« Alors c’était ça… Ce symbole qui ressemblait à une caméra n’était pas du tout un dispositif de surveillance, mais une foutue tourelle capable de viser toute seule… »
« Heureusement que le vieux Yao a réagi vite et nous a tous entraînés sous terre pour les contourner… et heureusement que ces tourelles ne peuvent pas attaquer sous terre, contrairement aux gardes. »
« Bref, maintenant que je le sais, on ne devrait plus avoir de problèmes ! »
…
« Attention, attention, attention, attention, attention ! Elle va encore lâcher son onde de choc mentale ! »
« Putain, vieux Yao, pousse-toi ! Qu’est-ce que tu fous, t’es dingue… Oh, vieux Yao, t’es un monstre ! Bien joué ! Elle est tombée ! »
« Ha ha ha, je n’avais même pas remarqué qu’il y avait un trou dans ce panneau… Bref, t’es incroyable ! On te doit une fière chandelle ! »
« Je suis vraiment désolé, tout le monde… Cette “marionnette gardienne” semble avoir complètement perdu le contrôle à cause d’une mutation et a fini par errer jusqu’ici. Elle n’apparaissait donc pas du tout sur la Carte. »
« Il ne devrait plus y avoir de danger maintenant. »
« Putain, putain, on a eu chaud ! »
« Ce truc est vraiment vicieux. Il nous a carrément donné envie de nous suicider sans qu’on s’en rende compte… C’est terrifiant ! »
« Heureusement que le vieux Yao a l’œil et qu’il a repéré ce truc qui ressemblait à une loche, caché dans la poche du pantalon de Kitty… »
« Ne sois pas modeste ! Ne sois pas gêné ! Peu importe dans quelles circonstances tu as pris cette “habitude professionnelle”, objectivement, tu nous as tous sauvés ! »
« Bref, ce truc a dû s’échapper du laboratoire d’à côté… J’ai été négligent. Désactiver complètement le système de sécurité signifie certes que les gardes et les tourelles ne nous embêteront pas, mais les sujets d’expérience enfermés ici peuvent aussi s’échapper… »
« Je n’aurais jamais cru que cette chose survivrait aussi longtemps. C’était bien une erreur de ma part… mais je garderai l’œil ouvert à l’avenir. »
…
« Je… Putain ! »
« On était dans une illusion ?! »
« Les abords du bâtiment principal sont vraiment dangereux… Qu’est-ce qui a provoqué ça ? »
« C’était cet instrument… Putain, il n’était même pas indiqué sur la Carte ! »
« Heureusement que tu étais là, vieux Yao. Sans toi, on était foutus ! »
…
Après avoir affronté d’innombrables périls, le groupe arriva enfin devant le bâtiment principal.
Comme l’indiquait la Carte, c’était effectivement la plus haute construction du site.
Et le groupe de Lin Yu montrait désormais de nets signes d’épuisement.
Kitty, qui était déjà blessée, et Wang Jiu, qui avait dépensé une grande partie de ses forces, étaient à bout.
Ils n’avaient certes rencontré aucun danger aussi grave que l’« invasion d’étoiles de mer » de tout à l’heure, mais les crises s’étaient succédé sans relâche, chacune suivie d’une échappée belle, au point qu’ils peinaient à suivre le rythme.
Pire encore… Comme la situation évoquait une grenouille plongée dans une eau qu’on faisait chauffer peu à peu ou une viande qu’on coupait avec un couteau émoussé, la pression mentale était en fait encore plus forte.
Et tout au long de ce trajet…
Sans le vieux Yao, ils n’auraient pas simplement vécu une succession d’« échappées belles » !
Après tout, sans lui, même si chacune de ces crises n’était pas particulièrement grave à elle seule, elles auraient été loin d’être faciles à gérer. Ils auraient très bien pu tout perdre au dernier moment.
Alors…
Après cette étape du voyage, l’estime qu’ils portaient au « vieux Yao » avait atteint des sommets.
Certes, ses capacités au combat frontal laissaient clairement à désirer : il peinait à peine à parer les attaques ennemies et ne pouvait que fuir en désordre.
Mais…
En tant que 『Joueur』, ses compétences hors combat frontal étaient d’une solidité remarquable !
Vigilant et vif d’esprit par nature, prêt à mémoriser des montagnes d’informations, audacieux mais prudent face aux véritables crises et, surtout, doté de talents de premier ordre pour se dissimuler et s’enfuir !
