À vrai dire, Sheng Lan Kui n’était pas assez arrogant pour se rendre dans la Ville extérieure sous sa véritable apparence afin d’y accepter une mission.
Il s’était tout de même légèrement maquillé et avait modifié son apparence.
Malheureusement, face à Lin Yu, cette « experte en déguisement », il vit presque aussitôt clair dans son jeu.
Sa longue carrière dans l’art du déguisement — en particulier lorsqu’elle s’était fait passer pour « May May » et « Zhu Ming » — avait rendu Lin Yu extrêmement sensible aux « légères retouches » apportées au visage des autres.
Alors…
« Si Sheng Lan Kui n’a pas de frère jumeau, ou si la famille Saint-Land ne compte personne qui lui ressemble presque trait pour trait, alors c’est bien lui. »
Lin Yu tira cette conclusion.
Ce type qui prétendait être un « confident d’un noble de la noblesse héréditaire » était en réalité lui-même un « noble de la noblesse héréditaire ».
Et il devait même être un héritier de la lignée directe ; autrement, il ne serait pas aussi proche de Sleepless Sky Huo Shu.
Pourquoi aurait-il fait ça ?
Se pouvait-il que Sheng Lan Kui soit le commanditaire ?
Pourquoi traînait-il maintenant avec Sleepless Sky Huo Shu ?
Les pensées se bousculèrent dans l’esprit de Lin Yu.
« Le fait qu’il traîne avec Sleepless Sky Huo Shu ne doit pas avoir de rapport avec sa venue dans la Ville extérieure pour accepter la mission C-77. »
« D’après les informations de la Cheffe de la famille de la Nuit sans Sommeil, il y a très peu de chances que Sheng Lan Kui soit le commanditaire… »
« Surtout, si la personne qui a répondu au téléphone était le “commanditaire” lui-même, son caractère n’avait rien à voir avec celui de Sheng Lan Kui. »
Si l’on poussait l’analyse en s’appuyant sur cette règle presque mystique selon laquelle « tous les nobles de la noblesse héréditaire ont leurs petites manies »…
« Peut-être que la petite manie de ce “Sheng Lan Kui”, c’est d’aller dans la Ville extérieure pour jouer les mercenaires ? »
Lin Yu échafauda cette hypothèse en silence.
Quoi qu’il en soit, Lin Yu comptait trouver une occasion d’entrer en contact avec Sheng Lan Kui.
Après tout, même s’il était peu probable que Sheng Lan Kui soit le commanditaire, il y avait de fortes chances qu’il sache qui l’était !
C’était une information capitale pour Lin Yu.
Et tandis que Lin Yu réfléchissait à la meilleure façon d’aborder Sheng Lan Kui…
Sleepless Sky Huo Shu et Sheng Lan Kui, accompagnés de leur groupe de gardes du corps, ainsi que de l’intendant et des domestiques qui les suivaient, se dirigèrent droit vers la table où étaient assis Lin Yu et Huo Le.
« Ils viennent vraiment nous voir ? »
Lin Yu laissa échapper ces mots, surprise.
« Pas forcément. Sheng Lan Kui aime aussi manger, boire et s’amuser partout. Parmi les héritiers actuels des Cinq Grandes Familles nobles, c’est celui qui aime le plus vadrouiller, après Huo Xing », répondit Sleepless Sky Huo Le à voix basse. « Mais puisqu’ils nous ont vus, ils viendront forcément nous saluer. »
Le temps que Sleepless Sky Huo Le termine son explication, les deux hommes étaient déjà arrivés à la table de Lin Yu et de Sleepless Sky Huo Le.
Sleepless Sky Huo Shu croisa les bras. « Tiens, tiens, mais qui voilà ? Sleepless Sky Huo Le. Quelle coïncidence. »
Il salua Sleepless Sky Huo Le d’un ton hautain.
« C’est effectivement une sacrée coïncidence », répondit Sleepless Sky Huo Le avec indifférence, en regardant Sheng Lan Kui à côté de lui. « Monsieur Kui a très bon goût. La cuisine de cet établissement est excellente. »
Sheng Lan Kui afficha un large sourire. « Bien sûr, mademoiselle Huo Le… Mais pourriez-vous me présenter la personne qui vous accompagne ? »
« Furbollo, mon conseiller. »
Sleepless Sky Huo Le répondit sans détour.
« Ah, le fameux “détective” Furbollo », dit Sheng Lan Kui en souriant. « J’ai souvent entendu monsieur Huo Shu parler de vous. Il dit qu’avec votre aide, le poste de chef de famille serait déjà à sa portée. »
La façon de parler de ce Sheng Lan Kui était très différente de celle qu’il avait adoptée en jouant le chef d’équipe.
Il semblait avoir revêtu un masque mondain, se montrant poli, affable et doux.
Mais cette amabilité était distante et hypocrite ; on avait l’impression qu’il tenait les autres à l’écart.
Heureusement, Lin Yu se faisait actuellement passer pour « Furbollo » ; il lui était donc relativement facile de traiter avec lui.
