Chapitre 15
Depuis qu'il avait pris la barre, Duncan avait un contrôle total sur le Vanished et pouvait sentir le moindre mouvement sur le navire. Malgré cela, par prudence, il ordonna à la tête de bouc de garder un œil sur la « poupée maudite » en permanence.
Il avait assez de lucidité pour savoir qu'il n'était pas un expert en occultisme, et une poupée qui marche et qui parle dépassait ses connaissances. Les actions d'Alice étaient peut-être inoffensives jusqu'ici, mais si la dame de porcelaine exerçait une sorte d'« effet » invisible sur son environnement ? Duncan ne serait probablement pas capable de le détecter, ce qui rendait la tête de bouc plus qualifiée à cet égard.
Et même après ça, Duncan savait qu'il ne pouvait pas tout surveiller tout le temps, n'est-ce pas ? Bien qu'il ait décidé de survivre de ce « côté-ci », il pourrait encore devoir retourner dans le monde « opposé » à la porte si la situation l'exigeait.
À cette pensée, les yeux de Duncan se plissèrent légèrement tandis qu'il jetait un coup d'œil au bord de la table de navigation où siégeait la tête de bouc. Ces globes oculaires sculptés dans l'obsidienne ne reflétaient qu'un vide abyssal lorsqu'ils croisaient son regard.
Quand je retourne « de l'autre côté de la porte », dans mon studio… Cette tête de bouc est-elle au courant ? Que se passe-t-il sur le Vanished quand je ne suis pas là ?
Cette question soudaine irrita un peu Duncan, mais sous le regard vide de la tête de bouc, il ne laissa rien paraître pour ne pas se trahir. Au lieu de cela, il se concentra mentalement sur la chambre d'Alice pour voir ce qu'elle faisait.
Bien sûr, il n'avait pas de penchant pour le voyeurisme — même si l'autre personne était un « être inhumain », cela ne le rendait pas acceptable. De plus, il n'avait pas vraiment la capacité de voir ses actes, mais plutôt une vague intuition en provenance du navire si elle bougeait ou tentait de détruire le Vanished.
Après tout, sous cette apparence inoffensive, élégante et belle, se cachait une poupée maudite, une entité dangereuse qualifiée d'« Anomalie 099 » par les gens ordinaires de ce monde.
D'après ce qu'il perçut, Alice était toujours dans sa chambre, probablement en train d'étudier le mobilier et de s'aménager un coin pour se reposer.
Cela apporta une vague de soulagement à Duncan, aussitôt interrompue par la voix de la tête de bouc : « Capitaine, quels sont vos prochains ordres ? Si vous vous ennuyez, votre fidèle… »
« La ferme. » Duncan lança un regard noir à la tête de bouc avant de poser ses mains sur le rebord de la table. Par la pensée, il fit apparaître l'image de lui-même tenant la barre et laissa la flamme verte spectrale se matérialiser.
Dans un brasier, le corps de Duncan se transforma à nouveau en corps spirituel, et le feu débordant se propagea le long de la table jusqu'à envelopper toute la pièce, monter sur le pont supérieur et finir par recouvrir les mââts, formant un voile de navigation.
Alors qu'un grand nombre de voiles, petites et grandes, ajustaient souplement leurs angles face à la brise marine, l'immense trois-mâts commença à accélérer lentement sur la vaste mer ouverte.
Duncan était satisfait de son œuvre, puis il reporta son regard sur la carte devant lui, toujours recouverte d'un brouillard grisâtre. Cependant, la silhouette représentant le Vanished bougeait clairement, repoussant l'obscurité.
Après une brève réflexion, il tenta de concentrer son attention sur la carte. Puis, utilisant la flamme verte comme une extension de lui-même, il forma rapidement une « connexion » avec ce document et comprit une chose : cette carte était un objet extraordinaire en soi, doté de plus de fonctionnalités qu'il ne l'avait imaginé.
