Chapitre 187
De retour dans ma chambre, j’ai longuement réfléchi à l’évasion.
« Le plus important : de l’argent, des reliques et un moyen de transport. »
Je voulais partir immédiatement, mais il fallait pas mal de préparation pour atteindre le Grand Nord. « Avant tout, il faut que je les rencontre. »
L’aube était passée et le jour était aussi clair que la lumière. Je m’apprêtais à quitter mon bureau pour enfin organiser mes pensées et appeler quelqu’un.
Toc, toc—.
« Mademoiselle, c’est Pennel. »
Juste à temps, celui que je cherchais est venu me trouver. Je me suis assise sur la chaise et j’ai dit : « Entrez. »
Il ouvrit la porte et le majordome entra immédiatement et me salua. « Que se passe-t-il ? »
« Voici le rapport de vente de la mine d’émeraude du mois dernier. »
Il déposa poliment le classeur noir sur le bureau. Je l’ai pris et j’ai jeté un coup d’œil sur le contenu. Au premier abord, j’ai vu qu’une énorme somme d’argent m’était tombée dessus, mais je n’étais pas trop excitée.
« De toute façon, je ne pourrai pas dépenser cet argent. »
Cela était aussi dû au fait que mes fonds étaient contrôlés et que je ne faisais pas confiance au majordome. « Je l’ai bien vu. »
‘Tug—’. Après avoir fermé le classeur, j’ai ignoré le regard du majordome, qui avait quelques attentes, et j’ai parlé calmement.
« Mais, majordome, j’aimerais sortir un petit moment. »
« Vous… parlez de sortir ? Je ne sais pas où vous allez… » « Vous n’avez pas besoin de le savoir. »
Après les quelques doutes du majordome, j’ai demandé à nouveau : « Mon père est-il entré au palais maintenant ? »
« Oh, non. Il est toujours au manoir, car il sera en retard aujourd’hui. » « Vraiment ? »
Je pensais obtenir la permission ce soir seulement après le retour du duc, mais c’était une nouvelle inattendue.
« Alors pouvez-vous aller demander à mon père ? Je veux qu’il m’autorise à sortir. »
De toute façon, j’étais en probation nominale, alors j’avais intérêt à sortir sans faire de bruit. « D’accord, mademoiselle. »
Au bout d’un moment, le majordome quitta la pièce d’un pas hésitant. De retour, il apporta de bonnes et de mauvaises nouvelles. « Mademoiselle, le duc vous a autorisé à sortir. »
« Dieu merci. »
« Mais il vous a demandé si vous pouviez le rejoindre pour le déjeuner bientôt car il est l’heure du déjeuner. »
« Le déjeuner ? »
J’ai demandé en fronçant les sourcils et avec un sentiment de doute. « …Avec toute la famille réunie ? »
« Non. Le jeune duc et le second jeune maître avaient un entraînement de chevalerie, donc… » Le déjeuner était une mauvaise nouvelle, mais c’était aussi une bonne nouvelle.
« Il m’a dit qu’il m’autorisait à sortir, et c’est à peu près l’heure du déjeuner. » J’ai répondu en hochant légèrement la tête.
« Dites-lui que je vais me préparer et que je descends bientôt. »
J’ai suivi le majordome hors du manoir, non pas vers la salle à manger. C’était à cause de la suggestion du duc de manger dans notre serre quand le temps était beau.
« Vous allez aller à la serre ? » Je le voulais, mais je ne l’ai pas montré.
Ouvrez la porte et entrez. Maintenant, l’odeur de fleurs parfumées m’a accueillie. Le duc, peut-être perdu dans ses pensées, était assis seul à une table au milieu de la serre.
« Père. »
Lorsque j’ai fait un geste, il est revenu à lui. « Oh, tu es venue ? Assieds-toi. »
Je me suis placée autour de la table et je me suis assise de l’autre côté de lui. Dès que tous les domestiques sont arrivés, ils ont rapidement commencé à apporter la nourriture. Comme il s’agissait du déjeuner, la plupart des plats étaient légers, comme des sandwichs, des amuse-gueules et des desserts.
Même si la table était pleine, personne n’a levé la main précipitamment. Le duc est resté silencieux, comme absorbé par ses pensées. Je regardais ses yeux dans un silence gênant, et j’ai prudemment pris les devants.
