Le long du littoral sinueux de la Sixième Île, des étoiles de mer déferlaient sans cesse sur le rivage, les unes après les autres, avant de s’écraser contre la ligne de défense que les Joueurs et les habitants de Frostedue avaient formée ensemble.
La situation était extrêmement tendue. Les habitants brandissaient toutes sortes d’armes en os, tandis que les étoiles de mer tombaient les unes après les autres, sans répit.
Les Joueurs ne déploraient aucune victime, mais chacun se battait clairement de toutes ses forces pour contenir les étoiles de mer.
Après tout, quiconque s’était déjà rendu sur les Îles Brumeuses savait que…
Si la plupart des PNJ indigènes des Îles Brumeuses étaient souvent indignes de confiance et que les insulaires de chaque île se montraient loin d’être amicaux envers les Joueurs,
ici, sur les Îles Brumeuses, le conflit entre les Rejetons des Abysses et les Joueurs était encore plus irréconciliable.
Ces créatures n’avaient aucune conscience. C’étaient des monstres dépourvus de raison, guidés par le seul instinct, comme des bêtes sauvages.
Et leur instinct les poussait à convoiter les âmes.
Comme il était évident qu’aucun Joueur n’était dépourvu d’âme, affronter les Rejetons marins dès leur apparition relevait tout simplement du bon sens.
Alors…
À l’exception de Fern et du militaire passionné qui n’étaient pas entrés dans la mêlée, Nineteen et Fu Luo mirent une nouvelle fois leurs différends de côté et se battirent côte à côte de toutes leurs forces.
Fu Luo, lui, se contentait d’observer le combat !
Les bras croisés, il se tenait sur le toit d’un bâtiment, derrière la ligne de défense. Aux regards interrogateurs de Chlorpromazine et de King Vulture, Fu Luo se contenta de secouer la tête.
« Le meilleur moyen de vous aider, c’est de rester là où je suis.
Fu Luo ne mentait pas.
Vu ses capacités au combat rapproché, se précipiter à l’avant de la ligne de défense ne ferait que leur créer des problèmes.
Plutôt que de se jeter dans la mêlée et de gêner ses coéquipiers, mieux valait rester en retrait et observer.
Et puis, Fu Luo ne restait pas les bras croisés.
Il examinait avec sérieux les points faibles des étoiles de mer.
Après tout…
Cette attaque était survenue dans des circonstances bien trop étranges, et son timing n’avait rien d’anodin.
Avant leur entrée à Frostedue, tout était calme. Même à leur arrivée, rien ne laissait présager des ennuis.
Ce n’est qu’une fois qu’ils eurent gagné le bord de mer pour négocier avec des insulaires qui semblaient amicaux, alors que le groupe s’était enfoncé au cœur de Frostedue, que l’attaque avait éclaté !
Si c’était une coïncidence, elle tombait vraiment trop bien !
Les étoiles de mer visaient bel et bien les habitants de Frostedue, mais les « Rejetons des Abysses », dépourvus de raison, étaient extrêmement faciles à manipuler et à détourner de leur cible.
Fu Luo soupçonnait donc fortement qu’il puisse s’agir d’un piège tendu à leur intention, à eux qui avaient débarqué sur l’île.
Après tout…
Les événements à bord du dirigeable avaient déjà prouvé qu’ils n’étaient pas les seuls à convoiter l’héritage du « Freud » de première génération.
Parmi les insulaires indigènes des Îles Brumeuses, beaucoup s’y intéressaient aussi.
Même si aucun Joueur n’avait eu le temps de préparer quoi que ce soit sur la Sixième Île, il n’était pas impossible qu’un indigène ait monté un plan en se servant de ces « Rejetons des Abysses ».
« Qui a bien pu orchestrer tout ça… »
Fu Luo méditait la question, les yeux rivés sur la ligne de front.
Quant au fait que son inaction prolongée puisse éveiller les soupçons des autres Joueurs, ce n’était plus son problème.
De toute façon… De l’avis de Fu Luo, même s’il avait profité de la réputation que cette personne lui avait forgée, obtenant ainsi dans tout Ciel Sans Sommeil un statut qu’il ne méritait pas vraiment et parvenant à bluffer quantité de gens,
il ne pourrait certainement pas tromper tout le monde éternellement, une fois que ces rumeurs se seraient répandues parmi les Joueurs.
La vérité finirait par éclater tôt ou tard ; qu’elle soit révélée aujourd’hui n’avait donc aucune importance.
