Face aux individus retors, il existe généralement deux approches.
La première consiste à être encore plus retors qu’eux. C’était la méthode que Lin Yu employait d’ordinaire.
L’autre…
Consiste à faire preuve de « brutalité ».
Comme à l’instant.
Après que Lin Yu eut déployé une violence absolue, sans laisser à son adversaire la moindre chance de s’échapper, l’homme à écailles s’était complètement calmé.
« Frérot, tu es venu pour notre Seigneur de l’Île, pas vrai ? Son Excellence la Seigneur de l’Île réside généralement dans ce bâtiment blanc, là-bas, en ville… celui qui ressemble à une église. »
Lin Yu regarda dans la direction indiquée par l’homme à écailles. Au milieu des rangées de bâtiments gris délabrés se dressait effectivement, au loin, une église d’un blanc immaculé, perchée sur une haute pente.
De vastes parterres de fleurs s’étendaient à ses côtés, couvrant presque la moitié de la pente. Des fleurs jaune vif et rouge éclatant y poussaient en abondance, les deux couleurs nettement séparées : le résultat évident d’un agencement minutieux.
Lin Yu ne doutait pas qu’il s’agissait de la résidence du Seigneur de l’Île de la Sixième Île. Pourtant, après avoir retiré sa dague du sol, il saisit l’homme à écailles par le col et lui adressa un sourire.
« Mon ami, si je vais à cette église blanche et que je n’y trouve pas le Seigneur de l’Île, je te découperai en morceaux. »
L’autre hocha la tête en tremblant. « Pas de problème… Je vous montre le chemin ? »
« Surtout pas, répondit Lin Yu d’un ton désinvolte en lui tapotant l’épaule. Tu peux partir. »
« Je peux partir ? »
L’homme à écailles n’en revenait pas ; la stupéfaction se lisait sur son visage.
« Mais… »
Il hésita.
« Tu te demandes si, une fois que je t’aurai laissé partir, tu aurais pu me mentir sans que je puisse te retrouver ? Lin Yu se pencha vers lui, un sourire doux aux lèvres. Mais rassure-toi, mon ami : même si tu te caches dans un autre monde, je t’en débusquerai et te réduirai en pâté. »
« À vrai dire, j’ai un peu de mal à distinguer les visages… Je ne fais pas bien la différence entre toi et les tiens. Alors, si je découvre que tu m’as menti, je massacrerai tous les tiens. Compris ? »
Sur ces mots, il lui tapota le visage, puis se redressa. L’homme à écailles affichait une joie d’après-évasion, comme s’il pensait : « Dieu merci, j’ai dit la vérité au lieu de risquer de lui mentir encore une fois. » Ces émotions si intenses, impossibles à feindre, étaient presque impossibles à jouer.
Ainsi, même sans utiliser le Détecteur de mensonges de trois minutes, Lin Yu pouvait être certain que l’autre ne l’avait pas trompé.
Fort de cette double assurance qui confirmait son itinéraire, Lin Yu prit le chemin de l’église.
En traversant les rues de la ville, Lin Yu sentit de nombreux regards posés sur lui — ceux des hommes à écailles.
Pourtant, personne ne vint engager la conversation. Était-ce parce que ces individus ne mentaient pas spontanément, ou parce que la nouvelle de la brutalité de Lin Yu s’était répandue à toute vitesse ? Difficile à dire.
Quoi qu’il en soit, il traversa sans encombre la majeure partie de Cassetti, puis gravit lentement les marches qui serpentaient sur la pente vers l’église.
Bien que toute la ville fût délabrée et vieillissante, les rues étaient balayées avec soin, presque impeccables.
Certains bâtiments portaient des plaques métalliques. Les inscriptions, depuis longtemps effacées et rongées par la corrosion, avaient pourtant été débarrassées de leur rouille et polies jusqu’à briller.
Plus on approchait de l’église, plus on percevait une beauté empreinte d’ordre.
Bientôt, Lin Yu arriva devant l’église. Au milieu des vastes étendues fleuries, un chemin droit, pavé de gravier blanc, menait jusqu’à son entrée principale.
