Chapitre 102
Duncan devait bien l'admettre, cette poupée au style gothique avait du cran. Alice avait non seulement accepté avec calme le fait que sa boîte soit devenue une partie intégrante du Disparu, mais elle avait aussi balayé l'idée d'être la Reine du Givre en un rien de temps. C'est un niveau d'ouverture d'esprit que Duncan ne pouvait égaler.
Selon Mlle Poupée, elle restait si calme parce que tout cela échappait à son contrôle. Ce qui était arrivé dans le passé était arrivé, et elle ne comptait pas s'attarder sur le sujet puisqu'elle était là, maintenant.
« De toute façon, je reste sur ce navire, et je ne compte pas partir. Ce n'est pas la fin du monde si la boîte fait partie du Disparu. Quant à l'histoire de la Reine du Givre, c'est encore plus simple : je ne la connais même pas. » Alice se rassit sur le couvercle de sa boîte en bois avec un sourire plaisant. « Je ne sais pas si je suis elle, et je ne sais pas quel genre de personne elle était. Quoi qu'il en soit, c'était il y a un demi-siècle… Laissons le passé au passé. Ce n'est plus que de l'histoire ancienne. »
« C'est bien d'avoir le cœur léger. » Duncan fixa les yeux lilas d'Alice, puis hocha légèrement la tête après un long silence.
Au bout du compte, il hésita à mentionner ce que la Reine du Givre lui avait dit durant la scène de l'exécution.
Après tout, même s'il en parlait, cette marionnette n'en saurait probablement rien… Mieux valait qu'elle reste aussi insouciante.
« Laissons ça de côté. Nous avons désormais une compréhension et un contrôle préliminaires de ton "cercueil". Quant à savoir si l'effet de décapitation vient de toi ou du cercueil, il faudra faire des tests plus tard. » Duncan expira doucement : « J'y vais en premier. »
« Euh, capitaine, allez-y doucement~~. »
En quittant la chambre d'Alice, Duncan retourna sur le pont, puis gagna la cabine du capitaine. Il avait besoin de faire le tri dans ce qu'il venait d'apprendre et voulait être seul.
Il voulait à l'origine découvrir si le pouvoir de "décapitation" de l'Anomalie 099 était contrôlable, mais il avait échoué à résoudre ce problème, tombant par accident sur cet incident vieux d'un demi-siècle… La Reine du Givre, exécutée par les rebelles, les accusations de collusion avec le Disparu, et ce mystérieux plan caché des "Abysses" ; tout cela tourbillonnait dans son esprit sans vouloir disparaître.
Et en plus de tout cela, une autre chose le préoccupait.
Duncan tendit la main et sortit quelque chose de sa veste.
C'était une petite épingle à cheveux en forme de plume argentée entourée de vagues.
En tout cas, ça ne ressemblait pas à l'accessoire d'un marin bourru.
De plus, il ressentait une vague nostalgie en fixant cette épingle… Elle semblait avoir une signification particulière pour le "Capitaine Duncan" d'autrefois.
L'esprit de Duncan était en proie au doute, mais il savait que la tête de bouc ne pourrait pas répondre à ses questions.
Il rangea l'épingle et entra dans la salle de navigation, où la tête de bouc pilotait le navire avec diligence. À la surprise de Duncan, la colombe Ai, qui aurait dû rester dans la chambre, était avec la statue et se tenait sur sa corne en gazouillant joyeusement.
« Depuis quand vous entendez-vous si bien ? » demanda-t-il, curieux.
L'oiseau battit des ailes sans ouvrir le bec, mais la tête de bouc, avec ses yeux d'obsidienne, laissa clairement apparaître une lueur de désespoir : « Ô grand Capitaine… Pourriez-vous rapporter des frites la prochaine fois que vous faites un voyage spirituel ? »
Duncan était stupéfait : « … Pourquoi tu commences avec cette histoire de frites ? »
La voix de la tête de bouc trembla presque alors qu'elle grimaçait : « Je vous en supplie, rapportez des frites… ne serait-ce que pour faire taire cet oiseau… »
Duncan observa le duo improbable avec perplexité. Après une bonne minute de confusion et d'étonnement, il laissa échapper un petit rire : « Alors, tu as enfin rencontré ton pire ennemi ? »
« J'ai abordé soixante-seize sujets ! Soixante-seize ! J'ai épuisé toute mon expérience accumulée, passé en revue des milliers d'années d'histoire et récité des poèmes merveilleux, et tout ce que j'obtiens en réponse, c'est "rapporte des frites" de la part de cette colombe ! » s'exclama la tête de bouc dans une agonie feinte, la voix tremblante de défaite. « Comment communiquez-vous avec cet oiseau ? »
« Simple, parle-lui moins. Si tu ne lui parles pas, elle se calmera vite », répondit Duncan en haussant les épaules. « J'imagine que tu n'y arrives pas. »
La tête de bouc réfléchit un instant et soupira : « … Alors je suppose qu'il vaut mieux qu'on s'en tienne à ces histoires de frites. »
Duncan ne répondit rien et fit signe à Ai de s'approcher. Battant des ailes, la colombe se posa sur son épaule et gazouilla joyeusement. Après avoir félicité l'oiseau, le capitaine fantôme reporta son attention sur la tête de bouc : « La dirigeante de la Cité-État du Givre d'il y a un demi-siècle, la Reine du Givre Ray Nora – en sais-tu quelque chose ? »
« La Reine du Givre ? Celle qui a été exécutée par les rebelles il y a cinquante ans ? » La tête de bouc parut stupéfaite un instant. « J'en ai entendu parler, il semble que nous nous soyons battus contre eux il y a des décennies… Mais à part ça, rien à signaler. Pourquoi cette question soudaine ? »
Duncan scruta calmement les yeux de la tête de bouc et sut qu'il n'y avait aucun mensonge dans les paroles de son "second".
