Chapitre 149
Cela donnait à Duncan l'impression que deux histoires diamétrelement opposées avaient coexisté ici, dans cette église. L'intérieur restait figé dans le passé tandis que l'extérieur continuait d'avancer avec le temps. Elle n'avait été ni détruite, ni épargnée par cet incendie.
Alors… la nonne ici sait-elle quelque chose ?
« Cela fait bien longtemps que personne n'a visité cette église », répéta doucement la nonne vêtue d'une robe sacerdotale noire. Elle leva la tête avec un sourire, mais son regard sembla traverser Shirley et Duncan : « D'où venez-vous ? Des visages inconnus… vous n'êtes pas d'ici ? »
Face à cette scène lumineuse et chaleureuse, Shirley rentra la tête sous le regard souriant de la nonne. Elle ressentit un frisson sans raison et murmura nerveusement à Duncan : « Je… pourquoi je trouve cet endroit bizarre… ça a l'air si délabré de l'extérieur, mais à l'intérieur… »
Duncan ne répondit pas, se contentant de tapoter négligemment l'épaule de Shirley. D'après la réaction de la jeune fille, il avait deviné que l'autre partie ne voyait qu'une facette de la réalité et ignorait l'autre. Dans ce cas, difficile d'expliquer ses découvertes. Bien sûr, il y avait Chien, qui percevait mieux la réalité, mais tant qu'il n'aurait pas déterminé l'identité de la nonne et son niveau de dangerosité, mieux valait éviter que Shirley n'invoque le molosse des ténèbres.
« Nous ne faisons que passer », dit calmement Duncan à la nonne avec une expression impassible, comme un visiteur ordinaire. « Êtes-vous restée ici tout ce temps ? »
« Moi ? J'ai toujours vécu dans cette église », hocha légèrement la tête la nonne, « j'ai prié ici, prié la grande existence. »
« Pourtant, les gens du quartier disent que la nonne de cette église n'est pas revenue depuis longtemps », ajouta Duncan en observant la réaction de la femme devant lui. « Ils disent que l'église est à l'abandon et semble délaissée. »
La nonne écouta tranquillement les paroles de Duncan, sans aucune réaction violente, comme si son cœur s'était éteint pour l'éternité.
« Oh, vraiment ? Mais j'ai toujours été là… Ils ont probablement oublié le jour de prière et ont cru que l'église était fermée. »
Duncan ne fit aucun commentaire, mais il en savait assez pour confirmer que le problème s'étendait bien au-delà de l'église, jusqu'au sixième bloc tout entier.
Cette église déserte se trouvait au cœur du quartier. Rien qu'à son apparence, elle était abandonnée depuis plus de dix ans ! Pour les gens ordinaires de ce monde, les églises ne sont pas seulement des lieux de réconfort spirituel, mais aussi des installations fonctionnelles pour maintenir la sécurité régionale, se défendre contre les forces maléfiques à la tombée de la nuit et soigner les civils souffrant de troubles mentaux ou de cauchemars… Une installation aussi cruciale abandonnée depuis onze ans ! Et les résidents du sixième bloc n'avaient pas jugé utile de le signaler ?
Imaginez une communauté privée d'eau et d'électricité depuis onze ans, sans que les locaux ne trouvent rien à redire. Puis, quand des étrangers soulèvent la question, ils trouvent juste cela étrange. À quel point est-ce effrayant ?
Quant à la nonne… Duncan n'avait toujours aucune idée des intentions de cette cendre humanoïde. Était-elle dangereuse ? Du moins, d'après leur conversation, elle n'était pas hostile. En fait, elle était si détachée que cela en devenait étrange. Comme si elle avait sombré dans un état de dérision. Il le confirma en posant plusieurs questions à la suite, obtenant la même réponse répétée en boucle.
Elle est saine d'esprit – mais pas tout à fait.
« Voulez-vous prier ? Ou avez-vous besoin d'aide pour apaiser votre esprit et chasser les mauvais esprits ? » demanda la nonne avec un sourire et une voix douce.
« Merci, mais ce n'est pas nécessaire. » Duncan secoua la tête, puis regarda autour de lui et demanda nonchalamment : « Au fait, où sont les gardiens de cette église ? »
Chaque église devrait avoir des gardiens, même la plus petite église de ghetto, pour faire face aux menaces courantes.