Pour tester, il voulut que l'image sur le parchemin zoome autour du Vanished et inversement. Cela prouvait qu'il s'agissait davantage d'un écran radar visuel que d'une simple carte. Le seul inconvénient était qu'elle ne montrait que les zones explorées par le Vanished, tout le reste demeurant un blanc trouble.
Gardant son masque d'indifférence malgré la jubilation qu'il ressentait, Duncan étendit la flamme verte aussi loin qu'il le pouvait. À partir de là, sa conscience ne fit presque plus qu'un avec le navire, sentant chaque segment de la coque et du pont.
Peut-être…… est-ce là le pouvoir du « capitaine » ?
Duncan réfléchit à ce qu'il pourrait faire d'autre avec ce pouvoir.
Avant tout, je dois maîtriser cette flamme verte si je veux survivre ici.
Quant au « prochain ordre » que la tête de bouc vient de mentionner…
Il devint évident pour Duncan ce qu'il devait faire ensuite après avoir jeté un œil à la carte.
Puisque je ne connais pas assez ce monde, je dois ouvrir cette carte en partant explorer.
Il n'avait pas besoin de craindre d'être attaqué de toute façon, car l'image du « Capitaine Duncan » était manifestement une sorte de boss de zone dans ce monde. Il aurait de la chance si un navire s'approchait volontairement de lui plutôt que l'inverse.
Rétractant les flammes dans son corps, Duncan se leva de la table de navigation et fit sa première expérience. Il n'était plus sous sa forme spectrale, mais les voiles translucides de flammes vertes ne disparurent pas comme il l'avait voulu. Il semblait pouvoir choisir quelle partie devenait spirituelle. Quant à la source d'énergie des flammes vertes, elle ne venait pas de lui, mais du Vanished lui-même, confirmant de fait qu'il était une entité distincte du navire.
Duncan quitta la table de navigation et se concentra sur la porte menant à son appartement personnel dans l'autre monde. Il avait besoin d'un environnement plus calme pour étudier ses nouveaux pouvoirs. Mais avant cela, il lui fallait quelqu'un pour superviser la navigation du navire pendant qu'il cartographiait la région.
Reportant son regard sur la tête de bouc : « Prends la barre. »
« Hein ? » La figurine en bois parut stupéfaite une fraction de seconde, « Mais Capitaine, vous… »
« J'ai des choses à faire, ne me dérange pas pendant ce temps. » Duncan ne sembla pas se soucier de ce que la tête de bouc allait dire et ordonna.
D'après ce qu'il avait découvert, tout le Vanished était relié aux quartiers du capitaine comme des veines à un cœur, y compris la tête de bouc. Cela signifiait que la tête de bouc pouvait aussi savoir ce qui se passait sur le navire, tout comme lui. En fait, Duncan soupçonnait la figurine d'être une sorte de « système de contrôle » pour ce vaisseau fantôme. Imaginez un ordinateur sur un navire moderne avec une fonction de pilotage automatique en cas d'urgence.
Duncan n'était pas le constructeur du navire, donc il ne savait naturellement pas comment il fonctionnait. Mais c'était la meilleure supposition qu'il pouvait faire pour le moment. D'un autre côté, la tête de bouc prétendait toujours être le second et le chef de pont. S'il ne pouvait pas fournir une telle assistance, à quoi servait-il ? Duncan pourrait tout aussi bien jeter cette chose agaçante et promouvoir Alice à ce poste.
Une minute plus tard, la tête de bouc répondit enfin d'une voix agaçante et joyeuse : « Euh, très bien Capitaine. Vous pouvez être assuré que votre fidèle… »
Duncan ignora ses paroles et lui fit signe de se taire. Se tournant vers la porte menant à son appartement, il traversa nonchalamment le brouillard trouble et referma la porte derrière lui, mettant ainsi fin à ses aventures pour la journée.