Quand « Son Excellence » eut terminé, Zhu Rong afficha à son tour un air stupéfait.
« La mission C-77… Le contenu de cette mission, ce n’était pas… »
Elle semblait quelque peu inquiète et n’osait pas aller au bout de sa phrase.
La Sécurité publique n’aurait certes pas eu le cran d’installer des caméras ou des micros dans les cellules où étaient détenus les nobles, mais elle craignait tout de même qu’on les écoute.
« Son Excellence » hocha également la tête.
« C’est bien ça, la mission où je me suis infiltrée en personne en usurpant ton identité, dit-elle. » Assise sur le canapé, elle prit un autre morceau de viande grillée et le fourra dans sa bouche. « Au départ, je voulais voir quel type avait eu l’audace de faire ça. Mais une fois à l’intérieur, j’ai aperçu le vice-président du “Groupe du Pouvoir Divin”… Ce fils de pute, je ne sais pas où il a obtenu ses informations, mais il s’est lui aussi infiltré en personne. Qui sait ce qu’il mijote ! »
« Peu après, un expert au visage inconnu, que je n’avais jamais vu, est entré à son tour. Il portait lui aussi un [Oculaire scrutateur de l’esprit] du même modèle que le mien… Maintenant que j’y repense, il devait s’agir de la personne que Furbollo avait placée là… »
« Et pour finir, ce foutu Sheng Lan Kui s’est pointé… Sur cinq personnes, quatre avaient été placées là pour des raisons bien précises. C’était vraiment intéressant ! »
Zhu Rong hocha pensivement la tête. « Après tout, l’affaire est d’une importance capitale. Mais puisque le vice-président du Groupe du Pouvoir Divin et Sheng Lan Kui sont tous deux venus, est-ce que ça signifie que l’un des deux est forcément à l’origine de la mission ? »
« Je penche plutôt pour l’idée qu’il a appris la nouvelle de son côté et que, faute de personne en qui il ait confiance, il a dû s’infiltrer lui-même pour enquêter et obtenir des informations de première main. Comme ça, il pourra se placer en position de force lors du prochain réalignement… Pour moi, c’est même une bonne occasion de le rallier à notre cause. »
Tout en parlant, elle prit une feuille de papier et s’essuya soigneusement les mains.
« Quant à Sheng Lan Kui… il devrait savoir qui est derrière tout ça. Et comme cette affaire sert aussi les intérêts de la famille Sheng Lan, il est simplement venu fourrer son nez là-dedans et profiter du spectacle… S’il réussit, il pourra même s’en attribuer le mérite lors des réunions internes de la famille. Pourquoi s’en priver ? »
« Mais il n’a absolument aucune raison d’avoir lui-même lancé cette mission. Ce serait trop risqué. »
Zhu Rong demanda avec curiosité : « Et avec cette nouvelle variable, Furbollo, qu’est-ce que tu comptes faire ? »
« Puisqu’il semble avoir un plan, autant coopérer un peu, répondit calmement la femme. Tuer un noble titré… rien que ces mots font froid dans le dos. Voyons s’il osera vraiment le faire. »
« Pour être honnête, je soupçonne même… que Furbollo et la personne qu’il a placée là entretiennent probablement une forme de coopération avec l’instigateur de cette mission. »
« Après tout… il y a bien trop peu de gens à Ciel Sans Sommeil qui oseraient s’en prendre à un noble titré. Il est plus suspect d’avoir croisé des gens différents du même groupe que d’être tombés par hasard sur deux groupes distincts ! »
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Devant la résidence de la famille Sheng Lan, la voiture commença à ralentir.
En regardant par la fenêtre, Lin Yu constata que la famille Sheng Lan avait un style tout à fait différent de celui de la famille Sleepless Sky.
La demeure des Sheng Lan ressemblait davantage à un palais occidental. Au premier regard, l’ensemble affichait un luxe et une splendeur évidents.
Le mur extérieur, à lui seul, était fait d’un matériau semblable au jade et orné de bas-reliefs exquis. Ceux-ci semblaient célébrer les hauts faits et les actes de bienfaisance des chefs de famille successifs et des personnages illustres des Sheng Lan.
Au-delà du mur, on apercevait des tours blanches surmontées de coupoles et d’élégantes demeures. Partout flottaient les étendards aux armoiries de la famille Sheng Lan : une grande fleur à trois feuilles et sept pétales, épanouie et pleine de vie.
