En rassemblant toutes les informations qu’il avait recueillies, Fu Luo avait complètement compris qui était le cerveau de l’opération et avait également percé à jour sa façon de procéder.
Il était sûr à quatre-vingt-quinze pour cent que le coupable ne pouvait être que ce « Marchand plongeur », tapi dans l’ombre et attendant son heure, qui avait convoqué un immense essaim d’étoiles de mer pour retenir les joueurs.
Son but était probablement de récupérer une part du butin de « Freud ».
Après tout, ce « Marchand plongeur » semblait particulièrement attiré par les objets liés aux âmes et à l’énergie spirituelle.
Et, en se fondant sur le sens des courants marins ainsi que sur plusieurs déductions tirées des données du professeur au sujet de l’ancienne civilisation des « Îles Brumeuses », Fu Luo pouvait même situer l’emplacement du « téléporteur ».
À environ trois kilomètres du littoral, par deux mètres de fond.
Le téléporteur et le sous-marin à bord duquel se trouvait ce type devaient être dans la même direction. Autrement dit, ce cerveau de l’opération, le « Marchand plongeur », se trouvait à trois kilomètres d’eux.
Fu Luo leva le pouce et ajusta discrètement, dans son esprit, la position imaginaire de sa cible.
Il connaissait l’emplacement… avec une telle précision qu’on pouvait presque parler de coordonnées.
Mais un nouveau problème se posait à présent à Fu Luo.
Il savait où se trouvait la chose… mais qu’était-il censé faire ?
Comment allait-il franchir l’essaim d’étoiles de mer, plonger dans la mer et régler son compte à ce salaud ?
Fu Luo n’était pas assez arrogant pour croire qu’il pouvait vaincre un autochtone qui s’était fait un nom sur les Îles Brumeuses depuis des lustres — surtout que le CV de ce type indiquait qu’il avait été le bras droit du Maître des Îles Brumeuses…
Ce n’était donc clairement pas un adversaire qu’il pouvait battre seul. En fait, l’écart entre eux dépassait de loin un simple niveau.
Le but de Fu Luo était donc seulement de trouver comment obliger ce type à battre en retraite.
Après tout… ce type avait passé tout ce temps à « faire semblant d’être amical » et ne voulait probablement pas non plus trop se dévoiler.
Le professeur avait également mentionné dans son analyse que ce « Marchand plongeur » ne semblait pas vouloir se mettre à dos tous les joueurs.
Aussi, avant d’avoir déterminé le but précis de l’homme et obtenu des preuves solides, le professeur n’avait pas pris de décision hâtive, comme publier un article à grande échelle révélant la véritable identité du « Marchand plongeur ». Il s’était contenté de faire allusion à l’affaire par l’intermédiaire de plusieurs membres de l’Ordre, dans divers guides stratégiques sur les Îles Brumeuses.
Après tout, même si le professeur savait rationnellement que le moment était mal choisi pour démasquer cet homme, en tant que membre de l’Ordre — même haut placé —, il ne pouvait supporter de voir d’autres joueurs mourir sans savoir ce qui se passait.
« Sauver ceux qu’on peut sauver »… Fu Luo devinait assez bien l’état d’esprit de l’homme.
Mais… quoi qu’il en soit.
« Le professeur n’a peut-être pas réfléchi à la façon de s’occuper de lui jusqu’ici, mais maintenant, c’est à moi de trouver comment le faire reculer… »
Fu Luo poussa un soupir.
Après tout, tant que ce type lui collait aux basques, il avait du mal à placer le traceur, sans même parler de trouver le trésor de Freud.
Et puis…
Puisque ce type avait envoyé un immense essaim de monstres marins pour retenir ce groupe de joueurs, il y avait de fortes chances qu’il ait déjà commencé à agir discrètement !
Et deux joueurs qui ne se trouvaient pas à Frostedue étaient également en course contre la montre.
« Alors… il faut que je trouve un moyen de faire sauter ce téléporteur ! »
Fu Luo réfléchit. Il avait effectivement en sa possession une bombe assez puissante.
La Folie sans fin qu’il avait prévu d’utiliser à bord du dirigeable suffirait sans aucun doute à détruire ce téléporteur.
Mais le problème restait le même : il devait tenir la Folie sans fin dans ses mains pour l’activer. Une fois qu’il l’aurait déclenchée, comment pourrait-il s’enfuir ?
