Chapitre 2
Chapitre 2
Ce n'est pas la première fois que Zhou Ming franchit cette porte pour rejoindre « l'autre côté ».
Depuis quelques jours, après s'être retrouvé prisonnier dans sa chambre par un « phénomène » étrange, il traverse pour chercher de l'aide, car c'est la seule issue qui s'offre à lui.
Il se souvient encore de la première fois que la porte s'est ouverte. C'était le même pont en planches, le même changement physique, et le même courage qu'il a dû rassembler pour explorer ce « côté » à plusieurs reprises en quête d'assistance. Mais malgré tous ses efforts, aucune réponse n'est venue, et il ne comprend toujours pas les étrangetés de ce vaisseau fantôme relié à la « porte ». Néanmoins, il a au moins acquis un peu d'expérience pour se faire une idée préliminaire de ce navire.
Comme les fois précédentes, Zhou Ming a mis le moins de temps possible pour se débarrasser de la torpeur vertigineuse liée à la traversée. Puis, il a vérifié l'état de ce corps pour la première fois, ainsi que l'arme suspendue à sa ceinture. Tout est resté tel qu'il l'avait laissé lors de sa dernière visite.
« On dirait que mon corps "bascule sans transition" à chaque fois que je franchis la porte… Si seulement je pouvais placer une caméra de ce côté pour voir ce qui se passe. Ça me permettrait de confirmer si ce corps change aussi quand je reviens. Dommage, les objets des deux "mondes" ne sont pas interchangeables… »
« Enfin bref, au moins je sais que j'ai bien marché dans le brouillard et que je ne me suis pas contenté de tomber inconscient dans mon appartement, d'après l'enregistrement de l'autre côté. »
Zhou Ming a marmonné pour mettre ses théories au clair. Il savait que se parler à soi-même sur un pont dégagé paraîtrait bizarre à un étranger, mais qui pour se moquer de lui, de toute façon ? Il n'y a pas âme qui vive sur ce vaisseau fantôme, et c'était sa façon de prouver qu'il est toujours « en vie ».
Alors que la brise salée balayait le pont et frappait son uniforme bleu et noir d'une matière inconnue, Zhou Ming a soupiré doucement et s'est retourné pour faire face à la porte.
Posant sa main sur la poignée pour l'actionner à nouveau, il l'a poussée vers l'intérieur pour révéler le brouillard gris-noir d'où il venait. Au-delà se trouvait l'appartement familier où il vit depuis si longtemps.
Mais il n'est pas passé par là cette fois-ci ; au lieu de cela, il a refermé la porte et l'a tirée vers lui pour révéler la cabine du capitaine. À l'intérieur, une pièce faiblement éclairée avec des tapisseries exquises aux murs, une étagère remplie d'ornements et une grande table de navigation au centre, posée sur un tapis bordeaux.
C'est ainsi que la « porte » fonctionnait. En la poussant, elle ramenait à l'appartement, tandis qu'en la tirant, elle menait à la cabine du capitaine – cette dernière étant la norme supposée.
Après être entré dans la cabine, il a machinalement regardé à gauche, où un miroir en pied était fixé au mur. Là, reflétée clairement, se trouvait l'apparence actuelle de « Zhou Ming ».
C'était un homme grand, aux cheveux noirs épais, à la barbe courte et majestueuse, aux orbites profondes et au regard qui imposait le respect. Bien qu'il ait déjà dépassé la quarantaine, son allure virile brouillait son âge réel, si bien qu'on aurait pu le prendre pour quelqu'un de plus jeune.
Desserrant le col autour de son cou, il a fait une grimace dans le miroir. Malheureusement, son tempérament ne collait pas avec ce nouveau visage. Loin d'avoir l'air amical, il ressemblait davantage à un tueur en série psychopathe.
Alors que Zhou Ming faisait ces gestes ridicules, un léger cliquetis est venu de la table de navigation. Sans surprise, il a vu la statue en bois à tête de bouc, familière, tourner vers lui petit à petit — le bloc de bois inanimé semblait prendre vie à cet instant, et les yeux d'obsidienne incrustés dans le visage de bois brillaient d'une lueur.
