Lin Yu savait pertinemment que, même si le [Miroir de dissimulation] était déjà devenu réel, cet Objet d’origine restait limité. À la quantité de « croyance » qu’il consommait, il voyait bien que, malgré ses puissantes fonctions, ses statistiques n’étaient certainement pas très élevées.
Alors, espérer tromper complètement Nineteen était encore assez irréaliste.
Après tout, ce type était un expert de premier plan envoyé par les « Maraudeurs ». S’il avait pu participer à une épreuve de ce niveau, c’est que sa véritable puissance n’était sans aucun doute pas négligeable.
À tout le moins, il devait être du même rang que les envoyés des autres organisations.
Mais… Lin Yu n’avait jamais eu l’intention de se cacher complètement de Nineteen.
Il lui suffisait d’attendre l’arrivée de ceux qui étaient du même rang que Nineteen et se trouvaient de son côté.
« Vous êtes où ? Vous vous cachez quelque part ?
— Ce n’est pas une bonne idée. Combien de temps croyez-vous pouvoir rester cachés ? »
La voix de Nineteen résonnait tantôt proche, tantôt lointaine, tandis que Kitty pâlissait.
« Bien sûr. S’il dit ce genre de choses, c’est qu’il ne nous trouve pas du tout, murmura Fu Luo. Il essaie donc de nous mettre la pression. Quand il découvrira vraiment notre point faible, il arrêtera de parler. Le moment où ce type la bouclera, c’est là que le danger sera réel. »
Même s’il était lui aussi nerveux et effrayé, Fu Luo savait qu’en tant que chef d’équipe…
Il ne devait surtout pas montrer qu’il était déjà intimidé.
La voix de Nineteen allait et venait, et King Vulture serrait dans sa main un serpent vert. La force qu’elle exerçait inconsciemment commençait à faire légèrement saillir les yeux de la bête.
Heureusement, ce serpent n’avait rien d’une créature ordinaire et ne semblait pas vraiment souffrir.
Quoi qu’il en soit…
Dans cette tension qui montait et retombait, comme Fu Luo l’avait prédit un peu plus tôt,
à un moment donné…
Nineteen, qui les « pressait » de l’extérieur à coups de paroles, se tut soudain.
Et les pas désordonnés, qui résonnaient tantôt proches, tantôt lointains, se rapprochèrent de plus en plus.
Ils commencèrent même… à tourner autour de leur position.
Le [Miroir de dissimulation] pouvait bloquer leurs sons dans une direction, mais tous retinrent leur souffle et s’efforcèrent de ne faire aucun bruit.
Puis…
Les pas s’éloignèrent peu à peu, jusqu’à devenir parfaitement inaudibles.
À cet instant, Fu Luo avait le cœur au bord des lèvres.
Son analyse de tout à l’heure n’avait pas seulement visé à rassurer Kitty : il s’agissait d’une déduction fondée sur sa connaissance de la personnalité de Nineteen et de ses habitudes.
Alors, à présent que l’autre s’était tu, Fu Luo se dit…
qu’il avait peut-être bel et bien remarqué quelque chose d’anormal.
Et s’il avait vraiment découvert quelque chose ?
Se battre à mort était exclu. Même s’il donnait tout, ce serait pratiquement inutile face à un « Troisième Rang » qui avait libéré toute sa puissance.
Devait-il tenter de bluffer ?
Sa réputation… pourrait-elle lui être utile dans une situation pareille ?
Fu Luo réfléchissait quand il sentit soudain une main se poser sur son épaule.
« Il est vraiment tout près, frère Furbollo. Tends le bras et tiens le miroir bien droit. »
Les paroles de Vieux Yao lui parvinrent aux oreilles. Par réflexe, Fu Luo suivit ses instructions et retint le [Miroir de dissimulation], qui penchait légèrement.
Puis…
Fu Luo comprit ce que l’autre comptait faire.
