Tout comme la trappe noire, là-haut, était le bon choix lors de la dernière « Décision » de la première salle, les deux ponts de corde de la « Question de décision » finale de la deuxième salle étaient faux : le véritable chemin à emprunter se trouvait au milieu !
Le cercle de bougies sur l’autel de pierre était là pour induire les joueurs en erreur, tout comme l’eau qui s’écoulait de la trappe. Cet anneau de bougies faisait croire à tout le monde qu’il délimitait l’autel de pierre, mais ce n’était pas le cas.
Après que Lin Yu eut fait remarquer cela, le corbeau déguisé en Homme-Corbeau représentant le « changement » se dissipa, et l’oiseau s’envola dans les ténèbres. Derrière l’autel de pierre, le véritable Homme-Corbeau émergea lentement.
« Croâ croâ, alors, quel est votre choix final ? »
« Évidemment, ce chemin. »
Lin Yu regarda calmement dans la direction d’où était venu l’Homme-Corbeau. Celui-ci ricana de nouveau, à voix basse.
« Félicitations, vous avez répondu correctement à la “Question de décision” de la deuxième salle. »
L’Homme-Corbeau déploya ses ailes et s’envola. La salle s’illumina alors soudainement. Des chandeliers innombrables, jusque-là éteints, apparurent au plafond et sur les murs latéraux de la deuxième salle — bien plus vaste que la première, à peu près de la taille d’un terrain de football — et éclairèrent les lieux.
Lin Yu parcourut la scène du regard, son expression changeant légèrement. À côté d’elle, Avril poussa un cri de frayeur.
Sous leurs pieds ne s’étendait qu’une étroite planche, assez large pour que quatre personnes s’y tiennent côte à côte — tout le reste n’était qu’un abîme sans fond ! Les ponts de corde qu’ils avaient traversés n’étaient pas bien larges non plus… Pire encore, à mi-chemin, les cordes de tous les autres ponts, sauf des deux « bons », étaient entaillées : elles ne manqueraient pas de céder au moindre pas.
Même les deux derniers ponts étaient dans cet état, d’autant qu’ils menaient à un pilier de pierre isolé et instable.
Numéro Huit, à côté d’Avril, avait le visage blême, mais tenta de réconforter sa petite amie. « Ça va, on y est arrivés. »
Oncle de Fer et Unforgotten restèrent relativement calmes.
« Cette hauteur me rappelle l’époque où je grimpais aux grues à tour ! » lança Oncle de Fer en riant, avant de regarder l’« autel de pierre » où se tenait l’Homme-Corbeau.
À ses pieds se trouvait un pont de pierre, jusque-là dissimulé dans l’obscurité, qui s’étirait jusqu’à une porte noire. Le couteau utilitaire de Lin Yu reposait tranquillement dessus.
« Allons-y ! »
Unforgotten bondit avec agilité sur l’autel de pierre, puis sur le pont. Elle ramassa son couteau utilitaire avant de poursuivre vivement son chemin. Oncle de Fer la suivit prudemment.
Malgré ses capacités physiques, Lin Yu hésita face à cette hauteur. Mais elle finit par emboîter le pas aux deux personnes devant elle.
Avril et Numéro Huit se montrèrent bien plus prudents. Il leur fallut un moment rien que pour sauter sur le vaste autel de pierre. Même si le pont de pierre était plus large et plus stable que les ponts de corde, ils avançaient beaucoup plus lentement : après tout, ils ne voyaient pas l’abîme qui s’étendait sous leurs pieds !
Malgré tout, ils arrivèrent tous sains et saufs devant la porte noire… Derrière se trouvait un escalier en colimaçon qui montait.
Après avoir grimpé pendant environ cinq minutes, ils tombèrent sur une autre porte noire. Unforgotten, qui marchait en tête, la poussa et l’ouvrit…
Une pièce grise et brumeuse apparut devant les cinq joueurs. Des volutes de fumée tourbillonnaient, masquant le plafond et les murs.
L’Homme-Corbeau émergea de nouveau du brouillard.
« Croâ, bienvenue dans la dernière salle. »
Il sortit une vieille clé de sa poitrine. Le brouillard épais se sépara pour former de hauts murs de brume, entre lesquels s’ouvrait un passage étroit — comme la mer fendue par une puissance divine dans les légendes anciennes.
Au bout se dressait une grille verrouillée.
« Croâ, cette salle ne comporte qu’une seule “Question de décision”, et aucune “question de récompense et de punition”. »
« Croâ croâ — si vous répondez correctement, vous pourrez choisir de quitter ce donjon. »
« Croâ croâ — mais je vous préviens : tous ne réussiront pas la “Décision”. »
« Croâ croâ — chacun de vous doit repérer un “mensonge” dans mes déclarations et expliquer comment il sait qu’il est faux, sous peine d’être puni. Voici maintenant cinq déclarations ! »
L’Homme-Corbeau déploya ses ailes et se mit à arpenter l’espace devant eux.
« Un : vous êtes tous honnêtes ; personne n’a falsifié son identité ! »
« Deux : vous vous faites tous confiance ; personne n’a caché le nombre de donjons qu’il a terminés. »
« Trois : vous êtes tous francs et prévenants ; personne n’a menti sur sa profession. »
« Quatre : entre ceux qui se connaissent, aucune trahison n’a eu lieu. »
« Cinq : parmi vous, personne n’a jamais pensé : “J’aimerais qu’il soit mort.” » Vous lisez sur novelрing.com, la source officielle.
Quand l’Homme-Corbeau eut terminé, tous les visages s’assombrirent.
Lin Yu plissa les yeux. « Comme c’est amusant… Presque cruel. »
Ces cinq « déclarations » semblaient avoir été taillées sur mesure pour leur groupe !
L’« esprit de compétition » des salles semblait s’intensifier.
Dans la première salle, ils avaient coopéré pour résoudre des énigmes et repérer des pièges ; dans la deuxième, ils avaient dû considérer le « nombre de survivants » comme une « ressource »… Cette troisième salle, à présent, semblait conçue pour les pousser délibérément à bout.
Tandis que Lin Yu réfléchissait, Oncle de Fer prit la parole le premier.
« Hum, je crois que la cinquième déclaration est sans aucun doute un “mensonge” ! »
L’Homme-Corbeau se tourna vers lui. « Quelle est votre raison ? »
Oncle de Fer désigna Lin Yu et Unforgotten. « Au début, cette Soldate voulait tuer cette Voleuse ! Elle y a pensé plusieurs fois ! »
L’Homme-Corbeau ricana. « Raisonnement insuffisant. »
Il observa Oncle de Fer avec intérêt. « Choisissez une affirmation dont vous êtes certain qu’elle est fausse. »
Après un long silence, Oncle de Fer eut un sourire amer.
« Très bien. La première est fausse : j’ai menti sur mon identifiant de forum ! »
« Mon ancien identifiant était “Artisan Céleste”. À présent, je n’ai plus de compte sur le forum. »
Lin Yu ne réagit pas, mais Avril, Numéro Huit et Unforgotten fixèrent Oncle de Fer avec stupeur, comme s’ils venaient de voir un monstre.
« L’“Artisan Céleste” des Maraudeurs ?! » s’exclama Avril. « J’ai vu votre avis de recherche dans la nouvelle liste du forum, ce mois-ci… »
« Vous avez tué cinq joueurs dans la réalité : l’Ordre vous traque ! »