Bien que Lin Yu n’eût jamais entendu parler de l’« Artisan Céleste » — elle consultait rarement la section des primes du forum —, elle connaissait bien l’organisation des « Maraudeurs ».
C’était l’une des trois organisations bannies du forum, aussi tristement célèbre que la « Société Psychologique », ce groupe de fous qui l’avait tuée.
Quand Avril s’exclama en évoquant les exploits de l’Artisan Céleste, il devint évident que l’Oncle de Fer — non, cet « Artisan Céleste » — était lui aussi un adversaire redoutable.
Tuer d’autres joueurs dans la réalité était considéré comme une « violation », selon un accord unanime entre tous les joueurs !
Les joueurs n’avaient ni tribunaux ni police, mais la plus grande organisation, l’« Ordre », et ses « Maîtres du Jeu » remplissaient dans les faits les fonctions de justice et de maintien de l’ordre.
Quiconque se servait de ses capacités en jeu pour commettre des crimes dans la réalité était publiquement recherché sur le forum dès que l’Ordre le découvrait.
De plus, les membres de l’Ordre traquaient sans condition ces « violeurs » recherchés, aussi bien en jeu que dans la réalité !
Après avoir révélé son identité, l’Artisan Céleste n’afficha plus le même calme qu’auparavant.
Il soupira en observant, l’air sombre, Unforgotten, Avril et Numéro Huit, désormais sur leurs gardes et méfiants.
« Même si j’ai rejoint les Maraudeurs, je ne tue pas des innocents sans distinction dans les jeux d’énigmes coopératifs… Si vous m’aviez traité comme ça dès le début, on aurait eu du mal à poursuivre la partie. »
Après ces mots, l’Artisan Céleste tourna les yeux vers Lin Yu.
« Je t’admire, Nine Waters… Pour être honnête, ton sang-froid dépasse mes attentes. »
Lin Yu haussa les épaules, indifférente.
« Non, c’est juste que je ne t’ai jamais prise pour une bonne personne. »
Dans cette partie, celle qui se faisait appeler « Oncle de Fer » — l’Artisan Céleste — s’était pourtant donné du mal pour jouer les gentils vieillards…
Mais…
Un type qui avait survécu à dix donjons, et qui était une bonne personne ?
Très peu probable.
Il y avait bien, dans ce jeu, des survivants chanceux et naïfs…
Comme Chen Zhuo.
Ou ce « Numéro Huit », là-bas — probablement une vraie petite souris timorée.
Mais l’« Oncle de Fer », lui, n’était certainement pas un saint.
Au fond, il ne jouait pas assez bien la comédie.
Du moins, pas assez bien pour tromper Lin Yu.
Dans le deuxième donjon, son indifférence mal dissimulée envers la vie humaine, alors qu’il prétendait le contraire, avait presque fait rire Lin Yu.
Pourtant, le calme de Lin Yu déclencha un franc éclat de rire chez l’Artisan Céleste.
« Ha ha, je t’aime bien ! »
« Avec ta profession de “Soldat” et ton puissant Objet pistolet… Tu es exactement le genre de recrue qu’il faut aux Maraudeurs ! »
Lin Yu secoua la tête.
« Je vais devoir refuser. J’aimerais continuer à accéder au forum encore un peu. »
À ces mots, l’Artisan Céleste éclata de rire.
« Pas de problème. Tu changes d’avis ? N’hésite pas à me contacter quand tu veux. »
Quand l’Artisan Céleste eut fini de parler,
l’Homme-Corbeau lui lança une clé.
« Croâ croâ, tu peux maintenant quitter le donjon. »
L’Artisan Céleste attrapa la clé, surpris.
« Oh ? Je peux partir, maintenant ? »
L’Homme-Corbeau hocha la tête.
« Croâ croâ, bien sûr ! »
L’Artisan Céleste sourit.
« Très bien. De toute façon, ma présence mettait tout le monde mal à l’aise. »
Sur ces mots, il se dirigea vers la porte au fond.
Il l’ouvrit et s’avança dans une lumière blanche aveuglante.
La porte se referma et se verrouilla de nouveau, tandis qu’une nouvelle clé apparaissait dans la main de l’Homme-Corbeau.
En le voyant partir, Avril et Numéro Huit poussèrent un soupir de soulagement à l’unisson.
