais. »
La lumière stellaire chaotique, les miroirs brisés, le géant de lumière et d'ombre à la peau mortelle venait de répondre à sa requête comme si de rien n'était.
« Vous… savez ? » Morris était stupéfait, mais reprit rapidement ses esprits. « Ah, oui… Bien sûr, vous n'auriez pas eu besoin que je vous le dise, je… »
Le vieil homme jeta son chapeau sur le côté, leva la main et se frappa le front comme quelqu'un ayant commis une erreur idiote. Il marmonna : « Je suis vraiment devenu sénile pour penser que vous ne détecteriez pas l'anomalie dans la ville. Alors vous devez aussi être au courant pour Vanna… »
Duncan fronça immédiatement les sourcils : « Vanna ? Celle qui a de bons rapports avec Heidi ? Que lui est-il arrivé ? »
« Vanna, elle… a disparu, » Morris fut choqué par cette réponse et prit un instant pour assimiler l'information. Il ajouta rapidement : « Je veux dire qu'Heidi a oublié l'existence de Vanna, et personne d'autre ne se souvient d'elle… »
Le visage de Duncan se fit beaucoup plus grave : « Asseyez-vous et parlez lentement. Alice, va nous préparer du thé chaud… » S'interrompant, le propriétaire se tourna vers la blonde et posa une question étrange : « Tu te souviens comment faire ? »
« Oui, M. Duncan. » Alice gazouilla d'un ton joyeux.
Morris observa, depuis sa place, l'élégante et mystérieuse blonde monter au deuxième étage. À ses yeux, les mouvements de Mlle Alice étaient bizarres. Pas dans le mauvais sens du terme, bien sûr, mais ils étaient trop fluides et gracieux, rappelant les anciens nobles à l'éducation parfaite. Malheureusement, c'est une chose difficile à trouver à notre époque moderne.
Mais sa curiosité céda rapidement la place à la gravité de la situation.
Après s'être assis au comptoir, il raconta immédiatement au « propriétaire » l'anomalie qu'il avait remarquée et les obstacles qu'il avait rencontrés en chemin.
Duncan écouta avec une expression sombre, ne parlant qu'une fois l'histoire terminée : « Les Missionnaires d'Ender… Une bande de types vraiment problématiques. »
« Oui, ce groupe de fous qui s'est exilé hors de la réalité depuis des temps immémoriaux revient souvent par les failles du temps. Ils s'acharnent à détruire la continuité de l'histoire et menacent la stabilité du monde réel… Mais ils ont rarement l'occasion de faire un tel boucan, » dit Morris d'une voix basse. « Dans des circonstances normales, la protection des dieux bloque la pénétration des Enders avant même qu'ils ne franchissent le seuil, et les Porteurs de Flamme travaillent constamment à renforcer la "barrière" historique. Ces fous ont dû chercher des forces extérieures pour les aider s'ils ont réussi à briser le blocus… »
« Votre thé, monsieur. » Alice s'approcha et posa le thé brûlant sur le comptoir.
« Merci, » remercia précipitamment Morris en tendant la main pour saisir la tasse. Trempé par la tempête, le vieil érudit avait besoin de quelque chose de chaud pour réchauffer son âme. Cependant, à la première gorgée, il hurla et recracha tout.
À l'inverse, Duncan resta indifférent à cet éclat : « Essayez de supporter. Elle a au moins réussi à trouver où était le thé. Bien que la quantité utilisée soit discutable. »
Morris tourna la tête avec stupéfaction vers la mystérieuse dame, qui était déjà repartie vers les escaliers en rêvassant.
…… Quelle est l'origine de cette mystérieuse dame ?
Pendant ce temps, Duncan prit une minuscule gorgée de son breuvage, confirmant un autre détail qu'il venait d'apprendre.
Les êtres transcendants de ce monde ont découvert la nature « non linéaire » des Enders et les contre-mesures nécessaires pour les combattre. Mais il semble désormais que ces contre-mesures ne soient pas toujours efficaces.
Il ferma légèrement les yeux, laissant sa perception s'étendre pour se connecter à la marque qu'il avait laissée sur le corps de Vanna. Elle scintillait toujours de vie, un bon signe.
Morris regarda avec curiosité le propriétaire, qui se comportait étrangement. « M. Duncan, vous… »
« Ne vous inquiétez pas, Vanna est toujours en vie, » Duncan rouvrit les yeux et afficha une expression calme, « c'est juste que… elle existe actuellement en dehors du Pland normal. »
« Pouvez-vous confirmer sa position et son état ? » Les yeux de Morris s'écarquillèrent de surprise. Il était venu principalement pour transmettre la nouvelle de la « pollution historique », et la mention de la situation de Vanna n'était qu'accessoire. Après tout, de son point de vue, Duncan et l'inquisitrice de la Cité-État ne devraient rien avoir à faire l'un avec l'autre. Penser que cet être grandiose avait déjà Vanna dans sa ligne de mire…
« Je garde un œil sur elle. C'est une bonne inquisitrice, » Duncan ne donna aucune explication et se contenta d'un signe de tête indifférent. Puis, sans prévenir, il se leva de derrière le comptoir.
