Chapitre 160
Sur le Disparu, le soleil éclatant frappait fort sur le pont supérieur récuré tandis qu'une flamme verte tourbillonnante se dissipait progressivement à la surface. Alice observait la scène, muette de stupeur, alors que de nombreux objets apparaissaient devant elle.
« C-C'est…… Qu'est-ce que c'est ?! » s'exclame la dame marionnette.
« Tu bégayes comme si ta tête allait encore exploser. Tu n'as jamais vu de casseroles et de poêles ? » taquine Duncan sur le côté.
Alice fit pivoter sa tête avec raideur vers le capitaine fantôme qui venait de sortir de l'intérieur. « Non, je n'ai jamais vu ces choses-là ! »
Duncan : « … ? »
« Je ne les ai jamais vues », poursuit Alice avec logique, « Je suis restée dans la boîte pendant tant d'années, où aurais-je pu voir ça ? »
Duncan fut choqué un instant avant de se frapper le front : « … J'avais oublié. Bon, d'une certaine manière, tu es mieux que Shirley. »
Alice s'apprêtait à faire un pas en avant pour examiner la pile d'objets quand elle tiqua sur le nom : « Shirley ? Qui ? »
« Quelqu'un que j'ai rencontrée dans la Cité-État. Peut-être qu'un jour tu auras l'occasion de la voir », songea Duncan, « Je pense que nous avons pas mal de points communs. »
« Oh ? » fredonna Alice joyeusement, oubliant rapidement le sujet après avoir fait le tour du tas d'objets.
« Ça, c'est de la farine… C'est de la viande ? C'est vraiment différent de la viande séchée sur le navire… C'est un légume ? C'est si fragile, et c'est froid… Qu'est-ce que c'est que ce truc rond… Ah, ça s'est cassé… »
« Ne casse pas les œufs ! » Duncan réalisa à quel point cette marionnette était chaotique dès qu'elle se mettait à écraser un œuf. Sans attendre, il s'avança et lui donna une tape sur la main : « Ces choses sont censées améliorer les conditions de vie sur le navire ! »
« Héhé… » Alice laissa échapper son rire caractéristique et retira sa main, « Je suis juste un peu curieuse. C'est la première fois que je vois autant de choses. »
Duncan jeta un regard impuissant à la marionnette et comprit ce qu'elle voulait dire.
Le cerveau d'Alice (si elle possède vraiment cet organe) contient beaucoup de « connaissances innées ». Elle sait communiquer avec les gens, connaît les choses qui existent dans le monde, et a même accumulé une première impression du monde en « écoutant » les voix à l'extérieur de la boîte. Cependant, elle a toujours été dans un état scellé. À vrai dire, son véritable contact avec ce monde n'a commencé qu'il y a peu, et dès sa sortie, elle a été confrontée au Disparu, un navire qui n'est absolument pas adapté à une novice.
Elle manque tellement de connaissances sur le monde réel qu'une simple feuille de légume est un objet incroyable pour Alice.
« La Cité-État humaine est un endroit si incroyable… » soupira sincèrement Mlle Poupée après avoir contemplé les paquets colorés sur le pont, « Ça doit être bien plus grand que le navire, n'est-ce pas ? »
« …… Grand, mais bien plus petit que la Mer Sans Limites », répondit Duncan avec désinvolture, se souvenant de ce qu'il avait promis à Alice en voyant l'anticipation dans ses yeux.
Il avait dit qu'il emmènerait Alice à la Cité-État.
« Je vais régler les problèmes de la Cité-État dès que possible et découvrir ton secret », dit-il sérieusement à la marionnette devant lui. « D'ici là, sois patiente. »
« D'accord », Alice afficha un sourire radieux et insouciant.
L'insouciance a ses bons côtés. Duncan avait accumulé une tonne d'ondes négatives à cause de ce qu'il avait découvert à Pland. Avec l'interférence de la poupée, il peut enfin se détendre un instant. « Viens m'aider à les déplacer dans la cuisine. Ce tas-là peut aller dans mes quartiers personnels. »
« Ooooh, D'ACCORD !! » Alice accepta immédiatement en faisant un salut de marin, pour une raison inconnue. « Tu vas les utiliser pour le dîner de ce soir ? »
Duncan tourna la tête et plissa les yeux avec suspicion : « Ça pourrait… mais es-tu capable de les utiliser ? »
« Non ! » répondit Alice, comme une évidence, « Mais je peux demander de l'aide à M. Tête de bouc. Il dit que ses compétences sont meilleures que 90 % des cuisiniers de ce monde… »
« Et tu oses le croire ?! » Duncan écarquilla les yeux d'incrédulité, comme s'il entendait la chose la plus insensée au monde, « Tu ferais mieux de ne pas toucher aux ingrédients avant que j'y aille. Je préparerai le dîner moi-même. Si tu veux vraiment apprendre à cuisiner quelque chose de comestible, n'apprends pas de Tête de bouc. Il n'a même pas de tube digestif. »
« Oh… » Alice hocha la tête docilement, puis jeta un coup d'œil à Ai qui faisait les cent pas sur le pont à côté d'eux. « Est-ce qu'Ai ira encore de ce côté plus tard ? »
« Bien sûr, il y a encore des choses à transporter. »
« Tu fais encore des courses ? » demanda Alice curieusement, « Qu'est-ce que tu veux acheter d'autre ? »
Duncan haussa un sourcil face à la marionnette avant de sourire. À l'éclat dans ses yeux, il pouvait facilement deviner ce qu'Alice voulait.
