À peine ces mots prononcés, le Seigneur de la Sixième Île, calme et sainte comme Lin Yu s’y attendait, laissa paraître sa première « faille » émotionnelle.
Elle regarda Lin Yu, les yeux plus brillants que jamais.
« Vous… »
Elle s’apprêtait à parler, puis retomba dans le silence.
Un long moment s’écoula avant qu’elle reprît la parole, avec une pointe d’hésitation méfiante dans la voix.
« Vous semblez savoir quelque chose à son sujet, n’est-ce pas ? »
Lin Yu observa sa prudence et hocha légèrement la tête. « Puisque je suis venu réclamer ce qu’il a laissé derrière lui, il est normal que je ne sois pas totalement ignorant à son sujet. »
« Même si je n’ai jamais rencontré Son Excellence “Freud” en personne, à mes yeux… c’est un prédécesseur digne du plus grand respect. J’ai beaucoup appris de lui. »
Lin Yu choisit ses mots avec soin et libéra un filet d’énergie mentale tout en parlant.
Le Seigneur de la Sixième Île ne parvint plus à garder son calme.
Lin Yu vit un éclat lumineux devant lui. L’instant d’après, le Seigneur de la Sixième Île glissa jusqu’à lui, telle une traînée de lumière.
« Pourquoi savez-vous cela, étranger ? »
Le Seigneur de la Sixième Île se tenait presque face à face avec Lin Yu. De loin, il ne l’avait pas remarqué, mais de près, il se rendit compte qu’elle était légèrement plus grande que lui.
« Je l’ai appris grâce à certains vestiges qu’il a laissés dans notre monde, répondit doucement Lin Yu. Cette technique est-elle si rare ? Je pensais qu’il l’avait découverte ici, dans les Îles Brumeuses. »
Pendant qu’il parlait, le Seigneur de la Sixième Île leva doucement la main. Ses cheveux blancs incandescents, semblables à des filaments lumineux, ondulèrent vers le haut, comme des méduses phosphorescentes flottant dans les profondeurs les plus reculées de l’océan.
Puis…
Lin Yu sentit des vrilles d’énergie mentale s’enrouler autour du vague filet qu’il avait libéré.
Le Seigneur de la Sixième Île employait la même technique pour libérer son énergie mentale, avec une maîtrise bien supérieure à celle du vieux Zheng.
« Bien sûr qu’il l’a apprise ici, mais cette technique est extrêmement rare, même dans les Îles Brumeuses. Libérer son énergie mentale la plus pure, sans aucun intermédiaire… C’est une technique d’avant la Catastrophe. Seule une poignée de personnes de la Fédération l’ont jamais maîtrisée, dit le Seigneur de la Sixième Île d’une voix basse et douce. Dans toutes les Îles Brumeuses, nous ne sommes probablement plus que deux à savoir encore l’utiliser : lui et moi. »
« Après tout, la meilleure façon d’apprendre à manipuler l’énergie mentale pure consiste à recevoir les conseils directs de quelqu’un qui la maîtrise déjà, et qui vous enseigne en utilisant sa propre énergie mentale. Or, je n’ai pas l’intention de transmettre cette technique. »
Lin Yu fut quelque peu surpris. « Alors, c’est vous qui lui avez appris ? »
« Non. Il l’a apprise avant même de me rencontrer, en déchiffrant seul les instructions écrites trouvées dans les ruines d’un autre site, répondit le Seigneur de la Sixième Île en secouant légèrement la tête. Alors… quels que soient les documents qu’il a laissés derrière lui, si vous avez réussi à la maîtriser seul, sans jamais avoir vu quelqu’un l’utiliser ni reçu de leçons guidées… votre talent n’a rien à envier au sien. »
Lin Yu fut un peu gêné par ces compliments, puisqu’il ne l’avait pas vraiment maîtrisée par lui-même. Sa méthode d’apprentissage avait été encore plus directe que de simples « leçons guidées ».
Il avait tout bonnement été possédé par le vieux Zheng. Après que celui-ci eut utilisé son corps pour exécuter une fois la technique d’énergie mentale, Lin Yu l’avait naturellement apprise à son tour.
C’était pratiquement comme si on lui avait tenu la main pour lui montrer.
Toutefois, avec le personnage qu’il s’était créé, Lin Yu ne pouvait pas vraiment expliquer tout ça. Pour l’instant, il n’avait d’autre choix que d’accepter ce titre immérité de « génie ».
