Chapitre 144
« Je suis tellement désolée, vraiment, je ne sais pas comment… » Heidi s'excusa, confuse. En tant que psychiatre chevronnée et professionnelle ayant validé toutes ses études selon les normes strictes de l'Académie de la Vérité, son embarras était indescriptible. Sérieusement, quand Vanna l'avait réveillée, Heidi avait manqué de basculer en arrière, persuadée que sa carrière venait de s'achever…
Cependant, Nina, assise sur le lit et tout juste réveillée, était tout aussi déconcertée. Elle ne comprenait absolument pas ce qui se passait et regardait la doctoresse avec confusion face à ce déluge d'excuses. « Oncle, que s'est-il passé ? Pourquoi Mlle Heidi… »
« La psychiatre ne t'a pas seulement hypnotisée, elle s'est hypnotisée elle-même et s'est endormie. » Duncan soupira avec une pointe d'impuissance et désigna le coin du lit où l'empreinte du corps de la dame était encore visible. « Sa bave a coulé jusqu'au plancher. »
Bien qu'il l'ait dit avec un visage impassible, la remarque fit sombrer Heidi dans une spirale de honte. La pauvre. Elle ne pouvait même plus relever la tête.
Dans cette atmosphère gênante et chaotique, seule Vanna parvint à garder un visage sérieux. Elle jeta un coup d'œil autour de la pièce pour la première fois, cherchant et ressentant quelque chose. Finalement, elle fixa Heidi : « Est-ce que tu vas vraiment bien ? Comment as-tu pu t'endormir toi-même pendant une séance de thérapie ? »
En écoutant le ton grave de son amie, Heidi reprit peu à peu ses esprits et saisit le sous-entendu. Fronçant immédiatement les sourcils, elle tenta de se remémorer le dernier instant : « Je… Je ne crois pas avoir de problème. Ça doit être dû à la charge de travail de ces derniers temps. Peut-être que l'atmosphère relaxante m'a affectée plus que je ne le pensais. »
« Mais le traitement est terminé, n'est-ce pas ? » Vanna semblait toujours inquiète et reposa la question.
« Oh, bien sûr », acquiesça Heidi sans hésiter, confiante dans son travail. « J'ai posé quelques questions à Mlle Nina, et c'est après qu'elle a répondu que je me suis endormie. »
Duncan remarqua l'expression solennelle de Vanna et ne put s'empêcher de demander : « Il y a un problème ? »
« …… Non, c'est juste une petite inquiétude de ma part concernant l'état d'Heidi. Elle n'a jamais fait une chose pareille auparavant. » Vanna secoua la tête. « Mais je soupçonne que c'est comme elle dit, elle est trop fatiguée à cause de la charge de travail supplémentaire. Son jour de congé a été gâché par l'incendie du musée, après tout. »
En entendant cela, Nina s'excusa immédiatement auprès d'Heidi par réflexe : « Je suis désolée, il semble que j'ai empiété sur votre précieux temps de repos… »
« Non, non, il n'y a pas besoin de s'excuser », agita rapidement la main Heidi, « et si on voit les choses sous un autre angle, j'ai fait une bonne nuit de sommeil ici. Ça faisait longtemps que je n'avais pas dormi aussi profondément. »
Vanna confirma ses dires en observant son amie de haut en bas, puis se tourna vers la fenêtre pour scruter la couleur du ciel. « Il se fait tard, je pense que nous devrions prendre congé avant que la nuit ne tombe. »
« Vous n'avez pas besoin d'une pause ? » demanda Duncan, soucieux en tant que propriétaire des lieux. « Mlle Heidi a toujours l'air un peu fatiguée. »
« Je vais beaucoup mieux », répondit Heidi avec un sourire rougissant. « Ce n'est pas sûr de rester dehors la nuit. Je dois rentrer avant que le soleil ne se couche, sinon mon père s'inquiétera pour moi. »
Entendant cette raison, Duncan ne chercha pas à retenir les dames. Il aida d'abord Nina à sortir du lit, puis se tourna vers les deux invitées : « Alors, je vais vous raccompagner. »
Tenant sa promesse, il conduisit Heidi et Vanna jusqu'à la porte d'entrée, où il vit le soleil déclinant se préparer à tirer sa révérence.