« Je t'achète quelque chose. »
Alice : « … ? »
……
La Cité-État de Pland, à l'intérieur de la Maison de Poupées de Rose.
Duncan pensait que la vieille dame elfe avait pu mal le comprendre, mais peu importe, il n'avait pas l'intention de s'expliquer.
Le plus important, c'est qu'il n'y avait aucun moyen de le faire – comment était-il censé lui dire ? Dire qu'il a vraiment une poupée avec une âme ? Qu'elle peut sauter de joie et pleurer de chagrin ? Dire qu'elle perd ses cheveux et qu'il doit changer sa vieille perruque ? Dans le meilleur des cas, la propriétaire de la boutique courrait à l'Église pour le dénoncer. Dans le pire des cas, elle pourrait l'attaquer avec de la magie elfique ou quelque chose du genre et l'exorciser comme dans les livres de fantasy.
Alors, que pensait exactement la vieille dame elfe en ce moment ? Pour elle, elle a trouvé un confident qui aime les poupées et qui est prêt à consacrer beaucoup d'énergie à ce domaine. Dans la haute société de Pland, beaucoup de gens achètent des poupées, et beaucoup sont de vrais collectionneurs, mais peu ont montré une affection et une préoccupation aussi sincères pour les poupées que ce monsieur aujourd'hui, ce qui lui donne l'impression que l'autre partie ne parlait pas d'« objets » lorsqu'il mentionnait ses « poupées », mais d'une personne vivante et d'une amie.
Même beaucoup de marionnettistes n'ont pas forcément cette attitude.
Les deux ont discuté joyeusement à partir de là, et Duncan a finalement acquis beaucoup de connaissances sur les poupées auprès d'une professionnelle (bien qu'il ne sache pas quelle part de ces connaissances pourrait être utilisée sur Alice). La propriétaire n'avait visiblement pas rencontré un client aussi proche depuis longtemps. Après quelques échanges, la vieille dame ne put s'empêcher de rire et de soupirer : « J'ai vécu dans cette ville pendant quatre cents ans et j'ai survécu à dix-sept administrateurs, mais aucun d'entre eux ne comprenait vraiment les poupées…. Hélas, ce n'est peut-être pas correct de ma part de dire ça, mais il me semble que les humains sont une espèce bien plus indifférente que nous, les elfes. »
« Je ne connais pas grand-chose à la société elfique », dit Duncan, essayant de guider l'autre partie pour qu'elle en dise plus sur son peuple, « mais j'ai entendu dire… que le Port des Vents rassemble les artisans les plus exceptionnels du monde ? Le savoir-faire unique des elfes est mondialement connu… »
« Les elfes sont effectivement doués pour les objets artisanaux élaborés, et nous sommes une race naturellement sensible aux mathématiques et à l'art – c'est pourquoi la plupart des marionnettistes célèbres dans ce monde sont aussi des elfes », dit la vieille femme franchement, avec une fierté authentique dans la voix. Cependant, cela changea rapidement la seconde suivante : « Mais quand il s'agit de la profession de marionnettiste, beaucoup de pairs des autres races ont des préjugés contre nous, les elfes… On dit souvent que les elfes ne sont pas si talentueux en artisanat, et que la raison pour laquelle nous pouvons produire autant de maîtres marionnettistes est simplement parce que notre durée de vie est assez longue pour y arriver à force de travail… »
Duncan ne sut soudainement pas comment rebondir : « Ça… eh bien, je suppose que c'est pareil partout. Ce sont vos collègues et pairs, mais aussi vos concurrents. Alors, quelle est votre évaluation de leur opinion ? »
La vieille femme éclata de rire : « Moi ? Je pense qu'ils ont raison ! »
Duncan : « … ? »
« Je pense qu'ils ont raison », répéta la vieille femme avec un sourire plaisant sur le visage, « chaque année, le Jour des Morts, je dois aller sur les tombes de quelques-uns de mes anciens collègues pour leur dire bonjour. Je leur dis toujours qu'ils avaient raison, et que s'ils en ont la capacité, qu'ils viennent me battre ! »
Duncan : « … »
Est-ce que tous les elfes de ce monde sont comme ça ! Pourquoi ai-je l'impression qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans la trajectoire de cette conversation ?!
« Aïe… Je plaisante », remarquant probablement l'expression sur le visage de Duncan, la vieille femme secoua la tête et passa à autre chose. « Il n'y a aucune chance que nous ayons autant de gens à détester. Cette idée n'est née que parce que tout le monde dans notre domaine aime plaisanter lors de nos brèves rencontres. Si vous me demandez, le marionnettiste le plus exceptionnel n'est pas parmi nous, les elfes, mais un humain. »
« Un humain ? » demanda Duncan avec désinvolture.
« Oui, peu d'humains ordinaires connaissent ce nom maintenant… » dit la vieille femme lentement avec une légère émotion, « Son nom est Lucretia Abnomar, la fille du célèbre "Capitaine Duncan", la marionnettiste la plus exceptionnelle que j'aie jamais rencontrée… »
Duncan : « ? ! »