Bien que Lin Yu fût figé sur place, apparemment incapable de bouger, Nineteen ne ralentit pas le moins du monde.
Après tout…
Lin Yu savait qu’il était sorti pour gagner du temps, et Nineteen pouvait sans doute deviner ce que l’autre camp avait en tête.
Dès que ces types de son niveau entreraient dans la mêlée, il n’aurait plus le temps de s’occuper de ces rats.
Alors…
Nineteen se déplaça comme un fantôme et fondit sur Lin Yu en un instant, avant de lever la main et d’abattre sa longue lame vers la tête de son adversaire.
Mais…
« Frouu ! »
La lame trancha une nouvelle fois le vide.
Un bruit sec retentit. Nineteen fixa avec surprise l’endroit où son adversaire se tenait à l’instant : la silhouette avait encore disparu.
Mais il repéra rapidement où l’autre se trouvait désormais.
Non loin de lui, ses deux pieds étaient trempés de sang et couverts de marques de brûlure.
« Quelle décision remarquable : tu as brûlé tes propres jambes pour te libérer de force », dit Nineteen, sincèrement admiratif devant cette silhouette frêle et chétive. « On dirait que… tu ne mérites pas seulement des éloges pour tes talents à te cacher et à fuir. »
« Même si tu es un rat d’égout, tu restes le roi des rats. »
Du sang chaud gouttait au sol, où il se coagulait peu à peu en plaques gelées rouge sombre.
Lin Yu fixa Nineteen et répondit d’une voix grave : « Alors, tu ne comprends rien aux rats. Un rat dont la queue est coincée se la mord pour s’échapper ; c’est tout à fait banal. Pas besoin d’être le “roi des rats” pour ça… »
« Qui sait ? Je ne comprends pas, et je m’en fiche », lança Nineteen en se jetant sur lui. Mais son adversaire changea aussitôt de position. « Ha, on dirait que même [Gel de l’étoile filante] ne te fait pas grand-chose… mais ça s’arrête là. »
Tout en parlant, Nineteen sortit une autre fiole, qui semblait contenir une potion grise de très haut grade.
« De toute façon, je devrai m’en servir tôt ou tard quand le combat commencera… Autant l’ouvrir tout de suite. »
« Clac ! »
Il brisa la fiole de cristal. Le liquide gris qu’elle contenait ne coula pas : il s’absorba dans son corps.
Alors…
Une violente déferlante de mana jaillit du corps de Nineteen, mais ce n’était pas le même système de mana que celui de la Vallée Nocturne.
On aurait plutôt dit les sorts du système des Abysses purs utilisés par ce « Chris » qu’il avait rencontré autrefois.
« BOUM ! »
Nineteen leva la main, et Lin Yu eut aussitôt l’impression de recevoir un boulet de canon en pleine poitrine.
« BANG ! »
Il fut projeté en arrière et s’écrasa violemment contre une paroi de verre.
Nineteen observa la scène d’un œil froid.
À ses yeux, ce « Vieux Yao » ressemblait davantage à un cafard qu’à un rat.
Non seulement il courait vite et savait bien se cacher, mais il avait aussi une vitalité incroyablement tenace.
Mais… cette fois, c’en était fini.
Il ne s’était pas retenu un seul instant.
Le [Chaudron de l’œil marin] des Abysses purs, combiné à l’[Éditeur de personnage] pour maximiser en permanence le temps de recharge et le mana, ainsi qu’aux différentes techniques de préparation de potions qu’il avait apprises dans la Vallée Nocturne et les Abysses purs, avait permis à Nineteen de se créer un système de combat unique, fondé sur l’ingestion et le lancer de potions.
C’était aussi ce qui lui permettait de dissimuler si efficacement sa véritable puissance. Outre la capacité de l’[Éditeur de personnage] à modifier librement ses statistiques et la puissance de ses [Objets], les « potions » sur lesquelles il s’appuyait principalement existaient elles aussi en différents grades.
Les « potions » se divisaient en quatre grades selon leur qualité, et Nineteen disposait d’importantes réserves de chacune d’elles.
La puissance qu’il affichait variait naturellement en fonction du grade de la potion utilisée.
Et [Gel de l’étoile filante] comme [Édit de la Tempête] étaient sans conteste des potions de « quatrième grade ».
L’effet de [Gel de l’étoile filante] était déjà évident : une seule goutte suffisait à geler un espace de la taille d’un stade environ.
Quant à [Édit de la Tempête]… il donnait à Nineteen la capacité de manipuler les « tempêtes » dans une certaine mesure.
S’il déployait toute sa puissance, il pourrait créer des tornades aussi féroces que les plus violentes de l’arène de la « Terre de la mort certaine » !
L’attaque qu’il venait de lancer avait peut-être eu l’air d’un simple geste, mais elle avait en réalité concentré une quantité colossale d’énergie orageuse en un seul point. Un tel coup suffisait à broyer tous les os d’une personne ordinaire.
