Chapitre 100
« Capitaine, vous êtes sûr que c'est vraiment sans danger ? » Alice fixa nerveusement la « petite flamme » au bout du doigt de Duncan, ses deux mains agrippant les décorations en dentelle sur ses vêtements. « S'il vous plaît, ne brûlez pas ma chambre… »
Duncan maintint la boule de feu tout en cherchant un point d'entrée, mais en voyant l'agitation d'Alice, il soupira et prit un instant pour expliquer : « Ma flamme fantomatique est entièrement sous mon contrôle, tu ne me crois pas ? »
En entendant cela, Alice agita vivement les mains en l'air : « Je crois, je crois… »
Ce n'est qu'alors que Duncan détourna le regard pour se concentrer.
Avec les conditions actuelles sur Le Disparu, il était impossible de tester pleinement le « cercueil » d'Alice. Cependant, cela ne l'empêchait pas de mener quelques « recherches préliminaires ». Maintenant qu'il maîtrisait mieux la flamme fantomatique, il avait vaguement entrevu une méthode pour explorer les secrets cachés au cœur des objets surnaturels.
Il n'osait évidemment pas utiliser cette flamme sur Alice elle-même, mais s'il s'agissait d'étudier sa boîte en bois… c'était une autre histoire.
Après quelques préparatifs, Duncan tendit lentement la main. Il projeta une grappe de flammes depuis ses doigts vers la surface de la boîte ornée, la laissant s'y enfoncer comme un reflet illusoire.
D'abord l'extérieur, puis l'intérieur, la flamme verte s'infiltra directement dans le bois jusqu'à ce que la boîte elle-même se transforme, révélant sa structure squelettique !
« AH, Capitaine, Capitaine, ça brûle ! »
La marionnette cria de stupeur, mais son cri ne provoqua aucune réaction, Duncan étant trop concentré sur son contrôle. L'homme gardait les yeux fixés sur l'objet pour s'assurer que rien ne dérape, une partie de sa conscience étant sur le point de pénétrer à l'intérieur.
Progressivement, le calme et le silence envahirent l'environnement du capitaine fantôme, jusqu'à ce que même le bruit incessant des vagues et du vent disparaisse. Son esprit pénétra dans un vaste « lieu », différent de tout ce qu'il avait conquis par le passé, via le canal qu'il avait créé.
S'il fallait une analogie, utiliser la flamme pour contrôler le talisman de soleil lui donnait l'impression de remplir facilement une tasse d'eau. Ici, avec le cercueil d'Alice, c'était comme déverser son esprit dans un immense lac. Le volume n'était même pas comparable.
Est-ce là l'écart entre un objet surnaturel produit en série et une anomalie classée dans les numéros supérieurs ?
Duncan comprit quelque chose, et dans cet éclair de pensée, il sentit soudain la connexion de ses flammes atteindre son paroxysme – le transfert d'énergie devint fluide comme une rivière tandis que des « souvenirs » turbulents inondaient son esprit !
Il entendit le fracas des vagues contre des côtes inconnues, des vents glacés soufflant contre de hauts murs, et les paysages lointains et gelés où s'assemblaient des foules d'ombres.
La vision de Duncan traversa l'air, volant sur des dizaines de mètres pour offrir une vue aérienne du lieu. D'en haut, il vit une ville étrange et inconnue, et en son centre, une estrade entourée d'une foule de spectateurs.
Duncan perçut également de nombreux murmures et bavardages. C'était bruyant et confus. Pourtant, le capitaine fantôme n'avait aucun doute : ces voix ne venaient pas de la foule d'ombres en dessous, mais d'un murmure résonnant qui enveloppait toute la ville. Cela dégageait une aura sinistre et oppressante.
Soudain, Duncan fut tiré de sa torpeur par une tension à l'arrière. Se retournant, il se retrouva debout sur le sol, fixant un objet imposant au centre.
C'était une guillotine — un instrument à lame tranchante destiné à décapiter ses victimes.
Grâce aux bribes de connaissances historiques en sa possession, Duncan comprit où il se trouvait.
