Grâce à un jeu complet de cartes tridimensionnelles dynamiques et en temps réel, Fu Luo établit rapidement un itinéraire de progression optimal.
« Regardez cet endroit… Comparé aux autres bâtiments, il est plus haut et son emprise au sol est plus vaste. Et même si, à première vue, il se trouve à droite de tout ce “complexe”, cette partie est en grande partie réduite à des ruines effondrées. J’en déduis que beaucoup de bâtiments situés à droite se sont déjà écroulés. Sur la carte complète du complexe… il devrait donc y en avoir bien davantage de ce côté. »
« En réalité, ce bâtiment devrait donc se trouver au centre du complexe. »
« C’est le plus central et le plus vaste. Je pense donc qu’il s’agit du bâtiment principal, le plus important des lieux. »
« Qu’il s’agisse de la “sculpture” ou de l’“héritage”, il y a de fortes chances que les deux se trouvent à l’intérieur. »
Fu Luo analysa la carte affichée à l’écran, avec un raisonnement clair et méthodique.
Son analyse convainquit également les autres.
« Très bien, allons droit au bâtiment principal, acquiesça King Vulture. Mais il faudra choisir notre itinéraire avec soin… Ces gardes, tout à l’heure, étaient déjà assez pénibles. Je n’ai pas envie de revivre ça ! »
« Bien sûr, répondit Fu Luo. J’essaierai avant tout d’éviter les combats, moi aussi. »
« Je ne suis peut-être pas un combattant, mais il y a toujours moyen d’esquiver. »
Fu Luo hocha la tête : « Tu as vraiment plus d’un tour dans ton sac. Allez, on y va ! »
Kitty parut un peu surprise : « On n’avait pas dit qu’il fallait encore mieux préparer l’itinéraire ? »
Après tout, Fu Luo n’avait pas étudié bien longtemps la carte affichée à l’écran.
« Ha, ça fait déjà un bon moment que je l’ai préparé, répondit Fu Luo avec suffisance. Ne t’inquiète pas, je ne suis pas du genre à foncer tête baissée non plus. Dès le départ, j’ai conçu l’itinéraire en partant du principe qu’il fallait éviter les combats autant que possible. »
Lin Yu réfléchit : « Mais… Furbollo, tu ne crois pas que tu te précipites un peu trop ? »
« Avec une carte sous les yeux, combien de temps faut-il pour préparer un itinéraire ? » Fu Luo tapota l’écran. « Ne t’inquiète pas, fais-moi confiance. À partir de maintenant, nous ne croiserons pas un seul garde ! »
Puisque Fu Luo le disait, personne ne trouva vraiment à redire. Tous reprirent rapidement leur chemin.
Les trois sortirent de l’institut de recherche désert et suivirent l’itinéraire établi par Fu Luo.
Ils passèrent par une porte arrière et s’engagèrent dans un couloir métallique entre deux bâtiments.
Comme Fu Luo l’avait prédit, le couloir était désert : aucun garde en patrouille et, plus rare encore, aucun dispositif de sécurité. D’après les indications de la carte, il s’agissait d’un passage rapide.
Ces passages étaient équipés de systèmes de reconnaissance des privilèges à leurs entrées et sorties. Les chercheurs n’ayant pas le niveau requis ne pouvaient pas les emprunter ; aucun dispositif de sécurité n’était donc nécessaire à l’intérieur.
Seulement, après la catastrophe, le système de reconnaissance avait été endommagé et le couloir tout entier avait cessé de fonctionner. Il était devenu un angle mort du système de sécurité.
« Comme prévu, cette route est parfaitement sûre du début à la fin… Ah ! »
Fu Luo, qui marchait en tête, poussa soudain un cri déchirant. Tout son corps fut secoué de convulsions ; ses cheveux se dressèrent et soulevèrent même son chapeau.
King Vulture réagit aussitôt, le regard soudain plus vif : « Il a pris une décharge ! Attention, tout le monde ! »
La carte n’indiquait aucun dispositif de sécurité ici… mais elle ne signalait pas non plus que le couloir était électrifié.
À l’origine, ce passage rapide accélérait les déplacements grâce à des champs électromagnétiques qui faisaient avancer des tapis roulants métalliques.
Mais, endommagé, il était devenu un couloir électrifié, truffé de pièges paralysants !