Face à ces flatteries inquisitrices enrobées de politesse, Lin Yu les accepta franchement, avec bonne humeur.
« Merci pour vos compliments, monsieur. Mais c’est effectivement la vérité. »
À ces mots, Sheng Lan Kui éclata de rire.
« Quelle confiance en vous… Cependant, Furbollo, je tiens tout de même à vous mettre en garde. » Sheng Lan Kui marqua une pause. « Même si la Cheffe de la famille de la Nuit sans Sommeil semble avoir une certaine préférence pour vous et que monsieur Huo Shu apprécie votre talent… »
« Un simple roturier ferait mieux de ne pas dépasser les limites et de ne pas trop se mêler des affaires des nobles… Tous ne sont pas aussi bienveillants, gentils et doux que monsieur Huo Shu. Après tout, vous n’avez aucun soutien solide. Prenez garde à ce qu’on ne se serve pas de vous avant de vous jeter comme un déchet quand vous ne serez plus utile. Vous avez un proverbe, vous autres… Quand il n’y a plus de proie, l’arc et le chien de chasse ne servent plus à rien. J’espère que vous réfléchirez bien à vos choix, Furbollo. »
Sheng Lan Kui conclut avec un léger sourire.
Avant que Lin Yu ait pu répondre, Sleepless Sky Huo Le sourit et tourna les yeux vers Sheng Lan Kui.
Contrairement à Sheng Lan Kui, qui lançait des piques à mots couverts, Sleepless Sky Huo Le, bien qu’elle sourît et gardât un ton tout aussi calme, était beaucoup plus directe.
« Arrête de te mêler des affaires de ma famille, Sleepless Sky. Tu insinues que je me sers de Furbollo ? » demanda Sleepless Sky Huo Le avec un sourire radieux. « Ces histoires ne te regardent pas, monsieur Kui. Tu ferais mieux de commencer par t’occuper des affaires de ta propre famille : la réunion de la famille Saint-Land approche. J’ai hâte d’en connaître le résultat. »
Même après ces quelques phrases cinglantes de Sleepless Sky Huo Le, Sheng Lan Kui conserva son sourire.
Puis Sleepless Sky Huo Le reprit la parole.
« Au fait, le proverbe, c’est : “Quand les oiseaux sont partis, on range le bon arc ; quand les lièvres rusés sont morts, on fait bouillir les chiens de chasse.” Si tu tiens à citer leurs proverbes, retourne donc chercher d’autres conseillers pour les étudier comme il faut. Ne fais pas honte à la noblesse héréditaire et ne donne pas à ces étrangers l’impression que tu es illettré. »
Le sourire de Sheng Lan Kui se crispa légèrement.
Sleepless Sky Huo Shu lança froidement : « Sleepless Sky Huo Le, ne va pas trop loin ! »
« Je vais trop loin ? » Sleepless Sky Huo Le éclata de rire. « Sleepless Sky Huo Shu, tu es incapable de plaire à Mère, alors la seule idée qui te vient, c’est de débaucher des talents… Quelle stratégie ridicule. Pas étonnant que Mère ne t’apprécie pas ! »
« Ha ! Tu crois que tu es plus appréciée, toi ? » rétorqua vivement Sleepless Sky Huo Shu. « Tu as clairement du sang de Saint-Land dans les veines, et pourtant même monsieur Kui, de la famille Saint-Land, ne te soutient pas… Tu es même allée proposer ton soutien à Sheng Lan Lai, mais il n’a accepté ta proposition que sous la pression de mon alliance avec grand frère Kui. »
« Toi qui es indésirable partout où tu passes, tu crois pouvoir m’arriver à la cheville ? »
« J’ai promis des avantages considérables à Furbollo… Et toi, en te rangeant à tes côtés, est-ce que tu lui as seulement promis quelque chose de concret ? »
Tandis que Sleepless Sky Huo Shu parlait, Sleepless Sky Huo Le jeta un regard à Lin Yu, puis éclata de rire.
« Imbécile, je ne suis pas comme toi, à ne savoir que faire des promesses et vendre du rêve… »
« Je m’apprête à offrir un cadeau de taille à Furbollo », dit Sleepless Sky Huo Le en regardant Sheng Lan Kui. « Monsieur Kui, vous n’avez pas dit à l’instant qu’un simple roturier comme Furbollo ferait mieux de ne pas se mêler des affaires des nobles ? »
« Eh bien, je vais vous le dire : il ne sera bientôt plus un roturier. Il va épouser quelqu’un de la famille Sleepless Sky ! »
déclara Sleepless Sky Huo Le.
En entendant cela, Sleepless Sky Huo Shu et Sheng Lan Kui changèrent tous deux légèrement d’expression.
« Tu vas l’épouser ?! Sleepless Sky Huo Le, tu es vraiment sans pitié ! »
s’exclama Sleepless Sky Huo Shu, incrédule.
En entendant les paroles stupéfaites de l’autre, Sleepless Sky Huo Le fut elle aussi très étonnée.
« Hein ? »
« Mais qu’est-ce que tu racontes ? »