« Que comptez-vous faire ? » Morris se leva précipitamment pour le suivre.
« Je vais ramener Vanna et jeter un œil là-bas. » Duncan se dirigea vers les escaliers sans se retourner. Il s'arrêta toutefois en se rappelant qu'il avait un invité. « Voulez-vous monter prendre une douche chaude ? Mes vêtements sont plus longs que les vôtres, mais ils devraient faire l'affaire. »
Prendre un bain dans ce repaire du sous-espace et enfiler les vêtements du dieu maléfique ?!
Morris manqua de s'évanouir à cette idée. Même les quatre grandes sommités des érudits n'oseraient jamais imaginer un tel exploit !
La peau parcourue de frissons, Morris secoua vivement la tête : « Non, non, non, inutile, je vais attendre ici… »
« Alors prenez soin de vous. » Duncan hocha la tête et monta à l'étage pour trouver Nina et Shirley en train d'écouter aux portes.
L'expression de Shirley était un peu inquiète lorsqu'elle salua Duncan : « M. Duncan, est-ce que… il s'est passé quelque chose ? »
« Pourquoi cette question ? »
« Juste avant… nous avons entendu du bruit au rez-de-chaussée, » Shirley se frotta les mains, baissant la tête comme si elle avait fait quelque chose de mal. « En fait, c'est Chien qui a entendu, disant que les Enders étaient réapparus et avaient pollué l'histoire ou quelque chose comme ça. Quelqu'un du nom de Vanna a disparu ? Ça a l'air d'être une personne très importante… »
Nina regarda également avec une expression anxieuse. Elle était manifestement plus confuse que Shirley : « Oncle, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« …… Quelques petites choses, » Duncan regarda les deux jeunes filles qui avaient vaguement senti le tumulte approcher et se sentaient nerveuses. Après une brève hésitation, il tenta d'apaiser leur inquiétude : « Vous pouvez vous reposer dans la maison, et si vous vous ennuyez, vous pouvez aller au rez-de-chaussée discuter avec M. Morris. Tout va bien, ne vous inquiétez pas. »
Shirley hocha la tête, mais Nina semblait toujours inquiète en saisissant la manche de Duncan : « Oncle, je crois… j'ai un peu peur. Est-ce que tout va vraiment bien ? Et vous… Qu'allez-vous faire ? »
Duncan s'arrêta et fixa tranquillement les yeux de Nina.
Comme il l'avait remarqué auparavant, les sens de Nina étaient en réalité très aiguisés – elle n'était pas inconsciente de la situation ; elle était juste trop sensée.
Mais là, la situation dépassait légèrement les limites de son « bon sens ».
« Nina, ton oncle est en réalité une personne très puissante, » Duncan rit soudainement et tendit la main pour presser le sommet de la tête de la jeune fille, « mais je ne peux pas encore t'expliquer… Reste avec Shirley un moment, et quand ce sera fini, je te raconterai ce qui se passe. »
Ce niveau de réassurance ne suffisait pas à calmer l'inquiétude de Nina. Néanmoins, comme d'habitude, la jeune fille hocha la tête docilement, bien que sa voix se soit faite plus douce : « D'accord… »
Après que Nina et Shirley furent descendues comme il l'avait demandé, Duncan reprit ses esprits et se précipita dans sa chambre, où il invoqua Ai. L'oiseau était en train de grignoter des frites sur le Disparu.
« Nous devons trouver quelqu'un, » dit Duncan d'un air sérieux en voyant le pigeon apparaître, « Une affaire sérieuse et importante, double ration de ketchup une fois que c'est fait. »
Ai sauta soudainement sur place de joie : « La loyauté est indescriptible, la loyauté est indescriptible ! »
Duncan expira légèrement, laissant son esprit s'enfoncer à nouveau pour se lier à la marque vacillante qu'il avait laissée sur Vanna.
Ce qui était arrivé à l'inquisitrice était un accident pour lui, mais cela apportait aussi des gains inattendus. Comme les flammes qu'il avait libérées dans le rêve de Shirley auparavant !
Bien qu'il ne sache pas comment tout cela était arrivé ni pourquoi Vanna pouvait entrer en contact avec son feu fantôme, une chose était certaine : Vanna était arrivée de l'autre côté du rideau.
Et maintenant, cette puissante inquisitrice, portant la « marque » de Duncan, était devenue un passage pour que Duncan puisse intervenir dans ce monde derrière le rideau.
« Voyage spirituel. »