« Je n’ai pas trouvé ça particulièrement difficile. Peut-être que ses notes étaient très détaillées », dit Lin Yu.
Le Seigneur de la Sixième Île hocha la tête, puis retira son énergie mentale.
Elle regarda Lin Yu et reprit la parole. « Vous avez appris cette technique auprès de lui ; vous avez donc un lien avec lui. Vous souhaitez revendiquer son héritage et espérez obtenir les “objets” qui permettent de l’utiliser, n’est-ce pas ? »
Lin Yu hocha de nouveau la tête. « Oui, Madame la Seigneur de l’Île. »
« Je comprends… Même si je respecte ses volontés et ne vous apporterai aucune aide concrète, si vous parvenez à obtenir son héritage par vos propres moyens, vous pourrez m’apporter ses “objets” pour les échanger… J’ai peut-être ici des choses qui vous conviendraient mieux, dit le Seigneur de la Sixième Île en reculant d’un pas, d’une voix douce. Je peux également vous aider à corriger quelques petites failles dans votre manière d’utiliser l’énergie mentale. »
« Mais nous verrons tout cela plus tard. » Après avoir longuement tourné autour du sujet, elle hésita enfin avant de poser la question qui lui tenait sans aucun doute le plus à cœur. « Comment avez-vous su que j’étais celle qui comptait “par-dessus tout” pour lui ? »
« Je l’ai deviné. Quand il parlait de vous, son ton était nettement différent de celui qu’il employait pour toute autre personne, tout autre lieu ou toute autre chose, répondit Lin Yu en la regardant avec douceur. Je ne suis pas particulièrement perspicace, mais j’ai tout de même remarqué cette tendresse précautionneuse, presque sur la défensive. »
« On ne fait de petits pas légers et délicats que lorsqu’on porte contre soi quelque chose de beau et de fragile. »
Pendant que Lin Yu parlait, le Seigneur de la Sixième Île le regarda. La lumière de ses yeux vacilla et s’éteignit par intermittence. Puis les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement.
« Je vois… Je vois… »
« Quel dommage », murmura-t-elle. Ses paroles exprimaient le regret, mais sa voix avait une pointe de sourire. « Vraiment… quel dommage. »
Lin Yu ne poursuivit pas sur ce sujet. Il marqua plutôt une brève pause avant de demander : « Mais d’après ce que j’ai compris… il n’est pas vraiment mort à l’époque, n’est-ce pas ? Il a disparu de notre monde, mais il a continué d’exister dans le vôtre pendant très longtemps, non ? »
« Alors pourquoi avez-vous l’air de ne pas vous être vus depuis si longtemps ? »
Le Seigneur de la Sixième Île fut un instant décontenancé, puis soupira. « Je me souviens qu’il se trouvait sur la Trente-Septième Île. Je le sais, c’est tout… Cet endroit n’est pas loin d’ici. »
« Mais je savais que si j’allais le voir, il mourrait pour de bon. À l’époque, il prolongeait son existence grâce à une “supercherie”, et je ne manquerais pas de la démasquer dès mon arrivée. Alors, il disparaîtrait complètement. »
« Tant que je n’irais pas le voir, il pourrait peut-être continuer à vivre, murmura le Seigneur de la Sixième Île. Plutôt que de le voir, je préférais savoir qu’il était encore en vie. Il me suffisait de penser que nous étions sous le même ciel, que nous regardions la même marée de brume monter et descendre, que le vent marin me portait la vapeur d’eau avant qu’elle ne se dépose sur lui, et que le bruit des vagues qu’il entendait parvenait aussi jusqu’à mes oreilles, assourdi… »
« Même si… même s’il a fini par s’effacer, ces quelques années passées dans le même monde m’ont suffi pour être heureuse. »
« De plus, aujourd’hui, vous m’avez appris quelque chose d’encore plus important, chuchota le Seigneur de la Sixième Île. Je n’en avais jamais eu la certitude, mais aujourd’hui, je peux enfin en être sûre… J’en suis très heureuse. Merci, étranger. »
« Je vous souhaite bonne chance et j’espère que vous retrouverez sans encombre l’“héritage” qu’il a enfoui dans l’île. »
Pendant que le Seigneur de la Sixième Île parlait, Lin Yu la regarda, surpris.
Alors, le Seigneur de l’Île lui adressa un clin d’œil complice.
« Je n’ai pas influencé l’équité du jeu, vous savez. »