Chapitre 165
Accompagnée d'une série de bruits étranges, la figurine mécanique se raidit complètement et s'immobilisa comme une machine rouillée sans âme. Presque au même instant, Lucretia, qui se trouvait dans une cabine voisine, remarqua l'anomalie de sa création et s'alarma.
Sans attendre, la porte s'ouvrit violemment, laissant s'échapper des piles de papiers tourbillonnants. Ils finirent par atteindre la poupée mécanique et se reformèrent pour prendre l'apparence de la Sorcière des Mers.
« Luni ? » Lucretia se pencha pour ramasser la clé et la réinséra dans sa poupée. Après un remontage rapide, elle demanda : « Que s'est-il passé ? »
Une série de craquements intermittents émana du corps de Luni, et après un moment, certaines de ses pièces reprirent enfin leur fonction. « Le Vieux Maître… vous cherche… » répondit la poupée d'une voix très désaccordée provenant de sa poitrine.
Dans un « clac » sec, Lucretia lâcha la clé de remontage, sous le choc.
Luni tourna la tête vers le bruit, tentant instinctivement de réinsérer la clé, en vain, car ses membres s'étaient de nouveau raidis.
Le teint de Lucretia devint livide à l'évocation du Vieux Maître. Elle était en plein désarroi, mais garda assez de lucidité pour reprendre ses esprits après la défaillance de Luni. Frissonnant, elle chassa ses pensées chaotiques en serrant la poupée contre elle et murmura : « Luni, mode veille. »
La poupée mécanique ferma lentement les yeux : « Commande reçue, Luni passe en mode veille. »
Quelques minutes plus tard, au fond de la cabine du Bright Star, Lucretia s'affairait à l'établi dans cette pièce vivement éclairée.
Ce laboratoire pourrait être qualifié de « complet et avancé », même selon les standards du quartier général de l'Académie de la Vérité. Il était équipé de dispositifs mécaniques complexes et de conduites sous pression alimentant divers appareils. On pouvait même y voir des runes magiques, des récipients en cristal et des réacteurs scintillant parmi les innombrables machines. Actuellement, plus d'une douzaine de poupées automatiques s'occupaient de ces équipements, permettant à Lucretia de se concentrer sur son travail.
En ce moment, Luni gisait tranquillement sur le grand établi devant la Sorcière des Mers, démontée pour réparation.
« Ré… Réparation… ? » Une voix quelque peu désaccordée sortit de la poitrine de Luni.
« Ne t'inquiète pas. Le dispositif de transmission s'est bloqué soudainement, provoquant le voilage d'une partie du roulement. » Lucretia s'affairait sans lever la tête. « Il faudra beaucoup de temps pour réparer cette zone, mais la réparation en elle-même est simple. Ton cœur n'est pas endommagé. »
Luni fit lentement rouler ses yeux sur le côté pour regarder le « cœur » placé au centre de l'établi.
C'était une délicate sphère en laiton flottante, composée d'innombrables pièces métalliques complexes assemblées. De temps à autre, la surface changeait de position pour révéler la structure interne, et sous le bon angle, on pouvait même voir des runes gravées et brillantes tourbillonner autour de la minuscule chose au centre.
Enfin, dire que c'était une minuscule chose était un euphémisme. Il s'agissait en fait d'un doigt, un doigt très fin et fragile. De la taille de celui d'un tout-petit, élaboré avec soin par un certain marionnettiste il y a un siècle.
C'était le véritable noyau de la marionnette mécanique connue sous le nom de « Luni », son essence véritable – la preuve ultime qu'une marionnette née il y a cent ans subsistait dans ce monde.
Lucretia remarqua le regard de Luni et le suivit, ce qui fit également s'arrêter ses mains.
Après un moment, elle reprit son travail et parla comme sans intention : « C'est moi qui t'ai transformée ainsi. M'en as-tu déjà voulu ? »
« Luni… en vouloir ? » La tête de la marionnette sur l'établi émit une voix sourde. « Maîtresse… a donné la vie à Luni, pour cela… Luni est heureuse… »
« Mais tout cela n'était à l'origine qu'un caprice, et pour ce caprice, j'ai détruit ton corps d'origine », dit Lucretia avec légèreté. « Pendant longtemps, je n'ai pas réalisé que tu avais développé une réelle capacité de réflexion à cause de l'influence de la frontière. À l'époque, je pensais seulement que tu étais une machine et j'ai effectué sur toi de nombreuses "modifications expérimentales" imprudentes. »
Luni prit un instant pour répondre : « Tes émotions sont tendues. Tu as quelque chose en tête. Dans des circonstances normales, Maîtresse ne dirait pas soudainement des mots aussi inexplicables. »
Ce fut au tour de Lucretia de garder le silence pendant un moment : « … Te souviens-tu de ce que tu as dit tout à l'heure ? Juste après que je sois arrivée sur le pont et que je t'aie réveillée. »
« …… Échec de la récupération de mémoire. Luni ne s'en souvient pas. »
« Tu m'as dit que le "Vieux Maître" me cherche. »
Une série de bruits étranges émana à nouveau de la cavité thoracique de la poupée, mais pas à cause d'un dysfonctionnement : c'était de la confusion.