« Les gardiens… ils se reposent dans l'église, et ils ne se montreront pas avant la tombée de la nuit », le sourire de la nonne resta inchangé. « Cherchez-vous les gardiens pour quelque chose ? »
Duncan ne répondit pas, mais son regard balaya lentement les bancs à côté de la nonne.
Dans son champ de vision, les fantômes de l'incendie dévoraient tout, et les cendres et les ruines se superposaient à l'église illuminée comme des films transparents. Dans l'autre dimension de cette superposition, les corps calcinés ne manquaient pas.
« Les gardiens se reposent-ils là ? » Duncan leva la main et pointa un endroit non loin, mais aux yeux de Shirley, il n'y avait que deux rangées de bancs vides.
La nonne se figea un instant, regarda dans la direction du doigt de Duncan, et ne parla qu'après un moment de flottement : « Chut… Ils dorment. »
Duncan émit un son approbateur et continua : « Pouvons-nous jeter un œil ? »
« Bien sûr, l'église est ouverte aux visites », hocha légèrement la tête la nonne, « prenez soin de vous, alors. Je vais continuer à prier ici. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez-moi. »
Après avoir dit cela, l'étrange nonne se retourna et se dirigea vers la statue de la déesse sacrée non loin de là, laissant Duncan et Shirley à leurs propres affaires.
Ce n'est qu'une fois la nonne partie que Shirley, nerveuse depuis le début, poussa un soupir de soulagement. Elle se souciait peu de sa peur de Duncan à cet instant, car l'atmosphère étrange et omniprésente de l'église rendait Chien agité et nerveux. Une tension étrange se transmettait directement à son esprit via le lien spirituel, la poussant à se rapprocher instinctivement de Duncan : « Qu'est-ce qui se passe dans cet endroit… Pourquoi cette nonne est-elle si effrayante ? Elle a l'air tout à fait normale, mais rien ne semble l'être… »
« Il semble y avoir deux églises ici », expliqua simplement Duncan, « l'une a brûlé, et l'autre est toujours intacte. Elles sont superposées dans cet espace-temps, et la nonne… elle n'est ni morte ni vivante. »
Shirley resta stupéfaite, et après une demi-minute, elle murmura dans la confusion et l'étonnement : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Duncan lui jeta un coup d'œil : « Quand nous rentrerons, tu ferais mieux de lire quelques livres. Si tu ne sais pas, je peux t'apprendre. »
Sans attendre la réponse de Shirley, il se dirigea droit vers le fond de la chapelle.
Comme la nonne l'avait dit, l'église était ouverte aux visites, alors il allait bien sûr « visiter » à sa guise.
Shirley cligna des yeux, choquée, mais se dépêcha de le suivre en voyant l'homme s'éloigner. Ils contournèrent les bancs et passèrent derrière la statue de la déesse. Durant tout ce temps, la nonne en prière ne leva jamais la tête, telle une servante dévouée de Dieu. Comme si elle avait complètement oublié la présence des visiteurs, conservant la même posture depuis onze ans.
Cela poussa Duncan à redoubler d'attention. Il observa la cendre humanoïde s'agiter tandis que de minuscules braises tombaient du toit en dôme, semblables à des feuilles mortes. Puis, une étincelle jaillit soudain dans son cœur, le faisant lever brusquement la tête vers la statue.
L'icône de la déesse de la Tempête, il y a une fissure au niveau de la tête !
En cet instant bref, Duncan entrevit enfin la vérité derrière ce monde fracturé et superposé. À travers la fissure dans la tête de la statue sacrée, une faible lueur filtrait. C'était chaotique, presque fou, comme la pupille terrifiante d'un dieu dément observant depuis le vide. Toute aura sacrée qui persistait dans la statue avait disparu depuis longtemps, remplacée par les pouvoirs sombres et vils de l'horreur qui rôdait ici !
La seconde suivante, la scène terrifiante disparut sans laisser de trace, et l'icône de Gomona se tenait à nouveau tranquillement sur son piédestal, son image majestueuse dégageant la lueur rassurante d'une déesse.
« Allez-vous prier la déesse ? » La nonne, agenouillée en prière, ouvrit soudain les yeux et demanda à l'homme.