Chapitre 183
« Le professeur vient de partir ? » Nina arriva au rez-de-chaussée et fit immédiatement la moue en découvrant que Morris était déjà parti. « Pourquoi ne lui as-tu pas demandé de rester, oncle ? Il fait un temps épouvantable, et tu as quand même laissé le professeur s'en aller… »
« S'il était resté plus tard, il aurait fait nuit », répondit Duncan avec désinvolture en se tournant pour verrouiller la porte. Puis, marchant vers l'escalier : « Il est venu en voiture, alors un peu de pluie ne l'arrêtera pas. »
« Mais le professeur n'avait pas l'air en forme », protesta Nina en montant les marches, « il aurait dû se reposer un peu plus… »
Duncan songea que si le vieil homme s'était vraiment reposé ici, il se serait peut-être senti encore plus mal. Mais il ne pouvait pas l'expliquer à Nina, alors il se contenta de quelques mots vagues pour éluder le sujet.
Une fois dans la cuisine, tous deux s'installèrent rapidement pour le dîner – Nina avait préparé une soupe de betteraves, des toasts, des roulés de légumes et du jambon tranché.
Il était clair que la quantité était prévue pour plus d'une personne.
« Si on ne finit pas, on gardera les restes pour demain matin », marmonna Nina avant de lever les yeux vers Duncan avec curiosité. « Qu'as-tu dit au professeur ? Je n'ai pas pu entendre votre conversation depuis l'étage, mais c'était assez animé… »
Duncan observa l'air enjoué de Nina. Comme toujours, elle était rayonnante, heureuse et pleine de vie, sans la moindre trace de négativité. Peu importe comment il la regardait, rien n'indiquait qu'une entité surnaturelle possédait la jeune fille.
Fragment de soleil… qu'est-ce que c'est, au juste ?
Duncan avait d'abord pensé que l'objet était quelque chose de tangible, mais il semblait avoir tiré des conclusions hâtives. Quel que soit ce fragment de soleil, il sommeillait à l'intérieur du corps de Nina…
« Oncle Duncan ? » Nina remarqua le regard étrange qu'il lui lançait de l'autre côté de la table et se tortilla, mal à l'aise. « J'ai quelque chose sur le visage ? »
« …… Non, rien. » Duncan secoua la tête et décida de changer de sujet en déchirant un morceau de pain. « Au fait, as-tu ressenti un quelconque malaise ces derniers temps ? Ce rêve étrange d'avant… est-ce qu'il est revenu ? »
« Non », Nina agita la main. « J'ai arrêté de faire ce rêve bizarre après la séance de thérapie avec Mlle Heidi. Je me sens pleine d'énergie chaque jour. »
Elle marqua une pause, puis regarda Duncan avec inquiétude : « Oncle, qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi ai-je l'impression que… tu agis bizarrement ? Est-ce que toi et M. Morris avez parlé de… ça ne peut pas être à cause de ma dernière note d'examen… »
« Non, ne te fais pas d'idées. Ton professeur n'est pas venu juste pour se plaindre de tes notes. Mange d'abord. »
Nina hocha la tête et accepta volontiers, soulagée de ne pas se faire sermonner. Elle voyait bien que quelque chose tracassait son oncle, mais elle ne savait pas quoi.
……
Dans la ville basse, au fond des ruelles délabrées et sombres, les lampes à gaz allumées à la hâte dissipèrent enfin l'obscurité environnante avant que la nuit n'enveloppe complètement ces rues. Dans ces conditions, Shirley était allongée près du rebord de la fenêtre, fixant les rues sombres avec fascination.
« Tu regardes encore dehors. Qu'est-ce qu'il y a à voir ? » La voix de Chien résonna sur le côté, tandis que les chaînes reliant le duo tintaient à chaque mouvement.
« Je ne peux pas dormir parce qu'il est tôt, et il n'y a rien à faire. C'est ennuyeux… » marmonna Shirley.
