Chapitre 119
Entre le moment où ils ont estimé qu'une puissance surnaturelle incontrôlée sévissait dans le musée et celui où ils ont achevé leurs bénédictions pour se lancer à l'assaut des flammes, ces fidèles de l'Église de la Tempête n'ont mis que dix secondes.
Au même moment, les pompiers sur la place coopéraient comme des guerriers aguerris. Ils utilisaient leurs lances à incendie pour se frayer un chemin à travers le brasier. Cela offrait non seulement une ouverture à la première équipe, mais donnait aussi le temps à la seconde équipe de prêtres de bénir l'équipement indispensable à l'intervention.
Quant aux forces de police restées en périphérie, elles avaient déjà commencé à évacuer les badauds et à contacter les chapelles les plus proches pour les informer de la situation critique.
Une telle coordination, une telle discipline, ne s'acquiert pas en quelques séances dans une caserne, mais par l'expérience répétée du combat réel.
C'est ce que signifie survivre dans ce monde d'activités paranormales. Si les citoyens et le gouvernement ne réagissent pas rapidement et avec détermination, les conséquences ne se limitent pas à quelques morts comme sur Terre, mais peuvent entraîner la perte d'une Cité-État entière.
Duncan observait tout cela depuis l'arrière, mais il n'avait guère le temps d'applaudir leur bravoure et leurs sacrifices. Il était trop occupé à chercher Nina parmi la foule de victimes sur la place, et malheureusement, il ne parvenait pas à trouver sa nièce.
Soudain, il se figea, tournant son regard vers le musée qui brûlait toujours au loin, une aura familière s'en dégageant.
Il tenta de marcher vers le bâtiment, mais après seulement deux pas, un policier l'arrêta : « Monsieur, c'est dangereux devant. Laissez faire les professionnels. »
Duncan jeta un coup d'œil au policier, hocha la tête et s'éloigna.
S'embrouiller avec les autorités sur place ne ferait que gaspiller du temps et retarder les secours. Il abandonna donc l'entrée principale et se replia dans l'ombre, près de la place. À la seconde où il fut hors de vue, Ai fonda du ciel et plongea droit dans une fenêtre dévorée par les flammes.
Quelques personnes sur la place virent cette scène anormale, mais crurent simplement que le pauvre oiseau avait perdu la tête à cause de la fumée. Les badauds ignorèrent l'incident en un instant.
À l'intérieur du musée, la fumée, le feu et les vagues de chaleur frappèrent Duncan dès qu'il sortit du vortex vert.
Il ne craignait pas ces choses, mais il sentait les fonctions de sa chair et de son sang altérées par la température extrême. Son âme allait bien, mais ce corps ne tarderait pas à devenir inutilisable.
Il n'agissait pas par imprudence ; il savait ce qu'il avait à faire bien avant de se précipiter à l'intérieur.
Il y avait des flammes partout, et les flammes… étaient des choses très obéissantes.
Duncan retint son souffle, puis une petite flamme verte s'écoula silencieusement sous ses pieds pour se répandre sur le sol, exactement comme lorsqu'il avait dompté les flammes dans le sous-sol de l'entrepôt des adeptes du Soleil.
Même l'air brûlant commença à changer, cessant d'entraver la respiration de ce corps.
« Reculez », ordonna-t-il, forçant le rouge ardent à s'éteindre derrière lui pour révéler un couloir rempli de fumée et de cendres.
Duncan jeta un coup d'œil en arrière et observa les marquages sur le mur voisin, estimant qu'il avait « atterri » dans un bureau en bordure de la zone d'exposition principale.
Tout en marchant et en étouffant chaque flamme sur son passage, il s'efforçait de localiser la jeune fille. Mais pour être honnête, il n'était absolument pas certain que cela fonctionnerait.
Bien que sa perception dépasse désormais les moyens ordinaires, et que la Tête de bouc ait affirmé que « l'intuition du capitaine est le pointeur le plus précis », cette opération de haut vol consistant à détecter l'énergie de quelqu'un à distance restait un territoire inconnu.
Il tentait le coup uniquement à cause de cette vague impression de familiarité ressentie sur la place, qui était à l'origine de son idée.
Duncan traversa les salles, à travers les flammes, sans trouver Nina nulle part. Cependant, il perçut autre chose…
« Hein ? »
Duncan murmura, suspicieux, son regard se tournant vers la direction d'où provenait la perception – pas loin devant, à l'étage en dessous des escaliers, la réaction était plus forte.
Le propriétaire de l'empreinte était bel et bien vivant et bougeait !
Duncan n'hésita qu'un instant, puis courut rapidement dans la direction de la perception. Il dévala les escaliers, éteignit les flammes sur son passage et finit par s'approcher suffisamment pour entendre une voix faible et agitée à travers la marque.