La Reine du Givre, exécutée par les rebelles un demi-siècle plus tôt, était attachée et se tenait devant lui.
Elle avait exactement le même visage qu'Alice…
Duncan ne savait qu'en penser. Il savait qu'il ne s'agissait pas de la même personne, seulement d'une ressemblance, mais il se sentit mal à l'aise en observant cette scène, sachant ce qui allait suivre.
« Votre temps est écoulé, Reine du Givre. » La voix froide et distante hurla depuis l'arrière de l'estrade, comme pour lever le rideau sur le spectacle.
La seconde suivante, Duncan vit deux fantômes apparaître rapidement près de la guillotine. Les deux ombres s'approchèrent de la Reine du Givre pour tenter de la faire plier le genou. Pourtant, la silhouette de la reine ne bougea pas, comme si les deux fantômes n'étaient que de faibles enfants.
Le vacarme autour de l'estrade devint plus fort et plus turbulent, suivi par les foules d'ombres qui se balançaient, mécontentes de l'issue.
« SILENCE !! » La même voix froide qui avait hurlé auparavant retentit à nouveau, cette fois plus furieuse qu'autoritaire. « MAINTENEZ L'ORDRE DANS L'ENCEINTE DE L'EXÉCUTION !!! »
D'autres fantômes surgirent autour de la guillotine. Ils forcèrent la Reine du Givre à plier le genou et à se verrouiller dans cet appareil de torture glacial. La lame froide et étincelante de la mort commença à s'élever tandis que les verrous et les rouages tournaient.
Duncan fronça les sourcils. Bien qu'il sût qu'il ne s'agissait que d'un souvenir en écho, il fit inconsciemment un pas en avant en regardant le visage d'« Alice »…
Mais c'est à ce geste que la Reine du Givre tourna légèrement la tête. Elle regarda droit vers le capitaine fantôme, comme s'ils agissaient dans le même temps et le même espace.
« Qui que vous soyez, s'il vous plaît, ne polluez pas l'histoire. » dit la reine doucement, mais avec autorité.
Duncan resta figé de stupeur et entendit des cris encore plus choqués autour de la guillotine : « À qui parlez-vous ?! »
La Reine du Givre avait déjà détourné le regard, retrouvant son attitude froide. « Faites-le avant que le soleil ne se couche. »
La lame de la guillotine tomba sur ces mots.
Instantanément, une obscurité sans bornes jaillit de toutes parts, déchirant l'illusion qui avait rejoué l'événement historique en détail. Duncan comprit ce qui arrivait avec cet écho du passé, et effectivement, sa connexion « ici » s'estompait rapidement. Mais même ainsi, ses oreilles purent encore saisir quelques phrases vagues et brisées à la fin.
« …… La Reine du Givre est morte, et nous avons coupé le canal permettant au Disparu de retourner dans le monde réel… »
« …… Ray Nora a vainement tenté de construire le second Disparu… Elle a conspiré avec l'ombre du sous-espace. Les preuves sont irréfutables, sa mort est donc méritée… »
« …… Le nouvel administrateur rétablira bientôt l'ordre, et tous les documents liés au plan d'exploration de l'« Abysse » seront détruits… Cependant, les lanceurs d'alerte actifs ont encore une chance d'être pardonnés… »
« Poursuite totale du navire rebelle Sea Mist et de la marine déserteuse… Morts ou vifs, peu importe… Attendez, quel est ce bruit… Courez vite. Cet endroit va s'effondrer ! »
Des exclamations, des cris, le bruit des bâtiments qui s'effondraient aux alentours et le rugissement des vagues secouèrent ses oreilles…
À cet instant, Duncan jaillit brusquement de l'obscurité sans bornes, comme quelqu'un remontant désespérément d'une plongée profonde. La dernière connexion avait rompu, signalant la fin du spectacle historique et son retour à la réalité.
Ouvrant les yeux, la première chose que vit Duncan fut Alice en train de détacher sa tête et de la remettre en place pour s'amuser : « … ? »