Chapitre 185
L'oiseau mort-vivant décrivit un cercle dans la pièce avant de libérer un vortex de flammes avec son corps. À travers cette porte éthérée, Duncan franchit le seuil et se retrouva face à Shirley.
« Je me souviens t'avoir dit de demander de l'aide quand tu étais en difficulté. » Duncan baissa la tête et parla doucement à la jeune fille couverte de sang : « Pourquoi ne m'as-tu pas cherché ? »
« Je… j'ai oublié. » Shirley cligna des yeux, ressentant un soulagement alors que le bourdonnement s'évaporait de son crâne. Puis, affichant une expression confuse : « J'étais très désorientée à l'instant… c'est vrai, ces types n'arrêtaient pas de hurler à mes oreilles avec leurs prières bizarres. Ça me donnait le tournis… »
Se tournant lentement pour jeter un coup d'œil aux assaillants figés dans la stase, Duncan ne pouvait pas en vouloir à la jeune fille d'avoir perdu son calme. C'était la première fois qu'il voyait quelque chose d'aussi étrange, lui aussi. Ils étaient plus proches de la bête que de l'humain à ce stade. Sans les vêtements en lambeaux sur leurs corps, Duncan aurait eu toutes les raisons de croire qu'il s'agissait de véritables monstres sortis d'un film d'horreur.
Duncan fronça ensuite les sourcils en se rappelant un autre détail : « C'est eux qui t'ont frappée ? D'où viennent-ils tous ? »
« Ils m'ont frappée ! » s'exclama immédiatement Shirley, telle une enfant désemparée courant chez elle pour tout raconter à ses parents. C'était étrange, mais cette réaction était un réflexe. « Je ne sais pas d'où ils sortent. Chien dit que ce sont des Missionnaires de la Fin, ces fous furieux qui vénèrent le sous-espace… »
« Missionnaires de la Fin… des gens qui vénèrent le sous-espace ?! » Duncan ne s'attendait pas à une telle rencontre par une nuit banale. Regardant Ai, qui volait toujours autour de la pièce : « Ne les électrocute pas encore. »
Alors qu'il donnait l'ordre, les quelques survivants montraient déjà des signes d'effacement sous les pouvoirs d'Ai, vacillant comme un signal télévisé de mauvaise qualité.
« Le réseau est connecté ! Le réseau est connecté ! » Ai revint à la réalité et se posa sur l'épaule de Duncan, son bec picorant le Capitaine fantôme pour protester contre l'interruption de son travail.
« D'accord, d'accord, j'ai compris. Plus de frites pour toi plus tard. Pour l'instant, envoie-les plutôt sur le navire. » Duncan fit un signe de tête à la colombe : « Je les récupérerai sur le pont là-bas. »
« Mission accomplie ! Mission accomplie ! » Folle de joie, Ai prit son envol à une vitesse d'ouragan et balaya les Missionnaires de la Fin avec un vortex vert qui les fit instantanément disparaître.
Shirley était stupéfaite par ce qui venait de se dérouler sous ses yeux. En fait, la bataille s'était terminée si brusquement et si étrangement que cela ne semblait pas réel.
M. Duncan n'avait fait aucun geste. En réalité, l'homme ne s'était pas soucié des tours ou des malédictions spéciales des Missionnaires de la Fin du début à la fin. Il était simplement apparu ici, et ensuite, comme s'il avait eu un léger intérêt pour le groupe, il les avait cueillis comme quelqu'un ramassant négligemment une pierre sur le bord de la route.
Il n'avait peut-être même pas réalisé que ces cultistes avaient une « puissance de combat ».
« Comment va ta blessure ? » À ce moment, la voix de Duncan retentit, interrompant les pensées confuses de Shirley.
« Merde, ça fait un mal de chien… » Elle grimaça et fit un signe de la main vers l'homme, seulement pour tirer sur sa plaie et retomber dans la douleur.
Duncan prit un air inquiet : « Veux-tu que je t'emmène à l'hôpital ? »
« Surtout pas ! » s'écria instantanément Shirley, « Je n'ai pas d'argent… »
Duncan était stupéfait : « Est-ce le moment de s'inquiéter pour l'argent ? Tu es dans cet état ! »
« Je n'ai pas fini, » Shirley finit par s'asseoir après bien des efforts, « mon physique est différent de celui des gens ordinaires. Je serai forcément découverte si je vais à l'hôpital. Si j'attire l'attention de l'Église, je ne pourrai pas m'expliquer. Tu vois~ » 𝖗
La jeune fille leva son bras droit pour montrer à Duncan la blessure en train de guérir. Une fois la malédiction dissipée, sa capacité de guérison était revenue et refermait rapidement l'entaille. Quant à la blessure la plus grave dans son dos, elle guérissait aussi, mais lentement, et elle lui faisait un mal de chien.
