Après avoir répondu aux questions de Lin Yu, le Corbeau ne s’attarda pas davantage pour lui laisser le temps d’en poser d’autres et coupa directement la communication.
L’aura mystérieuse se dissipa complètement du poignet de Lin Yu.
Ensuite, Lin Yu ne fut pas particulièrement surpris.
« Il s’est tiré plutôt vite… »
En contemplant le croquis de corbeau qui s’effaçait sur son poignet, Lin Yu fit cette remarque avec une pointe d’émotion.
Lin Yu ignorait même ce que sa sœur lui avait laissé par l’intermédiaire du Corbeau, à l’époque, et ne pouvait pas savoir avec certitude si celui-ci lui mentait ou non.
Mais…
Le simple fait que l’autre ait répondu constituait déjà un résultat tout à fait inattendu pour Lin Yu.
Ces informations, bien que peu nombreuses, lui fournissaient tout de même de nouvelles pistes.
Sur cette pensée, Lin Yu prit le vieux Zheng.
« Vieux Zheng, tu crois que ce type essayait de me berner ? »
Le vieux Zheng esquissa un sourire impuissant. « Tu veux que j’essaie de déterminer si le “dieu de la Vérité, du Mensonge et du Changement” cherchait à te mentir ? Patron, tu ne trouves pas que tu en demandes un peu trop ? »
Lin Yu se caressa le menton. « C’est pas grave, devine… Analyse la situation à partir des informations dont tu disposes déjà. »
« Alors, je dirais que ça semble authentique. Après tout, les Îles Brumeuses sont un monde propice à la « transmission d’héritages » : c’est un monde qui a connu une « rupture de civilisation », et qui a traversé quelque chose de semblable au Cataclysme. La civilisation de l’époque a donc naturellement mis au point de nombreuses méthodes pour « transmettre les choses », afin que les objets et les informations destinés à être transmis puissent parvenir sans encombre, même après avoir traversé le temps et subi des changements. »
Le vieux Zheng marqua une pause. « C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles j’ai choisi de laisser mon héritage ici, dans les Îles Brumeuses… »
« Mais la vraie raison, c’est que ta chérie est ici, pas vrai ? »
Lin Yu prononça ces mots d’un ton bas et lourd de sous-entendus.
Le vieux Zheng capitula aussitôt. « Patron, j’ai compris, arrête de me ressortir ça… Je ne m’en étais jamais rendu compte avant. Depuis quand tu es aussi fouineur ? »
Lin Yu haussa les épaules. « En général, je ne fouine pas, mais ton cas est vraiment exceptionnel. »
« Bon, assez parlé. Revenons à ce “Marchand plongeur”, Morse. Ce type était-il vraiment l’un des deux assistants du Maître des Îles Brumeuses, à l’époque ? »
Lin Yu posa la question à voix haute.
Il savait qu’on prétendait que ce « Marchand plongeur » était en réalité l’assistant du Maître des Îles Brumeuses, mais cette affirmation n’avait jamais été étayée par la moindre preuve concrète.
Après tout, l’homme n’avait même jamais montré son visage.
Cependant, l’attitude du Corbeau venait de lui mettre la puce à l’oreille.
Si le vieux Zheng, ce premier « Freud », connaissait un peu l’autre, cela signifiait… que cet homme avait forcément déjà eu affaire au vieux Zheng.
Naturellement, Lin Yu n’avait pas oublié que, dans le complot du vieux Zheng visant à tuer le Maître des Îles Brumeuses, le bras droit le plus fidèle de ce dernier avait lui aussi joué un rôle majeur.
Comme prévu, le vieux Zheng hocha la tête et répondit par l’affirmative.
« C’est ça. À l’époque, c’était l’un des deux subordonnés en qui le Maître des Îles Brumeuses avait le plus confiance… et la première personne que j’ai convaincue de le trahir. »
Tandis que le vieux Zheng parlait, Lin Yu haussa les sourcils, surpris.
« Ah bon ? Il aurait donc dû être ton plus proche compagnon d’armes. Alors pourquoi se méfie-t-il autant de toi ? »
À ces mots, le vieux Zheng eut un rire gêné. « Hé hé… C’est toute une histoire… »
« Alors, fais court. »
Lin Yu répondit calmement.
Le vieux Zheng poussa un soupir. Après avoir passé tant de temps avec Lin Yu, il savait que dès que celui-ci découvrait qu’on lui cachait quelque chose, il devenait presque impossible de continuer à le lui dissimuler.
