Chapitre 145
Heidi fut assez sage pour ne pas insister.
La doctoresse savait qu'elle était différente de Vanna. Bien qu'elles soient toutes deux « membres du clergé » sur le papier et qu'elles possèdent même une certification de l'Académie de la Vérité, elle était plus douée pour la recherche que pour affronter ces forces dangereuses de front. Certes, cela relevait techniquement de son domaine de spécialité, mais son travail s'effectuait toujours dans des conditions contrôlées. Malheureusement, ici… ce n'était pas le cas.
Vanna, en revanche, était parfaitement adaptée à ce genre de situation. Elle affrontait les hérétiques depuis des années. Elle connaissait les tenants et les aboutissants de ce qui était permis en période de tension. Si Vanna disait de ne pas poser de questions, alors on ne posait pas de questions.
Sur le dernier tronçon avant d'arriver chez elle, Heidi finit par lancer une question qu'elle jugeait sans danger : « … Y a-t-il un problème avec cette boutique d'antiquités ? »
« …… Tout va bien dans la boutique d'antiquités », Vanna ralentit la voiture, le visage toujours pensif, « mais dans notre Cité-État… quelque chose d'anormal est peut-être en train de se produire. »
Le ciel s'était complètement assombri à ce moment-là, et les cloches et sifflets qui rythmaient l'alternance entre le jour et la nuit avaient commencé à résonner depuis le cœur à vapeur central. C'était aussi le signal pour l'allumage des réverbères. Lorsque Heidi arriva devant chez elle, la voiture de Vanna avait déjà redémarré et était rapidement hors de portée.
Contrairement à son amie, limitée par le couvre-feu, l'Inquisitrice ne se reposait jamais la nuit. Non seulement Vanna devait retourner au musée bouclé pour rencontrer les Gardiens, mais elle devait aussi rentrer à la cathédrale principale pour de la paperasse. Même lors de ses jours de repos, Vanna ne se reposait jamais vraiment.
Heidi soupira à nouveau en repensant à sa journée gâchée… Mais un soupir restait un soupir. Elle n'allait pas attendre pour entrer chez elle. D'un clic de serrure, la doctoresse pénétra dans le salon spacieux, éclairé par des ampoules électriques au plafond.
C'était calme, comme d'habitude, et la femme de ménage était rentrée chez elle après avoir fait la vaisselle. Pour dire les choses crûment, la vaste maison semblait un peu déserte en ce moment.
Mais Heidi en avait l'habitude. Son père était quelqu'un qu'il était difficile de sortir de son bureau une fois qu'il était plongé dans ses recherches, et la santé de sa mère n'était pas bonne, alors s'attendre à un accueil chaleureux était hors de question. Pourtant, cela ne signifiait pas qu'il n'y avait aucune présence humaine dans cette grande maison. En fait, leurs relations familiales avaient toujours été bonnes.
Après avoir retiré son manteau et rangé sa trousse médicale, elle jeta un coup d'œil autour d'elle et vit que le bureau était allumé. Son père lisait probablement quelque chose. Sans déranger le maître de maison, Heidi se rendit dans la chambre de ses parents et frappa à la porte : « Je suis rentrée, vous êtes là ? »
La voix de sa mère parvint de l'autre côté de la porte, empreinte d'un sentiment d'impuissance et d'une pointe de colère feinte : « Pourquoi rentres-tu si tard ce soir ! »
Heidi tira la langue devant la porte et composa rapidement son visage. Puis, en poussant celle-ci, elle entra en marmonnant son excuse : « Je suis sortie avec Vanna, alors tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour moi. Elle peut facilement terrasser toute la ville avec une main dans le dos… »
L'éclairage dans la pièce était tamisé, car une lumière forte irritait les yeux de sa mère, dont l'état s'était dégradé après avoir été blessés par des fumées chimiques lors d'une fuite d'usine il y a onze ans.
Heidi s'habitua rapidement à la pénombre et vit sa mère assise sur le bord du lit. C'était une vieille dame très aimable, vêtue d'un pyjama doux, en train de tisser un artisanat typique de Pland.
« Tu cours toujours partout avec Vanna. Tôt ou tard, tu ne pourras pas te marier comme elle. Je le sais, tu ne peux pas me tromper. Elle court au centre matrimonial chaque week-end, espérant être jumelée avec un homme qui correspond à ses critères. L'Église reçoit des plaintes tous les jours à cause de ça… »
L'expression sur le visage d'Heidi se figea visiblement : « Ça… ne dis pas ça… Vanna est une Inquisitrice maintenant… »
« Et alors, si elle est Inquisitrice ? Elle reste la même gamine qui mange à notre table depuis plusieurs années. Tout ça, c'est à cause de son oncle, depuis qu'il est devenu administrateur de la ville. Tout ce qui intéresse cet homme, ce sont les affaires de la cité. C'est pour ça que Vanna n'a pas reçu l'éducation d'une vraie dame. » La vieille mère continua de jacasser comme à son habitude, ses mains ne cessant jamais de s'agiter. « Si j'étais l'oncle de Vanna, je courrais à l'Église pour exiger qu'ils lèvent le serment imposé à sa nièce. La plupart des nonnes ne font qu'un seul serment lors de la cérémonie de baptême. Comment Vanna a-t-elle pu en faire trois gros ?! C'est à cause de ces trois serments qu'elle ne peut épouser personne, même à son âge… »
En écoutant la litanie de gémissements et de critiques de sa mère, Heidi ne put que rire avec embarras. Finalement, après que la vieille dame eut réussi à reprendre son souffle et à s'arrêter un instant, la fille sut que c'était sa chance de changer de sujet. « Tu as presque fini le tissage ?! »
« Oui et non. Je l'ai tissé et défait plusieurs fois déjà. Il y a toujours quelque chose que je n'arrive pas à réussir. » La vieille mère sourit, montrant à Heidi son magnifique ruban tissé de soie fine. Le travail complexe était orné de pierres et de perles colorées, un cadeau qu'on ne trouverait pas dans n'importe quelle boutique, car il est réputé pour éloigner les mauvais esprits. « Je me demande si je pourrai trouver un bon jeune homme pour toi une fois que j'aurai fini… »
Heidi jeta un coup d'œil au ruban noué presque terminé et suggéra prudemment : « Si ce n'est pas le cas… pourquoi ne le déferais-tu pas encore une fois ? Peut-être que ce sera le bon moment d'ici là… » ℟
« Tu m'énerves exprès ! »
Heidi changea rapidement de posture et s'éclipsa, tandis que les récriminations de sa mère continuaient de résonner derrière elle. Elle avait l'habitude que sa mère la presse de se marier, donc ce n'était rien de nouveau. Fermant la porte avec agilité avant de partir, la doctoresse s'apprêtait à attraper quelque chose dans la cuisine quand elle tomba sur son père dans le couloir.
