Soupçon

Le regard de Vanna s'attarda sur le rapport pendant plusieurs secondes, son flair aiguisé ayant détecté l'odeur d'un complot.

Des sacrifices hérétiques étaient soudainement apparus parmi les citoyens ordinaires, les offrandes étaient destinées à une entité inconnue, et le rituel avait fini par attirer l'attention de forces surnaturelles, bien qu'il ne remplît pas les critères requis. Pourtant, malgré toutes ces anomalies, aucune enquête de suivi n'avait été menée….

C'est alors qu'un éclair de lucidité frappa la jeune femme. Posant le dossier qu'elle tenait, elle ouvrit précipitamment un autre registre qu'elle venait de consulter.

Cela s'était également passé en 1889, mais un peu avant la fuite à l'usine : une attaque armée avait eu lieu dans le secteur inférieur, traitée par les forces de police en plein jour. De tels dossiers n'étaient généralement pas conservés dans les archives de l'Église, puisqu'ils ne traitaient que du surnaturel, mais là, ils y étaient.

Selon le rapport, la victime était un client ayant fait une dépression nerveuse à l'intérieur de la boutique. Le suspect insistait sur le fait qu'il avait vu l'ombre d'un blasphème sur la fenêtre et s'était défendu avec un couteau. Cela avait poussé les autorités à fouiller le magasin. Ils y avaient trouvé des symboles sacrificiels gravés le long des murs du sous-sol. Cependant, personne n'avait pu déterminer à qui les offrandes étaient destinées. Puis, lors de l'interrogatoire, il fut appris plus tard que le propriétaire de la boutique effectuait des sacrifices en privé, guidé par une force inconnue.

Il s'agissait également d'un rituel sacrificiel aléatoire, théoriquement incapable de produire le moindre effet puisqu'il n'avait aucune cible d'adoration appropriée. Malgré ce facteur crucial, une folie à petite échelle s'était produite dans le voisinage par la suite.

Vanna fronça les sourcils face à la similitude entre les deux événements. En apparence, cela semblait n'avoir que peu de rapport avec la fuite à l'usine d'il y a onze ans, et les dates ne correspondaient pas du tout. Cependant, son instinct lui disait le contraire. En tant qu'inquisitrice de premier plan de l'Église de la Tempête, son instinct était une extension de ses pouvoirs sacrés. S'il tirait la sonnette d'alarme, elle devait lui faire confiance.

Après n'avoir rien trouvé de plus, elle remit les deux dossiers en place et continua de fouiller dans les documents suivants sur l'étagère. Cette fois, elle prêta délibérément plus d'attention et chercha activement des traces liées au culte hérétique.

Après un laps de temps indéterminé, elle s'arrêta soudainement.

Il y avait un troisième rapport. Il s'était produit à la limite du secteur supérieur, également avant la fuite à l'usine. Selon ce qui était écrit dans le rapport, une domestique travaillant chez un homme riche était soudainement devenue folle et avait attaqué la maisonnée, blessant trois autres serviteurs et le maître de maison. Par la suite, la domestique s'était enfermée dans l'entrepôt au moment où le gardien de l'Église et la police arrivaient. Malheureusement, lorsque les autorités avaient défoncé la porte, la domestique s'était déjà suicidée avec une dague utilisée pour graver des symboles hérétiques le long des murs de l'entrepôt.

Ils avaient plus tard trouvé des preuves dans la chambre de la défunte confirmant qu'elle était une hérétique. Cependant, les enquêteurs avaient trouvé quelque chose d'anormal et avaient laissé une note importante dans le document : l'offrande était destinée à une entité inconnue qui ne figurait dans aucun registre.

C'était déjà le troisième….

Si Vanna n'était que légèrement préoccupée lorsqu'elle avait trouvé les deux premiers cas, elle était désormais certaine d'avoir mis le doigt sur quelque chose de grave.

Elle organisa rapidement les informations dans son esprit, les analysant en fonction de leur date et de leur lieu.

Les événements étaient dispersés, indépendants dans le temps et sans lien géographique. Par conséquent, il ne devrait y avoir aucun lien théorique entre les parties ou la fuite à l'usine d'il y a onze ans.

Vanna continua de fouiller dans les dossiers suivants, et il ne lui fallut pas longtemps pour trouver les documents concernant la fuite à l'usine.

C'était un événement majeur avec un impact considérable, et le nombre d'hérétiques capturés lors de la rafle qui avait suivi était presque le plus élevé des vingt ou trente dernières années. Par conséquent, un dossier séparé avait été utilisé pour enregistrer l'ensemble de l'affaire. Le document épais était assez lourd et comprenait un grand nombre de photos et de rapports d'interrogatoire de l'époque.

Un volume aussi important prendrait une éternité à parcourir, mais Vanna n'eut aucun mal à tout survoler. Elle avait déjà lu cela de nombreuses fois par le passé, ailleurs.

