Chapitre 164
Duncan observa en silence Alice s'éloigner du pont d'un pas joyeux. Après avoir confirmé qu'il était seul, le capitaine fantôme transféra sa conscience principale vers son second corps à Pland. Il devait le ramener à la boutique pour travailler de ce côté-ci.
Bien entendu, Duncan s'assura d'extraire autant d'informations que possible du boutiquier. D'après ce qu'il apprit, ces deux-là s'étaient brouillés avec leur vieux père par le passé. Mais quel était le problème, exactement ? Une dispute ? Ou quelque chose de bien pire ? Pour l'instant, il n'avait aucun moyen de le savoir.
Cela soulevait la question de son comportement lors de leurs retrouvailles. Agir en père aimant et doux retrouvant ses enfants, ou se comporter avec indifférence, comme dans les contes ?
Duncan soupira doucement face à ces options.
Quelle que soit la situation réelle, une chose semblait certaine : il était peu probable qu'ils soient en bons termes.
Il se pencha et ramassa la boîte en bois contenant « Nilu », la nouvelle membre du Disparu.
Est-elle vraiment liée à Lucretia ? En fait, Lucretia possède-t-elle toujours la poupée jumelle après cent ans ?
Duncan songea aux possibilités. Il n'y avait pas prêté attention en achetant Nilu, mais les spéculations allaient bon train maintenant qu'il s'y était mis. La boîte en main, il retourna dans la cabine du capitaine.
Comme d'habitude, la Tête de bouc l'attendait sur la table de cartographie. « Ah ! Le grand capitaine est de retour ! Vous semblez avoir rapporté beaucoup de provisions de la Cité-État. Votre fidèle second est très préoccupé par la nourriture et la santé de l'équipage. Si cela ne vous dérange pas, j'aimerais guider personnellement Mlle Alice pour qu'elle devienne une… »
« Silence, ne touche plus à cette marionnette avec tes recettes. Je ne veux pas que mon prochain repas ressemble à un pot de vomi démoniaque spectral », lança Duncan en fusillant la Tête de bouc du regard pour l'avertir. « Où sommes-nous, et à quelle distance de Pland ? »
« Oh, nous avançons toujours vers Pland à pleine vitesse, et nous avons réussi plusieurs accélérations dans le monde des esprits. C'est comme "flotter dans l'eau" à la limite du monde réel, et maintenant, le Disparu n'est plus qu'à dix jours de cette Cité-État », répondit immédiatement M. Tête de bouc d'un ton enjoué. « On estime qu'il ne faudra pas longtemps avant que vous ne ressentiez un gain de puissance notable en traversant le monde des esprits. L'influence du Disparu sera la plus grande aide pour vos activités dans la Cité-État… »
« Très bien », acquiesça Duncan. La boîte de la poupée en bois à la main, il s'apprêtait à entrer dans sa chambre lorsqu'il s'arrêta pour demander : « Hé, comment Tyrian et Lucretia réagiront-ils s'ils me revoient ? »
C'était un test, après mûre réflexion. C'était la question la plus normale, la moins suspecte et la plus instructive qu'il ait pu formuler.
La Tête de bouc fut visiblement stupéfaite un instant, et sa voix se fit hésitante avant de répondre : « Vous voulez dire… vos enfants… Je suis désolé, Capitaine, je ne sais pas si je devrais parler de vos affaires de famille. Vous les mentionnez rarement, mais si je dois le dire… »
Bien qu'ayant généralement la langue bien pendue, la Tête de bouc déglutit et finit par poursuivre : « Si je dois le dire, je pense qu'il pourrait y avoir une nouvelle bataille entre Tyrian et nous, tout comme cette fois près de la Cité-État de Frost. Il aime utiliser l'artillerie pour résoudre ses problèmes. Quant à Mlle Lucretia… Elle s'échappera probablement pour observer de loin… »
Duncan resta silencieux, mais comprit deux choses grâce à cette conversation !
Premièrement, la Tête de bouc avait mentionné une bataille près de la Cité-État de Frost avec son fils !
Deuxièmement, il avait spécifiquement souligné que Duncan mentionnait rarement le frère et la sœur… À en juger par cette phrase, cela indiquerait que la statue n'était pas là quand les enfants étaient encore en bons termes avec leur père, ce qui signifie que la Tête de bouc n'est pas un membre original du Disparu ! R̃
Face à cette révélation choquante, Duncan ne laissa rien paraître et continua vers sa chambre. Une fois la lourde porte en chêne refermée avec un bruit sourd, il poussa un long soupir et sortit Nilu de sa boîte. Après l'avoir posée sur la table, il salua enfin la nouvelle membre de son navire : « Bonjour, je m'appelle Duncan. »
La poupée, bien sûr, ne répondit pas.
Ce n'est vraiment qu'une marionnette articulée.
Duncan trouva stupide de parler à un objet inanimé. Heureusement, personne n'était là pour l'espionner, du moins pas dans sa chambre personnelle à bord du vaisseau. Puis, d'une main, il ouvrit le tiroir et fouilla son contenu.
Il en sortit une petite épingle à cheveux délicate en forme de vagues et de plumes, l'objet qu'Alice avait trouvé dans la cale.
Duncan fixa silencieusement la petite épingle. Comme avant, une étrange sensation de nostalgie envahit son cœur.
« À en juger par les apparences, c'est vraiment celle de Lucretia », murmura Duncan. « Est-ce un cadeau qu'elle n'a pas emporté, ou est-ce le seul souvenir qu'elle a laissé sur ce navire après son départ… »
Il ramassa lentement l'épingle et la fit pivoter doucement sous la lumière qui filtrait par la fenêtre. Puis, d'un geste, une petite volute de flamme verte jaillit de ses doigts, enveloppant le bijou avant de s'étendre à Nilu, la poupée.
À l'aide de ces deux objets, Duncan voulait voir s'il pouvait contacter sa fille à distance. Cependant, les flammes s'estompèrent rapidement après avoir tenté de créer un lien. Ni la marionnette ni l'épingle ne réagirent à son pouvoir.
Est-ce parce que ce sont vraiment des objets ordinaires, ou est-ce parce que Lucretia est trop proche de la frontière du monde civilisé pour que mon pouvoir soit efficace ?
Duncan fronça les sourcils, propageant à nouveau les flammes et appelant cette fois de sa voix : « Lucretia ? »
Rien ne se passa.
Cela provoqua une vague de déception chez Duncan.
Au même moment, dans les terres frontalières lointaines, près du rideau éternel, la poupée mécanique « Luni », qui était occupée à essuyer la table, se figea brusquement. Puis, ses engrenages et ses roulements se mirent à tourner follement, suivis par le grincement de quelque chose qui tournait terriblement mal à l'intérieur, avant que la clé dans son dos ne saute de la serrure dans un sifflement de fumée verte s'échappant des jointures.