« J'ai entendu le bruit de ton retour plus tôt… as-tu encore contrarié ta mère ? » demanda Morris, son élégante prestance de gentleman réapparaissant.
Heidi agita rapidement la main : « Non, non, juste une petite discussion. »
« Et à propos de mon cadeau, l'as-tu remis à M. Duncan ? »
« Je l'ai livré. M. Duncan est très content », acquiesça Heidi avant de ne pouvoir s'empêcher de jeter un coup d'œil à son père dans le couloir, « mais je ne m'attendais vraiment pas à ce que tu sois prêt à te séparer de ta collection bien-aimée… »
« Ce n'est qu'une collection. Il a quand même sauvé ta vie », déclara Morris avec légèreté. « En fait, je ne pense même pas que ce soit suffisant. Je devrai y retourner dans deux jours pour le remercier. »
La référence fit immédiatement rougir Heidi d'embarras, le rappel de l'hypnothérapie de Nina aujourd'hui lui revenant en mémoire : « Hum… est-ce vraiment nécessaire d'être si formel ? »
« Ce n'est pas une question de formalité. M. Duncan a sauvé ta vie, et je ne suis pas seulement ton père, mais aussi le professeur de Nina. De plus, M. Duncan est aussi un antiquaire avide d'apprendre. D'un point de vue social, cette relation mérite d'être cultivée », expliqua Morris avec désinvolture. « J'aime le mot que M. Duncan utilise souvent : c'est une sorte de »
« D'accord, d'accord, ton idée est logique, elle est parfaitement logique. » Heidi eut soudain un mal de tête en entendant le raisonnement de son père. Pour elle, la socialisation n'avait jamais été un talent, et voilà qu'on la gavait d'étiquettes sociales inutiles dans son cabinet de thérapie. « Alors, au moins, limite ta visite à une simple visite, n'achète pas d'objets au hasard, d'accord ? »
« Cela dépendra de s'il y a des objets qui m'attirent », dit Morris nonchalamment. Puis il réfléchit un instant et demanda comme si la question lui venait seulement maintenant : « Alors, es-tu sortie avec Vanna aujourd'hui ? »
« Ah oui, il se trouve qu'elle était en repos aujourd'hui. Nous avons pris sa voiture. »
Morris songea une seconde, comme s'il hésitait sur ses prochains mots : « J'ai… le sentiment que tu deviens très proche de Vanna. »
« Vraiment ? Je suis proche d'elle depuis des années, non ? » Heidi trouva la question un peu inexplicable et aléatoire, « Nous nous connaissons depuis l'enfance… »
« Non, je suis juste… » Le vieux gentleman déglutit et se souvint de la citation de M. Duncan lors de sa dernière visite : « C'est aussi possible pour une école de filles… »
« Père ? » Heidi fit une tête bizarre, incapable de comprendre le comportement étrange de son père.
« Ah, oublie ce que j'ai dit. » Morris revint à lui, réalisant à quel point son fantasme intérieur était déplacé. Changeant rapidement de sujet pour éviter tout malentendu, son regard tomba soudain sur le poignet d'Heidi.
Sur le bracelet, qui représente la protection de Lahem, le dieu de la sagesse, une agate rouge manquait.
L'expression du vieil homme devint instantanément plus pâle. Cependant, en tant que savant érudit, il savait qu'il ne fallait pas paniquer dans cette situation. Maîtrisant de force son humeur, il demanda calmement, comme s'il s'agissait d'une question anodine : « Hum, Heidi, as-tu accidentellement fait tomber une perle de ton bracelet ? Je remarque qu'il y a un espace vide sur le fil. »
« Mon bracelet ? » Heidi cligna des yeux, puis leva son poignet pour vérifier par elle-même, « Ce n'est pas censé être comme ça ? Je pensais qu'il en manquait toujours une. »
Toujours une en moins ?
Morris réprima son souffle court. En cet instant, une vague d'émotions violentes submergea son esprit, car le pire scénario possible venait de se réaliser.
« Au fait, tu n'es allée qu'à cette boutique d'antiquités aujourd'hui, n'est-ce pas ? » demanda-t-il à nouveau sur son ton habituel, s'efforçant d'obtenir la moindre information sans alerter personne, ami ou ennemi.