La tête de bouc ne connaissait vraiment rien à la Reine du Givre, et le Disparu n'avait aucun lien avec la Cité-État du Givre.
Non seulement il n'y avait eu aucun contact, mais le Disparu s'était même heurté aux gardes de cette cité — tout comme il s'était heurté aux navires d'autres cités et d'autres routes maritimes.
Dans ce cas, cela signifiait que les rebelles avaient inventé l'histoire de la collusion entre la Reine du Givre et le Disparu. Tout ce crime n'était qu'une fiction absurde.
Bien sûr, il était peut-être trop tôt pour tirer cette conclusion ; après tout, l'événement remontait à plus d'un demi-siècle. Il pouvait y avoir des secrets enfouis dans l'histoire que personne ne connaissait. Le second disait peut-être la vérité, mais cela ne signifiait pas que cette vérité représentait toute l'image.
Duncan n'avait pas l'intention de rouvrir le dossier de la Reine du Givre. Il voulait simplement en savoir plus sur le Disparu et Alice.
« Sais-tu que l'apparence d'Alice est identique à celle de la Reine du Givre, et que la soi-disant Anomalie 099 est très probablement née après que la Reine du Givre exécutée a été maudite par la Mer Sans Limites ? » dit-il nonchalamment en taquinant la colombe sur son épaule avec ses doigts. « Et le principal "crime" de la Reine du Givre lors de son exécution par les rebelles était sa collusion avec le Disparu. »
La tête de bouc parut déconcertée, une vision rare jusqu'ici.
« Collusion avec le Disparu ?! Ces humains stupides doivent-ils inventer une raison aussi ridicule pour trahir leur monarque ? » Après quelques secondes, la tête de bouc finit par éclater de rire. Il trouvait cela manifestement absurde. « Ne m'en voulez pas de rire, Capitaine, mais ces humains sont trop stupides et trop faibles. Je ne serais pas surpris qu'ils blâment le Disparu s'ils trébuchaient sur le trottoir ! »
Il fit une pause avant de poursuivre : « Mais vous dites que Mlle Alice ressemble beaucoup à la Reine du Givre ? C'est vraiment… incroyable ! Si Mlle Alice a vraiment été transformée à partir de la Reine du Givre… quelle ironie du sort. »
« Oui, s'ils ont vraiment ce lien, c'est ironique. » Duncan se cala confortablement dans son fauteuil. « La Reine du Givre n'avait jamais été en contact avec le Disparu de son vivant, pourtant les rebelles l'ont accusée de collusion. Aujourd'hui, un demi-siècle plus tard, Alice est devenue membre de l'équipage du Disparu, le crime même que ces rebelles lui avaient imputé. »
« Pas étonnant que vous vous soyez précipité pour trouver Mlle Alice à votre retour. Il s'avère que vous avez trouvé des informations clés concernant l'Anomalie 099. » La tête de bouc commença immédiatement à flatter le capitaine fantôme : « C'est bien digne du grand Capitaine Duncan de revenir avec une montagne de butin ! Cela me rappelle ce qu'un navigateur a dit un jour, ou peut-être un… »
Duncan lança immédiatement un regard noir à la tête de bouc pour stopper son bavardage. Puis, retirant l'oiseau de son épaule, il posa Ai à côté de la statue : « Discutez tous les deux. »
Tête de bouc : « … !? »
……
Dans la cathédrale centrale de la Cité-État de Pland, Vanna remit un document qu'elle venait de signer à son entourage : « Envoyez ce document à l'Église de l'Ouest – c'est le dernier mandat de perquisition. »
Le jeune gardien prit le dossier et s'inclina : « Oui, Inquisitrice. »
Vanna expira doucement, se massant la nuque, raide après une journée entière à lire de la paperasse. Elle se sentait plus fatiguée que lorsqu'elle maniait l'épée à deux mains pour décapiter les hérétiques.
« J'espère qu'il n'y aura plus de problèmes ce soir. » La jeune inquisitrice ne put s'empêcher de grommeler en s'étirant.
Comme pour répondre à sa plainte, une cloche, au son aigu et urgent, retentit soudainement depuis la direction du bâtiment principal !
Le gardien, qui n'avait pas encore eu le temps de partir, s'arrêta et jeta un coup d'œil par la fenêtre en direction de l'église principale. « Pourquoi la cloche des heures sonne-t-elle en pleine nuit… que peut-il bien se passer ? »
« C'est la cloche d'appel », comprit rapidement Vanna en se basant sur le rythme et la cadence des coups. « Sept coups courts consécutifs, ça vient du "Tombeau du Roi sans nom"… Serait-ce la découverte d'une nouvelle anomalie ou d'une vision ? »