Chapitre 122
Après avoir demandé où se trouvait le point de secours près de la place, Heidi se couvrit la tête et partit de son côté, Duncan ne voulant pas avoir affaire aux officiels sur les lieux. Pour lui, avoir une jeune fille et un chien noir dans les pattes des membres du clergé était une idée terrible, quel que soit l'angle sous lequel il regardait la chose.
Regardant la silhouette d'Heidi s'éloigner progressivement, Duncan expira doucement et se tourna vers Nina : « Tu n'es blessée nulle part, n'est-ce pas ? »
« Non », Nina était encore un peu sous le choc. Elle agrippait inconsciemment la manche de Duncan, et ce n'est qu'à cet instant qu'elle réalisa ce qu'elle faisait et lâcha prise. « Tu ne m'as toujours pas dit pourquoi tu es apparu au musée. »
« Je faisais une course dans le coin par hasard », dit Duncan avec un sourire, « et j'ai soudain entendu parler de l'incendie au musée. C'est pour ça que je suis venu. »
Puis, avant que l'autre partie ne puisse poser d'autres questions, il tendit la main et ébouriffa les cheveux de la jeune fille pour la réconforter : « C'est bon, tout est fini maintenant. Je suis soulagé que tu ne sois pas blessée. »
« …… Je ne suis plus une enfant ! » Nina secoua la tête, puis ses yeux se posèrent sur Shirley, qui se tenait à côté d'elle. Elle s'apprêtait à dire quelque chose quand son esprit nota brusquement des incohérences dans leur amitié. « Shirley… comment se fait-il que je… j'ai l'impression que tu… »
L'attention de la jeune fille gothique était toujours fixée sur Duncan quand cette remarque tomba de nulle part. Comprenant que la situation tournait mal, la panique qu'elle s'efforçait de réprimer se lisait désormais clairement sur son visage.
Duncan ne manqua pas ce changement. La raison ? L'air paniqué de Shirley était exactement le même que lors de l'incident du ticket de bus plus tôt dans la journée. Puis, en réfléchissant au comportement et à la personnalité des deux filles, le capitaine fantôme comprit que quelque chose clochait dans leur histoire de camarades de classe. Il y avait trop de zones d'ombre…
Duncan se frotta le menton, puis tapota l'épaule de Nina et désigna l'autre fille : « Tu la connais vraiment ? »
« Oui, elle s'appelle Shirley, c'est ma nouvelle amie, mais… » Nina fronça les sourcils, « mais pour une raison que j'ignore, je n'arrive pas à me souvenir de quand elle est arrivée à l'école… »
Duncan se tourna vers Shirley, qui semblait nerveuse et essayait déjà de se faire la plus petite possible. Il adoucit son ton pour éviter qu'elle ne s'enfuie : « Il est encore temps de t'expliquer toi-même, sinon je… »
À peine ces mots prononcés, Shirley craqua et s'empressa de se défendre : « Je suis désolée, j'ai eu tort. Je voulais juste enquêter sur quelque chose, alors je me suis infiltrée dans l'école. Mais je n'ai jamais eu l'intention de faire du mal à Nina ! J'ai même bloqué un morceau de bois qui tombait sur elle au musée. S'il vous plaît, croyez-moi, je ne savais vraiment pas qu'elle était de votre famille. S'il vous plaît, laissez-moi partir… »
Duncan n'avait rien sous-entendu de tel, et ce bombardement d'excuses le prit totalement au dépourvu. Il toussota maladroitement pour détendre l'atmosphère : « Pas de la famille, c'est ma nièce. »
Tout en parlant, son regard se posa sur les mains de Shirley.
Des traces de brûlures persistaient sur sa peau. Bien que la cicatrice fût légère et en voie de guérison, cela renforçait sa crédibilité quant à ses intentions non malveillantes.
Bien sûr, Shirley ne savait pas ce que pensait Duncan et son esprit était vide : « Si vous dites… une nièce… alors une nièce… »
Nina ne réagit que faiblement à cela. Affichant un air surpris face à son oncle, elle reporta son attention sur son « amie » : « Attendez, vous deux… vous vous connaissez ? Et Shirley, pourquoi est-ce que tu… »
« Nous nous sommes rencontrés par hasard », dit Duncan avec légèreté, coupant la parole à Shirley. Il ne voulait pas encore exposer Nina à leur secret : « On dirait que nous avons beaucoup de choses à nous dire, Shirley ? »
Shirley était au bord des larmes et fit une mine triste : « Si vous le dites… »
« C'est exact. »
« D'accord… »
« Oncle, ne sois pas si méchant avec Shirley », Nina était toujours perdue, mais elle voyait bien que sa nouvelle amie et son oncle n'étaient pas en très bons termes. La première était morte de peur, et le second était pour le moins bourru. « J'ai la tête en vrac… Quelqu'un peut m'expliquer ce qui se passe ? »
« Rentrons à la maison pour en parler tranquillement. » Duncan expira doucement en regardant le musée fumant au loin. « C'est trop chaotique ici, et vous deux devez rentrer pour vous doucher et vous changer. »
Shirley bégaya : « Je… je viens aussi ? » Puis elle hocha vigoureusement la tête sans attendre que Duncan réponde : « Vous avez raison ! »
Duncan soupira, ne sachant s'il devait en rire ou en pleurer. Il ne se souvenait pas avoir torturé la fille ou l'avoir menacée. Pourtant, elle le traitait comme le plus maléfique des dieux démons.
