Après environ cinq minutes de vol ascendant, l’Homme-Corbeau s’immobilisa peu à peu.
Lin Yu sentit qu’on la déposait doucement.
Le sol sous ses pieds semblait fait de planches de bois qui grinçaient légèrement à chaque pas.
Du moins, Lin Yu n’en était pas tout à fait sûre.
Son incertitude venait du fait que, contrairement à la première salle, d’un blanc immaculé et doucement éclairée, celle-ci était plongée dans le noir complet.
Lin Yu baissa les yeux et distingua à peine le sol sombre.
Seules deux bougies noires, posées sur des chandeliers devant elle, diffusaient une faible lueur qui éclairait à peine les alentours.
De part et d’autre de Lin Yu, les quatre autres joueurs s’habituaient eux aussi à l’obscurité.
Bientôt, Oncle de Fer, qui s’y adapta le plus vite, prit la parole.
Ce n’est qu’alors que tout le monde remarqua la disparition de l’Examinateur Homme-Corbeau.
Entièrement couvert de plumes noires, il s’était volatilisé dans cette pièce plongée dans les ténèbres.
Numéro Huit paniqua. « Ah, qu’est-ce qu’on fait… L’Examinateur a disparu ? Ça veut dire qu’on doit résoudre cette épreuve tout seuls ? »
À cet instant, la voix rauque et singulière de l’Homme-Corbeau résonna dans la pièce.
« Croâ croâ, bienvenue à tous dans la deuxième salle. Elle contient encore deux “questions de récompense-punition” et une “Question de décision”. »
La voix de l’Homme-Corbeau réverbéra dans la salle.
« Croâ croâ, dans cette salle, vous ne pourrez plus m’interroger : il faudra poser vos questions à des créatures précises, et le nombre de questions sera limité. Alors… bonne chance. »
Quand la voix de l’Homme-Corbeau s’évanouit, des battements d’ailes retentirent au-dessus d’eux.
Deux corbeaux noirs se posèrent ensuite sur les chandeliers, à gauche et à droite.
À leur arrivée, les bougies semblèrent brûler un peu plus fort, éclairant les environs des chandeliers.
Entre les deux chandeliers et à côté d’eux se trouvaient trois ponts de corde qui oscillaient.
La voix de l’Homme-Corbeau retentit de nouveau.
« Croâ croâ, parmi ces trois ponts, un seul vous conduira sans danger de l’autre côté… Les deux autres s’effondreront brusquement lorsque vous atteindrez le milieu, et vous précipiteront dans le Vide infini. »
« Croâ croâ, devant vous se tiennent deux grandes divinités incarnées sous la forme de corbeaux : l’une représente la “vérité”, l’autre le “mensonge”. »
« Croâ croâ, la “vérité” ne dira que la vérité, et le “mensonge” ne fera que mentir. Ils ne répondront qu’aux questions auxquelles on peut répondre par “oui” ou par “non”. »
« Vous avez deux occasions de les interroger pour déterminer votre itinéraire final. »
Après ces paroles, l’Homme-Corbeau se tut. Ce chapitre a été repris de novelping.com sans autorisation.
Cette fois, Numéro Huit s’enthousiasma en entendant l’explication. « J’ai déjà entendu parler d’énigmes comme ça ! Il suffit de demander à un corbeau ce que répondrait l’autre si on lui demandait si un pont est sûr, et on a la réponse ! »
« Si on interroge le corbeau de la “vérité” et que le pont est sûr, il répondra forcément “non”, puisque c’est ce que dirait le corbeau menteur. De même, si le pont n’est pas sûr, il répondra “oui” ! »
« Mais si on interroge le corbeau du “mensonge”, c’est pareil : si le pont est sûr, la réponse véridique serait “oui”, donc il mentira et dira “non”. Et si le pont n’est pas sûr, il dira “oui” ! »
« Alors, peu importe lequel on interroge, le résultat est le même ! »
Avril le regarda, stupéfaite. « Tu as vraiment trouvé ça tout seul ? »
Numéro Huit répondit avec un peu de gêne : « J’ai lu ça dans un magazine, une fois… Comme il y a trois ponts, deux questions devraient suffire. »
Oncle de Fer hocha lui aussi la tête. « Avec un peu de chance, on pourra le confirmer en une seule question ! »
Lin Yu plissa les yeux sans rien dire.