Vanna démarra le cœur à vapeur du véhicule avec lequel elle était venue. Apparemment, le moteur nécessitait un préchauffage comme une chaudière avant de fonctionner correctement, ce qui intrigua Duncan. Cependant, avant que le capitaine fantôme ne puisse inspecter la mécanique, Heidi s'approcha et murmura une série de préoccupations.
« Vous êtes désormais un tuteur très compétent, mais vous semblez avoir négligé de prendre soin de Nina pendant un certain temps. Sa tension mentale et son anxiété proviennent de cette raison », dit la psychiatre sincèrement et directement. « Bien sûr, maintenant que son état a été grandement soulagé après cette consultation, la situation va s'améliorer. Mais même le meilleur traitement doit être consolidé, et la meilleure guérison psychologique ne peut venir que des soins prodigués par les êtres chers. »
Nina avait une tension mentale et de l'anxiété ? Et depuis un certain temps ? Était-ce avant que je ne prenne possession de cette enveloppe ?
Duncan accepta cette remarque et acquiesça en retour vers la doctoresse. Il était sincère et reconnaissant pour son aide : « Merci d'être venue aujourd'hui. J'étais effectivement dans un mauvais état pendant un moment et j'ai négligé sa santé. »
« En fait, j'aurais dû discuter de cela avec vous plus en détail après le traitement. Malheureusement, aujourd'hui ne semble pas être le bon moment. » Heidi soupira et fit un demi-pas en arrière. « Je vais trier les conclusions que j'ai découvertes et tout noter dans une lettre. Elle inclura également les suggestions de suivi pour ses soins. »
Les deux invitées spéciales prirent finalement congé et partirent.
En regardant la voiture voyante, peu commune dans le secteur inférieur, s'éloigner dans la rue orangée par le crépuscule, Duncan expira longuement. Contre toute attente, la première rencontre en face à face avec l'Église s'était déroulée beaucoup plus sereinement qu'il ne l'aurait imaginé.
Après le départ de Vanna et de son amie, Shirley sortit enfin du coin du rez-de-chaussée. La jeune fille regarda nerveusement en direction de la porte, n'osant s'approcher qu'après avoir vu Duncan et Nina revenir : « Elles sont vraiment parties ? »
« Oui, elles sont parties, elles sont parties. » Duncan jeta un coup d'œil à Shirley, son ton trahissant son impuissance face à la lâcheté de la jeune fille : « Et puis, ton comportement est trop flagrant. À quoi pensais-tu en te cachant tout ce temps ? À attirer l'attention et à éveiller les soupçons ? Dieu merci, l'inquisitrice n'a pas trop réfléchi à la question. »
« Parce que j'ai peur ! C'est l'inquisitrice ! La force de frappe la plus puissante travaillant pour l'Église dans cette ville ! » Les yeux de Shirley s'écarquillèrent, comme incapable de comprendre comment Duncan pouvait rester si calme et imperturbable. « Le clergé de haut rang peut ordonner aux gardiens et aux patrouilles de bouger sur un coup de tête. Si elle attrape la moindre odeur de Chien, elle peut faire fondre toute la ville sur nos têtes en un instant… »
En disant cela, elle marqua une pause et soupira à nouveau : « Aigh, bien sûr, il est normal que tu ne comprennes pas ma mentalité. Aux yeux d'une existence comme la tienne, l'inquisitrice n'est probablement pas très différente du prêtre de la chapelle du quartier… »
Nina regarda Shirley, puis tourna la tête dans la direction où Vanna et Heidi étaient parties. Elle fronça les sourcils face à cette étrange conversation : « Shirley, vas-tu vraiment être arrêtée par l'Église ? Tu n'as évidemment rien fait de mal, et Dame Heidi et Vanna sont aussi de très bonnes personnes… »
« Peu importe que je fasse de mauvaises choses ou non », soupira Shirley, « l'Église n'arrêtera pas tous les transcendants sauvages, car il y aura toujours ceux exposés au surnaturel pour diverses raisons étranges. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils ne garderont pas un œil sur les sauvages comme moi après avoir découvert mon existence. Je ne veux pas perdre ma liberté. »
Nina fronça les sourcils, incapable de saisir la logique de Shirley. Pour elle, se signaler aux autorités était normal, même si elle ne l'avait jamais fait elle-même.