« Avez-vous… quelque chose à me dire ? »
Le duc leva la tête à cette question soudaine. « …Quoi ? »
« Je vous ai demandé si vous vouliez me dire quelque chose. » « Que vous dire ? »
Le duc demanda d’un air vide. J’ai senti qu’il était un peu étrange aujourd’hui, comme s’il était distrait.
« Oui. Vous êtes le seul à m’appeler à la serre sans mes frères… et vous allez bientôt entrer au palais. »
Cela signifiait qu’il n’y avait pas de temps pour une telle pause. « Oh, oui. Entrer au palais. Je devrais… »
Le duc marmonna comme s’il n’y avait jamais pensé. Le mot ‘entrer’ l’a excité, et la lumière est revenue progressivement dans ses yeux. J’ai ouvert la bouche, l’examinant attentivement ainsi.
« Père, allez-vous bien ? »
« Êtes…vous toujours malade, ma chérie ? »
Le duc me regarda et me demanda comment j’allais comme d’habitude. « Votre corps. Le médecin a dit que vous avez encore besoin de récupérer. »
« Ça va. Je me sens beaucoup mieux. »
« …Vous avez dit au majordome que vous vouliez sortir. » Nous sommes enfin arrivés au point. J’ai rapidement hoché la tête.
« C’est parce que c’est tellement frustrant. Je pense que cette probation est suffisante… » « C’est vrai. Cela fait presque une semaine »
Le duc hocha la tête en signe d’accord. Soudain, il me sembla drôle de pouvoir décider de mes mouvements et d’en avoir fini avec ça. Je n’avais jamais imaginé pouvoir me déplacer librement sans la permission du duc ou de Derek auparavant…
« Faites comme vous voulez. »
J’étais tellement soulagée par cette permission accordée si facilement. « Merci. »
« Mais pas sans l’approbation de tous. »
Mais dès que j’ai eu une chance, la prochaine crise est arrivée. J’étais tellement embarrassée par le caractère soudain des paroles du duc.
« …Père. »
« Je suis désolé de ne pas pouvoir exaucer votre souhait. Mais pour que vous puissiez terminer votre cérémonie de majorité au château d’Eckart, vous devez laisser toute la famille participer à vos affaires. »
Bien sûr, ses paroles sont sensées. Tous les regards étaient désormais tournés vers le duché à cause de ce que j’avais fait lors de la cérémonie de majorité. Mais je pensais qu’ils allaient me dire : « Attendons que ça se calme, puis procédons tranquillement. »
« Pourquoi ne me lâchez-vous pas alors que votre fille est de retour ? »
Je ne comprenais pas très bien. C’est à ce moment-là que j’ai perdu mes mots et que j’ai simplement regardé l’eau. « Mais si vous voulez… je vous laisserai partir. »
J’ai ouvert de grands yeux aux mots ajoutés tranquillement par le duc. « Où… pensez-vous que je vais ? »
« Où que ce soit. »
Je l’ai regardé avec un regard tremblant. Je me sentais étrange. Je ne m’attendais pas à ce qu’il m’écoute jusqu’à maintenant. « …Jeune duc. »
J’ai souligné le plus grand obstacle. L’homme qui avait été endoctriné par l’héroïne n’était pas prêt à me laisser partir facilement.
« Je suis sûre qu’il est contre ça. »
« Je suis toujours le duc, que peut-il faire ? »
Le duc remua les sourcils à ma question. Il répondit d’une voix désapprobatrice, et trouva bientôt une solution froide.
« S’il ne veut pas vous laisser partir, venez juste me voir. Je vais lui botter le cul. »
Et il sourit maladroitement. C’était un visage joueur à voir après longtemps.
Quand on m’a donné l’arbalète magique, j’ai souvent vu son sourire depuis ce jour-là. À cette époque, je me sentais mal à l’aise et inconfortable avec le duc…
Mais le matin de la cérémonie de majorité, mon cœur, que je croyais mort, a semblé palpiter à nouveau. J’ai serré les deux mains sous la table.
« Père. »
« Hein ? »
« …Combien croyez-vous en Yvonne ? »
Les yeux bleus du duc s’étaient considérablement élargis à ce revirement de conversation inattendu. ‘Est-ce vraiment possible ?’
Pensant ainsi, je n’ai pas pu m’empêcher de regarder désespérément le duc. « Tout à coup, pourquoi l’enfant… »
Il me regarda comme s’il essayait de comprendre mes pensées. Peu après, il baissa la voix pour voir si quelque chose était pris.
