Chapitre 127
Le cœur de Duncan manqua un battement après avoir entendu la description de Dog.
Des cendres flottent autour de Nina ? Beaucoup de cendres… Qu’est-ce que ça signifie ?
Tournant le regard vers l’escalier, un sentiment inconfortable s’empara de lui alors qu’il écoutait le léger bruit de la cuisine. C’est le même cliquetis habituel des casseroles, la jeune fille optimiste qui prépare le dîner, et pourtant, quelque chose a changé dans son esprit avec cette nouvelle découverte…
Détournant le regard pour fixer Shirley afin de s’assurer qu’elle ne mentait pas : « Alors, remettons les faits en ordre. Après que Dog t’a parlé d’une cible très suspecte dans l’école, tu t’es infiltrée et tu as approché Nina. Pendant ce temps, tu as aussi commencé à approcher les adeptes du Soleil dans la ville, à la recherche d’indices pour percer le mystère de l’incendie d’il y a onze ans… »
Shirley hocha la tête en guise de confirmation : « Oui. »
« Je suppose que le fragment solaire ne t’intéresse pas vraiment, alors ? »
« …… Quel est l’intérêt de chercher le fragment d’un dieu sombre ? » rétorqua Shirley. « Une flamme peut-elle m’expliquer pourquoi elle a brûlé la ville à l’époque ? Ce que je cherche, c’est le responsable qui a mis tout ça en branle. »
« Mais ce n’est pas un feu ordinaire », Duncan croisa le regard de la jeune fille gothique, « si c’était vraiment un fragment du soleil sombre… Ce serait bien plus puissant que ce qui a brûlé l’usine. Shirley, tu joues à un jeu très, très dangereux. »
« Je vais être directe, alors ne vous énervez pas. » Shirley réfléchit un instant avant de soupirer lourdement : « Je pense qu’être assise ici avec vous est déjà assez dangereux en soi… »
« …… Haha, probablement », Duncan fut légèrement surpris par cette franchise et ne put s’empêcher de rire. Se levant de derrière le comptoir pour se diriger lentement vers l’escalier : « Je ne fais que te donner un conseil amical. Bien sûr, la façon dont tu t’y prends ne regarde que toi. »
« Attendez une minute », Shirley bondit de sa chaise comme si elle voulait dire quelque chose, « à la façon dont vous parlez… vous ne saviez pas que Nina était spéciale ? »
Duncan s’arrêta et, après une légère hésitation, leva le doigt pour désigner ses yeux : « Il semble que les "yeux" de ce corps ne soient pas très bons. C’est pour ça que je ne l’ai pas remarqué. »
Ce corps…
Shirley saisit immédiatement le sens de ces mots et en tira une conclusion. Elle n’osa évidemment pas révéler sa découverte, mais elle regarda l’autre monter les escaliers, la bouche bée : « Qu’allez-vous faire maintenant ? »
« Qu’est-ce que je vais faire ? Monter dîner, évidemment », répondit Duncan avec aplomb en jetant un coup d’œil à la jeune fille. « Et vous deux, vous ne venez pas ? C’est l’heure de manger. »
C’est l’heure de manger.
Manger chez une ombre du sous-espace ?
Shirley ne savait pas comment décrire les pensées étranges qui traversaient son esprit, ni comment ses jambes avaient réussi à suivre le patron. Quoi qu’il en soit, elle finit par monter au deuxième étage, où elle découvrit pour la première fois la cuisine exiguë.
Rien de spécial ici, juste une table, quelques assiettes de pain rassis réchauffé et une énorme marmite de soupe au milieu. Cet agencement était typique de n’importe quel foyer du secteur inférieur.
Cependant, un détail attira l’attention de Shirley. Contrairement à la plupart des familles de Pland, cette soupe contenait quelques morceaux de poisson flottant dans le bouillon blanchâtre.
« J’ai fait la soupe avec la moitié restante du poisson salé », dit Nina à Duncan avec un sourire, avant de regarder Shirley. « Oncle a acheté le poisson l’autre jour. Il faut que tu goûtes ! C’est tellement bon ! »
Shirley s’assit raidement à la table comme demandé, les yeux encore un peu confus alors qu’elle examinait les plats.
