Dans le jardin de la Famille Sheng Lan, Lin Yu et Sheng Lan Kui étaient assis côte à côte dans un véhicule de transport conduit par le vieil intendant. Celui-ci traversait sans à-coups le jardin de la Famille Sheng Lan.
« Comment as-tu pu croire que j’abandonnerais Sleepless Sky Huo Le pour me rallier à toi ? demanda Lin Yu, désemparée, en voyant les yeux de poisson mort de Sheng Lan Kui. Tu sais bien que mon plus grand soutien au sein de la Famille de la Nuit sans Sommeil, c’est en fait la Cheffe de famille. Même si je devais faire défection… je devrais plutôt rejoindre Jeune Maître Huo Shu. »
« Parce que c’est la première fois que tu viens seule chez la Famille Sheng Lan. Avant, tu venais toujours avec Sleepless Sky Huo Le et tu cherchais systématiquement Sheng Lan Lai, répondit Sheng Lan Kui avec un certain embarras. C’est justement parce que je sais que tu es proche de la Cheffe de la famille de la Nuit sans Sommeil que je n’ai pas pu m’empêcher de me faire un peu d’illusions… Si tu te ralliais vraiment à moi, ce serait comme si je contournais Jeune Maître Huo Shu et Sleepless Sky Huo Le pour obtenir directement le soutien de leur mère, non ? »
« Alors, pourquoi ne vas-tu pas directement la voir ? »
répliqua Lin Yu.
Elle se souvenait vaguement que la Cheffe de la famille de la Nuit sans Sommeil s’était plainte que ni Sheng Lan Lai ni Sheng Lan Kui n’avaient songé à lui rendre directement visite pour tenter de gagner son soutien.
Contre toute attente, l’expression de Sheng Lan Kui changea légèrement et il secoua la tête.
« Tu plaisantes ? C’est la Cheffe de la famille de la Nuit sans Sommeil, l’Élue du Dieu de la Sagesse ! En plus, lors de la lutte pour la succession qui a opposé les Sept Fils de la famille Sleepless Sky à la génération précédente, ainsi que des querelles de factions au sein de Truth Corporation, c’est elle qui a véritablement écrasé tous ses concurrents, éliminé toute opposition, redressé directement la famille Sleepless Sky, alors en déclin, remis sur pied Truth Corporation, qui était presque en miettes, et même créé trois techniques d’alchimie de niveau supérieur. C’est une figure redoutable qui cumule les qualités d’une grande stratège politique, d’une entrepreneuse et d’une alchimiste ! Mon père et mon grand-père, deux générations de chefs de la Famille Sheng Lan, parlent d’elle avec une admiration sincère, mais aussi une grande prudence ! »
« Certes, mon oncle a été son époux principal… mais il est mort depuis si longtemps. Comment oserais-je me servir de ce lien pour essayer de m’attirer ses faveurs ? » dit Sheng Lan Kui avec sérieux. « Ne crois pas que parce que tu as eu la chance de gagner son estime, il soit facile de plaire à cette femme… »
En l’entendant, Lin Yu ne put s’empêcher d’être un peu surprise.
Elle savait bien que la cheffe d’une famille de la noblesse des pairs et Élue des dieux n’avait rien d’une personne ordinaire.
Sinon, elle n’aurait pas fait preuve d’autant de prudence et de respect en la rencontrant.
Mais…
À voir l’attitude de Sheng Lan Kui, Lin Yu comprit que, même si elle avait déjà placé très haut la Cheffe de la famille de la Nuit sans Sommeil, elle l’avait peut-être encore sous-estimée.
On aurait dit que cette femme passait pour une figure redoutable, même parmi les chefs des familles de la noblesse des pairs !
« En résumé, si j’arrivais vraiment à lui plaire et à obtenir d’elle quelques conseils ou un mot d’approbation, ce serait un grand pas vers le poste de chef de famille. Je pourrais même obtenir directement un mariage arrangé avec Huo Xing de Sleepless Sky, expliqua Sheng Lan Kui avec sérieux. Mais si je l’offense, adieu Mademoiselle Huoxing et le poste de chef de famille… Je pourrais même être exilé dans la Grande Désolation pour y défricher des terres avec le Corps des pionniers, patrouiller avec les équipes d’inspection ou peut-être même superviser les équipes de construction dans les avant-postes des habitants de la Grande Désolation ! »
En l’écoutant, Lin Yu ne put s’empêcher de soupirer : « C’est vraiment exagéré… »
Ce soupir ne concernait pas uniquement la Cheffe de la famille de la Nuit sans Sommeil.
Une partie s’adressait aussi à Sheng Lan Kui : même dans une situation pareille, ce type pensait encore à Huo Xing de Sleepless Sky !
« Attends, tu ne vas quand même pas te servir de ce lien pour essayer de conquérir Huo Xing de Sleepless Sky ? »
Sheng Lan Kui se mit soudain sur ses gardes. Vous lisez sur nоvelping.com, la source officielle.