Sur ce point, Fu Luo avait toujours été plutôt philosophe.
Plutôt que de gaspiller ses neurones là-dessus, mieux valait réfléchir à la façon de venir à bout de ces étoiles de mer.
Après tout…
Cette fois, il était venu avec une mission de l’Ordre.
Et le Vieux Yao restait introuvable !
L’autre l’avait vraiment sauvé une fois. Dire qu’il lui avait sauvé la vie serait peut-être exagéré, mais il l’avait bel et bien tiré d’un mauvais pas.
Certes, l’autre n’était venu à son secours qu’en raison de ses liens avec Lin Yu…
Mais justement, à cause de ces liens avec Lin Yu, Fu Luo ne pouvait pas faire comme si son sort lui était indifférent.
À présent que l’autre était en difficulté, Fu Luo devait découvrir au plus vite où il se trouvait sur l’île.
Et s’il jouait un rôle majeur dans le repoussement de cette vague d’étoiles de mer, il gagnerait à coup sûr le respect et la confiance des habitants de Frostedue.
Certes, les habitants de Frostedue, sur cette Sixième Île, semblaient tous venir d’ailleurs, mais ils étaient indéniablement nombreux.
S’il voulait retrouver quelqu’un sur l’île, se lier d’amitié avec eux était sans conteste la bonne approche.
Et puis… Dans le pire des cas, si le Vieux Yao avait vraiment connu un sort funeste,
Fu Luo aurait du mal, à lui seul, à éliminer le Monstre qui l’avait tué.
Il savait bien que sa force résidait dans sa capacité à tirer parti de celle des autres… Il devait donc absolument se lier d’amitié avec davantage d’indigènes pour pouvoir emprunter leur force.
Fu Luo observa les étoiles de mer sur le rivage avec une attention redoublée.
Bientôt, au fil de son observation…
Fu Luo finit par repérer un indice, et une faille.
Derrière les vagues interminables de monstres étoilés qui déferlaient sur le rivage, au plus profond de la mer noyée dans le brouillard…
Les monstres eux-mêmes ne présentaient rien d’anormal, mais le brouillard et l’eau de mer étaient étranges.
Fu Luo sortit un chapeau de paille de sa poitrine.
« Je comprends… Alors c’est comme ça que ces monstres sont apparus ! »
En entendant Fu Luo parler, Nineteen, qui se trouvait plus loin devant et faisait mine de se battre de toutes ses forces tout en se retenant en réalité, l’entendit marmonner et plissa les yeux.
« Je vois… Il se retenait depuis le début pour intimider celui qui se cache dans l’ombre, celui qui a attiré ces “Rejetons des Abysses” ici, et pour repérer sa cachette.
« L’autre n’a pas bougé non plus, sans doute intimidé par ce “Furbollo” qui surveille le combat… Après tout, mon déguisement est si parfait qu’il n’a pas pu sentir mon aura cachée et n’ose pas agir à la légère.
« Alors ce “Ninja” de la “Société Psychologique” et ce “Veilleur de Nuit” n’ont vraiment aucune idée de ce qui se passe. Ils croient vraiment que “Furbollo” se tourne les pouces exprès… Tss, enfin, c’est compréhensible ; ce ne sont que deux petits joueurs, après tout. Ils ne voient vraiment pas loin.
« Mais… Ce “Furbollo” est encore plus impressionnant que je ne le pensais. Même s’il n’est qu’au “Premier palier”, on dirait qu’il a bien plus de tours dans son sac que je ne le croyais.
« Décidément, aucun Joueur qui s’est fait un nom n’est un personnage ordinaire », s’émerveilla Nineteen. « À voir ça, le fait qu’il soit passé au “Premier palier” tout récemment pourrait bien relever d’un style de jeu ou d’une école particulière : accumuler ses forces avant de tout libérer d’un seul coup.
« Sans l’importance de l’héritage du “Freud” de première génération et l’intervention de l’Ordre, il aurait sans doute pu rester caché encore longtemps. À présent, on dirait que vaincre “Zhu Rong” à Ciel Sans Sommeil et se mêler à la lutte entre le chef de la famille Mercure et celui de la famille Nuit Sans Sommeil ne représentaient même pas toute sa puissance.
À cette pensée, Nineteen ne put s’empêcher de s’enthousiasmer.
« Ce voyage sur les Îles Brumeuses en valait vraiment la peine ! »