« Boum ! »
Kitty abattit sa canne en bois et plaqua Fu Luo au sol.
Lin Yu s’avança à son tour, l’attrapa par le bas du pantalon et le tira en arrière.
Et ce n’était que le début…
Le couloir tout entier émit alors un grincement strident.
« Merde, ce passage n’avait qu’un petit problème de fonctionnement, mais la décharge que Furbollo vient de prendre l’a complètement court-circuité, déclara Lin Yu, l’air grave. Désormais, tout le couloir risque d’être électrifié… et il pourrait même exploser ! »
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? »
demanda King Vulture en fronçant les sourcils.
Fu Luo avait un peu récupéré. Il se frotta le mollet et prit la parole : « On ne peut pas continuer. L’intensité du champ électromagnétique est trop élevée là-bas. Impossible de le traverser ! »
Kitty blêmit elle aussi : « On ne va quand même pas mourir ici, dans un endroit pareil ? »
« Bien sûr que non, répondit Lin Yu, tandis qu’une lueur argentée scintillait sur son doigt. Laissez-moi faire… À l’époque, dans les Îles Brumeuses, ces passages rapides étaient aussi courants que le métro chez nous. J’ai justement lu des documents à leur sujet… Ils ont aussi des passages de maintenance. »
Il fit glisser son doigt le long du mur, le visage sérieux.
La [prothèse d’argent vivant implantée à un doigt] ne permettait évidemment pas de repérer les entrées des passages de maintenance. En réalité, Lin Yu injectait discrètement son énergie mentale dans le mur, mais il devait faire croire qu’il se servait de cet [Objet].
Bientôt, Lin Yu afficha un air ravi.
« Juste là ! »
Il se plaça ensuite de façon à cacher le mur métallique, faisant semblant de crocheter lui-même la serrure. En réalité, il avait senti la fente dissimulée du passage de maintenance et tira de toutes ses forces pour l’ouvrir.
« Boum ! »
Le passage de maintenance étroit apparut devant les joueurs. Lin Yu s’y faufila en un éclair.
« Vite ! Vite ! Vite ! »
Des arcs électriques crépitaient déjà dans tout le couloir, et les cheveux de chacun commençaient à se dresser.
Mais de justesse, tous parvinrent à se jeter dans le passage de maintenance !
« Crac ! »
Derrière eux, des éclairs continuaient de jaillir dans le couloir, comme au cœur d’un nuage d’orage.
Heureusement… ce passage de maintenance avait manifestement été conçu pour résister à ce genre de panne. Son intérieur était entièrement isolé.
King Vulture observa la scène à l’extérieur et prit la parole, encore sous le choc : « Même si on avait survécu, on aurait fini grillés… On dirait qu’on ne peut pas faire entièrement confiance à cette carte ! »
Fu Luo intervint à son tour, d’un ton contrit : « C’est vrai… mais les autres itinéraires ne peuvent être que plus dangereux. Restons prudents à partir de maintenant… et heureusement que le Vieux Yao était là ! »
Kitty acquiesça : « C’est vrai… Nous te devons la vie, monsieur Yao… On dirait que c’est la bonne action d’avoir refusé d’abandonner notre coéquipier qui nous revient. »
« On va encore avoir besoin de toi. »
King Vulture le dit d’un ton solennel. Elle avait manifestement déjà reconnu les capacités du « Vieux Yao ».
Il n’était peut-être pas doué au combat… mais ce type avait vraiment un talent certain pour s’échapper, survivre et gérer les situations de crise.
Alors que les trois parlaient, Lin Yu agita la main : « Pas la peine de dire ça… »
« Et puis, ce serait mieux si rien d’imprévu ne se produisait désormais. »
Fu Luo hocha la tête : « Ne t’inquiète pas, Vieux Yao. À partir de maintenant, je ne baisserai plus ma garde. Je vais passer à la puissance maximale et repérer sérieusement chaque danger caché ! »
« Allez ! On repart ! »
Sur ces mots, il s’engagea dans le passage de maintenance et ressortit du passage rapide.
Puis…
Tous poursuivirent leur avancée sur l’itinéraire préparé par Fu Luo.
Ils n’avaient pas fait beaucoup de chemin quand…
« Bip ! Intrus détecté ! »
« Bon sang, qu’est-ce que deux tourelles font là ?! »
« Tout le monde, à terre ! »