Non, le problème… n’était pas si simple.
Mais elle ne prit pas la parole.
Car Lin Yu avait déjà compris ce qui distinguait la deuxième salle de la première.
Pendant ce temps, Unforgotten gardait elle aussi le silence au sein du groupe.
Numéro Huit s’avança avec empressement vers le corbeau de gauche et lui demanda :
« Corbeau, si je demandais à l’autre corbeau si le pont le plus à gauche est sûr, l’autre répondrait “oui” ou “non” ? »
Mais le corbeau de gauche ne répondit pas.
Numéro Huit eut l’air perplexe.
« Hein ? Pourquoi il ne répond pas ? »
Avril et Oncle de Fer échangèrent un regard perplexe.
« L’Homme-Corbeau nous aurait menti ? »
« Ou alors, il est en panne ? »
Ne pouvant plus le regarder faire, Lin Yu soupira et leur rappela : « Parce que ce n’est pas une question à laquelle on peut répondre par “oui” ou par “non”… Il faut la formuler correctement. »
« Si je demandais à l’autre corbeau si le pont le plus à gauche est sûr, me répondrait-il par l’affirmative ? »
dit doucement Lin Yu.
Numéro Huit eut une illumination.
« Ah, oui, haha ! » Numéro Huit se gratta la tête, un peu gêné. « Hum… C’est ma faute, désolé. »
Au même moment, il se sentit frustré.
Dans la salle précédente, Lin Yu avait pratiquement occupé toute la scène.
Arrivé dans la deuxième salle, il avait enfin rencontré une énigme dont il connaissait la réponse et avait voulu impressionner tout le monde — surtout sa petite amie Avril —, mais il s’était embrouillé dans la formulation.
Heureusement, ce n’était pas bien grave !
Numéro Huit releva la tête, regarda le corbeau de gauche, s’éclaircit la gorge et répéta sa question en reprenant la « bonne formulation » de Lin Yu :
« Si je demandais à l’autre corbeau si le pont le plus à gauche est sûr, me répondrait-il par l’affirmative ? »
Cette fois, le corbeau de gauche répondit enfin.
Sa réponse fut…
« Coo. »
Cette unique syllabe fit aussitôt perdre contenance à Numéro Huit.
« “Coo”… C’est quoi, ce bordel ?! »
lâcha-t-il avec frustration.
À côté de lui, Oncle de Fer et Avril échangèrent de nouveau un regard.
« C’est ça, sa réponse ? “Coo” ? »
demanda Avril, incrédule.
Dans l’obscurité, Unforgotten, qui n’avait pas dit un mot jusque-là, éclata de rire.
« Ahahahaha ! Après tout, l’Homme-Corbeau n’a jamais dit que ces créatures répondraient par “oui” ou par “non”… Ce ne sont que des corbeaux ! »
Unforgotten se tapa la cuisse en riant.
Numéro Huit s’affola. « Alors, qu’est-ce que tu proposes ?! »
Unforgotten agita la main dans le noir. « Je ne sais pas… Mais je pense qu’avec une seule question restante, on devrait laisser faire Nine Waters. »
« Frère Nine Waters avait probablement compris depuis le début que ces corbeaux ne parleraient pas la langue des humains. »
En entendant cela, Lin Yu regarda Unforgotten, surprise.
Bien qu’elle l’eût effectivement deviné assez tôt, Lin Yu était curieuse.
« Comment as-tu su que je l’avais compris ? »
« Parce que, quand tu as corrigé la formulation de Numéro Huit tout à l’heure, tu as fini par demander s’il “répondrait par l’affirmative”… Et puis, Frère Nine Waters, tu es très intelligent. Je me suis dit que si même moi, j’avais vaguement deviné, toi, tu ne pouvais pas être passé à côté. »
Unforgotten répondit avec entrain, le sourire aux lèvres.
« Et je suis sûre que tu as déjà trouvé comment “résoudre ça”, pas vrai, Frère Nine Waters ? »
« Sinon, tu n’aurais pas laissé Numéro Huit poser cette question à l’instant ! »