Les souvenirs de panique de la première fois où il a vu cette scène étrange ont traversé son esprit, mais Zhou Ming a seulement étiré le coin de sa bouche en un sourire. Il sait ce qui arrive, et effectivement, une voix sombre et rauque est sortie de la bouche en bois : « Nom ? »
« Duncan », a dit Zhou Ming calmement, « Duncan Abnomar. »
La voix de la tête de bouc en bois est instantanément passée d'un ton rauque et sombre à quelque chose de chaleureux et amical : « Bonjour, Capitaine. C'est bon de voir que vous vous souvenez encore de votre nom. Comment vous sentez-vous aujourd'hui, et comment allez-vous ? Avez-vous bien dormi la nuit dernière ? J'espère que vous avez fait de beaux rêves. Aujourd'hui est un bon jour pour prendre le large. La mer est calme, le vent est favorable, la température est fraîche et agréable, et il n'y a pas de flottes navales ennuyeuses dans les parages. Capitaine, vous savez, un équipage bruyant… »
« Tu es assez bruyant comme ça. » Bien que ce ne soit pas la première fois qu'il avait affaire à cette étrange tête de bouc, Zhou Ming a quand même senti un frisson lui parcourir l'échine. Finalement, lançant un regard noir à la chose, il a lâché entre ses dents : « Silence. »
« Oh, oh, bien sûr, Capitaine. Vous aimez le calme, et en tant que loyal premier et second lieutenant, maître d'équipage, matelot et éclaireur, je le sais très bien. Il y a beaucoup d'avantages à être silencieux, et il fut un temps où le domaine médical… ou le domaine de la philosophie ou de l'architecture… »
Zhou Ming a soudain senti une migraine lui marteler les tempes à cause de ce bavardage incessant : « Je veux dire que je t'ordonne de te taire ! »
La tête de bouc s'est tue dès que le mot « ordre » a été prononcé.
Poussant un soupir de soulagement, il s'est approché de la table de navigation et s'est assis sur la chaise – il est désormais le « capitaine » de ce vaisseau fantôme vide.
Duncan Abnomar était un nom inconnu et un nom de famille encore plus grossier. Alors pourquoi connaît-il ce détail ? Aucune idée. C'est quelque chose que ce corps savait dès la première fois qu'il a traversé. « Ici », Duncan était en plein long voyage, avec la plupart des détails manquants.
Il avait la nette impression d'être impliqué dans un grand plan de navigation, mais il ne savait presque rien de ce fameux plan ni de sa destination. Quant au véritable propriétaire du navire, le vrai « Duncan Abnomar » semblait être mort depuis très, très longtemps.
Alors, que lui arrivait-il exactement ? Imaginez une personne à qui l'on implante une « impression ».
Son instinct disait à Zhou Ming qu'il y avait un problème majeur derrière l'identité du capitaine Duncan, surtout en présence de phénomènes surnaturels (la tête de bouc en bois qui parle) sur ce navire. Cependant, il n'avait pas vraiment le choix. Non seulement la tête de bouc essayait de confirmer son identité à chaque fois qu'il traversait, mais le navire lui-même faisait parfois de même. Cette mesure ne pouvait être qualifiée que d'insidieuse par le véritable propriétaire…
Cela n'aidait pas non plus que la tête de bouc sur la table ressemble à une sorte de gargouille maléfique des vieilles histoires.
Mais mis à part les inconvénients, le navire était plutôt aimable si l'on supportait le nom de Duncan Abnomar. Ce n'est pas comme si quoi que ce soit ici semblait très intelligent de toute façon.
Zhou Ming – peut-être Duncan maintenant – a mis fin à sa brève contemplation nostalgique et a déplié la carte sur la table de navigation.
Il n'y avait aucune route, aucun marqueur ni aucune terre identifiable sur la carte – pas même une île. Sur sa surface de parchemin rugueux et épais, il y avait plutôt de grandes taches de blobs gris-blanc qui bouillonnaient et ondulaient constamment pour masquer les routes originales tracées sur la carte. Cependant, une image ne s'est pas brouillée – la silhouette d'un navire se profilant dans l'épais brouillard.
Duncan (Zhou Ming) n'a pas beaucoup d'expérience dans la navigation utilisant les anciennes techniques, mais même les idiots de la société moderne sauraient qu'une carte « normale » ne peut pas ressembler à ça.
Apparemment, tout comme la tête de bouc en bois sur la table, la carte était une sorte d'objet surnaturel – c'est juste que Duncan n'avait pas encore compris son utilité.
Semblant remarquer que l'attention du capitaine s'était enfin portée sur la carte, la tête de bouc, qui était restée silencieuse pendant un long moment sur la table, a bougé à nouveau. Elle a commencé à émettre des cliquetis, comme du bois frottant contre du bois. Au début, c'était encore contenu, mais cela a rapidement atteint un point impossible à ignorer, vibrant comme un jouet pour adulte.
« Très bien, dis-le. » Duncan craignait que cette chose en plein spasme ne mette le feu à la table à ce rythme.
« Oui, Capitaine — je répète, aujourd'hui est un bon jour pour prendre le large, et le Vanished attend vos ordres comme toujours ! Allons-nous lever les voiles ? »