Chapitre 123
Heidi courut vers Vanna, à bout de souffle. Des gardes à proximité tentèrent machinalement de l'arrêter en voyant cette femme s'approcher, mais ils reconnurent bien vite cette conseillère de l'Église et de l'hôtel de ville, bouleversée et décoiffée.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu diriges l'équipe en personne. » Heidi regarda Vanna, lourdement armée, avec surprise avant de jeter un œil aux élites de l'Église derrière elle. « Et tu as amené autant de monde ? »
« Ce n'est pas un cas ordinaire qu'un musée parte en fumée », répondit Vanna en dévisageant Heidi de haut en bas. Puis, soupirant de soulagement en constatant que son amie était sauve : « On dirait que tes vacances sont encore parties en fumée. »
« Mhmm, encore gâchées ! » lâcha Heidi avec un visage triste et résigné. « Pourquoi suis-je toujours aussi malchanceuse… uuhuuu… »
C'est alors que Vanna remarqua l'énorme bosse inhabituelle sur le crâne d'Heidi. S'avançant, elle tendit un doigt pour caresser doucement la blessure avec une bénédiction : « Tu viens tout juste de sortir de là ? »
« J'ai été sauvée… Ouf, ça va beaucoup mieux… » Sentant la douleur sur son front s'apaiser progressivement sous le pouvoir de son amie, l'attention d'Heidi se focalisa, laissant place à la peur. Elle se remémora quelque chose et transmit aussitôt l'information : « Vanna, j'ai besoin d'un environnement calme et béni immédiatement, de préférence dans une église ou une chapelle. »
Voyant l'expression soudainement grave de son amie, l'Inquisitrice ne perdit pas une seconde et se tourna vers un prêtre : « Prenez la relève pour moi. Bouclez le musée et élevez le niveau de corruption à la classe spirituelle… »
Mais avant qu'elle ne puisse finir, Vanna entendit Heidi l'interrompre d'une voix basse et pressée : « Classe isolement. »
« Ajustez au niveau isolement et expulsez tous les citoyens non concernés dans un rayon de deux cents mètres autour de la place ! » Vanna fut intérieurement choquée, mais donna l'ordre sans hésiter. Puis, se tournant vers le prêtre régional à la barbe hirsute : « Emmenez-nous à la chapelle la plus proche. Il nous faut une salle de prière séparée avec des bougies d'encens n°16 allumées. »
Le prêtre, qui venait d'échapper à l'incendie, inclina immédiatement la tête : « Oui, suivez-moi. C'est près de la place. »
Vanna partit rapidement avec Heidi et se rendit à l'église du quartier, une rue plus loin. Avant d'arriver, Vanna remarqua que le visage d'Heidi commençait à rougir anormalement.
« Que se passe-t-il ? » Les sourcils de Vanna se froncèrent alors qu'elle touchait le front d'Heidi. La température élevée sous ses doigts changea instantanément son ton : « Pourquoi est-ce si brûlant ?! »
« J'ai peut-être été exposée à quelque chose dans le musée », dit rapidement Heidi. « J'ai utilisé l'auto-hypnose pour bloquer des informations dans les profondeurs de ma mémoire. L'effet vient de se dissiper… Je commence peu à peu à me souvenir. »
En écoutant le récit d'Heidi, les yeux de Vanna s'agrandirent légèrement alors qu'elle portait un jugement rapide : une grave corruption due à une anomalie surnaturelle ou une vision.
« Arrête immédiatement de te remémorer et ralentis tes pensées ! » Vanna tendit la main et pressa l'épaule d'Heidi. « Regarde-moi dans les yeux et porte ton attention ailleurs ! Si tu n'y arrives vraiment pas, hypnotise-toi à nouveau ! »
« Je vais essayer. » Heidi inspira doucement et fixa intensément les yeux de Vanna, y voyant les vagues de l'océan comme le reflet du pouvoir accordé à ceux qui sont bénis par la Déesse de la Tempête. Malheureusement, malgré tous ses efforts, la doctoresse n'y parvint pas. Peu à peu, les vagues furent remplacées par des gerbes de flammes brûlantes, une mer de chaleur torride qui jaillissait du vide obscur et suintait à travers sa blessure.
C'était dangereux, un point de bascule critique que personne ne voulait atteindre. Mais alors, un événement inattendu se produisit. Une légère fraîcheur émanant de la poitrine d'Heidi brisa l'illusion, faisant frissonner la doctoresse, ce qui la ramena à la réalité.
En baissant les yeux machinalement, elle réalisa qu'il s'agissait du faux pendentif en cristal que son père lui avait donné à la boutique d'antiquités. Il brillait faiblement, à un niveau imperceptible… Pourtant, c'était suffisant pour soumettre la souillure à l'œuvre.