« Bien sûr que non ! »
répondit Lin Yu, désemparée.
Sheng Lan Kui n’avait pas l’air tout à fait rassuré, mais il hocha lentement la tête en feignant le détachement : « Je crois que tu n’es pas quelqu’un d’aussi méprisable et abject. Tu n’emploierais pas ce genre de méthodes pour agir contre la volonté de Mademoiselle Huoxing… »
« Mais, tant que j’y pense, tu n’envisagerais vraiment pas d’abandonner Sleepless Sky Huo Le pour faire alliance avec moi ? »
« Et qu’est-ce que j’y gagnerais ? soupira Lin Yu. Vous, les nobles des pairs, vous êtes vraiment quelque chose. Si tu veux que je vous rejoigne, tu pourrais au moins réfléchir à ce que tu as à m’offrir, non ? »
Sheng Lan Kui réfléchit un instant, puis répondit : « Je peux t’obtenir un siège au conseil de Ciel Sans Sommeil, et même un titre de noblesse… Tu deviendrais alors le baron Furbollo. »
« C’est encore moins intéressant que le poste de président de Truth Corporation que Jeune Maître Huo Shu m’a promis. »
« Alors… en plus, je t’offre mon amitié ? »
proposa Sheng Lan Kui.
Lin Yu se plaqua une main sur le visage. « Qui se rallierait vraiment à toi pour ça ? »
« Barry, mon intendant, est passé du côté de Sheng Lan Lai au mien pour cette raison », répondit Sheng Lan Kui, une lueur de mépris dans les yeux lorsqu’il évoqua son frère aîné. « Sheng Lan Lai ne comprend tout simplement pas le cœur des gens. Il ne sait que nouer des alliances à coups d’avantages et intimider par le pouvoir… Cette méthode ne marche pas dans notre Famille Sheng Lan. »
Le véhicule s’arrêta lentement devant un manoir de trois étages.
« Nous y sommes. Voici mon manoir Kui. » Les domestiques aidèrent les deux visiteurs à descendre. Sheng Lan Kui se dirigea vers le manoir en poursuivant : « Au fait, Barry va bien. Il se repose à l’intérieur. Tu peux aller le voir, si tu veux. »
« Le médecin de la famille a dit que c’était grâce à ton intervention à temps ; sinon, il aurait pu être en grand danger. Je te dois une énorme faveur. »
Sheng Lan Kui le remercia de nouveau avec sincérité.
Les portes du manoir s’ouvrirent en grand. Le mobilier du grand hall était plutôt extravagant ; partout, les couleurs étaient vives et chaleureuses. Les murs étaient ornés d’épées, d’armes diverses, ainsi que de spécimens et de crânes d’animaux.
« Je peux attendre avant d’aller voir Barry. Mieux vaut laisser le patient se reposer au calme », déclina poliment Lin Yu, avant d’ajouter : « Quant à cette faveur… si je suis venue aujourd’hui, c’est pour te demander de t’en acquitter. »
« Déjà ? »
Sheng Lan Kui parut surpris.
« Quoi, tu ne faisais que parler par politesse ? »
demanda Lin Yu. Sheng Lan Kui secoua aussitôt la tête.
« Bien sûr que non. Dis-moi ce que tu veux. »
« Il vaut mieux en parler quand nous serons seuls. »
dit Lin Yu.
Sheng Lan Kui agita généreusement la main : « Qu’est-ce que tu racontes ? Ces domestiques sont avec moi depuis l’enfance, ils sont tous dignes de confiance… »
« D’accord, alors je vais le dire. Je sais que tu es récemment allé dans les Trois Rues Grises, dans la Ville extérieure, pour accepter un… »
« Hé ! Hé ! Hé ! »
s’exclama bruyamment Sheng Lan Kui, interrompant Lin Yu.
« Monsieur Furbollo, après tout, c’est une affaire privée qui vous concerne. Allons dans le bureau pour en discuter plus en détail ! »
lança Sheng Lan Kui, puis il se tourna vers les domestiques qui les entouraient.
« Je vous rappelle que Monsieur Furbollo est mon invité d’honneur. Dépêchez-vous de préparer du thé, de faire mettre les chambres d’amis en ordre et de faire préparer à manger dans la salle à manger ! Il faut vraiment que je vous dise tout ? »
« Et puis, j’ai des affaires importantes à discuter avec lui. Personne ne doit s’approcher avant notre sortie — et veillez aussi à ce que personne d’autre ne s’approche ! »
« Compris ? »
« Compris ! »
Les domestiques répondirent d’une seule voix, puis se dispersèrent rapidement.
En un instant, il ne resta plus que Lin Yu et Sheng Lan Kui dans le vaste hall du manoir.
Sheng Lan Kui poussa un soupir de soulagement et donna un petit coup de coude à Lin Yu : « Allez, viens, allons parler dans le bureau ! »