Lin Yu suivit le chemin jusqu’à la porte de l’église d’un blanc immaculé, coiffée de flèches et auréolée d’une aura sacrée. Il frappa doucement le battant en bois verni, d’un brun doré.
« Toc, toc ! »
La porte de bois résonna sourdement.
Peu après, elle s’ouvrit lentement.
Lin Yu découvrit alors un intérieur qui ressemblait bel et bien à celui d’une église : cinq rangées de longs bancs, un plafond en dôme peint, des chandeliers en fer forgé et une vaste estrade destinée aux annonces.
Mais cette église n’arborait pas de croix. À la place, un anneau était suspendu tout au fond.
Lin Yu entra et lança d’une voix claire :
« Excusez-moi, il y a quelqu’un ? »
Sa voix résonna dans l’église vide.
Longtemps après…
Une petite porte, au fond de l’église, finit par s’ouvrir et une voix féminine calme retentit.
« Oui. Intrus. »
Une jeune femme en robe de lin sortit de derrière la porte. Elle était entièrement vêtue de blanc et rayonnait — non pas au sens figuré, mais littéralement.
Sa chevelure d’un blanc éclatant ressemblait à des fils de soie fluorescents, ses yeux blanc doré à deux lampes brillantes, et sa peau claire était presque rendue translucide par cette lueur.
S’il existait des « Élus » ou des « humains parfaits de l’Âge d’or », Lin Yu songea que la jeune femme qui se tenait devant lui répondait parfaitement à ces définitions.
Elle correspondait bel et bien à l’image traditionnelle que l’on se faisait d’une « sainte » ou d’un « ange ».
Sans aucun doute, c’était le Seigneur de l’Île de la Sixième Île. À part elle, aucun être de l’île ne devait posséder un statut assez élevé pour que Lin Yu puisse clairement percevoir sa puissance.
Lin Yu observa la jeune femme aux longs cheveux, au visage serein et à la « noblesse » indéniable. Elle s’avança jusqu’à l’estrade et le regarda depuis l’autre bout de la longue allée. Tout en admirant sa sainteté, il ne put s’empêcher de jurer intérieurement.
« Comment a-t-elle pu se faire embobiner et tomber amoureuse du vieux Zheng ? »
Et elle ne semblait pas non plus montrer le moindre signe d’instabilité mentale : ni dépression ni manie.
Mais après tout, c’était les Îles Brumeuses. Même si elle ressemblait bien davantage aux humains que la plupart des habitants « mutés » des Îles Brumeuses, elle restait une nouvelle humaine lumineuse, pas une véritable humaine.
De plus, selon le vieux Zheng, elle semblait provenir d’une certaine ruine « antique » des Îles Brumeuses, d’où elle avait émergé d’une capsule de survie. Il était impossible de savoir si elle avait subi des modifications poussées avant d’y entrer ; à strictement parler, elle n’était donc pas une humaine ordinaire, même selon les critères des « Îles Brumeuses ».
Il n’était donc pas étonnant que sa dépression et sa manie ne soient pas manifestes.
Au même moment, Lin Yu songea à autre chose…
« Le vieux Zheng brille maintenant sous la forme d’un cerveau, et cette femme brille elle aussi. Ils ont vraiment tout d’un couple assorti. »
Mais ce n’était pas le moment de spéculer.
Lin Yu reporta rapidement son attention sur la jeune femme lumineuse et la salua poliment, comme il l’avait prévu.
« Salutations, Votre Excellence, Seigneur de l’Île de la Sixième Île. Veuillez excuser cette visite impromptue. »
L’autre inclina légèrement la tête. « Je vous ai remarqué… Intrus. Vous avez demandé où se trouvait ma résidence à ces gens transformés en “lézards menteurs” de Cassetti. Ce qui me surprend, c’est que vous ayez réussi à leur soutirer des renseignements sur ma demeure, alors que ces créatures “ne peuvent pas se maîtriser et mentent”. »
« Vos méthodes étaient certes assez brutales… Impressionnant. »