« J’ai cru mourir de peur ! »
Numéro Huit avait encore la voix tremblante.
Lin Yu lui jeta un coup d’œil et secoua la tête. « Qu’est-ce qui te faisait peur ? Je suis un Soldat armé. Même s’il est recherché, tu crois qu’il aurait pu vous tuer tous sous mes yeux ? »
Numéro Huit regarda Lin Yu d’un air étrange. « Frère Neuf-Eaux, même avec ta profession et ton Objet puissants… Cet “Artisan Céleste” est un joueur “Promu” — il a accompli sa Tâche de promotion en seulement dix donjons et les Maraudeurs l’ont invité ! En combat, tu n’aurais probablement aucune chance contre lui ! »
Lin Yu comprit que Numéro Huit prenait des pincettes.
Encore cette promotion…
Mais qu’était-ce donc, cette « Tâche de promotion » ?
Lin Yu était perplexe.
Mais avant qu’elle puisse demander des précisions, Avril intervint.
« C’est vrai, sa prime s’élève à huit mille points de crédit… »
À ces mots, Lin Yu se figea.
« Combien ?! »
« Huit mille points. »
Avril répondit avec sérieux.
Lin Yu sentit soudain ses yeux s’échauffer.
Huit mille points… Ça ne faisait pas huit cent mille RMB ?!
En le capturant, elle pourrait offrir à sa sœur un tout nouveau local commercial !
Et même sans penser à sa sœur, avec une telle somme de côté, elle n’aurait pas à s’inquiéter de « trouver un travail » pendant des années après ses études — elle pourrait continuer à jouer dans les pièces qu’elle aimait !
Lin Yu regretta aussitôt.
Si elle l’avait su plus tôt, elle aurait essayé de tuer ce type dans le donjon.
Unforgotten ne put s’empêcher d’ajouter : « Tu consultes seulement le forum de temps en temps ? “Artisan Céleste”, c’est la prime qui fait le plus parler d’elle en ce moment ! »
Lin Yu secoua la tête. « Je vous l’ai dit, je viens juste de terminer mon premier donjon. Je n’ai pas encore tout compris. »
En entendant ça, Unforgotten eut l’air stupéfait.
« Attends, tu n’as vraiment terminé qu’un seul donjon ? Je comptais me servir de toi pour contester la deuxième affirmation en disant que c’était un mensonge ! »
Lin Yu écarta les mains. « Vas-y, vérifie si tu ne me crois pas. »
« Inutile, répondit Unforgotten avant de sourire à Avril et Numéro Huit. Mais vous deux, vous feriez mieux de vous dépêcher, sinon je risque de vous piquer votre “mensonge” confirmé ! »
« L’Homme-Corbeau a dit que tout le monde ne réussirait peut-être pas… Parmi ces cinq affirmations, certaines pourraient être vraies ! »
À ces mots, Avril et Numéro Huit changèrent de nouveau d’expression.
Lin Yu les observa elle aussi avec intérêt.
À vrai dire, depuis que l’Homme-Corbeau avait énoncé les affirmations, ces deux-là étaient ceux qui semblaient le plus mal à l’aise.
Il allait forcément se passer quelque chose de très intéressant entre eux.
Comme Lin Yu l’avait prévu,
avertis par Unforgotten,
Avril et Numéro Huit serrèrent les dents et parlèrent en même temps :
« Je choisis le numéro quatre ! »
Leurs voix se superposèrent à la perfection.
L’Homme-Corbeau les regarda et éclata de rire.
« Intéressant ! Expliquez votre raisonnement. Le jeune homme a été un peu plus rapide, alors tu parleras d’abord ! »
La quatrième affirmation que l’Homme-Corbeau avait énoncée plus tôt…
Était : « Vous qui vous connaissez, aucun de vous n’a jamais trahi l’autre. »
Avril et Numéro Huit se dévisagèrent, le visage sombre.
Avril prit la parole à voix basse.
« Dis-moi… Comment est-ce que tu m’as trahie ? »
Numéro Huit pâlit et se mordit la lèvre avant de répondre.
« Je… A-Yao, je suis désolé. Cette nuit-là, pendant les examens finaux de l’an dernier, quand je t’ai dit que j’allais passer la nuit à la bibliothèque… »
« En fait, je suis allé voir mon ex-petite amie. »