« Tu ne t'en souviens vraiment pas ? » Lucretia leva la tête et scruta silencieusement les yeux de Luni.
« Échec de la récupération de mémoire. Luni ne s'en souvient pas. »
« …… Il semble que mon terrible père ne voulait pas que j'aie la moindre chance de l'espionner en retour », dit Lucretia avec une expression complexe. « Il a juste envoyé un signal unilatéral, me disant… qu'il sait où se trouve le Bright Star, et qu'il sait comment me trouver… »
« Tu as peur. »
« J'ai une peur bleue, mais plus que de la peur, je ressens surtout de la tristesse… »
« Triste ? Pourquoi ? »
Lucretia s'arrêta et croisa le regard de Luni avant de secouer la tête avec dédain : « Cette émotion est trop complexe pour toi en ce moment. Tu ne pourras pas comprendre. »
« D'accord, Luni essaiera de comprendre à l'avenir », répondit la poupée mécanique. « Penses-tu que le Vieux Maître te donne une sorte d'avertissement ? »
« …… Je ne sais pas, mais cela ressemble effectivement à un avertissement », dit doucement Lucretia. « En fait, cela ressemble à une sorte de déclaration avant une chasse. Il est revenu du sous-espace et est encore plus insaisissable que la dernière fois. Peut-être devrais-je prévenir mon frère… »
« Tu devrais effectivement prévenir M. Tyrian. Il était déjà en route pour Pland, et l'administrateur de cette Cité-État a mentionné que le Vanished est près de leur île. »
Lucretia hocha légèrement la tête et ne dit rien de plus, reprenant son travail.
……
Duncan rangea soigneusement « Nilu » dans la boîte en bois antique avant de placer également l'épingle à cheveux en forme de plume dans le tiroir. Une fois terminé, il fixa la boîte en bois d'un air inquiet.
En tant qu'homme adulte, il avait toujours l'impression qu'il y avait quelque chose d'anormal à mettre une poupée au style girly dans sa chambre.
Mais à part sa chambre, il ne voyait pas de meilleur endroit.
Bien que le premier test n'ait pas permis de déterminer si Nilu était un objet surnaturel, c'était tout de même quelque chose lié à « Lucretia ». S'il n'était pas prudent, cela pourrait ouvrir un passage vers l'autre partie à son insu.
Après une brève hésitation, Duncan soupira et posa temporairement la boîte de Nilu au pied de son lit.
« Si tu as vraiment quelque chose de spécial, alors dépêche-toi de montrer ce que tu sais faire. » Il jeta un nouveau coup d'œil à la boîte. « Ne fais pas comme Alice. Je n'ai pas envie de te jeter par-dessus bord et d'assister à un autre fiasco de surf sur les vagues. »
La boîte en bois ne réagit évidemment pas, mais Duncan ne s'en soucia pas non plus.
Il s'approcha de la fenêtre et jeta un coup d'œil au ciel.
La nuit était tombée, et la lueur pâle et terne de la fissure géante dans le ciel donnait à l'océan un aspect scintillant.
La puissante force d'exorcisme apportée par le soleil s'était apaisée dans le monde réel, et ces forces distordues, sinistres et corrosives s'élevaient progressivement dans le monde. À cette heure, les humains entraient dans leurs rêves pour échapper à la corruption du monde et préserver leur santé mentale.
Mais pour Duncan… il n'avait jamais ressenti le moindre inconfort durant la nuit, et il n'avait jamais vu les ombres qui effrayaient les gens ordinaires.
La nuit était son domaine, le moment où il était le plus aiguisé.
De retour au bureau, il étala tranquillement une feuille de papier vierge et saisit un stylo. C'étaient des objets qu'il avait achetés aujourd'hui en ville pour noter ce qu'il avait découvert.
Après une légère hésitation, il commença une fois les détails triés :
En 1889, un fragment de soleil est apparu, déclenchant le grand incendie de Pland.
Grâce à l'aide de Dog et Shirley, j'ai trouvé le voile qui recouvrait les usines du Secteur 6. Il dissimule une réalité différente, détruite par les flammes à l'époque.
L'origine de « l'humanité » de Dog est encore inconnue, mais il est clair que ce n'est pas l'influence du pouvoir du fragment de soleil.
Il existe également un espace-temps distordu dans l'église de quartier du Secteur 6. Il provoque le décalage et la superposition de deux réalités opposées sur le terrain de la chapelle.
Je soupçonne que la statue de la déesse à l'intérieur de cette église est corrompue par le sous-espace, et que la nonne découverte dans le sanctuaire souterrain est probablement morte en repoussant l'invasion à l'époque.