Comme coéquipier, ce type était vraiment idéal.
Tant qu’il ne s’agissait pas d’un donjon de 【Massacre】 particulièrement brutal, n’importe quel donjon de Survie, de Puzzle ou de Compétition devenait incroyablement facile avec le vieux Yao.
Même dans un donjon de Massacre, l’avoir comme soutien n’était pas une mauvaise idée.
Au départ, ils avaient cru que ce gamin maigre à la peau sombre n’avait été accepté que grâce à la confiance de 『Tycoon』 et qu’il n’avait pas grand-chose à offrir par lui-même.
Mais…
Au fil du trajet, le vieux Yao avait prouvé cette affirmation que la plupart des Joueurs n’avaient vue que « en théorie » sur le forum :
« Les capacités au combat sont certes importantes, mais on ne peut absolument pas évaluer un joueur en se fondant uniquement dessus. »
L’origine de cette citation était depuis longtemps incertaine, mais on disait qu’elle venait de…
『Général』 de l’『Ordre』 !
Kitty, en particulier, avait vaguement l’impression que le vieux Yao lui rappelait certains des plus grands experts de l’『Association d’Entraide des Joueurs』.
« Ce type me fait penser… presque au vieux 『Radis』… »
Kitty y songea, mais finit par garder pour elle ce compliment si élogieux.
Et à mesure que le vieux Yao gagnait en prestige et en influence, l’autorité de Fu Luo diminuait naturellement encore.
Au début, tout le monde avait peut-être plus ou moins pensé que les deux premiers incidents étaient de la faute de Fu Luo. Mais, à force de voir les mêmes problèmes se répéter, plus personne ne croyait vraiment qu’il choisissait mal ses itinéraires ou dirigeait mal le groupe.
Wang Jiu et Kitty penchaient plutôt pour l’une de ces deux explications : « ces ruines sont juste maudites » ou « on n’a vraiment pas de chance ».
Mais une chose était sûre : même s’ils savaient que Furbollo n’y était pour rien…
Comme le vieux Yao était clairement bien plus dans son élément au milieu de ces ruines, ils devaient naturellement écouter le « spécialiste ».
Plus l’environnement était dangereux, plus l’avis du spécialiste comptait : c’était une vérité indiscutable !
« Vieux Yao, on passe directement par l’entrée principale ? »
Accroupi derrière un pan de mur effondré, Wang Jiu posa la question à voix basse.
À cet instant, le groupe de Lin Yu se cachait dans des ruines, à l’extérieur du bâtiment principal de l’installation. En s’en approchant, ils avaient constaté que plusieurs constructions du complexe s’étaient effondrées.
Après avoir vérifié que l’endroit était sûr, ils avaient trouvé là une excellente cachette.
Et si Wang Jiu posait la question…
c’était parce que l’entrée principale du bâtiment était grande ouverte.
Les deux lourdes portes métalliques étaient simplement ouvertes… mais les systèmes de surveillance et de sécurité installés au-dessus fonctionnaient encore manifestement.
Wang Jiu ne savait donc pas trop si foncer par l’entrée principale les mettrait en danger.
« On ne pourrait pas essayer de passer sous terre, encore une fois ? »
Kitty proposa cela à voix basse.
Lin Yu secoua la tête. « Non, tout à l’heure, on n’avait pas le choix… Et heureusement que le système de sécurité de ce bâtiment était complètement hors service, sinon on aurait eu des ennuis. »
« Le bâtiment principal, c’est différent… C’est le plus important du site, alors il a peut-être un système d’alimentation indépendant. Même s’il n’est pas entièrement intact, il suffit qu’une partie fonctionne pour que ramper là-dedans tourne au cauchemar. »
« Et puis… rien ne garantit qu’il y ait une ouverture praticable sous terre. »
Kitty hocha la tête, puis demanda, inquiète : « Alors… tu ne proposes quand même pas de passer par l’entrée principale ? »
Après un moment de réflexion, Fu Luo prit la parole : « Pourquoi pas ? Puisque l’entrée principale est déjà ouverte, je ne vois pas où est le problème ! »
En entendant Fu Luo…
Wang Jiu et Kitty prirent aussitôt leur décision.
« D’accord, cherchons une petite porte ou une entrée latérale ! »