Chapitre 109
Une sensation soudaine de chute violente arracha brutalement l'esprit de Duncan à la créature brûlante. Il n'eut même pas le temps de réagir que le géant grotesque disparut de son champ de vision, et il se retrouva assis sur la chaise de sa cabine de capitaine.
L'homme tremblait, secoué par cette mer de flammes sanglantes encore vive dans son esprit.
Après quelques secondes de silence et de flottement, il parvint enfin à calmer son esprit agité pour murmurer les mots qui résonnaient encore en lui.
« Usurpateur de la flamme, éteins-moi, je t'en prie… »
Duncan fronça les sourcils, certain de ne pas avoir mal entendu ces mots chuchotés.
C'est donc ça… ce « soleil » rond me transmettait son souhait ? Cette chose a détecté mon intrusion et a envoyé un signal de détresse ?
Duncan se massa les tempes, songeant aux implications de cet appel à l'aide.
Il ne faisait aucun doute que cette « chose » était ce que les fidèles du « Véritable Soleil Ancien » adoraient, ce qu'ils appelaient le « vrai soleil ».
Pour être honnête, lors de ce bref instant où il l'avait aperçu, Duncan avait ressenti un trouble sincère devant l'incroyable aspect de cet astre. Cependant, aussi fascinant et grandiose qu'il paraisse sous cet angle, ce n'était toujours pas le soleil dont il se souvenait sur Terre…
Certes, la face avant ressemblait trait pour trait aux étoiles cosmiques qu'il connaissait en tant qu'humain, flamboyante et ardente, mais l'arrière était un foutu globe oculaire !
Duncan se remémora alors les tentacules pâles et ternes qui se flétrissaient autour des pupilles.
La « créature » enveloppée dans la coquille du soleil ne semblait pas en très bon état…
En vérité, Duncan ne doutait pas que la créature fût morte. Un souffle de mort intense émanait du corps. Même à distance, l'absence de vie était indéniable.
Ce n'était rien de plus que le cadavre brûlant d'un dieu ancien.
Et le cadavre de ce dieu ancien lui demandait de l'aide, espérant que quelqu'un vienne éteindre la flamme sur son corps.
C'était une notion contradictoire et terrifiante, mais dans un monde dépourvu de logique, cela semblait étrangement cohérent.
Duncan tria ses pensées confuses petit à petit, se rappelant qu'au cours de ce bref moment de voyeurisme, un autre détail intéressant avait fait surface. Le soleil avait traité Duncan d'usurpateur de la flamme.
Cette masse de chair indescriptible s'adressait-elle vraiment à moi ? A-t-elle vraiment senti mon approche ? Ou n'est-ce qu'un murmure aléatoire ?
Si l'appel à l'aide lui était réellement destiné, alors l'intention et le sens ne pouvaient être plus clairs.
Duncan baissa la tête et frotta doucement ses doigts, observant une grappe de flamme verte brûlant silencieusement au bout de ceux-ci, prête à usurper les autres pouvoirs paranormaux alentour.
La seconde suivante, il dissipa la flamme fantomatique dans sa main.
Peu importait que le « soleil » lui parlait vraiment ou non, ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait affronter pour le moment. Le groupe de cultistes dans la Cité-État de Pland se cachait encore dans l'ombre, et il n'avait ni la capacité ni la position pour s'en prendre au « dieu soleil » derrière cette bande de fanatiques.
De plus, comment savoir comment « aider » ce soleil en feu ? Compter sur cette petite flamme fantomatique pour brûler ce monstre ? Il ne pourrait même pas l'entamer en s'épuisant à la tâche ! Et puis, l'autre partie demandait simplement de l'aide, cela ne signifiait pas qu'elle était « son alliée ». Dieu seul sait ce qui arriverait après avoir éteint le feu sur le corps du soleil. Et si cette flamme était une sorte de sceau ? Que se passerait-il alors ? La créature géante ne rendrait pas forcément la pareille comme un humain le ferait. En fait, au vu du comportement des cultistes, il craignait davantage que la créature ne le détruise après coup.
Il n'était tout simplement pas sage de s'attaquer à une entité divine sans savoir à quoi s'en tenir.
Duncan secoua la tête et soupira intérieurement devant son manque de connaissances.
Peut-être ne reverrai-je jamais le vrai « soleil » de ce monde.
Le masque doré, modelé sur le soleil, reposait toujours tranquillement sur la table, sa surface un peu terne après son incursion. En le ramassant, il en suivit les contours du bout des doigts jusqu'à ce qu'un léger craquement parvienne à ses oreilles.