« Tant que ces Missionnaires de la Fin arrêtent de jacasser, je n'ai pas peur d'eux, » Shirley baissa les yeux vers le sang qui imbibait sa robe, « ils n'auraient eu aucune chance autrement… Aïe~! Ça fait trop mal… »
Un léger crépitement soudain retentit à proximité, interrompant les murmures de Shirley.
Elle et Duncan suivirent le bruit simultanément et découvrirent qu'il provenait de l'un des cadavres dans la pièce. Le corps était déjà déformé et mutilé, mais la fumée grisâtre qui s'en échappait était alarmante. Imaginez une braise qui crépite et devient rouge sous l'effet de la chaleur. C'est exactement ce qui arrivait à ce cadavre. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, le corps entier s'était désintégré en un tas de cendres avant de sombrer soudainement dans un trou noir qui s'était manifesté sur le sol.
« …… Les Missionnaires de la Fin se sont voués au sous-espace, et il est temps pour eux d'en payer le prix. » La voix rauque de Chien répondit à la question depuis le côté, « Même leurs cendres ne resteront pas dans ce monde. »
« …… Hmm, au moins ils sont écologiques quand ils meurent. Personne n'a à nettoyer après eux, contrairement au désordre laissé par ces adeptes du Soleil. » Duncan lâcha sa pensée sans considérer à quel point sa blague était médiocre. Puis, regardant la pâle Shirley : « Tu te sens mieux maintenant ? Si c'est le cas, viens avec moi. »
Après avoir dit cela, un amas de flammes vert sombre émergea de nulle part.
« Venir avec toi ? » Shirley prit un instant pour saisir le sens, « Où ça… »
« Tu ne vas pas passer la nuit ici aujourd'hui, si ? » Duncan leva le doigt et pointa le désordre dans la pièce, « Tu penses que cet endroit est encore habitable ? »
Shirley regarda autour de la cabane que Chien et elle appelaient leur foyer depuis tant d'années. Partout où elle posait les yeux, il n'y avait que des meubles fracassés et des débris issus du combat. Il ne restait rien de valeur dans cet endroit.
La jeune fille ne dit rien pendant un moment et se contenta de regarder tristement le sol.
« Les gardiens en patrouille ne semblent pas avoir remarqué le grabuge ici. Nous pouvons encore emballer tes affaires si tu veux, » soupira Duncan. Il savait que l'humeur de Shirley ne pouvait pas être au beau fixe, mais il n'avait rien à dire pour la consoler. « Mais quoi qu'il arrive, tu ne peux plus rester ici. Même si les meubles cassés ne te dérangent pas, nous ne savons pas si ces Missionnaires de la Fin reviendront. Tu es une cible pour eux maintenant… »
Duncan n'eut pas le cœur de continuer. Il savait que Shirley était une enfant bien plus mature que son âge ne le laissait paraître, en raison des environnements difficiles dans lesquels elle avait grandi.
« Je… vais emballer quelques trucs, » dit Shirley d'un ton morne.
« Besoin d'aide ? » demanda Duncan.
« Pas besoin, » Shirley secoua la tête, « j'ai… très peu de choses. »
En effet, la jeune fille avait très peu à emballer.
Duncan n'attendit que peu de temps avant que Shirley ne termine sa tâche : une petite boîte en fer pour transporter ses affaires, une poupée de chiffon et quelques vêtements en lambeaux qu'elle avait récupérés dans l'ancien placard.
« On emporte tout ça… donc on ne reviendra plus jamais ? » Chien jeta un coup d'œil à la petite boîte en fer et demanda tristement, sans obtenir de réponse.
Duncan sut qu'il devait faire quelque chose maintenant après avoir entendu cela. S'approchant de Shirley, il se baissa à hauteur de ses yeux et tapota la tête de la jeune fille d'une manière réconfortante.
« Allons-y, rentrons à la maison. »
Une boule de feu verte jaillit promptement de la vieille cabane et s'éleva dans le ciel nocturne. Sa destination : la boutique d'antiquités de Duncan.