« Tu te demandes pourquoi la nourriture est si ordinaire, c’est ça ? »
« Ah, non, non, non… C’est bien meilleur que ce que je mange d’habitude… », répondit Shirley machinalement, avant d’ajouter : « mais je ne m’attendais vraiment pas à un repas aussi ordinaire. »
« Ce poisson a l’air un peu étrange », Dog fit surgir sa tête squelettique sur le côté et jeta un coup d’œil à la nourriture sur la table. Puis, d’une voix perplexe : « Pourquoi est-ce que ça me rappelle quelque chose ? »
« Qu’est-ce que tu en sais ? » Shirley lança un regard à son compagnon, « Toi qui grignotes habituellement des cailloux comme des biscuits, tu ne devrais pas commenter… »
« M. Dog ne mange pas ? » Nina leva les yeux, surprise en entendant cela.
« Les démons de l’ombre ne mangent pas de nourriture humaine. En fait, ils ne mangent rien du tout », répondit Shirley avec un haussement d’épaules, « à part grignoter quelques pierres de temps en temps pour se faire les dents, ils ne consomment rien. »
En entendant cela, le chien sombre secoua vivement la tête, vexé : « Ça fait mal. Tu sais à quel point c’était dur pour moi de trouver de quoi te nourrir ? J’ai fouillé et volé de la nourriture pour t’élever. Qu’est-ce qu’il y a de mal à manger quelques pierres de temps en temps… »
Tout en parlant, Dog ne put s’empêcher de jeter un autre coup d’œil à la marmite en se penchant sur la table. Puis, après une bonne demi-minute, le chien sombre frissonna soudainement et détourna le regard.
« Dog, qu’est-ce qui te prend ? » Shirley était stupéfaite par la réaction de son partenaire.
Dog jeta d’abord un regard à Duncan, puis à Shirley. Finalement, il resta assis là, tel une statue, avec un sourire idiot.
« Quoi ? Tu n’aimes pas le poisson ? » demanda le tourbillon indescriptible de lumière et d’ombre (Duncan) avec un sourire.
Dog secoua immédiatement la tête comme un culbuto, jouant les innocents.
Quel POISSON !!! C’est un putain d’héritier de la mer profonde ! Tu l’as découpé et tu l’as fait mijoter dans une soupe ! Comment peux-tu demander si je veux en manger ?! Bien sûr, tu l’as transformé d’une manière ou d’une autre, et maintenant c’est un poisson, mais ce n’est pas la question !
« Je… je n’aime pas le poisson », répondit Dog de façon robotique.
Duncan ne comprenait pas pourquoi Dog se comportait de manière aussi étrange devant la soupe. Pour lui, il devait s’agir d’une habitude propre aux démons de l’ombre. Il reporta plutôt son attention sur Nina.
Nina n’avait rien d’anormal. Bien qu’elle semble préoccupée, l’enfant sensée ne donnait pas l’impression que quelque chose n’allait pas. Cependant, Duncan comprenait que le voile qui enveloppait l’usine du sixième district avait déjà emporté sa nièce. La question était de savoir jusqu’où l’infection s’était propagée…
« Oncle ? » Nina finit par remarquer le regard de Duncan et demanda avec confusion : « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Duncan ne répondit pas, se contentant de tendre la main pour caresser doucement les cheveux de la jeune fille, comme un bon tuteur.
« Je ne suis plus une enfant ! » s’exclama Nina pour se défendre, surprise par ce geste soudain.
« Je sais, tu n’es plus une enfant », rit Duncan, une minuscule flamme verte persistant sur une mèche de cheveux de Nina, « mais pour moi, tu en seras toujours une. »
Nina gonfla ses joues, boudeuse.
« Oncle, est-ce que tu vas encore enquêter avec Shirley à l’avenir ? » finit-elle par demander.
« Dans la limite du raisonnable », répondit Duncan avec désinvolture.
« …… Tu ne peux pas ne pas y aller ? »
Duncan secoua la tête : « Non. »
Nina resta silencieuse un moment : « Alors, que puis-je faire ? »
« Bien manger », sourit Duncan en désignant la table, « puis bien dormir, bien étudier, et enfin te protéger pendant que ton oncle travaille. »
Nina fourra un morceau de pain dans sa bouche : « D’accord… »