Mais alors, du coin de l'œil, il aperçut quelque chose au bord de la place.
C'était un individu drapé dans un trench-coat noir, tournant le dos à la scène. À en juger par sa silhouette, la personne semblait assez grande et mince. Cependant, le trait le plus remarquable était le grand parapluie noir que l'individu utilisait en cette journée ensoleillée.
Par ce temps, sans vent ni pluie, un homme grand et mince en trench-coat avec un parapluie semblait suspect. Mais comme tant de gens étaient rassemblés au bord de la place, personne ne prêta attention à cette étrangeté.
« Oncle ? » Nina remarqua que Duncan s'était soudain figé et regardait curieusement dans l'autre direction. « Il y a quelque chose là-bas ? »
« Il y a un type qui joue avec un parapluie là-bas. C'est étrange par une journée aussi ensoleillée », dit Duncan avec désinvolture.
« Quelqu'un qui joue avec un parapluie ? » Nina fut surprise. « Où ça ? Je ne vois rien… »
« Moi non plus, je ne vois rien », Shirley se frotta aussi les yeux, suivant curieusement le regard de Duncan. « Vous êtes sûr de ne pas avoir mal vu ? »
« Vous ne l'avez pas vu ? » Duncan fronça les sourcils instantanément. Il jeta un coup d'œil à Shirley et Nina, mais lorsqu'il reporta son regard vers la place la seconde suivante, la silhouette au parapluie avait disparu.
« Oncle ? » Nina regarda Duncan avec inquiétude. « Tu as inhalé trop de fumée et tu ne te sens pas bien ? »
« …… Je vais bien. Peut-être que je me suis trompé. » Pour ne pas inquiéter Nina, Duncan se contenta de secouer la tête et dit d'un ton indifférent.
Néanmoins, son regard resta fixé sur l'autre côté de la place avec une profonde inquiétude.
S'il ne s'agissait que d'un excentrique avec un parapluie, ce n'était pas grave.
Mais si c'était une silhouette que lui seul pouvait voir, c'était une autre histoire.
……
Vanna était arrivée avec une équipe de gardiens d'élite après avoir appris l'incendie au musée. Cependant, à son arrivée, les flammes avaient déjà été éteintes.
« Le feu s'est éteint de lui-même, et nous n'avons aucune preuve d'une puissance surnaturelle derrière cet incident », rapporta le courageux prêtre de la Tempête à l'allure robuste.
« Éteint de lui-même ? » Dès qu'elle entendit le rapport du prêtre, l'expression de Vanna devint sérieuse. « … Lorsque vous avez mené l'équipe dans l'incendie, avez-vous trouvé des indices ? »
« Il y avait une panique généralisée, des hallucinations visuelles et des murmures parmi les citoyens qui fuyaient les lieux. Je soupçonne une forte probabilité de corruption dans le musée », acquiesça le prêtre, « mais lors de nos recherches, nous n'avons rien trouvé à l'intérieur… La seule anomalie est que les flammes se sont soudainement éteintes d'elles-mêmes. »
En disant cela, le prêtre fit un nouveau signe de prière à la déesse, ajoutant : « Mais c'est précisément grâce à cela que les gardiens et moi avons pu sortir indemnes. »
Vanna hocha légèrement la tête, soulagée par la sécurité des personnes impliquées : « Très bien, quand l'incendie sera complètement maîtrisé, je ferai en sorte que d'autres nettoient le musée de fond en comble. Nous devons nous assurer qu'il n'y a aucun signe d'anomalie dans la collection… »
Après un bref ordre, la jeune inquisitrice balaya du regard les citoyens secourus et réconfortés. À son comportement, on aurait dit qu'elle cherchait quelqu'un dans la foule.
Mais à cet instant, une voix s'éleva soudainement à proximité : « Vanna ! Je suis là ! »
Vanna leva les yeux et vit Heidi lui faire de grands signes depuis la foule. La doctoresse était en piteux état, mais saine et sauve.