Chapitre 133
Pour être honnête, Duncan n'était pas un expert du domaine surnaturel et manquait de connaissances sur les sujets liés aux rêves, mais il jugeait tout de même, confusément, que le décor de cette rue ne pouvait pas être normal au sein de l'esprit de Shirley.
Pourquoi ? Parce que les cendres qui murmuraient des appels à l'aide lui procuraient un étrange sentiment de déjà-vu, rappelant ce qu'il avait vu à l'usine et ces tas de cendres dissimulés derrière le rideau voilé.
Bien sûr, les cendres de l'usine n'appelaient pas à l'aide – elles lui envoyaient un signal plus intuitif et plus puissant, lui permettant de voir de ses propres yeux les « échos » de l'incendie survenu onze ans plus tôt.
Inconsciemment, Duncan pensait que les cendres ici, dans le rêve de Shirley, et celles de l'usine étaient liées d'une manière ou d'une autre.
Relevant la tête, il scruta l'environnement environnant, baigné dans la faible lueur rouge des flammes. Il y avait d'innombrables tas de cendres éparpillés un peu partout, des étincelles tombant en pluie, des débris de poussière et les ombres imprimées de ceux qui avaient autrefois arpenté ces rues supposées, une scène tragique.
« Tu n'avais que six ans à l'époque. Peu importe ce que tu as pu observer inconsciemment, cela ne suffisait probablement pas à nourrir un rêve aussi vaste. De plus, je ne crois pas qu'un esprit aussi jeune puisse créer des illusions comme ces cendres bizarres qui appellent à l'aide », dit Duncan doucement, sa voix apaisant les nerfs à vif de la jeune fille.
Pour être honnête, le capitaine fantôme dégageait toujours une impression effrayante et intimidante pour Shirley, mais dans ce cauchemar, qui devenait de plus en plus étrange à chaque seconde, cet homme était la seule assurance sur laquelle elle pouvait compter.
« Continuons d'avancer et voyons jusqu'où s'étend ce rêve. »
Shirley hésita à accepter, mais entraîna rapidement Chien derrière elle en remarquant que le capitaine fantôme s'était déjà mis en marche.
Au milieu des murmures et des appels à l'aide provenant des innombrables tas de cendres, les deux comparses et le chien continuèrent de parcourir les rues fumantes. Duncan s'assura de noter chaque changement, mais à sa grande surprise, les rues étaient anormalement sûres et calmes, malgré l'ambiance sinistre.
Puis, Duncan s'arrêta brusquement, les sourcils légèrement froncés en réalisant quelque chose.
« M. Duncan ? » Shirley posa un regard curieux sur lui. « Vous avez encore trouvé quelque chose ? »
« …… Depuis combien de temps marchons-nous depuis le "point d'origine" ? » Duncan observa la rue fumante. Pour lui, les maisons et les bâtiments ne formaient plus qu'un flou rouge brumeux, car les structures continuaient de couver au loin.
« Le point d'origine ? » Shirley afficha un air confus. « Oh, vous voulez dire la chambre où nous avons commencé ? Ça devrait être… On est déjà assez loin, au moins à un demi-pâté de maisons maintenant. »
« Shirley, la situation n'est pas normale. » À ce stade, même Chien avait réalisé l'étrangeté de la chose et observait nerveusement la brume rougeâtre autour d'eux avec méfiance. « Arrêtons-nous un instant. »
Ne saisissant toujours pas le caractère anormal de la situation, Shirley lança un regard étrange à l'homme et au molosse : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous pouvez me le dire d'abord ? »
« Les rêves sont "centrés" autour de la perception cognitive du rêveur. Ta base est cette chambre issue de tes souvenirs d'enfance », expliqua Chien, concis et direct. « Selon cette logique, la zone en dehors de la chambre n'est qu'un "supplément" de soutien pour ton rêve. Plus nous nous éloignons du centre, plus tout devrait devenir absurde et tordu. Je ne serais même pas surpris qu'une falaise apparaisse soudainement sous nos pieds. Pourtant, nous sommes arrivés jusqu'ici sans incident… »
Duncan hocha faiblement la tête en signe d'accord. Sa théorie rejoignait en grande partie celle de Chien.
Shirley finit par percuter et eut un hoquet de surprise : « Alors… où sommes-nous maintenant ? Est-ce que c'est toujours mon rêve ?! »
Personne ne put répondre à la question de Shirley, et Duncan ne put qu'observer les structures fumantes alentour, pensif.