La seconde suivante, elle entendit la voix du prêtre devant eux : « Nous sommes arrivés à la chapelle ! »
Sous l'escorte personnelle de Vanna, une puissante sainte, Heidi fut rapidement conduite dans l'édifice sacré, dans une salle de prière isolée, les bougies d'encens déjà allumées protégeant la pièce de la corruption.
« La Déesse veille… » haleta Vanna après être entrée à son tour. En une fraction de seconde, elle entendit le son illusoire des vagues résonner à ses oreilles, signe direct qu'elles étaient protégées par la Déesse elle-même. « C'est fini maintenant. Tu es en sécurité. Vas-y, libère tes souvenirs et laisse-moi voir. »
La doctoresse ne parla pas, hochant simplement la tête tout en retirant délicatement l'une de ses boucles d'oreilles. Il y avait un petit mécanisme à l'extrémité, sur lequel elle appuya avec son ongle. Une minuscule pointe en jaillit.
Sans hésiter, Heidi serra l'objet contre sa paume, laissant le sang s'écouler de la petite plaie.
C'était l'empreinte psychologique la plus profonde qu'elle s'était imposée après le début de sa carrière : lorsque la pointe perçait la paume, toutes les impuretés scellées dans la mémoire étaient libérées.
La seconde suivante, le son illusoire et en cascade des vagues dans la salle de prière devint soudainement très distinct. Alors que les bougies vacillaient et faiblissaient sous l'effet de ce changement, la pièce entière prit une atmosphère floue et sombre, comme enveloppée sous un voile. Des couches et des couches de voiles oscillèrent autour de la statue, et un mirage vague commença à se refléter au-dessus d'elle——
C'était une scène qu'Heidi avait scellée en urgence dans sa mémoire, un aperçu de la vérité fugace.
Dans ce voile illusoire et tremblant, Vanna vit ce qu'Heidi avait vu : dans le vide noir absolu, un torrent de flammes s'élançait vers le ciel. Plus intenses que n'importe quelle flamme au monde, plus terrifiantes que n'importe quelle grande puissance créée par les humains, et telles une vague massive de purgatoire, elles balayaient tout sur leur passage. Même pour une sainte comme Vanna, ses muscles se tendirent involontairement !
Jusqu'où cette flamme s'étendait-elle dans le vide ? Des centaines de milliers de kilomètres ? Des millions de kilomètres ?
Mais qu'était-ce exactement ? Était-ce une simple flamme pure ? Ou était-ce quelque chose de plus primitif, une sorte de pouvoir capable de toucher à la vérité ancienne ?
Vanna ne sut pas combien de temps elle observa. C'était trop étranger à ce monde. Pourtant, l'illusion finit par s'estomper, lui permettant de se détendre tandis que la brise marine apaisait son esprit. Encore une fois, c'était le pouvoir de la Déesse qui s'activait, une aide indispensable dans cette situation.
« C'est… ce que tu as vu dans le musée ? »
« Probablement… » Heidi sentit son cœur battre la chamade. Bien qu'il s'agisse d'une image extraite de sa propre mémoire, elle dépassait encore son imagination en raison de l'effet de l'auto-hypnose. « Mais cette chose… ce n'est pas comme une "collection" que l'on peut exposer dans un musée… »
« Ce ne peut pas être un objet de la "collection" », dit rapidement Vanna. « Même si je ne peux pas dire quelle est sa taille, intuitivement, je sais qu'il ne peut être stocké dans aucun bâtiment… On ne peut pas voir une chose pareille dans le monde réel. »
Heidi était stupéfaite, les sourcils froncés, jusqu'à ce qu'elle finisse par parler avec incertitude : « Je l'ai peut-être vue pendant mon état d'inconscience… et l'auto-hypnose a été pratiquée à ce moment-là. Peut-être que ce que j'ai vécu n'est pas une rencontre directe, mais une projection sur le plan spirituel. »
« Tu en es sûre ? » Vanna regarda son amie avec inquiétude. « Je ne remets pas en question tes capacités de psychiatre, mais… il n'est pas facile de sceller un confinement temporaire quand on est inconsciente. »
« J'ai confiance », hocha lentement mais fermement Heidi. « J'ai reçu une formation rigoureuse dans ce domaine à l'Académie de la Vérité. Cependant, le confinement d'informations dangereuses me fait oublier des détails clés importants car ma conscience principale est hors service. Je ne peux pas t'en dire ou t'en montrer plus que cela. »
« …… D'accord, je fais confiance à ton professionnalisme. » Vanna fixa Heidi un instant de plus avant d'expirer doucement : « Il semble… que tu aies vu quelque chose d'incroyable. »