Il semble que même dans les archives de l'Église, il n'y ait pas plus d'informations sur la fuite à l'usine que ce qui a été rendu public….

Vanna remit le document en place et fouilla dans les autres piles de papiers jusqu'à ce qu'elle remarque quelque chose de particulier à la fin. En dehors des trois cas survenus avant le grand événement du milieu de l'année, rien d'autre ne s'était produit par la suite. C'était comme si les événements étranges n'étaient que la préparation du grand final. Puis, pouf, tout avait mystérieusement disparu.

Bien sûr, cela pouvait aussi s'expliquer en supposant que les autorités avaient capturé la plupart des cultistes lors de l'immense rafle qui avait suivi. Mais pour une raison quelconque, elle avait l'intuition que les choses n'étaient pas aussi simples derrière ces événements apparemment sans lien.

Avec le doute semé dans son cœur, Vanna savait qu'elle ne pourrait pas laisser tomber avant que la vérité n'éclate. S'arrêtant, elle retourna rapidement au début pour recommencer.

Mais juste au moment où Vanna s'apprêtait à reprendre les premiers documents pour une seconde lecture, un bruit de pas sans hâte parvint à ses oreilles. Elle pouvait percevoir la faible odeur d'huile à engrenages et d'encens dans l'air.

En levant les yeux, la dame remarqua qu'il ne s'agissait nullement d'autre que du vieux prêtre chargé de superviser les archives. L'homme arrivait en boitant. Apparemment, sa jambe avait également été remplacée par une prothèse.

« Il n'y a personne dans les parages à cette heure-ci, alors je suis venu jeter un œil », dit le vieux prêtre avec un sourire, « avez-vous trouvé les informations que vous cherchiez ? »

Vanna poussa un soupir léger et replaça le dossier qu'elle tenait sur l'étagère : « J'ai trouvé quelques informations, mais je n'ai pas trouvé la réponse que je voulais. »

« Une réponse ? » Le vieux prêtre semblait maintenant curieux, « Quel genre de réponse cherchez-vous ? »

« …… Depuis combien de temps êtes-vous ici ? » Au lieu de répondre directement, Vanna posa soudain une question apparemment sans rapport.

« Ah, ça fait un bail. Laissez-moi réfléchir…. Ça fait presque vingt ans », gloussa le vieux prêtre, « je suis dans cet endroit depuis que j'ai été soufflé par une bombe artisanale posée par ces maniaques hérétiques. »

Vanna songea à la douleur que cela avait dû causer avant d'en demander plus : « Est-ce toujours aussi désert ici en semaine ? Est-ce que quelqu'un d'autre vient, comme moi ? »

« La plupart des jours de semaine, oui, c'est comme ça. Cependant, certains viennent à l'occasion, mais pas beaucoup », répondit franchement le vieux prêtre. « Les dossiers ici sont les souvenirs du passé, et les archives sont la partie la plus profonde de cette mémoire. Une fois scellés, ils ne sont plus destinés à être rendus publics. D'ailleurs, de nouvelles choses arrivent chaque jour dans la cité. Personne n'a le temps de feuilleter de vieux documents et des dossiers scellés. »

Le vieux prêtre s'arrêta soudainement en disant cela, puis leva la tête pour scruter le dôme au-dessus de lui, comme s'il se remémorait le passé.

« Et parfois…. les dossiers archivés ne sont pas seulement des traces du passé, mais l'histoire réelle scellée dans ces pages. Le passé, le présent et le futur de notre monde, tout est construit sur une fondation précaire. Il n'est pas bon de se mêler d'une chose aussi fragile. »

« …… À vous entendre, on dirait l'un de ces Porteurs de Flamme. »

« Ouais, les Porteurs de Flamme ont toujours prêché de cette façon. Ils gardent notre histoire et s'inquiètent constamment de voir des êtres anciens se déverser pour contaminer notre monde moderne. Vous savez, certains soupçonnent même que les Enders sont le sous-produit d'un Porteur de Flamme pollué par le sous-espace. Ils sont toujours si sensibles. »

Le vieux prêtre sourit et secoua la tête devant cette pensée idiote : « Quand j'étais jeune, j'avais des relations étroites avec plusieurs amis de l'Église des Porteurs de Flamme. C'est comme ça que j'ai fini par parler comme eux. Bien que leurs enseignements diffèrent de ceux de l'Église de la Tempête, tout le monde reste un adepte de la lumière. Ce n'est pas mauvais d'apprendre d'eux quand c'est possible. »

Pour une raison quelconque, le cœur de Vanna se sentit un peu plus calme en écoutant l'histoire du vieil homme. « Êtes-vous toujours en contact avec ces amis ? »

« Non, plus maintenant. » Le vieil homme secoua lentement la tête comme s'il déplorait un fait, « Un matin, je me suis soudainement retrouvé incapable de me souvenir de leurs noms. Je soupçonne qu'ils ont probablement été martyrisés en service… »