Chapitre 128
Le deuxième étage de la boutique d'antiquités n'était pas bien grand. Hormis la cuisine et la salle de bain, il n'y avait que deux autres pièces. Une pour Duncan et l'autre pour Nina – Shirley, qui passait la nuit ici, ne pouvait évidemment dormir qu'avec Nina.
« En fait, je peux dormir dans le couloir… » Shirley semblait un peu gênée en regardant Nina s'affairer, « Ou je peux dormir par terre au rez-de-chaussée… »
« Hors de question », trancha Nina en jetant un coup d'œil vers la porte. Oncle Duncan était retourné dans sa chambre, il n'y avait donc qu'elle et Shirley, en plus de Dog qui somnolait à proximité. « Comment pourrions-nous laisser une invitée dormir dans le couloir, et au rez-de-chaussée en plus… au rez-de-chaussée, ce ne sont que les "bébés" de mon oncle. Il ne serait jamais d'accord de toute façon. »
« Ses bébés ? » Shirley resta un instant interdite, se remémorant ce qu'elle avait vu en bas. À cause de sa nervosité, la gothique avait simplement supposé que ces objets n'étaient que des tas de chiffons et de détritus servant à tromper les gens du quartier.
Mais elle réalisa vite une chose : ici, « M. Duncan » n'était qu'une personne ordinaire, et Nina, devant elle, ignorait tout de l'autre visage de son « oncle » !
À cette pensée, l'expression de Shirley devint étrange sous la lumière crue de la lampe électrique : « Tu n'es vraiment pas en colère ? »
Nina cessa de préparer le lit et haussa les sourcils : « En colère ? Pourquoi ? »
« …… Je t'ai menti pendant longtemps », murmura Shirley. Elle avait rarement été aussi embarrassée et silencieuse de sa vie. « Au début, je ne me suis approchée de toi qu'à cause de ce que Dog m'avait dit, mais je ne m'attendais pas à ce que tu me croies si facilement et que tu deviennes mon amie. J'ai même… j'ai cru que tu serais un peu en colère contre moi si tu l'apprenais un jour. »
« …… Personne ne m'avait parlé à l'école depuis longtemps, et je me suis dit… » Nina marmonna avant de secouer la tête, « Mais je ne suis vraiment pas en colère. Peu importe la raison, au moins tu m'as parlé, tu es venue faire les boutiques avec moi et on est allées au musée ensemble. »
Shirley n'était pas habituée à la réaction calme de Nina, ou plutôt, elle était depuis longtemps accoutumée à un environnement relationnel plus froid, d'où son malaise. « Tu es quelqu'un de très étrange. »
« Vraiment ? » Nina pencha la tête après avoir fait le lit, « Je crois que quelqu'un m'a dit la même chose il y a longtemps… Il me semble que c'était : "comment cette gamine peut-elle être aussi franche". »
Tout en parlant, elle fit signe à Shirley : « Viens t'asseoir. Pourquoi restes-tu plantée là ? »
Shirley se figea un instant, hésitant à obéir. Mais un sentiment étrange et bizarre jaillit du cœur de la jeune gothique : une sensation de chaleur.
« La lumière est si vive… » Comme pour briser la tension, ou peut-être juste pour trouver un sujet de conversation, murmura Shirley après s'être glissée dans le lit.
« Tu n'as pas d'éclairage électrique là où tu habites ? » Nina était un peu surprise.
« Je vis dans… dans un quartier plus ancien où il n'y a pas d'électricité », rougit Shirley, « Je dois encore utiliser des bougies à la tombée de la nuit. »
« Ah… » Nina ouvrit la bouche, se sentant un peu maladroite de ne pas avoir été plus consciente de la situation de l'autre. Changeant brusquement de sujet : « Tu veux mettre un pyjama ? J'en ai encore un d'il y a deux ans, la taille devrait t'aller. »
« D'accord… »
« Dors tôt ce soir. Demain, on pourra faire le tour du quartier et te trouver de nouveaux vêtements. Ta jupe est déjà brûlée. »
« …… Je n'ai pas d'argent. »
« Alors c'est mon cadeau. »
« D'accord… »
……
Contrairement à ce que l'on aurait pu attendre, Duncan ne s'était pas encore endormi dans son lit. Il était assis devant le rebord de la fenêtre, fixant silencieusement le lointain. ℞
Fermant les yeux, Duncan laissa ses pouvoirs s'activer. Là où il était assis, deux amas de flammes vertes vacillaient dans son champ de vision obscur – ce sont les marques qu'il avait laissées sur les filles, une pour Shirley et l'autre pour Nina.
Il ne savait toujours pas ce que signifiaient les cendres autour de Nina, quels secrets étaient enfouis dans la cité, d'où venait le voile, ou qui manipulait tout cela dans l'ombre, mais une chose était sûre : il se rapprochait de la vérité d'il y a onze ans. Petit à petit, il allait dissiper le brouillard.
