Les paroles de Sleepless Sky Huole éveillèrent chez Lin Yu un vague écho familier.
Il toussota et corrigea Sleepless Sky Huo Shu. « Je n’ai aucune intention d’épouser Miss Huole. »
Sleepless Sky Huole s’empressa d’ajouter :
« Exactement, qui a dit que j’allais me marier ? Je compte pousser Furbollo à courtiser Huo Xing ! »
En entendant cela, Sleepless Sky Huo Shu fut encore plus stupéfait et intervint, fébrile :
« Huo Xing ? Mais comment as-tu pu avoir une idée pareille ? »
Mais Saint-Land Kui, à côté de lui, était encore plus agité que Sleepless Sky Huo Shu.
« Quoi ?! Huo Xing ! Toi… comment oses-tu ! »
Saint-Land Kui se tourna vers Lin Yu.
« Misérable roturière, tu oses rêver d’épouser une descendante directe de la famille de la Nuit sans Sommeil ? Sleepless Sky Huole… tu crois que ta stupide manœuvre recevra l’approbation de ta famille ? »
Sleepless Sky Huole répondit avec calme :
« En fait, cet après-midi, Furbollo et moi sommes déjà allées rendre visite à Mère. »
Elle n’en dit pas davantage, car même Sleepless Sky Huole ignorait précisément de quoi Lin Yu et sa mère avaient discuté.
Mais ces quelques mots suffirent à faire rougir de colère tout le visage de Saint-Land Kui.
« Bon sang, bon sang… Comment le Chef de la famille de la Nuit sans Sommeil a-t-elle pu accepter ?! Il n’est même pas noble de la pairie, ni de la Haute Classe, ni noble tout court… Il ne vient même pas de Ciel Sans Sommeil ! »
Sleepless Sky Huo Shu se tourna aussitôt vers Saint-Land Kui. « Frère Kui, ne t’emporte pas. Mère n’a peut-être fait que “ne pas s’y opposer”. Rien n’est joué. »
Bien sûr, selon Lin Yu, si elle épousait vraiment Huo Xing au nom de Furbollo, le Chef de la famille de la Nuit sans Sommeil pourrait bien donner son accord à bras ouverts…
Les paroles de Sleepless Sky Huole n’étaient donc pas tout à fait mensongères.
Lin Yu était simplement un peu curieuse.
« Dis-moi, Huo Shu n’est-il pas le propre frère de Huo Xing ? Pourquoi Saint-Land Kui est-il plus agité que lui ? »
Un rare sourire, légèrement satisfait, apparut sur le visage de Sleepless Sky Huole. Elle baissa la voix pour répondre :
« C’est simple. Saint-Land Kui courtise Huo Xing. Parmi tous les rivaux que tu pourrais avoir, c’est celui qui a le statut le plus élevé. »
« Vraiment ? Il est le futur héritier de la famille Saint-Land et son avenir est tout tracé. Pourquoi aurait-il besoin d’une alliance matrimoniale avec Huo Xing ? » demanda Lin Yu, surprise. « Tu ne m’as pas dit qu’elle avait une réputation désastreuse ? »
« Il ne cherche pas un mariage de convenance par intérêt. Saint-Land Kui aime vraiment Huo Xing, même si elle a un tempérament particulier. On dirait que c’est justement son genre », expliqua sérieusement Sleepless Sky Huole. « C’est précisément parce qu’il pourrait hériter un jour de la famille Saint-Land qu’il n’a pas besoin de se servir de son mariage pour gravir les échelons ou servir ses intérêts. Il lui suffit de choisir une épouse prestigieuse, et Huo Xing répond à ses critères… une descendante directe de la famille de la Nuit sans Sommeil, mais qui n’est pas dans les bonnes grâces de sa famille. »
« C’est aussi pour ça que Mère n’a jamais accédé à ses demandes. »
Lin Yu réfléchit un instant, puis accepta cette explication.
Elle avait beau avoir souvent entendu dire que Huo Xing avait un caractère exécrable, Saint-Land Kui avait pour passe-temps de se rendre à la périphérie de la Ville extérieure, dans les Trois Rues Grises, afin d’accepter des contrats difficiles et de jouer les mercenaires. Il n’était donc pas si étonnant qu’il ait des goûts particuliers en matière de partenaire.
À cet instant, Saint-Land Kui, qui s’était quelque peu calmé, regarda de nouveau Lin Yu et reprit d’un ton glacial :
« Furbollo, c’est ça ? Tu ne manques pas d’audace… J’admire même les minables comme toi, les étrangers prêts à tout pour grimper au sommet. Dommage que tu t’y prennes de la mauvaise façon. »
« Pour parvenir à tes fins, tu oses t’en prendre à Huo Xing. Tu te fais donc de moi un ennemi. »
Lin Yu regarda Saint-Land Kui et demanda soudain :
« “M’en prendre à elle”, c’est un peu fort. Je n’ai même pas encore rencontré Huo Xing… »
En entendant Lin Yu, Saint-Land Kui se mit encore plus en colère ; sa fureur se lisait sur son visage. « C’est encore pire, c’est un sacrilège ! Tu n’as même pas rencontré Miss Huo Xing… Le mariage est sacré, il ne faut pas le profaner ! Tu ne sais même pas si Huo Xing te plaît. Comment peux-tu la courtiser ?! »
« Tu cherches un mariage sans sentiments, sans amour, uniquement par intérêt ? »
En entendant les paroles de Saint-Land Kui, Lin Yu éprouva une étrange sensation.