Partout où il posait le regard, il n'y avait que des bâtiments calcinés et des routes brûlées. La zone urbaine après l'incendie ressemblait à une vilaine cicatrice, profondément gravée sur le corps de la cité et s'étendant au-delà de leur champ de vision. À ce rythme, qui sait quelle proportion de la ville avait été touchée.
Il se tourna alors vers une autre direction. D'après ce qu'il pouvait voir, il y avait de hauts bâtiments près de leur position. C'était la tour de distillation de l'une des usines. Elle perçait le ciel au milieu de la fumée et de la poussière, avec d'innombrables tuyaux enroulés serpentant autour de la structure squelettique restée debout après les flammes. Pour décrire l'image actuelle, cela ressemblait à une étrange montagne sculptée.
Duncan fixa involontairement la haute tour de distillation, pensant que s'il se tenait à son sommet, il pourrait peut-être surplomber toute la scène de l'incendie. Puis, ses yeux se figèrent…
La scène que Nina lui avait décrite autrefois commençait soudainement à correspondre : un endroit très élevé surplombant la ville après l'incendie, les rues cicatrisées par la chaleur traversant toute la Cité-État…
C'était ce que Nina voyait dans ses rêves, simplement sous un angle différent !
Il se tourna immédiatement vers Shirley, frappé par cette découverte stupéfiante : « Nous… nous sommes peut-être entrés dans un autre rêve. »
« Un autre rêve ? » Shirley écarquilla les yeux, sous le choc. « Le rêve de qui ? »
« Celui de Nina… Suis-moi », dit brièvement Duncan, avant de s'élancer vers la tour de distillation.
Il ne convoqua pas Ai pour un « voyage spirituel » dans ce monde onirique, car il ignorait si l'oiseau pouvait pénétrer dans cet endroit étrange. De plus, il avait besoin qu'Ai garde un œil sur l'extérieur au cas où quelque chose de dangereux déciderait de leur rendre visite.
Heureusement, la tour de distillation n'était pas loin de leur position, à seulement quelques ruelles et deux rues de là.
Shirley ne comprenait pas pourquoi le capitaine fantôme se précipitait soudainement vers un endroit dont ils ignoraient s'il était sûr ou non, mais si c'était bien le rêve de Nina comme le disait M. Duncan, alors ce n'était pas une erreur. Qui sait, ils pourraient même y trouver Nina !
Cependant, Duncan ne trouva rien de ce qu'il espérait en arrivant sur le site de l'usine. Cela le fit douter de sa propre déduction, jusqu'à ce qu'il ressente l'étrange impression d'être observé. En tournant la tête pour chercher la source de ce malaise, il le vit : une silhouette grande et mince, vêtue d'un trench-coat noir, tenant un grand parapluie noir à la main !
« Il y a quelqu'un là-bas ! » s'exclama Shirley après les avoir rejoints.
« Tu le vois aussi ? » demanda Duncan inconsciemment, avant d'être interrompu par un son étrange et dur émis par l'individu.
Ce n'était aucune langue connue de Duncan. En fait, les échos trop complexes et superposés dans cette voix lui firent suspecter qu'il ne s'agissait pas d'un « langage » du tout, mais plutôt d'un grognement animal.
Le « bizarre » au parapluie sembla lui aussi surpris par les invités indésirables qui erraient par là. Après une pause initiale, l'étrange silhouette passa soudainement à l'action !
Duncan ne put voir précisément ce que l'autre partie avait fait à cet instant, mais la rémanence du coin de l'œil capta vivement le glissement de plusieurs ombres noires s'échappant de sous l'ourlet du trench-coat. Ces « ombres » pures nagèrent le long des murs et des rues ; finalement, même l'individu disparut dans les airs. La seconde suivante, avant que Duncan ne puisse réagir, la silhouette noire s'était téléportée juste à côté de Shirley !
Heureusement, Shirley n'avait pas relâché ses muscles une seule seconde depuis son entrée dans ce monde onirique. Aussi vite que l'individu au parapluie s'était déplacé, la fille gothique et son partenaire s'étaient déjà réunis, prêts à frapper avec le marteau météore de la mort canine !
« Au diable ça !!! » hurla-t-elle avec une pointe d'excitation à l'idée de pouvoir enfin évacuer sa tension, ce qui se traduisit par la manière dont elle fit tournoyer la chaîne du chien comme une arme barbare.