« …… La main ? Eeee~ ce ne sont que des blessures mineures aux mains, ça ira mieux après quelques jours de repos… »
« Ne t'en fais pas, mes muscles ont toujours été assez solides… »
« Ne t'inquiète pas, la porte est fermée et la fumée ne peut pas entrer pour l'instant… Tu es si intelligente, tu savais vraiment qu'il y avait une salle d'eau ici… Hein, tu as lu le plan de l'exposition à l'avance ? Le professeur en a parlé en cours ? L'éducation à la sécurité… Euh…. Je n'ai probablement pas écouté et je me suis assoupie, ahaha…. »
« Tu as dit que tu avais vu un chien tout à l'heure ? Tu as dû te tromper. D'où viendrait un chien dans cet endroit, ahaha… »
« …… Qu'est-ce qu'on va faire de celle qui s'est évanouie ? Tu ne sais pas non plus ? Très bien…… Au moins, elle est en vie… Ça va aller, on sera certainement secourues… »
Duncan n'avait pas mal entendu, c'était sans aucun doute la voix de Shirley, la même petite fille gothique qu'il avait rencontrée dans le sixième secteur ce matin.
L'aura familière qu'il avait ressentie sur la place semblait provenir de cette marque – il n'avait pas activé cette connexion, mais l'avait perçue passivement en raison de la proximité.
Cette « marque » était la première libération active de Duncan, il y avait donc encore beaucoup de caractéristiques qu'il ne maîtrisait pas, mais pour l'instant, il semblait que la connexion via la flamme fantomatique était encore meilleure qu'il ne l'avait imaginé.
Tout en ressentant une pointe d'émotion, il fut aussi assailli par un doute : Shirley parlait à une autre personne, et cela semblait être son amie… Avec qui était-elle ?
……
La salle d'eau fermée était devenue un refuge temporaire, l'espace étroit et claustrophobe bloquant le désastre extérieur grâce à l'eau qui débordait. En dehors de cela, il n'y avait aucune source de lumière, alors Nina ne pouvait que se réconforter en se blottissant près du bassin, le cœur battant à tout rompre !
Pendant ce temps, sa nouvelle amie, une fille nommée Shirley, vérifiait la fermeture des portes et des fenêtres. Ses mains avaient été légèrement brûlées par la chaleur, mais la jeune fille agissait comme si de rien n'était. Elle continuait à s'affairer tout au long de l'épreuve.
Quant à la dame inconsciente à côté de Nina, aucune des deux filles ne savait qui elle était. La pauvre femme marchait près d'elles quand une brique lui était tombée sur la tête, l'assommant net ; c'est pourquoi elles l'avaient traînée avec elles.
À en juger par sa robe, cette dame n'était clairement pas une pauvre du secteur inférieur comme elles, mais une dame respectable du secteur supérieur… Malheureusement, face à la calamité, il n'y avait aucune différence entre les gens respectables et les pauvres.
Soudain, le bruit de l'eau dans l'évier diminua et finit par s'arrêter.
« …… La pompe principale est hors service », dit Nina, qui écoutait nerveusement les sons alentour. « Le feu est très important. »
La « nouvelle amie », d'une tête plus petite qu'elle, s'approcha et s'accroupit pour demander d'une voix basse et réconfortante : « Tu as peur ? »
« J'ai peur du feu… » Nina serra ses jambes plus fort, sentant sa voix trembler un peu, « J'ai particulièrement peur du feu. »
« …… En fait, j'ai assez peur aussi. » Shirley resta silencieuse pendant deux secondes, « D'accord, en fait, c'est le feu qui me fait le plus peur… »
« Ça ne se voit pas du tout », secoua la tête Nina, « Tu viens de faire un carnage. »
« C'est parce que j'ai peur que j'ai fait un carnage. » Shirley s'accroupit avec un large sourire, « Si je m'étais arrêtée, je n'aurais probablement pas eu le courage de me relever…. Mais maintenant, nous sommes toutes les deux coincées ici sans nulle part où fuir. On va devoir putain attendre et être secourues à ce rythme… »
Nina saisit le bras de Shirley dans l'obscurité, et effectivement, l'autre tremblait aussi.
« Tu as juré », murmura Nina, « Je pensais… que tu étais une élève très cultivée et bien élevée. »
« On en est là, ne fais pas putain semblant de ne pas savoir que je suis comme ça. » Shirley dit avec un grand sourire sur son visage noirci, « Et… oh, laisse tomber. »
Elle sembla vouloir dire quelque chose à Nina mais se ravisa finalement. Puis, jetant un coup d'œil vers l'embrasure de la porte : « Utilise vite ton cerveau pour analyser ça. Combien de temps on peut rester ici ? »
Nina leva les yeux : « Je… je ne sais pas, mais tant que ça peut bloquer la fumée, c'est sûr pour le moment. Cette pièce est très solide, et au coin des escaliers, elle ne devrait pas s'effondrer tout de suite. »
Shirley renifla nonchalamment, puis hésita un instant avant de parler à nouveau lentement : « Au fait, si… si je te disais qu'il y a un moyen de sortir d'ici, mais que c'est très effrayant, tu voudrais essayer ? »
« Un moyen de sortir ? » Nina regarda son amie, confuse, « Quel moyen ? »
« C'est juste… » Shirley se leva mais se rassit soudainement, « Ah, laisse tomber, attendons pour l'instant. On a encore du temps, il reste du temps… »
Nina : « …? »