En soi, il n’avait pas tort ; ses principes étaient tout à fait justes, mais…
« C’est vraiment à un noble de la pairie comme toi de dire ça ? »
Lin Yu comprit soudain les critiques que le Chef de la famille de la Nuit sans Sommeil adressait aux différentes familles.
À tout le moins, cet héritier de la famille Saint-Land était bel et bien un peu « naïf ».
Comment le futur chef de l’une des Cinq Grandes Familles nobles pouvait-il encore espérer trouver l’amour dans son mariage ?
Surtout après que Saint-Land Kui l’avait attaquée en la traitant de « roturière »…
D’un côté, ce noble semblait avoir des idées assez libérales sur la « liberté du mariage », mais de l’autre, il conservait certaines conceptions féodales du « mariage au sein de sa classe sociale ».
Après y avoir réfléchi, Lin Yu regarda Saint-Land Kui et lui demanda avec sincérité :
« Alors, tu as déjà rencontré Huo Xing ? »
« Bien sûr, j’ai bel et bien rencontré Miss Huo Xing », répondit Saint-Land Kui avec dignité. « J’ai pu découvrir son charme de mes propres yeux, j’ai fait sa connaissance et j’ai discuté avec elle. Mon admiration pour elle est née du fond du cœur ! »
Lin Yu répliqua aussitôt : « Et Huo Xing, est-ce qu’elle t’aime ? »
Saint-Land Kui garda le silence.
Sleepless Sky Huole eut un petit rire. « Huo Xing serait-elle seulement capable de te distinguer des autres membres de la famille Saint-Land ? »
« Eh bien, je crois que oui… »
marmonna Saint-Land Kui.
Sleepless Sky Huo Shu s’empressa d’intervenir. « Ce n’est pas grave, les sentiments peuvent se développer. Huo Xing est du genre à mettre du temps à s’ouvrir… »
Mais les paroles de Sleepless Sky Huo Shu ne firent qu’attiser la colère de Saint-Land Kui.
Saint-Land Kui serra les poings et fixa Lin Yu.
« Furbollo, je te défie en duel ! »
Avant que Lin Yu ait pu répondre, Sleepless Sky Huole prit doucement la parole. « Mon cher cousin Saint-Land Kui, depuis la promulgation de la “Loi sur l’égalité”, les duels sont illégaux. Même toi, un noble de la pairie, tu n’as pas le droit d’en organiser un. Tu ne comptes donc plus hériter du poste de chef de famille ? Je me ferai un plaisir d’annoncer cette bonne nouvelle à Saint-Land Lai. »
Saint-Land Kui resta de nouveau sans voix.
Mais un instant plus tard, il se calma visiblement et reprit d’un ton glacial : « Ne t’inquiète pas. À part le “duel”, j’ai bien d’autres moyens de te faire disparaître… Même si tu as les faveurs de la famille de la Nuit sans Sommeil, tu n’es au fond qu’une roturière. »
« Tu n’es pas non plus douée au combat… et vous, les Visiteurs d’un autre monde, vous ne pouvez pas être protégés à chaque instant. »
Il menaça Lin Yu sans détour, tout en tendant la main vers elle et en passant un doigt en travers de sa gorge pour lui signifier : « T’es morte. »
Et juste après ce geste de Saint-Land Kui,
Clac !
Toutes les lumières s’éteignirent soudain, plongeant le restaurant entier dans l’obscurité !
Dans le brouhaha qui s’éleva dans la salle, Lin Yu entendit aussitôt les deux groupes de gardes du corps à ses côtés activer différents appareils et se repositionner rapidement.
De puissants projecteurs s’allumèrent, encerclant séparément les trois nobles de la pairie.
Au même moment, Lin Yu sentit Sleepless Sky Huole franchir la table d’un bond pour la protéger.
« Tu passes déjà à l’attaque, Saint-Land Kui ?! »
« Quelle audace ! »
La voix furieuse de Saint-Land Kui retentit au loin. « Ce n’est pas moi… »
Les jurons de Sleepless Sky Huo Shu résonnèrent à leur tour. « Où est le responsable de la famille Jin Nan ? Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi cette panne de courant soudaine ?! »
En les entendant, Lin Yu pensa soudain à quelque chose.
« Hé, Sleepless Sky Huole… quelle est la place de Saint-Land Kui dans sa fratrie ? »
« C’est le troisième fils. Saint-Land Lai est l’aîné… »
Après ces mots, l’expression de Sleepless Sky Huole changea légèrement ; elle comprit elle aussi où Lin Yu voulait en venir.
« Saint-Land Kui, fais attention ! C’est ton Intendant qu’ils visent ! »