Il ne pouvait donc que révéler brièvement la vérité.
« Voilà… C’est un type qui possède une “âme et une conscience anciennes”, mais pas de corps physique. Pourtant, il éprouve un attachement très profond à ce monde et un grand sens des responsabilités. Autrement dit, c’est le genre d’individu des Îles Brumeuses qui incarne l’amour universel et se soucie de tous les êtres vivants. »
« Alors, à l’époque, je ne l’ai pas convaincu grâce à mon charisme personnel ni en nouant des liens affectifs avec lui pour que nous nous entendions dans nos magouilles. Je lui ai simplement parlé du projet du Maître des Îles Brumeuses : devenir lui-même un dieu, quitte à emprunter des pouvoirs à d’autres mondes pour atteindre la divinité. J’ai dévoilé l’hypocrisie de ce type… et il a accepté de se rebeller à mes côtés. »
« Après tout, emprunter des pouvoirs à d’autres mondes pour devenir un dieu aurait eu des conséquences terribles pour celui-ci. »
En entendant le vieux Zheng, Lin Yu haussa les sourcils.
« Alors, qu’est-ce qui l’a ensuite brouillé avec toi ? »
À vrai dire, Lin Yu avait déjà une vague idée de la réponse, mais il posa quand même la question.
Le vieux Zheng eut un petit rire embarrassé. « Parce qu’il a découvert que je comptais recréer le Cataclysme originel. »
« Putain, pas mal. Alors, tu avais vraiment prévu un truc pareil. Je me doutais bien que, même si tuer le Maître des Îles Brumeuses était déjà complètement dingue, tu n’allais pas te contenter de le buter avant d’ouvrir un asile. »
Lin Yu adressa un pouce levé au vieux Zheng.
« Tu comptais découvrir les principes et les causes du “Cataclysme”, puis le reproduire — ou même en créer une version à petite échelle — pour en faire un “terrain d’entraînement ultime” où les Joueurs pourraient se démarquer et révéler les vrais génies, ou bien accélérer considérablement la progression de ceux que tu jugeais prometteurs. C’est ça ? »
Lin Yu posa la question. Le vieux Zheng en resta stupéfait. « Patron, je le savais : tu es particulièrement doué pour intégrer la “Société Psychologique”… Même au sein de l’organisation, rares sont ceux qui arrivent à suivre le fil de mes pensées. »
« Va te faire voir ! »
Lin Yu répondit sans la moindre courtoisie, puis fourra le vieux Zheng dans son [espace de stockage des objets].
Il ne savait toujours pas pourquoi Morse concluait des accords avec les Joueurs avant de les tuer — ce point était effectivement difficile à expliquer…
Mais, à en juger par sa réaction face au vieux Zheng, Lin Yu avait l’impression que, dans l’ensemble, cet homme restait du côté du bien !
…
Pendant que Lin Yu négociait sous l’eau, sur les rivages de Frostedue, les Joueurs s’étaient déjà aventurés loin en mer et se retrouvaient maintenant encerclés par les Rejetons des Abysses.
Des nuées d’étoiles de mer entouraient ces « âmes vivantes » qui avaient osé pénétrer de leur plein gré sur leur territoire. Poussées par leur instinct primitif de dévorer les âmes, elles se jetaient frénétiquement sur les défenses des Joueurs.
Bien sûr, ils n’étaient pas vraiment « entrés dans l’eau » : Nineteen lançait sans arrêt à la surface de la mer des potions de congélation, contenues dans des bouteilles couvertes de givre blanc, et s’en servait obstinément pour tracer un chemin de glace sur la Mer des Abysses.
En avançant sur ce chemin gelé, les Joueurs ne ralentissaient pas et n’avaient pas à s’inquiéter d’être attaqués de toutes parts comme s’ils avaient été immergés.
Après tout, la surface de la mer gelée par les potions était extrêmement épaisse, et les étoiles de mer ne pouvaient pas la briser immédiatement.
Ainsi…
Même si les étoiles de mer se jetaient toujours frénétiquement contre la glace, au fond, la situation n’était guère différente de celle qu’ils avaient connue sur la rive.
Grâce à leurs efforts conjugués, King Vulture, Chlorpromazine, Nineteen et Kitty escortaient Fu Luo toujours plus près de l’emplacement prévu du téléporteur !