Contre ce petit minable du « Premier palier », c’était largement suffisant.
En voyant ce petit homme brun et maigre, étendu au sol et crachant du sang, Nineteen comprit…
Ce type était condamné.
« Tu es sorti pour attirer mon attention, pas vrai ? Où sont les autres ? Dis-le-moi, et je t’accorderai une mort rapide ! »
Nineteen eut beau parler, Lin Yu resta silencieux, étendu au sol.
Il inspira rapidement plusieurs fois…
Puis, soudain, il se redressa d’un bond comme une carpe et se remit à courir !
Il était encore plus rapide qu’avant.
Nineteen en fut stupéfait.
« Il lui reste encore des forces ? Un dernier sursaut ? »
« Ou alors… un [Objet] de survie qui ne s’active qu’au seuil de la mort ? »
Nineteen observa avec surprise la silhouette en fuite, puis secoua rapidement la tête.
Peu importe. Après avoir pris [Édit de la Tempête], il pouvait de toute façon reproduire ce genre d’attaque sans difficulté.
Peu importait la vitesse de l’autre : il ne pouvait pas distancer le vent !
Il leva de nouveau la main. Les courants d’air alentour se ruèrent violemment sur son adversaire, puis le plaquèrent contre le mur.
« Ugh ! »
Une nouvelle giclée de sang jaillit, et Nineteen soupira.
« Arrête de résister. Ne te fais pas souffrir pour rien… Même si tu refuses de trahir tes compagnons, cesse au moins d’essayer de fuir. »
Il le lui conseilla de bon cœur, observant l’autre étendu au sol, aux portes de la mort, avec même une pointe de compassion.
Voilà le prix de la « faiblesse » !
Mais…
Deux secondes plus tard à peine, alors que Nineteen s’apprêtait à détourner le regard, l’autre bondit de nouveau sur ses pieds et se mit à ramper vers la porte.
« Un vrai cafard ! »
Nineteen éclata de rire malgré lui. Cette fois, il leva les deux mains et les poussa violemment vers l’avant.
« WHAM ! »
Le vent déchaîné se rassembla en un marteau invisible et massif, qui s’abattit sur lui et le cloua fermement au sol.
Cette fois, du sang frais et rouge suinta de tout son corps, maculant le sol gelé d’un blanc pur d’une tache écarlate éclatante. On aurait dit un dessert raffiné servi dans un restaurant chic, de délicate confiture de fraises versée sur de la glace pilée, dans une assiette de porcelaine blanche, lisse et brillante.
« Merde, on dirait que j’ai frappé un peu trop fort… »
Nineteen regarda avec surprise l’état lamentable de l’autre.
À strictement parler, il aurait dû lui laisser la vie sauve… Après tout, il avait encore besoin de l’interroger pour savoir où se trouvaient les autres.
Mais…
S’il mourait, tant pis.
Alors que Nineteen songeait à cela, il vit, dans la mare de sang, là-bas…
Ce « Vieux Yao » se redresser en vacillant.
Et, en plus, il fixa Nineteen droit dans les yeux avant de lui cracher au visage un glaviot sanglant.
Comme pour se moquer de lui, puis il repartit en courant vers la porte.
« Tu te fous de moi… »
Cette fois, Nineteen commençait vraiment à s’énerver.
À force de jouer les débutants, était-il devenu un débutant pour de bon ?
Comment pouvait-il ne même pas achever un type du « Premier palier » !
Il avait bien compris que l’autre cherchait délibérément à le provoquer pour gagner du temps, mais Nineteen devait reconnaître…
« Très bien, tu as réussi ton coup ! »
« BOUM ! »
La bourrasque, presque solide, s’abattit sur lui et le plaqua de nouveau au sol.
« BANG ! BANG ! BANG ! »
Les violentes attaques s’enchaînèrent sans relâche et fissurèrent le sol couvert de givre. Le sang s’infiltra dans les crevasses de la glace, puis gela à son tour, formant un magnifique réseau de fissures écarlates.
« Tu devrais être mort, maintenant ! »
grogna Nineteen.
Et juste au moment où il levait la main pour broyer une nouvelle fois le corps de son adversaire sous le vent…
« Clin-clin-clin… »
Un bruit de pièces tombant dans une bourse retentit.
Les poils de la nuque de Nineteen se hérissèrent. Puis il entendit, au-dessus de lui, la voix furieuse d’un homme d’âge mûr résonner :
« Espèce de fumier de Maraudeur, je vais te buter ! »
L’instant d’après, une immense main véritablement invisible descendit du ciel, dispersa la tempête déchaînée et projeta Nineteen à plusieurs mètres !
Le Tycoon en costume bleu, juché sur une tirelire en forme de chat porte-bonheur doré, descendit des cieux !