Quant à savoir pourquoi il avait laissé une « marque » sur Nina, c'était une assurance. Aujourd'hui lui avait servi d'avertissement. S'il n'était pas intervenu à temps, qui sait ce qui aurait pu arriver. Il ne permettrait pas qu'un autre accident comme celui du musée se reproduise.
Rouvrant les yeux après avoir confirmé que les marques étaient stables, Duncan regarda ses mains.
Ce corps est encore trop faible à mon goût. Le pouvoir transmis à travers la connexion limite ma perception. Si Shirley n'avait pas été là, je n'aurais jamais su pour les cendres autour de Nina.
Prenant une courte inspiration, Duncan reporta son attention sur le navire où reposait son corps principal. Aussitôt, le capitaine fantôme ouvrit les yeux et quitta la cabine du capitaine.
« Oh, comme c'est merveilleux, Capitaine ! Votre plus loyal et fidèle second est là pour… » Le caquetage bruyant de la tête de bouc retentit dès qu'il franchit la porte.
« Dans quelle direction se trouve la Cité-État de Pland ? » Duncan jeta un coup d'œil à la statue et coupa court à ses bavardages avec habileté.
« Pl… la Cité-État de Pland ?! » La tête de bouc fut prise au dépourvu. Affichant un instant d'étonnement sur son visage de bois, la statue s'anima soudainement : « Pland ! Une cité-État humaine ! Oh, le grand Capitaine Duncan est enfin prêt à se lancer dans une expédition de pillage ?! Est-ce votre cible ? Allons-nous frapper directement le port, ou piller les navires marchands le long des côtes ? Peut-être que la force navale de Pland va… »
« Tais-toi, ne fais pas de plans inutiles. » Duncan se dirigea droit vers la table de navigation et frappa dessus pour faire passer ses ordres : « Je veux savoir quelle direction mène à cette cité-État. »
« Oooh, d'accord, comme vous voudrez… » Alors que la voix de la tête de bouc devenait traînante, la carte emplie de brouillard commença soudain à afficher un point clignotant au bord du tracé.
« La Cité-État de Pland que vous cherchez… Elle ne devrait pas être trop loin », dit la statue avec respect. « Ah, il est dommage que la carte de navigation soit restée endormie trop longtemps. Elle ne peut marquer que l'emplacement approximatif de Pland pour le moment, et les conditions maritimes ainsi que les repères en chemin restent enveloppés d'inconnu… »
« Cela semble très loin », Duncan observa le point lumineux dans le brouillard et jugea que le voyage ne serait pas court, « combien de temps cela prendra-t-il à pleine vitesse ? »
« Un demi-mois ? Peut-être un mois ? En fait, c'est déjà très rapide. Nous n'avons pas encore vraiment atteint les limites de la civilisation », confessa la tête de bouc. « Vous pouvez aussi choisir de laisser Le Disparu avancer à pleine vitesse dans le monde des esprits, mais cette méthode n'est pas très sûre. Bien que le monde des esprits ne soit pas une grande menace pour nous, de nombreuses entités audacieuses de la Mer profonde pourraient nous chercher des noises… »
La Mer profonde…
Duncan pensa inconsciemment à « Dog », mais secoua rapidement la tête : « Alors naviguons d'abord sur la mer réelle en nous approchant de Pland. Autre question, sommes-nous capables de rester cachés des Cités-États ? »
Il devait être prudent en posant cette question, car elle risquait de compromettre son identité. Néanmoins, Duncan le fit tout de même, car c'était une occasion de tester à nouveau les limites de la statue.
Il n'y avait aucune émotion dans les yeux d'obsidienne de la tête de bouc. Il regarda simplement le capitaine en silence avant de répondre comme à son habitude : « … Nous pouvons nous cacher dans le brouillard et, si nécessaire, plonger brièvement dans le reflet des vagues brisées. De cette façon, nous pourrions nous approcher à quinze miles du rivage sans être détectés. Mais pas plus près – les yeux des dieux nous percevraient, et les cathédrales de la cité-État lanceraient l'alerte. »
« Ton expérience date d'il y a un siècle », dit Duncan calmement, « est-ce que ça fonctionne encore aujourd'hui ? »
« Bien sûr », répondit la tête de bouc avec légèreté, « un siècle n'est rien pour les dieux. Ils n'ont pas beaucoup changé en si peu de temps. »
Duncan poussa un soupir de soulagement : « Très bien, alors laisse Le Disparu approcher de Pland. Assure-toi de nous garder cachés tout du long. »
« Puis-je demander quelque chose ? » reprit la statue, « Euh… que comptez-vous faire là-bas ? »
« Un test », réfléchit Duncan un instant, souriant en élaborant son plan, « Voyons si le wifi y est meilleur. »
Tête de bouc : « … wi… Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Va demander à Ai de t'expliquer. »
« Non ! Votre plus loyal second n'a nul besoin de connaître la signification de ce mot ! »