« Par hasard, voulez-vous dire que nous n’avons pas fouillé la pièce, donc il reste encore quelques preuves ? » « Non, ce n’est pas ça… C’est vous qui vous en souvenez clairement avant la cérémonie de majorité. » « C’est… vrai. »
Le duc, qui avait l’air curieux, accepta bientôt mes paroles. Et il me calma avec un regard de connaissance de toutes mes préoccupations.
« Je ne le dirai pas tant que je ne serai pas sûr que sa mémoire revienne. »
Derrick, qui l’a conduite à la cérémonie de majorité, a déjà été aveuglé et a répété à maintes reprises avec un regard ferme. En regardant un tel duc, j’ai eu du mal à ouvrir la bouche.
« Quand vous êtes avec elle… regardez l’eau du thé dans la tasse à thé, Père. » « Tasse à thé ? »
Le duc avait un air vide. « De quoi parlez-vous, Penelope. » « Ne faites pas trop confiance à Yvonne… »
J’ai avalé les mots avec difficulté pour mettre fin à mon avertissement. Avant la méfiance quant à savoir s’il me croirait, j’avais peur. La femme qui avait endoctriné Eclise avec un artefact incomplet.
Elle pourrait me laisser tranquille si elle sait que j’ai dit ça au duc. Mais je ne pouvais pas laisser le duc être endoctriné comme ça. Je ne peux pas me détourner complètement, je ne peux pas tout lui dire. Je me dégoûtais moi-même d’être aussi lâche et hypocrite.
Mais quand même, quand même…
« Faites-le si vous en avez l’occasion. » « Quoi… ? »
« J’ai fini. »
Grincement—. En traînant la chaise, je me suis levée de ma place. Le duc m’a appelée avec des yeux surpris, cherchant mes couverts intacts.
« Penelope. »
« Je ne me sens pas bien… alors je pense que je dois me lever en premier. »
Je ne savais pas comment le duc avait accepté mon avertissement, qui était si sec pour prononcer un mot. « Oui, vous pouvez y aller. »
Mais cette fois encore, j’ai mordu fort ma lèvre inférieure à la vue du duc donnant facilement la permission.
Alors que j’allais vers la porte, ses yeux étaient rivés sur l’arrière de ma tête. C’était la dernière fois que je me suis retournée avant de quitter la serre. Mes yeux se sont rencontrés avec des yeux qui me regardaient avec un visage toujours inquiet.
Peut-être avait-il honte d’être surpris à regarder quelque chose en cachette, mais le duc, qui sursautait, leva la main. Il voulait me dire d’y aller vite.
J’ai encore doucement mordu ma lèvre inférieure, et j’ai bientôt fermé les yeux et j’ai crié. « Faites attention à elle, Père ! »
Laissant derrière lui sa pupille bleue, j’ai couru hors de la serre.
Après le déjeuner avec le duc un peu plus tôt que je ne le pensais, je suis retournée directement au manoir. C’était pour aller rencontrer Vinter après m’être préparée à sortir.
Le manoir était calme jusqu’à ce que tout le monde ait déjeuné et j’ai monté tous les escaliers au centre de la maison. C’est lorsque j’ai rapidement traversé le couloir vide et attrapé la poignée de la porte de ma chambre. J’ai hésité. La porte était légèrement entrouverte.
Ta-da—. Ta-ak—. Il y avait un bruit sourd à travers la fente. ‘Est-ce qu’Emily fait le ménage ?’
J’ai penché la tête et n’y ai pas prêté attention. Et dès que j’ai ouvert la porte et que j’ai pénétré dans la chambre. Taak— !
J’ai trouvé quelqu’un en train de fermer le tiroir d’une commode. C’était comme l’uniforme de la servante d’Emily. Mon esprit s’est de nouveau figé quand je l’ai vue.
‘Emily ne porte pas de coiffe.’
Car les coiffes ne sont généralement portées que par les servantes qui travaillent dans la cuisine.
Thud, goutte—. Pendant ce temps, la servante ouvrit le deuxième tiroir de la coiffeuse d’une main occupée, remarquant peut-être que j’avais ouvert la porte. Cela ne ressemblait pas du tout à un acte de nettoyage.
‘Une espionne d’Yvonne ?… Ou une simple voleuse de bijoux ?’
Je me suis demandé qui elle serait, et j’ai regardé avec le souffle pour vérifier son visage. Mais au premier coup d’œil, le profil était recouvert d’un masque en tissu.
J’ai répondu d’une voix agacée.
« Que faites-vous ? »