« Vieux Yao, t’es malade ?! C’est un “Troisième Rang” ! »
« Pas de problème. Je suis très doué pour m’enfuir, bien plus que vous tous, et d’une façon que vous ne pouvez même pas imaginer », dit Lin Yu, accroupi derrière le miroir, en défaisant puis en renouant ses lacets. « T’inquiète pas, frère Fu. Je ne compte pas faire une stupide opération suicide… Je suis sûr de pouvoir gagner assez de temps ! »
« Après tout, ce “miroir” est aussi mon Objet. Si je meurs vraiment, vous ne pourrez plus lui échapper non plus… Alors, faites-moi confiance. »
Sur ces mots, Lin Yu ne laissa pas à Fu Luo le temps de protester !
Il jaillit de derrière le [Miroir de dissimulation] et partit à toute allure vers la porte.
« Frouuu ! »
Rasant le sol, Lin Yu fila à toute vitesse et passa devant Nineteen comme une ombre noire.
Et, comme Lin Yu l’avait prévu…
Nineteen n’allait certainement pas le laisser passer sans réagir.
« Tu essaies de fuir ? »
Les boutons du panneau dans son dos coulissèrent de nouveau. Sa vitesse de réaction et sa puissance explosive atteignirent leur maximum : il dépassa Lin Yu en un instant et lui barra la route de la porte.
« Tu ne m’échapperas pas ! »
Nineteen dégaina sa longue lame, mais son coup…
manqua sa cible !
« Frouuu ! »
La lame traça dans l’air un arc sanglant, mais ne trancha que la brume épaisse.
Nineteen le vit clairement. En un clin d’œil, ce petit type maigre à la peau sombre, sans doute le membre le plus insignifiant du groupe de Furbollo, avait brusquement changé de direction à une vitesse extrême !
« Pour un “Premier palier”, il va vraiment vite ! »
« Et puis… même si le “Jiang’an Hall” est une petite organisation inconnue, vu l’existence du “Tycoon”, ce “Voleur” est en réalité lui aussi envoyé par l’“Ordre” ! »
« L’“Association d’Entraide des Joueurs” est peut-être complètement en ruine, au point qu’un poids mort qui se tourne les pouces puisse participer à une mission de ce niveau, mais ceux que l’“Ordre” choisit sont forcément capables. »
Nineteen reconnut intérieurement la vitesse de « Vieux Yao ».
Mais…
Reconnaître ses capacités, c’était une chose. En tant que « Troisième Rang », il n’y avait aucune chance qu’un « Premier palier », aussi rapide fût-il, lui échappe.
Sa vitesse était désormais améliorée, mais il était loin d’avoir atteint son maximum !
Et puis…
Nineteen ne pensait pas devoir se donner à fond pour venir à bout de ce type. Seul « Fish » en ferait autant.
Il n’avait que faire de battre son adversaire à son point fort.
Puisque l’autre était d’une vitesse inimaginable, Nineteen n’allait tout simplement pas rivaliser avec lui sur ce terrain.
« Tu es rapide… mais que dirais-tu d’une “attaque de zone” ? »
Nineteen sortit une autre potion de sa poitrine.
À son apparence seule, on voyait déjà qu’elle n’avait rien à voir avec les « trucs bon marché » qu’il avait jetés à la légère un peu plus tôt.
Le flacon lui-même était d’une élégance extrême. Le cristal dont il était fait et son col élancé en faisaient un Objet de grande qualité, même pour Nineteen.
À l’intérieur, un liquide bleu lumineux semblait contenir des éclats d’étoiles.
Nineteen déboucha délicatement le flacon, puis l’inclina et laissa tomber une seule goutte de liquide bleu glacé.
« Ploc… ! »
La goutte tomba sur le sol, puis…
« Frouuu ! »
Une épaisse couche de givre recouvrit tout le sol de la pièce !
Même l’humidité de l’air se condensa en cristaux de glace, puis en grésil et en grêlons qui tombèrent en crépitant. En un instant, le brouillard s’éclaircit considérablement.
Un peu plus tôt, en pleine mer, Nineteen s’était bel et bien retenu !
Après tout, avec cette potion, il aurait pu geler en un instant la surface de la mer jusqu’au téléporteur. Même ces étoiles de mer n’auraient peut-être pas réussi à traverser la glace par-dessous.
À cet instant, derrière le brouillard désormais éclairci, le coureur qui fonçait à toute allure avait les pieds gelés, figés sur place !
Nineteen souffla, et son haleine se changea aussitôt en brume blanche glaciale.
« Voilà. Maintenant, tu ne peux plus t’enfuir. »