Certes, vu la structure particulière de ce « téléporteur », il pourrait peut-être lâcher la Folie sans fin et battre en retraite. Dans ce cas, une fois la structure de téléportation détruite, il ne serait peut-être même pas pris dans l’explosion.
Mais il y avait encore un autre problème.
« Comment je m’approche suffisamment sans danger ? »
Quand Fu Luo en arriva là dans son raisonnement, il ne put s’empêcher d’hésiter.
Après tout, il tenait beaucoup à sa vie. C’était la seule solution qu’il avait trouvée, mais le risque était tout simplement trop élevé !
Fu Luo ne pensait pas avoir le courage ni les capacités nécessaires pour y arriver.
Mais…
Les yeux rivés sur l’immensité de la mer, Fu Luo serra les dents.
« Bon sang… la situation du Vieux Yao doit être bien plus dangereuse que la mienne, en ce moment ! »
« J’y vais. Il faut au moins que j’essaie. »
Sur ces mots, Fu Luo retrouva son assurance d’expert et s’adressa aux joueurs, qui livraient un combat de plus en plus acharné contre les étoiles de mer.
« Tout le monde ! Cette attaque des Rejetons des Abysses n’a rien à voir avec les attaques habituelles. Ils nous prennent pour cible ! »
« Si on continue à se battre comme ça, ça ne finira jamais. Quelque part au-delà du littoral se trouve un dispositif de “téléportation”. »
Fu Luo prit un ton bas et grave, s’efforçant de paraître solennel : « Ce dispositif doit être relié à une zone aquatique où les Rejetons des Abysses sont nombreux. Quelqu’un l’a délibérément orienté et fait fonctionner pour envoyer sans cesse ces monstres marins vers nous. Tant qu’on ne le détruira pas, cette attaque ne s’arrêtera pas ! »
En l’entendant, les joueurs en plein combat ne purent s’empêcher de frissonner de stupeur.
King Vulture se retourna vers Fu Luo. « C’est vrai ? »
Elle se sentit soudain un peu gênée : ainsi, le seigneur Furbollo cherchait depuis le début le cerveau de l’opération et la source de tous ces événements.
Fu Luo hocha la tête. « Oui. J’ai déjà trouvé comment mettre fin à tout ça… mais j’aurai peut-être besoin de votre aide : il faut m’escorter jusqu’aux abords du téléporteur. »
Tout en parlant, Fu Luo désigna un point à la surface de la mer. « C’est à peu près par là. À environ trois kilomètres, par deux mètres de fond. »
« C’est précis, c’est sûr, mais je ne peux rien garantir, répondit King Vulture en fronçant les sourcils. Je ne suis pas douée pour le combat sous-marin. Et si ce que tu dis est vrai, les étoiles de mer du littoral sont en réalité moins nombreuses, puisqu’elles sont réparties sur toute la longueur de la côte. Il doit y en avoir davantage sous l’eau. »
« Avec mon aide, ça ne devrait pas poser de problème. » Nineteen regarda Fu Luo avec une expression admirative. « Après ça, on redeviendra probablement ennemis… mais, pendant ce bref moment où nous coopérerons, je donnerai tout et j’en savourerai chaque instant, Furbollo ! »
« Puisque tu dis qu’il suffit de s’approcher du téléporteur pour mettre fin à ces monstres agaçants, je te garantis que je t’escorterai jusqu’au bout ! »
Quand Nineteen eut fini de parler, Fu Luo ne fit pas de cérémonie et hocha aussitôt la tête.
« Alors… en route ! »
…
Pendant ce temps, à l’autre bout de l’île.
Dans le bourg de Cassetti, Fern se tenait à l’entrée et poussa un soupir.
« Je l’ai trouvé : le petit bourg où vit retiré le Seigneur de la Sixième Île. »
« Tous ces idiots se sont rués dans l’autre bourg, là-bas. Ils n’ont pas la moindre idée que c’est ici que se trouve le véritable enjeu. »
Fern passa une main dans ses cheveux et esquissa un sourire. « Je dois être le premier joueur à avoir trouvé cet endroit. Autrement dit… j’ai déjà une longueur d’avance sur tout le monde. »
« Mais c’est tout naturel. Après tout, avec la faveur de ce “Dieu du Changement”, ce monde est pratiquement mon terrain de jeu ! »