L'objet était fait de fer avec une couche de cuivre en surface. Pourtant, il avait commencé à se corroder et à se désagréger comme s'il avait subi un million d'années d'érosion. Avant même que Duncan ne s'en rende compte, le masque dans sa main s'était réduit en poussière.
Ai s'approcha en sautillant, déployant ses ailes devant Duncan et gesticulant : « Content, pop, disparu ! »
Duncan ne se soucia pas du comportement agaçant de l'oiseau, car il avait une vague compréhension du résultat.
Ce masque n'était qu'un faux après tout, une « relique sacrée produite en série ». Il était inévitable qu'il y ait des effets secondaires.
« Peut-être devrai-je trouver un moyen d'obtenir le vrai à l'avenir… » En regardant les cendres flotter dans l'air, Duncan dit pensivement. « À ce rythme, cette chose ne peut même pas brûler trois secondes… »
Il n'avait pas vraiment l'intention de « sauver » un quelconque dieu soleil, mais les secrets gardés par les cultistes du soleil l'intéressaient toujours. De plus, il était curieux de connaître l'histoire précédant la Grande Annihilation, car il croyait qu'une réponse extraordinaire l'y attendait.
Mais comme tout chercheur le sait, la science nécessite de gros financements, et ces moutons de cultistes devraient pouvoir lui fournir assez de laine à vendre.
Après une courte pause pour reprendre ses esprits, Duncan quitta sa cabine.
La tête de bouc, qui était en plein hébétement devant la table de navigation, tourna immédiatement la tête en entendant le mouvement venant de la chambre. Elle vérifia d'abord si la colombe était venue seule ou non, puis, en voyant Duncan, la statue poussa un soupir de soulagement manifeste. « Ah, grand capitaine, votre plus fidèle second est ici à votre service et a tenu fermement la barre en votre nom. Puis-je savoir si votre long voyage s'est bien passé ? J'ai senti votre âme partir à nouveau vers un lieu lointain, mais cela ne semblait pas être une Cité-État humaine. Si vous voulez aller loin la prochaine fois, vous pourriez en fait prévenir… »
« Que sais-tu du "véritable dieu soleil" en lequel croient ces adeptes du soleil ? » Duncan fit un geste de la main et demanda sans détour.
Après avoir passé quelque temps avec cette tête de bouc, il avait de mieux en mieux saisi le tempérament de son interlocuteur. Non seulement Duncan était plus confiant dans son « statut de capitaine », mais il n'était plus aussi prudent lorsqu'il parlait avec la statue, sauf si cela concernait directement Le Disparu. Tout le reste pouvait être demandé avec désinvolture, comme maintenant.
« Le Vrai Dieu Soleil ? » La tête de bouc fut surprise un instant puis hésita : « Honnêtement, je ne sais pas grand-chose. Je sais seulement que ces adeptes du Dieu Soleil sont fous et stupides. Quant à l'identité du dieu derrière eux… je n'en ai aucune idée. Cependant, la bénédiction que reçoivent ces fous est bien réelle. Elle existe. C'est la raison principale pour laquelle leur religion a pu se répandre si largement et si loin au fil des années… »
Tout en parlant, la tête de bouc remarqua progressivement l'étrangeté : « Ah, pourquoi avez-vous soudainement mentionné cela ? Auriez-vous… »
« Je me demandais simplement ce que feraient ces croyants s'ils découvraient que le soi-disant dieu qu'ils vénèrent est en fait en train d'être rôti par eux. Leurs efforts et leurs heures supplémentaires pour obtenir la bénédiction ne sont rien de plus que le sous-produit de l'huile de cadavre qui s'échappe… Ne serait-ce pas ironique ? » Duncan déclara avec une assurance tranquille : « Voilà une sacrée blague sadique. »
Un long silence balaya la salle de navigation, la tête de bouc n'osant pas poursuivre sur ce sujet choquant. Finalement, ce fut Duncan qui brisa le calme avec un regard interrogateur face à cette réaction : « Pourquoi ne dis-tu rien ? Normalement, tu aurais déjà fait des commentaires sur tout et n'importe quoi. »
La tête de bouc répondit avec défaite : « Le sujet est trop intense… Je n'ose pas y ajouter mon opinion. Je peux seulement dire que le capitaine est sage… »
Duncan fut assez satisfait d'avoir pris le dessus sur la statue.
Il ne savait pas si c'était une illusion de sa part, mais l'image maléfique et dangereuse de cette tête de bouc ne semblait plus si forte. En fait, tout sur le navire changeait selon sa perception. Comment dire, plus vivant et meilleur ?