« Nina, comment te sens-tu maintenant ? » demanda Duncan, interrompant la jeune fille pensive.
« Moi ? Je vais bien », répondit immédiatement Nina, « je pense que le "traitement" de Mlle Heidi est assez efficace. Après avoir discuté avec elle un moment et fait une petite sieste, je me sens beaucoup plus détendue ! »
« C'est vrai ? Alors je suis soulagé. »
Duncan hocha légèrement la tête et ne dit rien d'autre. En se dirigeant vers les escaliers, il remarqua Shirley, qui semblait réagir soudainement en jetant un coup d'œil par la fenêtre.
« Ah, je voulais rentrer chez moi aujourd'hui… » dit-elle avec une pointe de tristesse.
« Garde cette idée pour plus tard », répondit Duncan sans se retourner, « comptes-tu vraiment te battre contre les gardiens de l'Église la nuit ? »
Nina gloussa également et s'avança pour tapoter l'épaule de Shirley : « Reste juste ici une nuit de plus. On peut même en profiter pour discuter ce soir ! »
……
Sur le chemin du retour vers le secteur supérieur, Vanna tenait fermement le volant tandis qu'Heidi bâillait sur le siège passager.
« Uoomph… cette sieste était si bonne… » Heidi bâilla à nouveau et dit nonchalamment : « Alors, comment ça s'est passé de ton côté ? Le propriétaire du magasin a-t-il montré quelque chose d'anormal ? »
« …… Il n'y a rien d'inhabituel », répondit Vanna en gardant les yeux sur la route. « Le propriétaire est juste une personne ordinaire. Il en va de même pour cette petite fille nommée Shirley. Je n'ai rien senti venant de la boutique, aucune présence de pouvoir surnaturel ou de volonté. Ils devraient être inoffensifs, et c'est toi qui m'inquiètes. As-tu découvert quelque chose en parlant à Nina ? »
« Tout est normal de mon côté aussi », acquiesça Heidi. Elle leva ensuite la main pour caresser le pendentif en cristal autour de son cou et remarqua qu'une des perles de son bracelet avait disparu. « Mais Nina a mentionné quelque chose quand elle était sous hypnose. C'est un peu bizarre. »
« Bizarre ? Que veux-tu dire ? »
« Elle a mentionné un incendie quand elle était enfant, un incendie lié à la fuite de l'usine il y a onze ans », dit Heidi avec désinvolture. « Mais tu le sais aussi, il n'y a rien eu il y a onze ans… »
À peine eut-elle fini sa phrase qu'un crissement de frein strident, accompagné par la vibration de la carrosserie, interrompit ses paroles. Vanna avait écrasé le frein et s'était tournée vers son amie, les yeux écarquillés : « Un incendie ?! Nina a dit qu'elle se souvenait d'un incendie il y a onze ans ? »
« …… Oui », Heidi était un peu stupéfaite par cette réaction vive, « pourquoi réagis-tu si fort ? »
Vanna ne parla pas pendant un moment, son visage trahissant les émotions tourbillonnantes en elle. Heidi sentit naturellement le changement et s'inquiéta : « Veux-tu faire demi-tour et y retourner ? On peut demander… »
« Non. » Vanna secoua brusquement la tête après avoir pesé l'idée.
La voiture redémarra, et dans le ciel qui s'assombrissait, le paysage des deux côtés du quartier accéléra et s'éloigna progressivement.
« Je sais que tu es confuse et curieuse, mais tant que je n'en dis pas plus, n'en parle à personne. Je dois d'abord confirmer quelque chose. » Vanna marqua une pause, puis murmura comme si elle se parlait à elle-même : « Peut-être… que nous sommes venues un peu trop précipitamment aujourd'hui. »