« …… Tu veux sortir demain et continuer à chercher des ennuis à ces cultistes ? »
« ……Non, je doute qu'on en tire quoi que ce soit », répondit Shirley en secouant la tête après avoir réfléchi à l'idée. « Je ne sais pas si les gens de l'Église ont vraiment amélioré leurs compétences, mais les cultistes de la ville semblent avoir été nettoyés récemment. Je ne sens même plus leur puanteur… »
« Les adeptes du Soleil ont effectivement presque tous disparu. Peut-être ont-ils vraiment été capturés par les autorités. » Chien se pencha et s'allongea paresseusement aux pieds de Shirley. « Mais je ne pense pas que tu sois comme ça parce que tu t'ennuies… »
Shirley leva soudain les yeux au ciel : « Alors, qu'est-ce que ça pourrait être d'autre ? »
« …… Tu penses à cet endroit-là ? » Chien leva la tête, une lueur rouge scintillante vacillant dans ses orbites vides. « Tu penses à ce foyer chaleureux, à la pièce lumineuse et au repas chaud. Tu regrettes que quelqu'un soit prêt à te réveiller le matin pour le petit-déjeuner, et… peut-être que tu regrettes de passer du temps avec cette Nina ? Ou alors, tu penses à lui ? »
« XXX Ta gueule ! Tu es tellement agaçant ! » Shirley tira sur la chaîne avec son bras droit et interrompit brutalement Chien. « Je ne suis plus un bébé qui pleure. Comment pourrais-je être aussi faible ! »
Chien se moqua de la réaction brutale de Shirley : « … Aspirer à la lumière et à la chaleur n'est pas une faiblesse. Cela prouve seulement que tu es encore humaine. »
« Eeee~ » Shirley se figea soudain, suivie d'un regard dégoûté. « Pourquoi tu agis comme un XXX sentimentale tout d'un coup ? Tu parles comme un érudit, en plus. Je suis encore humaine ? Tu me fais un compliment ou tu m'insultes en disant que je n'ai pas grandi après toutes ces années ? »
« …… Ne va pas croire qu'en fusionnant avec moi, tu es devenue un démon. Il n'y a rien de mal à admettre ta part d'humanité. » Chien secoua sa tête hideuse. « D'ailleurs, n'oublie pas, il n'y a pas que cette chaîne qui nous relie. Je peux ressentir tous tes changements émotionnels, tu te souviens ? »
« …… La ferme », Shirley détourna le visage, irritée d'être lue comme un livre ouvert. « Tu n'as pas besoin de continuer à me pousser comme ça. Si tu le fais, j'irai vraiment rendre visite à Nina demain et je t'emmènerai. Je suis sûre que M. Duncan s'amusera à discuter avec toi jusqu'à ce que tu en aies les os trempés ! »
Chien finit par se taire, ce qui ne fit qu'attirer un léger coup de pied de la jeune fille dans le silence gênant.
« Arrête de t'inquiéter pour moi. Je t'ai toi, non ? » taquina Shirley.
« Tu es plus sentimentale que moi quand tu t'y mets. » Chien s'éloigna, faisant cliqueter les chaînes. « Encore un peu et je risque de vomir – et il y aura un nouveau trou dans le sol à cause de l'acide. »
Malgré leurs chamailleries innocentes, le duo appréciait manifestement la compagnie de l'autre, surtout Shirley, qui se sentait un peu abattue après avoir vu sa vie chamboulée récemment.
C'est bien comme ça. Tout est rentré dans l'ordre, et chacun peut reprendre sa vie comme avant. Cet endroit chaleureux et paisible n'est pas pour toi, Shirley, il ne t'appartient pas et il est dangereux…
Après s'être rassurée, Shirley poussa un soupir léger avant de se figer la seconde suivante.
Elle sentit quelque chose, une présence sinistre et sombre qui approchait rapidement. Cela fit sonner ses alarmes intérieures.
Chien bondit également de sa position et adopta une posture agressive face à l'obscurité à l'intérieur de la maison. Il était vigilant et prêt à frapper quiconque ou quoi que ce soit qui surgirait.
Par souci d'économie, la plupart des pièces étaient plongées dans le noir, Shirley ayant éteint la lampe à huile sur la table. Habituellement, cela n'aurait pas posé de problème, car la lumière des réverbères aurait faiblement filtré par la fenêtre. Malheureusement, cela semblait avoir été une erreur ce soir – une corruption commençait à suinter des fissures dans les murs.
« Chien ! » Shirley resserra inconsciemment la chaîne dans sa main.
« Je sais », grogna Chien à voix basse. « Je surveille ! Quelque chose arrive… Ils nous encerclent… Grooor ! C'est quoi ces trucs ! Ma vue se trouble ! »
Avant que le chien noir ne puisse finir sa phrase, Shirley avait remarqué que la faible lueur des réverbères se déformait et disparaissait, comme si une épaisse couche de brouillard avait barricadé cette pièce depuis l'extérieur. Effectivement, même la vue par la fenêtre avait disparu, remplacée par une obscurité trouble et tourbillonnante. Une fois complètement isolés, les ombres percèrent enfin et convergèrent en plusieurs silhouettes face aux deux occupants.
Ils étaient vêtus de robes noires en lambeaux qui exposaient leurs bras fins, semblables à du bois, et à leur taille pendait une bible noire comme l'ébène, qui semblait trempée dans un liquide sombre et suspect qui gouttait constamment. Mais ce n'était pas tout. Sur chaque poitrine pendait un emblème en fer hérissé de pointes, incarnant une flamme blanche pâle et effrayante.
« Tu vas périr… » La robe noire principale leva un doigt et le pointa vers la jeune fille stupéfaite dans la pièce.
« XXX C'est un Missionnaire de la Fin !!! » Le cri de Chien fut si fort qu'il ramena Shirley brutalement à la réalité.