Le chauffeur de la famille Sleepless Sky semblait bien connaître les lieux. Il gara habilement la voiture sur une place réservée aux « visiteurs de marque », puis ouvrit la portière à Lin Yu.
« Monsieur Furbollo, j’ai déjà envoyé une carte de visite à la famille Sheng Lan au nom de la famille Sleepless Sky. »
« Leur Intendant devrait venir vous accueillir sous peu. Je ne peux pas vous accompagner plus loin. Vous pouvez patienter dans le salon des invités de marque, là-bas. »
Lin Yu hocha la tête et descendit de voiture.
« Les familles nobles ont beau avoir des styles architecturaux différents, leurs règles sont toutes aussi nombreuses. »
Lin Yu poussa un soupir admiratif.
Avant même qu’elle atteigne le salon des invités de marque, l’imposant portail en fer forgé de la famille Sheng Lan s’ouvrit en grand.
Un Intendant à la posture droite en sortit. Ses cheveux grisonnaient et de légères rides marquaient son visage. Il paraissait plus âgé que Barry.
Mais cela n’entamait en rien sa posture raide comme un piquet ni son énergie. Il portait lui aussi un costume de cérémonie élégant et parfaitement ajusté, avec une broche dorée aux armoiries des Sheng Lan épinglée sur la poitrine.
S’il existait une hiérarchie parmi les Intendants, ce vieil homme se situait clairement un demi-échelon au-dessus de Barry.
Après tout, Barry n’était que l’Intendant de Sheng Lan Kui, qui deviendrait peut-être un jour un « décideur », tandis que le vieil Intendant devant elle devait superviser toute la famille Sheng Lan.
Derrière lui, deux rangées de domestiques se tenaient en ordre.
« Merci d’être venu, notre estimé visiteur de la famille Sleepless Sky, monsieur Furbollo. »
Il s’inclina légèrement et demanda : « Dans quel but nous faites-vous l’honneur de votre visite aujourd’hui ? » Recevez des mises à jour plus rapides sur novеlping.com.
Face à pareil déploiement, Lin Yu s’habituait peu à peu au respect que « Fu Luo » inspirait dans la Ville Sans Sommeil intérieure.
Elle inclina légèrement la tête et répondit : « Je suis venue rendre visite au Jeune Maître Sheng Lan Kui. »
« Le Jeune Maître Kui ? » L’Intendant parut légèrement surpris. « Le Jeune Maître Kui a eu un incident au Wan Jin Tian Zuo ce soir et se repose actuellement. Il ne reçoit peut-être pas de visiteurs. Je vais toutefois faire prévenir quelqu’un. Veuillez simplement vous préparer à un éventuel refus. »
« Je sais. J’étais moi aussi au Wan Jin Tian Zuo ce soir. Dites-lui simplement… qu’il devrait accepter de me voir. »
Lin Yu hocha la tête. Le vieil Intendant fit alors venir un domestique et lui murmura quelques instructions.
Le domestique s’éloigna rapidement, traversant la pelouse et le jardin aux fontaines derrière le portail. Le domaine des Sheng Lan était lui aussi assez vaste, mais sur un point, il se montrait bien plus prévenant que celui des Sleepless Sky.
Les domestiques disposaient d’un moyen de déplacement rapide, une sorte de planche d’équilibre. Lin Yu vit le domestique enfourcher un véhicule et filer à toute allure.
Le vieil Intendant s’inclina de nouveau devant Lin Yu.
« Monsieur Furbollo, veuillez prendre le véhicule de transport et vous rendre au salon de réception pour patienter… »
« Inutile, je vais attendre ici. »
Lin Yu agita la main.
Après les événements de cette nuit, elle estimait que Sheng Lan Kui ne la ferait probablement pas attendre bien longtemps…
Et, de fait, quelques minutes plus tard, Lin Yu entendit de l’agitation du côté du bâtiment principal de la famille Sheng Lan.
Depuis l’allée du jardin, les appels des domestiques retentirent les uns après les autres.
« Jeune Maître, ne faites pas ça ! »
Elle vit Sheng Lan Kui conduire lui-même une planche d’équilibre, du même modèle que celles des domestiques, et foncer hors du jardin, poursuivi par plusieurs serviteurs.
Il s’arrêta devant Lin Yu, sauta de sa planche, puis s’exclama d’un air surpris :
« Tu es vraiment venu seul… »
« Quoi, tu comptes lâcher Sleepless Sky Huole pour te rallier à moi ? »